066

　　竹枝说得潇洒，走得更加潇洒，竟是毫不停留抬脚就走了。

　　大纲在后头追了两步，终是握了握拳头，没有跟上去。

　　天地广阔，何处安身？是谁说此处心安是故乡？全是骗人的。若是自欺欺人倒也罢了，可问题是，自己都欺骗不了自己。这不是那个自己熟悉的社会，也不是那个自己熟悉的天地。自来水，电灯，电话，公共汽车，以往二十来年的生命里那么习以为常的东西，谁知道到了如今竟然是一样也不见。

　　就是原来呆在老家村里最难受的时候，竹枝也没有尝试过被人看不起，甚至厌恶到看一眼都是施舍的地步。

　　人是群居动物，正因为自幼失去亲人，她比任何人都渴望亲情。要不然也不会连乔远清的反常也看不出来。仔细想想，筹备花店开业那段时间，乔远清的反常就够多了，手续都是他一个人去办下来的，从来也不用自己跑，除了帮着起名字，其余的他也没干过什么，老是加班。可怜自己那个时候因为心怀感激，反倒觉得拖累了乔远清，想起来真是可笑之至。

　　到了这个陌生的世界，竹枝以为自己已经很好地进入了角色。从农村出身的她，自然晓得宗族的力量联合起来有多大，一顶不孝的帽子扣下来会有多大的威力，几个长舌妇的口水都能逼死一个人。她选择了妥协，可是命运似乎并不打算放过她。

　　几个月的功夫，自己都做了什么？

　　她仰头看了看天，晴空万里，点点白云，这天为什么蓝得模模糊糊？春日的冷风吹过，面颊也是凉凉的，伸手摸去，摸到一脸的泪。

　　还好，县城里头还有一个小院子可以栖身，她还没有把自己弄到没有栖身之所的地步。

　　竹枝擦干了泪，低着头急急赶路。就凭她一个人，一双脚，走回县城不晓得要多远。几次遇险也叫她明白了一个单身女子出门在外危险性有多高，更别提她怀里还揣着所有的财产，四百多两银子，可不是个小数目。还是赶紧去镇上雇两车回去才是。

　　刚进镇口，便在牌坊下头碰见了罗姑姑，本都擦身走过了，她是觉着刚过去的是竹枝，回头叫了两声也没人应，伸手一拽过来就是一声骂：“小兔崽子，去县城几天长了脾气了……”没骂完便瞧见竹枝双目红肿，不由惊讶地“咦”了一声，往前后一望，也没瞧见大纲，便压低了声音问：“这是怎么了？大纲呢？”

　　早上从县城出发前吃了点东西，一路赶回下河村，又上山，又受惊吓，再一路疾奔回了镇上，竹枝早就又累又饿，加上早春日寒，竟是哆嗦着泛紫的嘴唇说不出话来。

　　罗素云把手里的篮子挎在手肘上，拉了她就转身往家走，嘴里不停地念叨：“你这孩子，这是怎么了？跟大纲吵架了？早先还听见镇上人说瞧见你们坐着马车回去了，我还说你这孩子怎么到了镇上都不往姑姑家来，莫是跟姑姑见怪了。这一会儿工夫，怎么就又哭上了？”

　　竹枝不晓得她这番话到底是要表达个什么意思，要知道上次县城一别，几乎能算得上是不欢而散，她不晓得这位擅长表演的姑姑今儿又是演的哪一出，也不晓得跟她说什么好，只得低了头，任由罗素云拉着家去了。

　　李家的杂货铺子跟冯家磨坊差不多的格局，也是前店后宅，小姑娘玉碗正坐在后门儿边晒太阳，手里做着一副鲜亮的绣活儿，低着头做得仔细，直到罗素云拽着竹枝到了跟前，她才发现，站起来笑着唤了人，疑惑地问道：“娘不是要去外祖家么？怎么又回转了？”

　　罗素云对这女儿倒是娇惯，伸手了摸了摸她的头发，宠溺地笑了笑：“遇见你表姐，回来说说话儿。你就在这门口坐着，我同你表姐说话，若有人来就撵了。”

　　玉碗笑着应了声，又坐下了，看着表姐一张脸木木的，没个生气，有些好奇他们要说什么，碍于她娘的吩咐，倒是没敢去听壁角，老老实实地守在门口。

　　竹枝视若无睹，任由罗素云拉着进了屋，从檐下摘了把小扫帚给她扫了身上的灰尘，又按了她在屋里坐了。

　　从头到尾，她也没什么表情，也没什么反抗或是动作，任由罗素云打理，倒叫罗素云有些忐忑起来。她打量了竹枝两眼，还是站起来唤女儿：“玉碗，去打些热水来让你表姐洗个脸！”自己则起身出去了。

　　竹枝洗了脸，罗素云便端了碗面进来道：“算了，啥都别说，先吃点儿东西吧。冯家那个老叟婆子不是什么好东西，瞧你这模样多半也是在她那儿受了气，定然是饿着的。吃了再说！”

