周瑞家的灰溜溜从薛府回来，拿了一百二十两银子去回王夫人的话，又说了宝姑娘这般那般，看样子以后不但不往府里来住，连着薛姨妈答应好好的银子也不给了。王夫人端坐在椅上，数着念珠，静静听着。她深知是金钏儿之事又惹了祸端，但见薛府里这样拿乔起来，心里不由冷笑：旁的不忌，那宝钗的年岁可是一日比一日长的，又在荣国府里厮混这么久了，亲友往来也瞧着好几回了，这传出去还能好做亲的？上一回袭人之事倒也罢了，庶长子之事难容，自己也亲临上门，给足面子。而这一回明明是金钏儿自己不尊重勾引爷们，最后畏罪跳井了，难道也怪得了宝玉？再说她将来进门做了当家主母，若没点气度，这等小事容不下早该被活活气死了。莫非这一回还要等着自己上门去求她回来？这还真是把自己当做千金大小姐了。

　　王夫人将茶盏轻轻一放，思忖着眼见宝玉马上要去书院念书，又有元春在宫里帮忙打点，将来出人头地还怕娶不到好媳妇？到时候来求着咱们家倒也罢了。这般想着再瞧桌上的银子，王夫人面色更加不耐起来，既然连着银子都不肯出了，还要她们何用。周瑞家的在旁一直盯着王夫人，看见她面色不好，连忙殷勤道：“老奴也劝宝姑娘来着……”王夫人冷冷一笑：“劝什么？不出几日就得自己回来的。”周瑞家的不敢多言，王夫人又道：“罢了，既然姨太太手头紧，你就去你二奶奶那里，说不拘哪里先挪一千两银子过来，宫里娘娘等着用。”

　　周瑞家的听了话，一口水没顾得上喝，接了差事，只得又往凤姐儿院子里去了。一进门却是看到司棋同着丰儿两个坐在院子里说闲话，心里不由诧异万分，暗想凤姐儿何时跟着二木头要好起来的。见了周瑞家的进来，丰儿先站起来道：“周嫂子来了。”周瑞家的也笑道：“太太有吩咐，让我来给二奶奶带个话儿。”丰儿听了，忙进屋来，只见凤姐儿平儿与迎春坐在炕边儿正在逗弄大姐儿玩笑说话，连忙就禀报了一番。凤姐儿知道周瑞家的向来无事不登三宝殿的，迎春觑她面色，上前抱起大姐儿来，笑道：“来，姑姑带着妞妞去屋里玩，让你娘谈正事去。”凤姐儿含笑望着她们走了，又与平儿使了一个眼色，才对丰儿道：“你叫她进来吧。”周瑞家的因着从没有在外头等这么久过，心里颇有些不安。

　　等见了凤姐儿，看她也是形容懒懒的，周瑞家的只好先问安。凤姐儿说道：“这些日子也不知道是怎么了，想必是前阵子大姐儿病了我也熬煎坏了，总觉得身子不舒坦。”平儿在旁适时将一盏子燕窝粥端来道：“奶奶先吃了再说话。”凤姐儿做出恹恹的表情：“搁着罢。”平儿正要劝，周瑞家的忙道：“奶奶是千金之躯，可要保重些。”平儿也道：“奶奶正该好好护着自己身子……”凤姐儿只叹气，也不说话。周瑞家的见她们主仆两个一唱一和，唯恐不给自己插话的余地，连忙就把王夫人要银子的事说了。

　　凤姐儿听了，也不诉苦也不答应，只管拿着银铫子慢慢吃燕窝粥。周瑞家的耐着性子等了半日，凤姐儿才拿帕子沾了沾唇，平儿侍候她漱了口，凤姐儿才道：“太太的心思我自然也明白，娘娘的事一点耽误不得的，只是咱们这些年的日子紧巴周嫂子你也都是知道的，眼前又是端午节，老太太叫丰丰富富的办着，家里实在是没有闲银子了。”然后又道：“平儿，你去把我的那两个金项圈拿来，一个金累丝攒珠的，还有一个点翠嵌宝石的，暂押些银子给了太太。”平儿知意，回道：“那日夏太监来，说找了一处房子缺些银子，奶奶已经送到铺子了，兑了四百两银子才打发走的。”周瑞家的听了，不由脸上一红。凤姐儿皱眉说道：“我怎么忘了，周姐姐你也瞧见了，那起子外祟也是常来常往的，总是娘娘的差事，我从来不敢怠慢。现今手头实在是紧了，你去回了太太，说等我这里了再送过去。”周瑞家的听了，知道凤姐儿也是一毛不拔了，只好灰着脸回去交差。

