“这件事很糟糕。”我们刚走到马路上，他立刻就说。

　　我终于明白他跟我一起走，原来是为了继续讨论他已经跟他的小姨子讨论过几个小时的事情。

　　“我们不清楚那个女的是什么人，”他说，“我们只知道那混蛋去了巴黎。”

　　“我原本以为他们感情很融洽。”

　　“是很融洽。哼，你来之前艾美还说他们结婚这么多年从来没吵过架。艾美这人你是了解的。全世界找不到比她更好的女人。”

　　既然他都跟我推心置腹了，我想提几个问题应该无妨。

　　“但你的意思是她完全没想到吗？”

　　“是啊。那混蛋八月份和她还有两个孩子在诺福克。他的表现和平常完全相同。我们也到那边玩了两三天，我妻子和我，我还跟他打过高尔夫球。他九月份回到城里，方便他的合伙人去度假，艾美继续待在乡下。他们租了六个星期的房子，租约快到期时，艾美写信告诉他哪天回到伦敦。他从巴黎回了信。他说他已经决定不再和艾美一起生活。”

　　“他是怎么解释的呢？”

　　“亲爱的朋友，他没有任何解释。我看过那封信。它还不到十行。”

　　“这件事太奇怪啦。”

　　说到这里我们正好要过马路，往来的车辆打断了我们的谈话。麦克安德鲁上校刚才对我说的话真叫人难以置信，我怀疑斯特里克兰太太出于某种考虑向他隐瞒了部分事实。结婚十七年的男人显然不会无缘无故地离家出走，肯定有什么事情导致她怀疑他们的婚姻生活并没有那么美满。上校从后面赶了上来。

　　“当然，他没什么好解释的，除非愿意承认他跟某个女人私奔。估计他是想让艾美自己去发现吧。他就是这种货色。”

　　“斯特里克兰太太接下来怎么办呢？”

　　“嗯，首先我们要拿到证据。我准备亲自去趟巴黎。”

　　“他的生意呢？”

　　“这就是他奸诈的地方。他从去年开始就把生意越做越小了。”

　　“他没跟合伙人说过他要走吗？”

　　“半个字都没提。”

　　麦克安德鲁上校对炒股票的事情不是很在行，我更是完全不懂，所以并不是很清楚斯特里克兰当初为何会洗手不干。反正我了解到的情况是，那个被抛弃的合伙人勃然大怒，威胁要向有司提起诉讼。好像等到尘埃落定之后，他总共损失了四五百英镑。

　　“幸亏公寓里的家具都记在艾美名下。她至少还能拥有那些东西。”

　　“你刚才说她身无分文，是真的吗？”

　　“当然是真的。她只有两三百英镑和那套家具。”

　　“她怎么生活下去呢？”

　　“那只有上帝才知道。”

　　这件事似乎变得越来越复杂，骂不绝口、义愤填膺的上校非但没把事情讲清楚，反倒让我越听越糊涂。好在让我很高兴的是，他在看到陆军和海军百货公司的大时钟之后，突然想起早就跟人约好去俱乐部打牌，于是和我分道而行，走进了圣詹姆斯公园。