多年未现的一株新鲜花草，加上一个带着神秘色彩的故事，当人们口口相传之后，这株花也会披上一层神秘的面纱而显得与众不同起来。到时候，那小山谷里头的墨兰，随便一株拿出来也是价值连城了。

　　竹枝光是想，就能想到这墨兰的未来，不禁嘴角微微翘了起来。

　　既然是一种从众心理的追捧，没有什么为这兰草编造一个来历更合适的了。再者说了，按照周管事的说法，定国数十年没有出过新鲜花草，陡然出现这么一株，一定会引起一些反应。人家探花郎加护花使的采花二人组都寻不来的，叫自己这么个小女子寻来了，多少都有些说不过去。可如果用这个故事交代一番，也就遮掩过去了。毕竟这些日子以来，竹枝是亲身感受了青阳真人在这定国的知名度有多么高。

　　青牛山的传说就不提了，便是一些前世耳熟能详的典故，到了这个异世也成了青阳真人所为。比如什么青阳真人与白牡丹不得不说的故事，青阳真人与七仙女的暧昧游戏，紫气东来青阳现世……手指头加上脚趾头都数不完。

　　青阳真人，就托您的名头庇护小女一二吧！

　　到了客栈，见她领了个陌生人回来，迎上来的小福楞了一下，还是尽责地上前招呼周管事坐下。竹枝则往后头去取另一株墨兰。

　　摸了摸墨兰的叶子，她心中多有不舍，可是目前这境况也挺窘迫的，谁也不会嫌银子扎手。再者说了，青牛山的山谷里还有一大片呢，若是实在割舍不下，了不起过些日子叫上大纲回去再挖一株就是。

　　她把这株墨兰拿到前头店堂里，周管事一见，果然跟之前那株一样，不对，应该说品相还要更好，乐得眉开眼笑，也不嫌弃下头是个破瓦罐子兜着，一把就抱在了怀里，摸摸叶片，嗅嗅花朵，又仔细品鉴了一番，连声叫好。

　　小福是知道她有多宝贝这两株花儿的。早间见她抱了一盆出去，就估摸着她是要拿去卖掉，这青阳花市已经成了气候，那些花草行各有各的花圃，闲散花草哪里是那么容易卖掉的？他也没多说，还想着若是没有卖掉，等下竹枝回来的时候要好生安慰她一番。谁知竹枝不仅卖掉了，还带了个客人回来，还要把另外一株也卖掉。

　　更叫他吃惊的还在后头。

　　周管事抱着墨兰，望着竹枝满脸诚恳：“冯嫂子直说就是，之前那位夫人给了你多少银两，我替主子办差，自然也不会亏待了你。这株比先前那株品相还要好，我就在她给的价钱上头加你两成就是！”

　　竹枝忙道：“周大爷这样说就见外了。之前在花市上您替我解了围，小女子承您的情，这株墨兰送给您就是。那位夫人给的银两也不少了，小女子虽然生活窘迫，也不至于要靠着这两株花发一笔横财才能过活。”

　　这话说得，滴水不漏，周管事原本只当她是个胆子大些的妇人，听了她这一番话，心中倒高看了她一眼。一来她并没有直说之前那株墨兰卖了多少钱，给多少全在自己，想来必然比之前自己在花市上的出价要高些；二来又跟自己攀上了交情，若是往后碰上，也算是熟人；三来表明了自己的心志，卖花只是暂时的，并不是长久打算，确实是个聪明人。

　　摸了摸短须，周管事点头笑道：“冯嫂子真是聪慧，左右我也是替主子办差，银钱必然不能亏待了你。只是你这样说了，我也就厚着脸皮给个低价，咱们就当结个善缘吧！”说罢递过去一张银票，又打赏了小福一个五分的银锞子，扬长而去。

　　竹枝展开银票一看，五十两，微微一笑并不在意。价钱低些又何妨？她并没有告诉对方之前那株兰草的卖价，对方给的这个价钱也不算低了。再者说了，她也是看中这位周管事的能量，能在花市上直接去抢那位李记掌柜的东西，就算不是地头蛇，也是一条强横的过江龙了。

　　小福摸着那银锞子，又放在嘴里咬了一下，惊叫着说：“乖乖，嫂子，你是在哪里碰上的这么一位豪客？这出手，啧啧，可真是太大方了！”

　　他也极懂事，并没有去询问竹枝的花到底卖了多少钱，只是感叹客人大方。

　　竹枝笑了笑，揣好银票道：“小福，你想吃什么好吃的？我请客！”

