刚打了水洗过脸，外头传来敲门声。大纲应了，等竹枝从净房出来的时候，便瞧见床上放着一个布包，打开一看，里头是两套女人家的衣裙、鞋袜，还有一只瓷盒，里头是淡粉色的香脂，看来是擦脸用的。

　　这大过年的，从哪里寻来的现成衣裙和香脂？竹枝回头对大纲说：“这怎么好意思？你跟胡……胡掌柜的说了没？房钱怎么算？这加上两套棉袄，不知道咱们身上的几个钱够不够？”

　　大纲摆摆手道：“没事，从我工钱里头扣就是。”

　　这倒也是，他不是正急着找大纲做活么？想必这大过年的，又是急活儿，工钱是少不了的。竹枝虽然不清楚大纲干一趟活儿到底能拿多少钱，不过想来是不少的。想当初为了哄着他拿出做活的钱，孙氏给她的脸色都要好了许多，这工钱，一定少不了。

　　既然大纲都这么说了，竹枝也不再推辞。

　　在破庙里头露宿一晚，虽然勉强能御寒，可身上的衣裳还是难免弄脏了一些。尤其是裤子，两条裤腿都满是泥泞，鞋子早就湿透了。竹枝干脆打来热水烫了个脚，这才觉得舒服了些。

　　胡来俊说不用客气，小福送了东西之后也没再来过，大纲也表示没什么事了，竹枝这才觉得一股深深的疲惫感涌了上来。难道这就是传说中的饭后疲倦？瞧着软绵绵的棉被，她就觉着困，反正离了下河村也不用把神经绷得紧紧的了，竹枝钻进被子，美美地睡了一觉。

　　再醒来时天已经全黑了，今日是大年初一，客栈早早关了门，准备了一桌上好的饭菜，有鱼有肉。胡来俊还拿来了一坛子酒，据说是特地从多远多远的地方买来的，盛情地邀请他们喝，就连竹枝也给倒了一杯。

　　客栈的人这才到齐。掌柜的胡来俊和跑堂小二小福已经见过了，还有一个穿着油腻衣裳的厨子，胡来俊叫他李厨子，是个瘦高个儿，完全瞧不出来像是厨师，不过饭菜倒还美味。李厨子跟大纲一样，话不怎么多，不过看起来也是熟识，两人坐下便先碰了一杯，惹得胡来俊大呼小叫，拉着大纲连道“不够意思”。

　　这才是竹枝吃到的第一顿真正意义上的团年饭，对于她来说，也有不一样的含义。从今天开始，她的新生活就开始了，而上河村的罗家，下河村的冯家，都已经成为了历史。

　　大纲依旧少言寡语，不过从他微微翘起的嘴角看得出来心情极好。竹枝挺奇怪的，离开了冯家，似乎对大纲并没有什么影响，他只是开始的时候脚步沉重了些，后来便好生生地似乎什么事情也没有发生过。

　　大概是已经跟胡来俊说过自己的境况，他拉着大纲和竹枝连连劝酒，说着县城里的事情，对于冯家的事决口不提，似乎只是接待了一位远道而来的朋友，热情而又亲切。

　　竹枝忍不住想，发现他们从冯家离开之后，冯家的人有没有找过自己两人呢？大概不会吧。

　　事实上冯家院子里头并不安生。年三十晚上吵闹了小半夜，还是冯俊最先发现了大纲放在门口的钥匙，惊叫起来。冯老大看着钥匙，脸色颇为难看，转头对头发散乱的孙氏呵斥起来：“折腾什么？这下把孩子逼走了，你满意了？！”

　　孙氏哪里肯依，铁青着脸冷笑：“我倒是想逼，可我敢逼他？分明是他娶了媳妇就不要我们这爹娘了，也是，本就不是亲生的，怎么能养得家？这许多年的米粮就是喂了狗，狗还晓得看家护院呢！可他……”

　　话没说完就叫冯老大给打断了，他气得浑身发抖，指着孙氏说不出话来，一屁股跌坐在椅子上，捶着胸直摇头：“这是做的什么孽啊！”

　　还是冯槐打破了寂静，他迟疑着望着外头说道：“这年三十的，大哥能去哪儿呢？”

　　孙氏尖利的声音又叫了起来：“什么大哥？你管他去死？难道是我撵他的不成？不过是叫那邪物离咱远些，他倒好，居然给我撂脸子，有本事走了就别回来！”

　　平日同大纲相处的时日多些，冯槐是真心依赖这个憨厚的大哥，便是冯雪冯俊也不例外，一同担忧起来。冯俊更是起身说道：“雪儿你扶爹进去歇会儿，我去找找大哥……”

