时值光和六年三月，天气转暖。不论高原还是草地，皑皑白雪已见融迹，河套平原之上百姓驱赶着略显疲累的黄牛在田间耕作。
田间满是被马钧改良的龙骨水车，一级一级将河水提至好处灌溉田地。田间不少黄牛拉着不知名的车架横竖移动，此物乃是马钧新发明播种车。黄牛拉动驱走，车上有一农户踩踏机关制作动力，自动刨坑然后播种。
与之搭配的还有便是收割机车，操作农户只需两人，效率更是比平时里四五人收割快上三五倍。不过此时乃是春耕播种，田间并不见得。
按照往日耕作模式，河套平原一地的天地，若无十万之数的百姓便难以完全开发。然因上述三件耕作器物，提升效率不说，更是为北域都护府解放数万劳动力。
原本迁入大汉人数众多的匈奴、羌人等外族百姓，更是放下放牧，走上行商之路。为此项敖不得不设法将较为集中的牧区集中管理，以钱请工，以免浪费如此优渥的牧区。
至于放弃农耕和放牧的百姓，部分受聘于项敖统一管理的牧区天地抑或官方建设，大部分百姓更愿意从事商业买卖，游走于大汉各州，甚至塞外各族，连西域之外的贵霜之地都有人敢于前往。
至于商业税收，项敖无法管控，只得在出入关时按照货品价值和数量等征收关税。每个城池都有固定交易地区，租赁交易台需要缴费。在交易区所有交易皆划入非法，一经发现，轻则当时日交易时财物充公，重则抄家灭族。
项敖更是全府下令举报奖赏，非常之高，尽量杜绝偷税之事。
至于全府其他税赋，除去朝廷要求的人头税等，项敖能免则免。从事农耕的百姓税赋更是极少，不少百姓向项敖请命租赁更多土地，欲由此发家。
而在临戎和朔方之地，虽农耕与牧业欠佳，但却有更多工匠独自租赁店面，用自家祖传技艺某得生计。项敖更是大力支持，给各户工匠给予不少补贴，降低税费。
不同于中原各州郡难民遍地的景象，北域都护府朝气蓬勃，人人脸上洋溢着幸福，家家肉食丰富，衣着鲜亮。即便身无长技，只需吃得苦中之苦，亦能衣食无忧，毕竟北域都护府时常都会发布非官方徭役，工钱也是不少。
“公主，昭佩服！”胡昭对于数月中项敖提出的各项政令惊叹不已，更是对项敖佩服得五体投地。
项敖摆手轻谈道：“孔明过誉，吾只不过想让百姓更好而已，倒是又辛苦孔明。”
“为主公分忧乃之责。”胡昭作揖拜道：“能从主公之后，创康泰北域亦是昭之福。”
“孔明可否不如此客套，吾二人虽有上下之分，可亦师亦友，私下随意便好。”
“尊卑有别，主公切不可再言！”
项敖无奈叹气，多次与胡昭沟通仍是无果，胡昭什么都好，就是太过严谨，尤其上下之别，毫不退步。
北域诸多政事已安排妥当，姜茁
也被任命为都尉暂代城主一职调往受降城。张龙近年虽无大攻，却也劳苦，项敖便任命张龙为容县县令，负责容县防御和民生事宜。
向西逃走的剩余南匈奴人暂时也无动作，项敖便命王五担任三封县令，驻扎鸡鹿塞的同时协助张龙发展容城。
又命马钧为广牧县令，兼征北将军府左长吏，主管整个将军府农耕及各大牧区。而高阙塞只留下一军候领五百骑兵驻防，主要防御兵力投往受降城及周边新建要塞。
云中太守仍是栾贺，此人不论是政事还是防务皆能得心应手。此人更是深谙为官之道，项敖初任之时极为低调，从不多言，只是听从安排，做好当下。
胡昭对栾贺才能也是极为认同，多次向项敖推荐可在府中担当重任。至于胡昭除去将军府长吏身份之外，项敖还任命其为五原太守。
“主公，鲜卑王庭可来消息？”此时徐福已被项敖召回五原，随时准备随军出征。
“弹汗山倒不必太过担心，吾倒是着急朝中之人为何还未催促。”
“呵呵，主公莫慌，福绝朝中近日定有变化，主公只需等待便是。”徐福轻笑劝解道。
项敖点头不再作答，低头望着舆图沉思。
“主公，预谋王庭其实不难，昭更担心主公立功之后朝中反应。”胡昭眉头微皱：“从古至今，功高盖主皆无善后，况且朝中还有小人针对主公，更是麻烦。”
