广陵有一姚姓人家，祖上起经商，在广陵提及姚家大多人都要道上一句金银窝，单如此倒也算不得什么，毕竟在广陵这样的地界，最不缺少的便是豪奢之家，只是这姚家却另有不同，这不同之处就在姚家老爷曾有一幼子姚修远，当得起惊才绝艳四字，以弱冠之龄连中三元，且得先皇下嫁福成公主，一时传为美谈，只可惜天妒英才，姚修远却是个短命鬼，与福成长公主成亲不到三载就丢了命去，彼时福成长公主的胞兄已龙袍加身，福成公主自然晋封为福成长公主，他怎忍看着唯一的妹妹自此守寡，自是下旨另赐一桩金玉良缘，若只是这般，不管福成长公主曾与姚修远如何夫妻恩爱，姚家也算是断了这门贵亲，让人想不到的是，近三载不曾有孕的福成长公主却在此时诊出已有一月余的身孕，竟为姚修远留了后。今上为福成长公主所赐的夫婿是定远侯杨锡，两人一个丧妻一个丧夫，若不是福成长公主此时有了身孕，倒也算得上是一桩良缘，然，福成长公主与姚修远伉俪情深，说什么都要为夫婿留下子嗣，竟挺着肚子嫁进了定远侯府，七个月后产下一对龙凤胎，各取了姚修远表字中的颜华二字为名，姐姐添一若字，弟弟添一卿字，若是在寻常人家，这双遗腹子自是要给夫家养育成人，可姚颜卿之母乃是福成长公主，是断然不肯把一双儿女送回姚家的，可身为姚家骨血，这对龙凤胎的存在于定远侯府来说不免显得尴尬，故而皇太后劝言，姚颜卿与姚若华的存在于定远侯府来说是极尴尬的存在，就是日后两人长大，得知自己身份，又如何立足于定远侯府，倒不如交还给姚家养育，左右有福成长公主这个母亲在，姚家又怎敢怠慢了两人，是以，这对姐弟转了一个圈又回到了姚家，更为姚家维系住福成长公主这位贵人，且因这两人的存在让姚家在广陵无人敢轻看了去。再说这对龙凤胎，姐姐姚若华生的仙姿佚貌又婀娜多姿，性情柔顺，已于一年前由福成长公主做主嫁给了宣平侯府的四郎君，外人说起，都道是一桩好姻缘，弟弟姚颜卿，倒是不负其父惊才绝艳之名，自幼便展现出不同寻常的聪慧，且因他幼时生的一副观音座下童子样貌，又伶牙俐齿，惹得姚老夫人直把宠的捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，养出了一副娇气的性子，姚老夫人并不以为意，于她看来，娇气些又有何妨，她姚家又不是养不起，况且依着姚颜卿的身份，合该是养的金尊玉贵的，这不，前儿个姚颜卿受了寒，连着两日姚老夫人都不允他出屋，就连请安都是不舍的，每日都要使丫鬟来问上三问方才安得下心来。姚颜卿被养的娇也不是嘴上一说的，打他被养在了姚家，直至到了启蒙的年纪，那一双小脚丫都不曾沾过地面，出门不是下人背着，就是兄长抱着，连姚大老爷都给他当做马骑，更不用说身上穿戴的，送入口中的，不拘哪样不是好的都不会上身入口，身上的衫子日日换着尚且换不过来，身边伺候的下人，模样亦都是整齐俊俏的，簇拥在他身边，更是把他衬成了神仙公子样，走出姚府大门，当真不负广陵第一公子之名。姚颜卿歪着身子靠在软塌上，手指漫不经心的敲打着小几，带着几许漫不经心，目光游离没有焦点，他素来不是多愁善感的人，年幼时性子跳脱，爱笑爱闹，少年时更是拘不住性子，日日与友人打马踏春或是酒肆嬉闹，没有一刻得闲，直至因春闱进了京都，未及弱冠之龄被今上钦点为探花，本以为仕途于他一路顺遂，不免少年轻狂，言谈之中稍显锋芒，却不想竟在盛宠之下丢了性命，姚颜卿微声一叹，只觉得昨日种种竟好似一场荒诞无稽的梦。