马库斯整个冬季都处于恐慌之中。
北岸萨克逊人秋猎大败而回，从来都是以掠夺的财物过冬的萨克逊人，着实过了个贫瘠的冬天。由于事先谁也没想到马库斯会败，萨克逊人习惯性的在土地上扔了些种子任其发展，结果到了最后自然收获寥寥。族人指望着‘打猎’回来的战士能带来肥肉，又没想到迎接的却是不足一千人的逃兵。
马库斯一回来就把自己关进了书房，他口述着让书记不断地替他写信。外面的族人已经开始物资配给制，将位数不多的食物优先配给战士和有用的人。而大量的老人、妇女和孩子只好听天由命。
可马库斯最担心的却不是整个冬季族内会死多少人，而是他通信的对象：普鲁士的国王陛下的反应。
他的第一封谢罪信没有回音，第二封祈求借粮的信也仍旧石沉水底，第三封、第四封……他都快把他唯一的书记折腾死了，可海峡那边的普鲁士国王丝毫没有回应。
他回想起当年普鲁士国王陛下秘密的派人接洽他的时候，提供的那些骏马和武器，他的使臣说过：只要是你带兵攻下的地盘，以后都是马库斯亲王您的领地。
当时的自己是如何的感激涕零？傻里吧唧的真地相信国王是让他担当开疆辟土重任的。可结果呢？以现在看来，自己不过是被人当做了枪使！他，一个出身农民的人，连最低等的贵族血统都没有，怎么可能能入得了普鲁士国王的眼？国王不过是不便亲身发动对英格兰的战争，于是假借北岸萨克逊强盗之手，妄图染指英格兰罢了。
然而，当英格兰法师名声迭起，亚瑟王的联盟军迅猛无匹的时候，他马库斯已经是豁了口的刀刃，扔掉一点都不可惜。
他终于停止了不停地通信，抬眼望外地时候，却发现他的族人很多已经冻死、饿死了。族内哀号一边，人们过紧衣服饿着肚子挨日子，对马库斯的怨愤也越来越大，要不是没有人愿意站出来担当责任，面对联盟军的挑战，估计马库斯早就给赶下头领宝座了。
很多人背着他逃往故乡，然而他们并没有回到普鲁士的土地上。传来风声说，海上出现了维京海盗，他们一改逼人跳海的习俗，开始着力于砍人头了。几个侥幸活命回来的人禀告马库斯，萨克逊人此时已然没有退路。
真是屋漏偏逢连夜雨啊！北岸萨克逊人多年的叱咤风云，骤然间发现早已四面树敌？怎么连维京海盗都来凑热闹了呢？
他简直头痛欲裂，又关上门拒不见客了好几天，直到副手敲开他的门，向他汇报说，伦敦的联盟北伐军已经动身……
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“还有几天能到啊？”小九姑娘的耐心又被颠簸的行军消磨光了。她晃悠腿晃悠厌烦了，干脆仰面躺在了驴车上。
“很累吗？你全程都是坐在车上的啊。”梅林说道。
“当然累啊！”小九一骨碌坐起身，“这可是平板车哎！平板车！我知道你们这里现在还没发明出四轮马车啦，但是减震功能几乎没有的平板车，几乎把我抖落散架了！每过一个水坑我都颠得像个豆子！为什么不开个空间门啊？一下次就传送到约克城不好吗？”
梅林冲她翻了个白眼：“空间门那么好开啊？我要耗费多少魔力你知道么？五千人的部队，等送完了我也不必参战了，起码得休整一个月。不过个把人还是可以的。”他瞥了眼小九接着说道：“要不我们两个先去约克城看看？”
“好呀！好呀！”小九一听说可以直接过去，不用再忍受路上的颠簸，立刻表示赞同。
“那我去和亚瑟说一声。”梅林赶马上前。
小九开始心中盘算，要带些什么东西好呢？干粮是必须的，随身的衣物还有……还有帐篷、锅碗瓢盆什么的。哎呀呀，真像是新婚旅行啊，两人世界呢！
她猛的跳起身，搜刮了好些个东西，打成个大包裹坐等梅林。
梅林回来的时候，眼睛都直了，这些都是什么啊？吃的用的玩的？
“我们是去战斗前线啊小九，不是郊游啊，准确的说应该是去做哨探的。”
“我知道啊，”小九挥挥手让他稍安勿躁，“出公差顺便旅游么！反正我们一个是龙，一个是法师，约克城的凡人还能把我们怎么样呢？”
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约克城地处丘陵，整个城就是建立在高高的小山丘上的。
萨克逊人的巫婆们特别喜欢在山丘谷底处寻找中意的洞穴，为她们古怪而令人毛骨悚然的生活方式平添神秘的色彩。