项敖、徐福闻言，心中皆是大惊。“幸好空明提醒，不然吾等极有可能万劫不复。”项敖叹息，心中惊惧的同时更是大为恼火。
徐福沉思片刻，抬头对着项敖作揖说到：“主公，可否舍得功劳？”
“嗯？！元直何意？”
徐福略整衣裳道：“此次出兵鲜卑，主公有持节之权。福听闻渔阳公孙瓒此时正平叛乌桓，此人勇武无双，在域外甚有威慑。”
“此人虽是庶出，却也是辽西望族之后。在辽西、辽东甚至冀州都甚有威望。主公又与其交好，此乃契机也。”
项敖初闻好奇为何徐福会提及公孙瓒，待徐福道来，项敖瞬间便心领神会：“元直所言，欲将斩和连的功劳赠予伯圭兄？”
“然也！”
“元直大才！”胡昭闻此也是明了，略显兴奋说道：“主公，元直之计可解此道！”
项敖哈哈一笑，心中恍然，便立马书信于公孙瓒，道明利害，欲将最大功劳交其手中。
书信不日便送至渔阳。
“奉远将军果非常人，果非常人矣！”公孙瓒接到项敖书信之后朗声大笑，心中对项敖更是佩服万分，如此大的功劳竟说让便让，公孙瓒自讨不及。
“将军，何事如此高兴？”魏续在旁见得公孙瓒如此大笑，便好奇问道。
“无事，只是奉远将军心中提到些许玩笑罢了！”公孙瓒说着，将蔡伦纸写的书信置于油灯之上，片刻只剩的些许灰飞。魏续
在旁却是极为好奇，又不好再多问，只得闷与心中。
此时袁绍老家汝南汝阳。
“主上，此次虽设计项敖成功，但小人心中仍有忧虑。”
“哦？道来听听！”
“主上，项敖此人能征善战，主上虽逼迫项敖攻打鲜卑计成，若项敖真攻下鲜卑王庭，反倒助其扩充朝堂威望么？到时若欲再针对于其，恐不易也！”
“呵呵！”袁绍厉声轻笑：“若是那厮真能攻下弹汗山倒是好事，到时只需吾叔父奏上一本功高震主，汝觉项敖那厮下场会是如何？”
“主上英明！”此人闻言背脊冷汗直冒，主上确实狠厉，如此一次项敖便万劫不复。
“嘿嘿！”袁绍也未再多说，只是仍旧厉声轻笑。
大汉北域。
“报！”项敖亲卫立于堂外朗声大喝。
“何事？”项敖招呼其进入堂中，轻声问道。
“禀君候，朝廷来信！”
“哦？终于催吾出兵了？”项敖疑惑之时，徐福以上前接过亲卫手中诏令。
“主公，确实乃是催并文书！”徐福也未显得担忧，淡然道。
“既如此，便回书朝廷，十日之后发兵！”项敖起身，心中略显兴奋，等得太久了。
北域本就随时厉兵秣马随时准备发兵，终于等得朝中催兵诏令，项敖早就按捺不住心中悸动。接下数日，整个北域兵马频动，百姓得知原来是出兵鲜卑王庭，兴奋不已。北域都护府将又立奇功。
只是原本鲜卑牧民略显悲凉，虽入住大汉已久，但毕竟还有不少情愫寄托于塞外鲜卑。不过绝大多数鲜卑牧民也未再多想，毕竟征北将军项敖并非残暴之人，对治下百姓更是优待有加。或许，能长久居于关内，成为大汉之民也非坏事。
不过仍有少数鲜卑人蠢蠢欲动，暗中捣乱。然，在守军的打压和大多百姓的支持下，仍有异心的鲜卑人极短时日便被缉拿。此次留守北域行督查之职的乃是焦靖，焦靖也知此次出兵关系利害，便如同姜呂平日一般下得狠手。凡证实其谋反之意，皆昭告北域问斩。
为儆效尤，焦靖对部分带头之人酷刑处死，毫不留情。北域都护府之内也是风声鹤唳，血腥弥漫。
接到朝廷诏令之时，项敖已以征北将军之职持节令边境各郡太守都尉集兵候命，驻军边境关隘。霎时间，整个大汉边境一片肃然，各郡兵马亦是整装待命，项敖更是将一万五千之数的兵马尽数遣出。除去高顺所领八百陷阵和千余步兵，七月一万三千之数皆是精锐骑兵。
尤其是弓骑营，已扩至三千，个个皆是善射好手，全由姜炎所领。因无将可用，项敖只得暂命李进领精骑三千，是为一营，作左军。焦猛领精骑三千，为一营，作右军。李进兄长暂领两千亲卫骑兵，与项敖所领两千精锐作为中军。高顺所领皆是步兵，项敖便命高顺尾随而至，待攻至弹汗山之下再作打算。