丫鬟白薇挑了帘子进来，见姚颜卿醒着，且歪在窗边，不免一惊，忙道：“郎君醒了便醒了，怎得还跑到窗边坐着，若是再着了风寒，可是让老夫人要了奴婢的命去。”一边说着，一边吩咐小丫鬟拿了毯子过来，她知姚颜卿的性子，到不敢开口劝他回到床上歇着。姚颜卿摆了摆手，那双可以称得上是顾盼生辉的桃花眼漫延出些许的笑意，道：“连着歇了两日，也该去祖母那问声安了。”白薇有心劝上一句，却也不敢多言，只吩咐小丫鬟打了水来，拿了熏了雅香的长袍，一边服侍姚颜卿穿衣，一边窥着他的脸色，轻轻的道了一句：“一早老夫人还使了立夏姐姐来问了郎君，说是让郎君多歇几日，就是念书也不急于这一时，先生那老爷让大郎君亲自去请了假。”姚颜卿漫不经心的点了下头，道：“歇了两日身子骨都歇懒了，在歇下去可让人笑话了。”白薇没在多嘴，只拿了一枚祥云玉佩比在姚颜卿的腰间，又拿了一银镏金扭丝镶宝石的香薰球给他系上，笑道：“谁敢笑话郎君，昨个三郎君还使人来问了两次，说是柳二郎君问起郎君不止一次，若不是老夫人不让郎君见客，定是要亲自来瞧瞧方能放心的。”说道这，白薇捂着嘴笑了起来。姚颜卿勾了勾嘴角，这一笑倒当真当得起色如春晓之花的评语来，饶是白薇见惯了他的颜色，不免脸上也是一红，他倒无察觉，如他这般千娇百宠养大的儿郎，又怎会在意一个丫鬟。姚老夫人的永安居在姚府的正堂，姚府的奢豪不是嘴上说说的，只说这永安居花团锦簇不必说，楼台亭阁更是少不得，幢楣平伸出的四根石花柱由上至下雕着画草图，色彩斑斓，显得富丽堂皇，纵观下来，合院相叠，条条通道相间，却是主次分明，房舍雕梁画栋、明柱花窗、浮雕的图纹远远望去更是栩栩如生，精美绝伦。永安居的丫鬟瞧着姚颜卿来，脸上立时带了笑，有那伶俐且得几分脸的丫鬟更是说道：“老夫人和大太太适才还念叨着五郎君，五郎君来的可巧。”姚颜卿抬起手中的玉骨玳瑁折扇在丫鬟头上轻轻一敲，径直朝正堂走去，未进门，就听见一阵笑声传来，门边留守的小丫鬟瞧见姚颜卿忙请了安，打了帘子请他进去。姚老夫人瞧见姚颜卿便是眉开眼笑，不等他问了安就把人拢进了怀里，还当他是那龆年孩童，笑眯眯的让人端了茶点来。“瞧着可是瘦了，日后在不许冒雨出去耍子，且安生的在家养上几日。”那厢姚大太太亦跟着点头，笑道：“听你祖母的话，你这一病，可把她老人家吓着了，日后若是想出去耍也要瞧瞧天气如何，若实在耐不住，便邀了人来府里就是了。”这姚大太太是姚颜卿大伯父的嫡妻，至姚颜卿到了姚家就由她一手养大，说句当了亲生骨肉也是不为过的。姚二太太皱了下眉头，她与姚老夫人和姚大太太不同，素来不是溺子之母，便道：“老太太说的话，你且记着，安生几日吧！落下的功课总要补回来，离乡试也不过两个月的时间了，这一试总要中举才是，总不能日后进了京让人瞧着只有个秀才功名傍身，没得让人轻看了去。”姚老夫人听了这话有些不高兴了，搂着姚颜卿道：“秀才怎么了，一般人连秀才功名都是没有的，更不要说阿卿才多大的年纪。”想了想，又添了一句：“咱们这样的人家就是不走仕途也是无碍的，总是养得起阿卿的。”姚二太太知道姚老夫人的脾气，素来拿这个小孙子当成凤凰蛋一般，容不得人说上一句，可事关前程，有些话她确是不能不说。