　　迎春在内室里听得明白，见周瑞家的走了，也不好贸贸然就抱着大姐儿出来，还是凤姐儿带着平儿亲自过来，迎着她出来。凤姐儿一面瞧着大姐儿一面对她笑道：“妹妹也不是外人，没有什么可瞒的，二太太的脾气你是尽知道的。”迎春想着她们原本是亲姑侄，又在府里亲厚了这些年，自己此时也不好说什么。凤姐儿知道她颇多顾虑，也就不肯再说下去，只跟迎春商议给大姐儿过生日的事。两府里旧俗，怕折了小孩子福气，所以五岁之前都不肯给过生日。凤姐儿不肯委屈女儿，迎春又是心细的，早说了给大姐儿做件新衣裳，几个人便是商议七月初七正经祝贺一番。平儿先笑道：“我带着她们几个先凑五两银子吧。”凤姐儿笑道：“很不必，给妞妞积福，我这个当娘的出得起银子，你跟着丰儿几个只管带着嘴来吃就是。”说着众人都笑了。

　　自大姐儿出花之后，凤姐儿同着迎春便逐渐亲热起来，对邢夫人也恭敬。迎春见她们婆媳和缓，便常常往这边来，因着将来去汪家也要处理各项庶务，便又跟在凤姐儿身边学了不少东西，二人感情因此比前深厚不少。迎春早劝过凤姐儿该保养身子为宜，其他事且放一放。凤姐儿嘴上虽是逞强，心里却是明白，但又贪着管家权不肯放手。这一回若不是见大姐儿病了，王夫人那般冷淡，她也不肯跟着慈善人大姑妈翻脸。再说，依着王夫人这般贪得无厌，自己管家落下的那点好处迟早要赔干净，自己顶着千人指万人骂的名声倒白白为他人做了嫁衣，凤姐儿自然也不肯吃这个明亏。说笑了一会儿，凤姐儿照例又留迎春吃了饭才回去。

　　第二日，凤姐儿早早起去到贾母面前奉承，未到正院，只见鸳鸯急匆匆出来对她摆手。凤姐儿还笑道：“你这蹄子今儿是怎么了？大惊小怪的。”鸳鸯见四下无人，忙压低声音道：“你小声些！二太太正在里头跟着老太太说你偷偷放账的事呢。”凤姐儿听了，只觉得脑袋嗡了一声，又急又怒，一股子气冲上来就要往里头硬闯，鸳鸯慌忙拉住她：“你做什么？老太太正在气头上，你这时候进去反倒不好了。”凤姐儿咬了咬嘴唇，情知被王夫人暗算，放账之事本是姑妈出的主意起得头，如今跑到老太太跟前却是倒打一耙起来。原本凤姐儿打算冲进去一五一十跟着贾母说清楚，但是再一细想王夫人既然敢说出放账之事，自然早就想好脱身之计，自己冒失，最后弄的百口莫辩更是麻烦。幸好鸳鸯提前出来报了信，自己倒能有个筹划，想着心里慢慢冷静下来。

　　这放账之事确是王夫人给凤姐儿的主意。王夫人让凤姐儿管家，但是因着外头没有几个能干的人，贾政是个死读书的，那些个积年的下人胆子也就越来越大。田庄铺子的进项被底下人连骗带偷的，一年不如一年，而府里的少爷姑娘却是越来越多，后来就入不敷出起来。巧妇难为无米之炊，凤姐儿为难，王夫人便给了她出了主意，一面说是为了府里开源，一面却是方便自己从中取利。凤姐儿开始也知道此事非同小可，但想着上有姑妈做主，也无大事便应承下来。正是王夫人假意撑腰才惯得凤姐儿目中无人胆大包天。开始还好，后来见着凤姐儿越发不听使唤，又跟着大房日渐亲近起来，王夫人便是要想法子拿下她的管家权来，昨儿要的一千两银子不过是个引子罢了。