　　小福眼珠子转了几圈还没答话，帘子一掀，胡来俊走了出来，一掌拍到小福背上，打得他一个趔趄险些跌倒。胡来俊骂道：“托了冯家弟妹的福，你才得了客人的赏，瞧你这模样，还真好意思叫她请你吃东西？倒是你要请客才对！”

　　竹枝忙道不用，胡来俊又胡乱骂了小福两句，小福躲到了柜台后头望着竹枝扮了扮鬼脸，低头依旧干活去了。

　　胡来俊望着竹枝笑着直说“恭喜”，又说竹枝：“你也太心急了些，还有几日功夫就是斗花会了，若是能拿到斗花会上头走一遭，这花的身价何止千百？就这般卖掉了，终是可惜了些。”

　　道理竹枝如何不知道，只是她依靠自己惯了，包里没钱总觉得心神不安，再说这斗花会到底是个什么行情，她也不晓得，若是斗花会上叫人给挑剔出诸多毛病，说不定还卖不到这样的高价了。

　　不过胡来俊既然能这样说，倒显得他是真关系自己，竹枝含笑听着他唠叨，心情好得不得了。

　　晚饭前，冯大纲也回来了。

　　几日不见，他一身尘土，真像是在泥灰中打过滚一样，听说竹枝将那两盆墨兰卖了，他有些疑惑地回头看着竹枝，似乎在问，不是喜欢得跟什么似的，怎么说卖就卖了？

　　竹枝不好说什么，待他回房梳洗，便跟上前去，想了想从怀里掏出两张面额二十的银票，又掏了散碎银子出来，说是卖花的钱。又轻声细语地跟他商量：“咱们老是住在胡掌柜的客栈里头也不是办法，眼看就快过完年了，若是有合适的院子，租赁一处安顿下来是正经。”

　　大纲低着头，轻轻“嗯”了一声算是答应了。他一向话少，竹枝已经习惯了，听他“嗯”了一声，便知道他的意思是明白了可以这样办，又开口继续说道：“既然已经麻烦了胡掌柜这么久，晚些你问问他房钱到底几何，总不能在胡家白吃白喝的，晚些你问问胡掌柜的，看看给多少银钱合适。”说着又絮絮叨叨地说起花市上的事情来。

　　不知道为什么，她下意识地隐去了被闲汉围攻，最后被黑衣人救了的事情，说完县令夫人买走第一株兰草，楞了一下，接着便说起在街上偶遇周管事的事情。

　　大纲是个很好的听众，他虽然没怎么答话，眼睛却看着竹枝，不时“嗯啊”两声，模样极是认真。

　　想到骗了这个老实人，竹枝心里有些不忍，说着说着就觉得有些无趣，声音渐渐低了下去。

　　见她停了，大纲从怀里摸了摸，拿出一个小布包递给竹枝说：“都给你收着。”

　　竹枝接过来打开一看，里头一大一小两个银锞子，不由疑惑地望着大纲。他摸摸头说道：“一个四两，一两的是赏钱。”

　　哦，四两的是工钱，一两的是赏钱，一共就是五两了。竹枝忍不住在心里换算了一下，冯家磨坊里头的粗面粉是八十文一斗，一两银子一千文，够买多少粗面粉？不过话说回来，一斗是多少斤啊？这古代的斤两好像跟现代的有些不一样……

　　想着想着，她脑袋就晕乎了起来，数学不好真是愁人啊！

　　算了，反正她知道五两银子是很大一笔钱就行了，难怪大纲要出门做活的时候，孙氏对自己脸色都要好上不少呢！想想看，一个月若是有一趟这样的活计，一年就是六十两银子，那可真不是一笔小数目了。

　　晚间吃过饭，大纲便跟胡来俊去了，也不知道说了些什么，次日胡来俊虽有些不高兴，但也开始忙活着帮他们打听租住的院子来。看来昨日大纲说了要搬出去的事情，只是问胡来俊这几日房钱多少，胡来俊说什么也不肯要，还说竹枝：“到底是见外，我跟大纲这交情，说什么钱啊后的，弟妹这是没把我当哥哥看待。哪里有自家兄弟算得这般明白的？”

　　一席话说得竹枝不好意思起来，敢情她要付钱，还是破坏了他和大纲的兄弟感情？她看向大纲，瞧见大纲微微点头，晓得他们一定之前就商议过了，也不多说，郑重向胡来俊行了一礼，算是谢过了。

　　胡来俊坦然受了，不出两日，便给他们找到了一个合适的地方，离着吉祥客栈只两条街远，名唤苦杏巷子的里头，租了一个小小的院子。竹枝和大纲一起去看了，都觉得挺满意的。不过据说年里不宜乔迁，便商量着过完十五再搬过去。（未完待续）