这一报到官府，那可是乐坏了县老爷。

　　因为自从半年前，这官府粮仓就每日丢米，可那粮仓又是门窗安好，守门的人也未发现异样。但每次一对账目，确实又少米。

　　这官仓失米乃是大事，可这米丢得太奇怪，就是想查，也无从查起。

　　所以县太爷只好从自家运米填充到官仓，还好这每次米丢得都不多，所以自己家余粮还能跟得上，也就这么拖着了。

　　就这么过了半年，今日忽地商会首领前来报告这个情况，县太爷就怀疑是不是这事和习明义有关？不过苦无证据，总不能凭空抓人吧。

　　再说那习明义是能随便抓的吗？倘若没有证据的话，一旦闹翻，可不是闹着玩的。不过只要有了证据，那他就算不肯归案，自己再上报便是了。

　　拿定主意后，县太爷当晚一边加派人手巡夜，一边在那隐秘处安排人手观察。到了半夜，众人皆有些困倦。

　　就在这时，一个黑影飞上外墙，那外墙高三丈，平常人就是搬来一般的梯子都上不到那么高。

　　那黑影上了外墙又跃跳到了屋顶之上，趴伏了一会，等下面巡夜的一队人走过。黑影便也跟着跳下屋顶，来到院中。

　　那粮仓高两丈，是一个长方形的房子，如此数列并排。

　　在那粮仓顶部，有一个三尺来宽窄的洞口，乃是通风孔。因为房高两丈，那通风孔又在房顶处，所以也无人在意过。

　　那黑影脚一点地，飞身钻进了通风孔，片刻，抱着一袋大米又跳了出来。然后又飞身进入，再又抱了袋大米出来。

　　一看左右，并无他人，于是右手夹着一包，左肩扛着一包。纵身一跃，便跳上外墙，使了个爬墙五步虎的腿法，从那外墙顺着下来。刚一下地，就施展脚程，一晃身便钻入了黑暗之中。再去寻他，哪里还看得见。

　　少时，一个身着夜行衣的人从那外墙边的一颗树上跳下，急冲冲朝衙门去了。

　　这时候虽然已经半夜，衙门却是灯火通明，县太爷和县衙内一班衙役俱都在堂。

　　忽然一阵急促的脚步声传来，一个黑衣人奔了进来，跪地说道：“大人，看清了。”

　　县太爷显得有些紧张，吞了口口水，问道：“如何？是他吗？”

　　那黑衣人说道：“正是习明义。”

　　县太爷一拍桌子，大声说道：“好呀！果然是他！这半年多可害得我好苦呀！走走，捕头，你点三个人跟本太爷一起去捉拿他。”

　　捕头一听，只点三个人，心想县太爷不是开玩笑吧，那可是习明义。三个人，加上你我，不过也才五人，去了人家一根手指头就能解决了。

　　于是当即说道：“大人，这习明义武艺高强，只点三人恐怕。。。。。。”

　　县太爷听闻，也知道铺头心头所惧，于是解释道：“那习明义虽然偷米来卖，不过都低于市价出售给穷人，如此可见他心地善良，绝非奸恶之徒。我先同你们几人前去劝说缉拿，如若他肯归案，那便还了。如若不肯的话，我再上报就是了。”

　　铺头又问道：“如此不就打草惊蛇了，万一习明义就此逃跑那可就不好办了。”

　　县太爷却说道：“他在南坝镇尚有父母兄弟，在县城还有妻子女儿。他一人能逃，能带着这么些人一起逃吗？我量他也不是不顾六亲之人。此番前去人赃并获，定叫他无可辩驳。他若真想反抗，就是咱们全衙门一起出动，又能奈他何？跟我走罢，别耽误的时辰。”县太爷说罢就拿了官帽戴好，又向师爷问了一遍地址，也不坐轿，就步行而去。