“像您老人家说的，咱们这样的人家，莫说一个阿卿，就是十个阿卿也是养得起的，大郎几个哪个不是把阿卿当眼珠子护着，但凡有什么好的，就是自己不要，也要先可着他来，可阿卿又怎能与常人论，他是个什么样的出身，难不成将来一辈子行那商贾之事？莫说您舍得不舍得，福成长公主就第一个不会允了，您仔细算算，这十个年头公主使人来了多少次要接阿卿进京，为的不就是他的前程。”姚老夫人很有些不悦，又仗着屋内没有外人，嘟囔了一句：“接阿卿进京做什么，受闲气不成。”姚大太太也是不舍的：“京城气候不好，依着我看还是留在广陵好，气候养人，一个秀才功名也是够了的。”姚二太太当真是哭笑不得，与两人解说道：“有福成长公主在，更有那一年四次的船货提醒着广陵的人公主不曾忘记阿卿，这才没得人敢小瞧了他，可日后呢？说句不敬的话，福成长公主又能陪着阿卿一辈子不成？咱们这样的人家，银钱倒是不缺的，可身份到底是上不得台面，瞧见知府大人都要陪着笑脸，这委屈你们当真舍得阿卿受着？如今有福成长公主在，今上又是阿卿的嫡亲舅舅，他又随了小叔的聪慧，中了举，进了京，今上瞧见还能不关照几分？这前程哪里能少得了，又何必与人陪着笑脸。”说完，姚二太太一叹，掰着手指道：“咱们家小辈的不算，统共五个哥儿，二郎撇开不算，嫡出的就四个，大郎、三郎、四郎哪个是读书的料子？也只有五郎随了小叔是个读书人。”话音儿一顿，见姚老夫人与姚大太太面露迟疑之色，忙添了一句：“二郎倒也读得进几分书，可他到底是庶出，难不成捧了他出来压了嫡出一头？”这话一出，姚大太太却是坐不住的，姚二郎正是她的庶子，她怎肯让姚二郎压了自己儿子一头，忙道：“乱了嫡庶之分乃是祸家根本。”说罢，又与姚老夫人道：“弟妹此番话说的在理，不说头悬梁锥刺股，只说近些日子，是该让阿卿收心好生跟着先生念书。”姚老夫人向来没有什么主意，见两个儿媳都这般说，只得点点头，拉着姚颜卿的手，道：“那就听你二伯母的话，暂且收收心，等乡试过后由着你耍。”姚二太太不觉好笑，乡试过后还有会试，哪里有时间由着阿卿戏耍，到时福成长公主自是要接了他进京备考，想到这，姚二太太便道：“阿卿莫怪二伯母多嘴，公主每年不知使了几次人来接你进京，往年你都躲了去，来年开春你却是躲不得了，难不成真要顶着一个秀才的功名进定远侯府？”姚颜卿又不是不知事的孩童，如何不晓得姚二太太是他着想，忙道：“二伯母说的哪里话，我又不是小孩子，自是晓得二伯母是为了我好，必是要收了心好好读书的，如父亲一般为姚家光耀门楣。”姚颜卿虽未想到日后的路要如何走，却也知晓仕途一路万不能断。姚二太太嘴角露出笑意，一脸的欣慰，道：“好孩子，二伯母也不是不让你出去耍，该松散的时候还是要松散的，只是乡试临近，怕你被旁的物儿勾了心。”姚二太太见姚颜卿点着头，一副乖巧模样，不由笑道：“之前回你外祖家你大舅舅为你打了一套白玉黑玛瑙的棋子，算着日子，过几日也该送来了，松散时可寻了友人来对弈一番。”姚二太太口中的大舅舅所指是她娘家兄长，许家靠漕运起家，到如今已是富了三代，只可惜银子哪怕是堆积成山也没供出来一个读书人，故而对他妹子婆家这个小小年纪已颇有才名的侄儿极是喜欢。姚颜卿嘴角一翘，二伯母当真是把他当孩子了，一时却忘记了，依着他如今的年龄可不正是少年最喜嬉闹，当年可不就是由众人哄着他方才静下心来读书。