马库斯带着人步入约克城后方最大的山丘洞穴时，也不得不说，这里的环境真是糟糕透了！
脚下是淤积的雨水，因为时间长了，散发出不太好闻的味道，人踩上去难免不沾到裤脚上。四周冰冷的岩石上青苔滑不留手，有些难以跨越的路段，想扶上一把，却往往能让你摔跟头。头顶上倒垂下的岩石，往内都变成了钟乳石，滴滴答答的液体会随时凭空而落，滴在头脸和项颈里直让人痒痒。
难怪族里的人都不愿意来，甚至那些普通的巫婆都不会选择如此阴湿的洞穴。
这儿是北岸萨克逊人年纪最大的，也是最古老的巫婆巫托的住地。据说她起码有将近五百多岁了，却一如少女般苗条。见过她的人都说她长的很美，但是几乎见过她的人都已经死了。
巫托是巫婆海娜的老师，她训练过的巫婆们数不胜数，很多都比她更早的离世了，海娜是她的为数不多的在世徒弟中的一个，据说还是最得她喜爱的。自从巫婆海娜没有跟随马库斯一同回来，马库斯就再也没敢前来见过这位老巫婆，他深怕她将失去徒弟的恼怒撒子自己身上。
可现在，他别无选择。
他提起裤腿，跨过水塘，举着火把朝洞穴深处攀爬。越往内，洞穴越狭窄，石块充斥了大部分空间，真不知道巫托是怎样从洞穴中出来拿取洞口的祭品的，那些被当做祭品的女孩被捆绑着还不断挣扎哭泣，老太太如何才能将她们都拖入洞穴深处呢？
突然，马库斯停下了脚步，他身后的随从也陆续赶上来了，前面已经没有路了，一块巨大的石头把通道堵得死死的。
“巫托大人！请问您能显身与我一见吗？我是族里现任头领马库斯。”他冲着石头喊道。
他的回音朝后方荡漾远去，没有人回答。过了片刻，突然巨石内部传来一阵毛骨悚然的咯咯笑声，就像是猫爪铁板的声音，让人耳朵痛苦不堪。
“……咯咯……进来吧。”
话音刚落，巨石突然向后退去，露出个仅供一人通过的洞口。
“就你一个人，其他的人我会将他视为贡品的。”老太婆的话让随从们抖索的如同米糠，马库斯深深的吸了口气，低头进入了洞穴深处。
穿过巨石，马库斯的视野豁然开朗，好大的洞穴啊，不同于前面狰狞杂乱的石块，这里仿佛是个人工开凿的石室。墙壁和顶部都较为平整，中央是熊熊燃烧的柴火堆，让人心寒的绿色火焰在燃烧物上跳跃着，没有撒发出丁点烟灰。
一口能装下一个成年男人大小的铁锅加在火堆上方，锅里咕嘟咕嘟冒泡的紫色液体很不招人喜欢。
马库斯吞了口口水，视线终于停留在火堆旁裹着厚毯子的女人身上，她背对着他，看不清模样。
“过来吧，坐我对面。”女人说道。
马库斯有些犹豫，见过巫托的人都已经死了，有些是因为年岁大了，但更多的都是死于意外，因此族内有种说法，巫托大人是巫神最爱的女子，凡是见到巫托脸的人都会受到巫神的诅咒。
“喊你过来坐。”女人又发话了，马库斯不得不挪到火堆对面，他紧张的望向巫托。
以马库斯的审美观来说，巫托可以算是个难得的美人了。她骨架宽大，胸脯饱满，脸上没有什么褶子或者麻子，干干净净的一张老实妇女的面庞。最奇怪的是，马库斯看不出她的年龄，说老肯定不老，但是说年轻却又能从她脸上看到岁月的雕琢。
这是张普通的脸，或者巫托在马库斯面前根本没有展示真实的容貌。
“你是替我的海娜来给我送东西的吗？”巫托开口问道。
一听到巫托提起海娜，马库斯浑身不禁抽搐了下，见鬼的，怎么一上来就提海娜呢？
“我……我……我这次前来是有个非常不幸的消息要禀告大人。”马库斯心中立刻开始编排妥协责任的借口。
巫托挑起眉毛，示意他继续。
“我去年秋季狩猎的时候，带着海娜去了费特里城，本来一帆风顺，您的徒弟实在是太伟大了，她的瘟疫魔药和激素魔药都令我震惊。”
巫托脸上似乎露出了点微笑，马库斯迅速搜索到这丝微笑，让它化作自己编造故事的动力。
“可是后来来了个英格兰法师，是他将海娜抓走了，还杀伤了我族两千多名勇士，我不知道海娜大人现在如何了，很可能已经被那个英格兰法师杀了。”
“杀了？”巫托的声音突然拔高，“他究竟是什么人？竟然杀我的海娜？”
马库斯被她尖细的声音吓的心中乱颤，连忙补充道：“后来我打听过了，他叫梅林，不过是个二十岁不到的小伙子！”
“梅林？梅林……”巫托喃喃自语。
马库斯一指洞口，“他们马上就要来了，来攻打我们的约克城，巫托大人！求求您大发慈悲救救您的族人吧。”***（未完待续）