　　接过碗，白面条绿葱花，上头还有一个嫩生生的荷包蛋，被这食物的香气一熏，竹枝觉得鼻子又有些酸，一边吃面，一边就掉了眼泪。

　　旁边玉碗瞧着稀奇，却被罗素云好言好雨地哄了出去，回头见竹枝三两口吃完了面，把汤都喝尽了，露出碗底来，这才放心地一笑：“能吃就是福，你要是连东西都不吃，我就遭了心了。说说，这灰头土脸的，是怎么了？”

　　竹枝抹抹嘴，也缓过气儿来了，在心里想了想，还是说道：“姑姑，我要跟大纲和离。”

　　“什么！”罗素云大惊失色，连说话都口吃起来：“你要，什么？和、和离？！”她打量竹枝的神色郑重，不像是气话，心里更加吃惊，拉着她进了里屋，挨着坐在床沿上，这才问道：“到底又是怎么了？怎么突然说什么和离？你们不是都分了家了么？那老叟婆子又折腾你了？你别理她就是，大纲是个实在人，这十里八村的，难得找到他那么好的男人，你跟他和离什么啊！再说了，这和离都是高门大户的把戏，我们这平头小百姓的，哪里有过什么和离的？你可别折腾了，要是让大纲休了，咱们罗家人可都抬不起头了。”

　　竹枝楞了楞，没想到罗素云反应这么强烈，又听她说什么和离是高门大户的把戏，更加有些不解，低了头不晓得说什么好。

　　罗素云便苦口婆心地劝她：“枝儿，不是姑姑说你。就你在家那个情况，能找到大纲就是烧了高香了。虽说老叟婆子是个混不吝，可老冯头还是个拎得清的，你们都分家出来了，他们俩老的也拿捏不到你什么。不是都在县城落了脚？这小日子过得好好的，提什么和离不和离的？传出去都叫人笑掉大牙。别说你姑姑我抬不起头，只怕你那该死的爹娘也不能答应。上回我还听你娘说，束紧了腰带也要送安江上学堂去，有个被休的姐姐，你叫他怎么在学堂里头念书？”

　　罗家的那档子事情，竹枝从来就没弄清楚过，听她说起安江，直接就联想到了当日在罗家对自己示好的那个小男孩儿，随口追问了一句：“安江要上学？”

　　罗素云点了点头，露出赞许的目光道：“你娘还不是个无可救药的，虽说往日对你不好，也是被压得很了些……”说到这里赶紧打住了，哪里有当着人家闺女说她娘闲话的？接起了之前的话题逼问竹枝：“你倒是说说，今儿又是怎么了？”

　　竹枝想了想，冯良被挑断了手筋也是大事，一定会闹得众人皆知，与其让罗素云从别人那里晓得，不如直接告诉了她就是。便从大年三十被赶说起，直到今日带了李记的人去挖兰草，冯良挑衅，结果被挑断了手筋。

　　罗素云听得捂着胸脯叫娘，不敢相信地追问：“真挑断了？活生生地就把良娃子的手给挑断了？”

　　竹枝肯定地点点头。想了想，从怀里摸出一张银票来，轻轻拿过罗素云的手，放到她手心里：“姑姑，承您恩惠，我才能嫁给大纲，又有这一番造化。我晓得您和姑父也不容易，这银子便是那卖了兰草的银子，记得前些日子你还说银碗弟弟要上学堂，不够钱交束脩，这个只当是我给弟弟的束脩银子。惟愿往后银碗弟弟出息，给你挣个诰命回来。”

　　若是平日有人这般恭维罗素云，她一定把银票紧紧地攥在手中笑得眼睛都瞧不见。可听着竹枝这话，她却有种“从此一刀两断”的感觉。迟疑地打开银票看了眼，顿时双眼圆睁，呼吸急促，却说不出收下的话，显然是陷入了激烈的思想斗争中。

　　竹枝也不催她收好，只是微微笑。她这张银票，确实有些一刀两断的意思。平心而论，她觉得罗素云这个姑姑还是不错的。侄女儿在家里水深火热的，拖到十七岁都没定亲事，她给张罗了一门亲事，而且不是续弦，也不是做小，而是正头娘子。再说大纲确实不错，若是真正的竹枝没有死去，大概能够是琴瑟和谐的一对夫妇吧？

　　不管当初她给竹枝说这门亲事的本意如何，但实际上给竹枝解决了终身大事，这便是一桩恩惠。就是跟罗家人都闹翻了，她也没有不管青红皂白地就训斥竹枝，后来快过年了，也只有她这个长辈给竹枝做了新衣裳新鞋袜，便是竹枝的亲娘都没有做到。

　　这一点一滴的，竹枝觉得，若是能买断这恩情，一百两银子，也花的值！（未完待续）