　　那捕头跟一干衙役互视了一眼，露出一脸愁容。叹了口气，心想县太爷都走了，自己还能站着不成，于是点了三个衙役跟着县太爷一起朝那习明义家中赶去。其他未被点到的衙役，好生松了口气，似乎刚从奈何桥走回来一样。

　　县太爷身穿红色朝服，头戴官帽，一路在前。捕头跟在县太爷旁边，提着一个红灯笼照亮，三个衙役则随在身后。

　　这时街上已无人烟，除了能在远处听到几声“天干物燥，小心火烛”之类的打更语言，其余就只有他五人的脚步声了。

　　在那一条僻静小巷里，正走出一位醉汉，扶着墙吐了几口，忽见前面穿过几个人，似乎领头的看上去有些像判官，后面跟着的怕都是些小鬼儿。还以为是夜深碰见判官出来勾魂索命来了。本来就醉了站不稳，这么一吓，便瘫倒在地，竟吓晕过去。

　　五人一路走，却一路无话。

　　那捕头心中最急，心想：“到时候动手，肯定是自己先上啊，总不能把县太爷往前一推，自己就不管了吧。可这县太爷一路走得这么快，估计一会转眼就要到习明义家中。也不容我和他们三个商量商量计策，这要动起手来不就手忙脚乱了。”

　　不一会走入一条巷子，县太爷边走口中边小声数着数。忽地脚步一停，说道：“到了，应该就是这儿。”

　　捕头似乎还沉浸在刚才的思考中，晃神说道：“什么？到了？这么快？再走一会吧我们。”话刚出口，顿觉说错了话。正想解释，县太爷却说道：“你们四个就在外面等我，我自己进去就是了。”

　　一听这话，捕头真是又惊又喜，连忙说道：“好好好，我们在外面掩护。。。。。。呃。。。不是，小的意思是，大人您自己一个人进去，似乎不大妥当吧？万一出了事，小的们如何担当得起？”

　　县太爷回头说道：“要不你跟我一进去？”

　　捕头立刻往后退了一步，正色说道：“大人刚才所言我觉得十分有理，大人，小的帮您叩门。”说罢快速朝木门敲了几下，又快速退了后去，其动作神速，估计习明义看了都要夸奖几句。

　　不一会，里面传来一女子问话：“这么晚了，是谁呀？”

　　县太爷答道：“我是本地父母官，还请开门相见。”

　　话刚说完，那门便开了，出来一个二十好几的妇女，只披着一件银色罗衫，看见县太爷带了衙役深夜到访，显得有些紧张，便问道：“不知道大人有何要事？”

　　县太爷说道：“想必你是习明义的妻子吧，那习明义何在？是否刚刚归家啊？”

　　那女子闻言一惊，疑惑的“啊”了一声。看了看县太爷，又低下头似乎有苦难说。

　　县太爷见状，心中更是大定，于是说道：“不要害怕，你如实回答就是了。”

　　那女子抬起头来，伸出玉臂，往街对面一指，众人随着手指处回头望去，只见那紧闭的木门上面挂着一块牌匾，仔细一看，上面写着习家米铺四个大字。

　　县太爷顿时深吸了口气，拱手说道：“原来他住在对面，讨饶了，讨饶了。”

　　那女子忍住没笑，答道：“哪里哪里，如若大人无事，奴家便回屋了。”

　　县太爷说道：“请便，请便。”

　　那妇人行了一礼，便关门进去了。

　　刚一关门，捕头连同那三名衙役都抿着嘴想笑。

　　县太爷回身说道：“笑，还知道笑！你们几个走在后面也不看着点。还有你，那么快叩门作什么？”

　　那铺头咳嗽了几声，回道：“我想大人您说到了，那便就是到了啊。所以才想帮大人叩门，谁知。。。。。。啊，我再去那边帮大人叩门吧。”

　　县太爷一边拉住捕头，一边说道：“得了得了，还是我自己来吧。”