　　周瑞家的回了话，王夫人倒像是意料之中，只从私房里掏出银票让周瑞家的悄悄去找妥当人递到宫里去，然后便是捉摸着如何在贾母面前开口。毕竟当时也是自己在贾母面前荐的凤姐儿，加上贾母后来喜欢凤姐儿爽利，对她疼宠有加，若是一般小过错，反显得自己是个不贤惠的，到时候只怕适得其反，不如索性就将放账的事说出来，既然凤姐儿获利不肯上缴，往后也不能再让她这般舒坦，而且能借机剥夺她掌家权，让她在贾府一辈子翻不了身，而且贾母权衡利弊，势必也不会再为她说话。到底姜是老的辣，王夫人当初就有防备，放账之事处处隐身幕后，一丁点儿蛛丝马迹未留，所以也不怕凤姐儿牵扯她进来。

　　凤姐儿急中生智，先回了屋子里叫了平儿速速去找来旺两口子，其他的不必管，只把自己那一箱子借据藏到不见人的地方去，然后打定主意等着贾母问起只说不知道就是了。这边刚嘱咐完，琥珀来了，面上略带慌张道：“二奶奶，老太太喊你过去呢。”凤姐儿与平儿使了一个眼色，然后笑道：“叫个小丫头来就是了，倒让你跑一趟。”琥珀也不敢多话，只带着凤姐儿往贾母上房来了。

　　王夫人一瞧见她进来，不由就哭道：“你这孩子怎么这般不争气！”凤姐儿假装吃惊，贾母也阴沉了脸，问道：“凤丫头，你在外头偷偷放账可是真的？”凤姐儿听了，立刻跪下来叫道：“老祖宗！这是要冤杀我呀！”贾母见她这般，面色稍缓，王夫人在旁皱了皱眉，只擦泪不说话。凤姐儿哭道：“也不知道谁造谣造到老祖宗跟前，这种杀千刀的事我怎么敢做？求老祖宗明察！”说着就磕头不止。贾母听了，望向王夫人，意思是你从哪里得的消息。王夫人没料到凤姐儿能矢口否认，正等着她攀扯自己的时候给她坐实罪名，结果她一问摇头三不知，自己若说得细了，只怕贾母要生疑。只见凤姐儿又哭道：“孙媳妇自管家以来，时时处处随着祖宗的例，万事不敢僭越，不知道这样也得罪了人，想必有那起子不安好心的必是跑到老祖宗面前说我什么了，求老祖宗还孙媳妇一个清白。”越发磕头不止。王夫人见凤姐儿分明是想倒打一耙，气的要说什么终究忍住没张口。而贾母见她这样，忙道：“好孩子，我是你是大家子出来的，没的委屈了你。快些起来！”鸳鸯与琥珀听了连忙就来搀凤姐儿。贾母拉过手来细细看她额头，见青紫起来，忙道：“可是我今儿急躁了，你素日理家很好，去找大夫先瞧瞧，若有冤屈，我必给你做主的。”说着又让她回去歇息，鸳鸯便亲自送了凤姐儿出去。

　　凤姐儿出去后，王夫人窘的满脸通红：“媳妇……”贾母瞧了她一眼，说道：“我知道你也是好心，怕咱们家连上祸事，你放心，这事我自然是要查的，至于凤丫头还要不要管家，等着此事查清楚再说也罢。”王夫人一肚子话憋在心里，只暗恨凤姐儿，婆媳二人又说了些宝玉念书的事，见贾母倦了，王夫人忙出来不提。

　　鸳鸯进来服侍，贾母问道：“你二奶奶放账的风声你知道么？”鸳鸯隐约听闻，但她与凤姐儿一向交好，于是摇头道：“没听过。”贾母想了想，叹了一口气道：“若真是有这事，二太太必然也掺合进去了，旁的我不怕，只是娘娘还在宫里，万万不能连累她。”鸳鸯听意，贾母已是信了。到时候闹出来，她是睁一只眼闭一只眼，一定摘了王夫人出来。所以此事干系非常，凤姐儿若是处置好了，大事化小，小事化了，若是捅出来闹大了，凤姐儿可是自身难保了……