“凤城其实并没有表面看起来的那么风光。主上之前的三代城主，全是仁义心善之人，从不与世争，只求在乱世之中寻一处安身之所。”轩辕回忆起过去的事。
“当年白国攻进凤城，凤城虽胜却也付出惨痛代价，事后一句传言又将凤城推上风口浪尖。为求安宁，凤城每年向诸王进贡，几乎倾尽财富。”
“匹夫无罪，怀璧其罪，凤城名声在外，即便无心争夺天下，天下又怎能放过凤城？善意与慷慨没有换来凤城的宁静，反而助长了诸王的贪欲。”
“无休无止的争斗早已将凤城拖垮，前任城主虽力挽狂澜却为时已晚，后又因痛失爱妻，导致其性情大变，年纪轻轻便郁郁而终……前任城主过世，几乎所有人都以为凤城将就此消失，但这一切都在五年前转变。”
五年前的事，齐远之知道。
十年一度的天下英雄会，颜真一夜成名，年少的凤城城主，以不容轻忽的姿态临世，一改从前凤城不涉事世的作风，积极周旋于诸王之间。
现在想想，关于凤城的传闻，除了百年前那一桩，剩下的几乎都是与颜真有关。
“主上说过，世间的法则无非是恃强凌弱，与其成为诸王掠夺的鱼肉，不如由她来平定这个天下。唯此，才能改变凤城的命运。”轩辕叹道：“我永远都不会忘记，她带我登上城楼，欣赏着宁静的湖光山色，像玩笑一样说出她的打算……当时的她不过九岁，稚嫩的小脸尚有未褪去的天真无邪，但她却已在那时坚定决心，肩负起凤城存亡的责任。”
了解她多一点，便不难明白她冷漠自私的原因。在颜真之前，她是凤城的主人，肩上扛着一座城池的命运。她不能善良，善良的人无法狠心，她必须心狠，才能够斗得过她的敌人。
她要天下，不过是为了一城的安宁。
齐远之万万没有想到，有朝一日，他会为那个作恶多端的女人感到心痛，甚至于想起她做过的那些惹人恼火的事，心都会软成一片，倍加怜惜。
“她是个骗子……”如果不是从旁人口中听说，他不会知道，因为她永远不会告诉他这些。虽然看起来她可以为了达到目的不择手段，但她绝不会用自己的痛苦去换取同情。
假装自己没心没肺，强撑坚强，从不对人说出心事，也绝不让人知道自己的难过，明明难过却强颜欢笑，装作对什么都满不在乎——这不就是一个没有长大的孩子？
看着齐远之愤愤然的表情，轩辕轻轻笑了下。“她刁钻的性情是让人不太容易接受，不过，她一个人承担了那么多，偶尔有些小任性也不是不可以原谅。”
她那是任性吗？根本就是别扭！口是心非，非要别人误会她才高兴？说句真心话能死吗！齐远之虽然气她，但到底还是因为心疼——该死的心疼！
“不如说，我们都庆幸她有这样的性子。”轩辕轻叹。“假如她一本正经，坦率将心事表露出来，让人看到她心里的沉重，那样未免也太过痛苦。”
“……”齐远之默然。
不管她是天生如此，还是有意为之，她的那份畅然笑容，都是化解悲情的良药——她把身边的人，或许还包括她自己，都骗了。
“要是，有个人能替她分担就好了。”在她累的时候，在她伪装不下去的时候，有一个人可以接替她扛起责任，让她好好休息，哪怕只有短短的一小会儿。
轩辕有些意外的看着他。慢慢的，他从齐远之的神情中找到了他所希望见到的真诚，然后，眼中渐渐有了欣慰。
白国王宫。
空空荡荡的宫殿没有一个人影，长长的回廊看不到尽头，如同通往地府的冥路。
寂静中，一抹佝偻的身影缓缓而来，黑色的斗篷与他孱弱的身形相映出一股寒冷的死气。
走廊尽头的墙壁，开启机关，缓缓打开。佝偻的身影慢慢走下阶梯，前方渐渐亮了起来。
这是一间秘室。
墙上的火把跳动着，将挂在墙面的刑具映的忽明忽暗，走过摆放刑具的屋子，里面是关押囚犯的地方——
颜真就在这里。
老人在她面前站了一会儿，从水缸舀出一碗水，挥手泼向她。颜真被冷水浇醒，甩甩沉重的头，而后抬起头看着他。
“交出解药。”嘶哑的声音如同砂石磨擦发出，分外诡异。
颜真无奈的轻轻一笑，有气无力的说：“你每次来都是这一句，烦不烦啊……”
“我没有心情跟你说笑！”老人上前，揪起她的头发攥在手中，斗篷下露出干枯的皮肤。“颜真，你今天若不把解药交出来，我就杀了你！”
“随便……”颜真满不在乎的笑笑。“就怕你没有这个胆量——白祺。”
前往齐国，将国玺交给齐远之的那位老人，正是白国国主白祺。他的年纪与颜真相当，却已是灰发苍苍，年迈老弱。这些，全都是拜颜真所赐。
“把解药交出来！”白祺怒吼，沙哑的声音在秘密回响，如同鬼泣。
“偏不给。”颜真气人的说完，立即挨了一个响亮的巴掌。她的双手被锁链绑在两边，倒向一侧时，另一侧的铁燎在手腕处勒出沉沉的血痕。
“我再问你一次。”白祺伸出的手指，因愤怒在颤抖。“给，还是不给！”
颜真轻轻叹出一口气，慢慢挪回原位。连日来的严刑拷打，让她没有多少力气说话，也懒得跟他说话，只用讥讽的目光睨视着他。
白祺气疯了，抓起地上的铁椎，高高举起，刺入颜真的左肩。细长的椎条穿过骨肉，自后面钻出，鲜血立即溅红了墙面。
“……”颜真紧咬住牙，一声不吭。额前滴落的汗珠与血水混杂，可以想见有多么痛。
“给不给！给不给！”白祺每问一句，便用铁椎刺戳一下，鲜红的血迹在地面流淌……
没多久，颜真便又一次昏了过去。（未完待续）