　　说着走到对面门前，又抬头看了看那习家米铺四字牌匾，放心的点了点头，才伸手拍门，喊道：“习明义快快开门。”

　　过了片刻，那木门打开，开门的正是习明义。

　　县太爷沉了下气，说道：“习明义，方才有人来报，说你私进官府粮仓盗米，可有此事？”

　　习明义略微一顿，答道：“大人可有凭证？”

　　县太爷哼了一声，说道：“你每日虽然卖米，却从不进货。你卖米半年，我官仓就丢米半年。今晚我特意安排密探在那外墙守候，果见你前来。如果我所料不错，你盗的那两袋米，应该正在家中吧？可敢让我进去查验一番？”

　　习明义叹了口气，摇头说道：“如此，我也无话可说。”说罢身子往后一退。

　　那捕头立刻拔刀跳到县太爷面前，喝道：“你敢伤朝廷命官吗？”

　　习明义却淡然说道：“大人，请容我进去交代一下，再同你去衙门。”

　　县太爷让捕头收刀，然后说道：“习明义，我敬重是你一位好汉。且你虽然是做的无本的买卖，却便宜卖给穷人，足见你其心甚善。不过这终究是犯了王法，你若束手就擒。我尚且从轻发落，如若不然，我只需上报，你那罪行可就重了。你快快进去交代吧。”

　　习明义点头称谢，转身进了屋子。

　　捕头这时候小声说道：“大人，您就不怕他进去后跑了吗？”

　　县太爷轻笑一声，说道：“他如果想跑，谁能拦的住？何必如此呢。”

　　等了约莫一盏茶功夫，那门重又打开，习明义走了出来说道：“大人，我们走吧。”

　　这时捕头从衙役手中拿了铁铐，想去拷住习明义双手。却被县太爷拦下，说道：“这些就免了吧。前面照亮开路，回衙门。”习明义对县太爷拱手道谢。

　　众人刚走出几步，就听后面一女子叫道：“大人，请等等。”回头一看，正是习明义之妻，抱着女儿快步走了过来。

　　习明义喝道：“我方才的话你不记得了吗？快快回去罢。”那女子走到县太爷面前，先是行了一礼，说道：“大人，还望您能少使些刑仗啊。”说罢拿出些碎银子递到县太爷手中。

　　县太爷轻轻推了回去，说道：“习夫人何必如此？我敬重习明义是条汉子，你看我连铁铐都不曾给他带上。到了公堂，我自会秉公执法，绝不私用乱刑，夫人请回去吧。”

　　那女子两眼含泪望着习明义，柔声叫道：“夫君。。。。。。”习明义看着妻子怀中熟睡的女儿，又看了看满脸泪容的妻子，叹了口气，说道：“夫人，好生照顾若兰，等我归家。”说罢身子一转，大步往前走去。

　　那女子还待追上两步，却被县太爷拦住，对她说道：“习夫人，请回吧。”说完也大步走了前去，捕头和三个衙役随即跟上。

　　那女子看着丈夫离开的背影，两眼泪流不止，直滴落到孩子的脸上。就在这时，怀中幼孩突然醒来，立刻哇哇大哭起来，却在哭声中喊了一声“爹”。

　　虽然声音微弱，但在这夜深人静的街道，却显得格外清楚。

　　习明义听到这一声爹，脚步顿了一下，心中犹如千万根针刺一样，捕头见习明义停住，以为他要叛逃，正要拔刀出来。县太爷却摇了摇头，示意他不要拔刀。

　　习明义双目一闭，好似这一闭便将所有感情挡在身外。再睁开时，眼眶似乎有些湿润，习明义说道：“大人，以后望能照顾一下内子，勿让她受人欺凌。”说罢又大步流星的朝前走去。

　　回到公堂，县太爷夜审习明义，对于盗米一案，习明义供认不讳。于是当堂宣判习明义入狱十年，翌日发配临城。（未完待续）