　　冯老大一听，欣慰地看着儿子点头，孙氏却道：“找什么找？把那个邪物一起找回来害死我们不成？俊儿你没瞧见，可雪儿你总瞧见了吧？瞧你嫂子这模样，还没缓过气儿来呢……”

　　听见这话，本来已经坐直了身子的王氏立刻又瘫软了下去，靠在椅背上一副有气无力的模样。冯良更是帮腔道：“可不是？这大过年的该炸了多少炮仗，挂了多少红灯笼啊？这都镇不住，果真是个厉害的，马仙姑可真没说错……”

　　冯俊懒得跟他们拌嘴，回房披了件外衣就出去了，孙氏想要骂，又想着还靠这个儿子出人头地，忙叫冯良跟去拉他回来，嘴里更是将竹枝和大纲骂了个狗血淋头。

　　冯老大怄得直喘气，孙氏又在一旁说起不该听信罗素云的话娶了竹枝做媳妇，念叨她没嫁妆还坑害人，直嚷着明日要去上河村罗家讨个说法，气得冯老大顺手抓起手边的粗瓷茶杯就砸了过去，孙氏又是一通哭闹。

　　冯俊本以为竹枝他们就算出了门，也无处可去，除了上河村罗家，他也想不出来别的地方去寻找了。可今日是大年夜，总不好寻到别人家里去，这事情说出去怎么也是家丑，实在无法，冯俊也只好空着手落落寡欢地回了冯家。

　　吉祥客栈大过年地也开着门，对此竹枝实在好奇，忍不住问了小福，可答案让她啼笑皆非。这原因不过是因为胡来俊觉得他们三个都没有家要回，闲着也是闲着，万一逮着谁大过年的跑来投宿，也能赚上一笔。看来这吉祥客栈的生意真是相当差了，要不然怎么大过年的也不好生歇业两天，还要开着门等生意上门呢？

　　安顿下来之后，竹枝便急着打听着县里有没有适合女人家的活计可以做。胡来俊还带着做拉生意的中介，用这里的话说就是牙人，可他并不属于牙行，而是属于私牙，兼顾着给人介绍活计赚个中介费用。听说竹枝想找事情做，他摸了摸头，为难道：“我这儿倒有找女人做活的，可都不适合你……”

　　竹枝忙道：“什么活儿？我不怕吃苦也不怕累的……”

　　胡来俊望了眼旁边坐着烤火的大纲，苦着脸道：“这活计倒是不苦也不累，可你只怕做不了……”

　　竹枝奇怪了：“到底是什么活儿？为什么我不能做呢？”

　　胡来俊摇摇头不肯说，竹枝本想继续追问，可想到他跟大纲挺要好，若是他说不适合自己去做，只怕真是不合适。可想着心里又有些不服气，这刚认识也没多久，他怎么就知道自己做不了？心里不舒坦，竹枝忍不住便嘟起了嘴。

　　柜台后头的小福笑着道：“冯大嫂你别听掌柜的，他只给男人介绍生意拉活计，哪里做过女人的生意。这大过年的大家都歇着，就是急着挣钱，也得初七初八之后再说。到时我领你去找周婶儿，我们这带的大姑娘小媳妇儿都从她手里接活计呢！”

　　竹枝一想也是，这还是大年里头呢，就是急也不急于这一时。不好意思地冲胡来俊一笑，她喃喃说了句：“是我心急了。”便转身回了房间去伺候那两株报岁兰。

　　卧房里头烧着炭盆，报岁兰喜欢温暖湿润的环境，但不代表报岁兰就可以呆在放了炭盆的卧室里头。烧过炭盆的房间本来就很干燥，何况温度时高时低，并不稳定。竹枝以前只是在花市见过兰草，自己并没有养过，生怕养坏了这两株兰草，只得把它们放在正房里头，每日要去看上好几回才肯罢休。

　　对着这两株兰草，她的心情就会好很多。虽然已经离开了下河村冯家，可她始终忐忑不安，总觉得某一天冯家的人会找来，只要一个“孝”字，大纲可能就会跟着他们回去。

　　那到时候自己该怎么办呢？是留在青阳县，还是跟着大纲回到下河村？

　　留在青阳县似乎不太可能，不是都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗的么？若是想留下，恐怕只能等大纲休了自己。可看他之前那么维护自己，甚至为了自己违抗孙氏的命令，保护自己不受欺负，说明他对罗竹枝还是挺有感情的，这一纸休书只怕也不是那么容易就能拿到手的。就算能留在青阳县城，自己能干什么来养活自己呢？不再跟大纲在一起，她也不好意思，更不方便留在吉祥客栈。

　　这么一想，前途似乎黯淡无光。

　　唉，竹枝能吃苦，能受累，可仔细一想，完全就没有什么一技之长，上辈子真是白活了。（未完待续）