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磨坊后院里头，依旧是那间破旧的房间里，大纲只穿了一件单衣，佝偻着身子，吃力地拖动着巨大的石碾子。身上的单衣已经被汗水湿透了，贴在身上，勾勒出一身肌肉的轮廓。
冯雪瞧着心里有些发酸。自从大嫂出事之后，这个大哥就更加沉默起来，不是外出做工，就是在磨坊里跟老骡子一样成日做活。就这点来说，她也觉得娘太过偏心了些，凭什么二哥游手好闲地每天到处游荡，可大哥就要不停地做活。现在就是外出做工，娘的脸也拉得老长老长，非要大哥连夜把铺子里头要卖的各种面啊粉的都磨好了，才肯放他走。回来的时候又恨不得掏光大哥的兜，以前大哥还常给她和冯槐带个花儿糖果的，现在也不能带了，娘会骂的。
察觉到门口的冯雪，冯大纲也没停脚，就是扬了脸冲她挤了个笑，又腾出手来摆了摆，示意这里脏，叫她往前头去。
冯雪忽然不晓得该说什么了，难道告诉他说好像见着大嫂了，大哥就会有什么不同么？
她忽然泄了气，垂头丧气地又往前头去了。
可没想到前头铺子里正有人跟老冯头说起竹枝的事。也是那个医馆的大夫嘴不严，从李家出来，顺嘴就说是竹枝娘想竹枝都想疯魔了，整个人神志不清什么什么的。青河镇才多大？不一会儿这些话就传到了冯记磨坊这边儿，越穿越离谱，说是快到周年了，死了的竹枝成了魔，要回来报仇什么什么的。
老冯头听了面上倒是平静，笑了笑对街坊道：“这些神神道道的，也就你们相信，哪儿会有那些事？”回过头却皱起了眉头，颇为不悦的模样。这件事说到底还是冯家对不起老大媳妇，要不然人家也不能传出这样的闲话来，那言下之意，可不就是说冯家对不起老大媳妇，人都死了也不会放过他们么？
这事儿闹得……老冯头叹了口气，有些无奈，人言可畏不假，可他一个平头小百姓，顶多管管自家事，还管得了别人的嘴巴？不过自家事他都管不好……
旁边王氏就跟着叽歪上了，抱着孩子一脸八卦：“哟，早先我还碰见我那嫁到罗家的表姑呢，都没听说这事儿，这才多大会儿功夫啊？对了，”她瞧见刚进来的冯雪，叫她道：“小姑啊，你不是说之前看见有个人像老大家的么？真的假的？”
“有这事儿？”老冯头吃惊地睁大了眼，朝着冯雪瞧过来。
冯雪局促地站住了，没想到他们怎么也在说大嫂的事儿，心里嘀咕，嘴上还是答道：“是在那边客栈瞧见有个人，背影瞧着挺像的。”
“哟！这可不得了！这老大家的到底是死了还是活着啊？这话刚出来就有个像老大家的，可真是邪乎得厉害！”王氏把孩子紧紧抱住，一脸吓得不轻的样子。
“行了行了，都打住吧！这事儿谁也不准再说，都给我干活去！”老冯烦躁地一挥手，给几个儿女指派了活计，背着手往后院儿溜达去了。
晚些时候回了家，孙氏已经准备好了饭菜，嘴里不住地抱怨：“这一个两个的，听说逢集就跑得没影了，这家里的活计还干不干了？要累死我这老婆子还是怎么？我死了你们就讨了好了？”
一家人都没人搭话，孙氏气呼呼地念叨半晌，也就罢了。晚间老两口睡在床上，老冯才说了白天的事，吓得孙氏从床上蹦了起来：“是人是鬼呢？那罗家的真疯了？”
老冯不悦地瞅了她一眼，低声呵斥道：“瞎咧咧什么？不过就听了那么一说罢了，谁晓得到底是怎么回事儿？”
孙氏可不是那种揭过不提的人，捉着老冯的袖子低声道：“你说，要不上镇上好生打听打听？上河村那边也去打听打听？要说这事儿也真邪乎，这都快一年了，我这心还揪着呢！”
老冯一甩手，支起身子道：“快省省吧你！要不是你成天作，这家里能出这么多事儿？我把家里交给你，你自己想想你把这家给管成什么样了？老大媳妇儿叫你整没了，老二今天又没瞧见，上哪儿去了？要不是俊儿还算争气，我……”
孙氏一怔，随即捶着床板嚎起来：“好你个冯老二！成亲这么多年，原来你就这么看我啊！你，你什么你？你想把我怎么滴？你倒是说啊！说啊！”
她一边说，一边就朝着老冯脸上抓挠过去，老冯头一甩避开了，瞧她还在干嚎，历数嫁进冯家多年的辛苦，心里憋闷，干脆起身穿了鞋，走到了院子里头。
星空璀璨，可心情却是无比压抑，他看了眼院子角落那间始终没有明亮过的小屋子，深深地叹了口气。
镇上竹枝也在叹气，她还没睡，今天发生的事情实在是太过离谱，说实话直到现在，她还是有些回不过神来。
陈氏的转变实在是太突然了。一身的辛酸毫不掩饰地揭露出她这一年过得有多么不容易，可之前也没听罗素云提过一丝半豪，不知道是为什么原因。
若是自己是个跟她毫无关系的人，指不定就像看电视剧似的，也不吝惜那一两滴眼泪，陪着哭上一哭。可有些事情只有自己亲身经历了，才会发现事实往往与表相相去甚远。
就好比现在，迎春几个一路上嘀咕陈氏看起来好可怜，夫人好狠心。竹枝听了实在火大，把两个丫头都支使出去了，可心中还是愤愤，你们现在倒是觉得她可怜，可我当初可怜的时候，谁能看见？
那陈氏不是跟妯娌争强好胜么？自己不过是她弃如敝屣的一个女儿，什么时候会在她心里有这么重的份量了？早有这份心的时候干什么去了？拿着女儿当猪狗使唤的时候干什么去了？
死了，罗竹枝早就死了！当陈氏不费一文嫁妆把她打发到冯家的时候，那个任劳任怨从不多嘴的大姑娘新媳妇就死在了那条冰冷的河里。如今的罗竹枝，不过是异世一抹孤魂，虽顶了这个名，这个身体，可她到底不是罗竹枝，做不到十几年如一日地任由驱使。所以她才会反抗，才会用自己的方法对立冯家。
也许当初有走弯了的路，看走眼的人，可她现在已经不是一年前初到的那个罗竹枝了，她要报复，要把所有人加诸在她身上的苦与痛，仇与怨，全部找回来！决不会放过任何一个让她痛苦的人。
可是真当面对换了一个人般的陈氏时，她发现自己畏缩了，心软了，尤其是当那声“娘”叫出了口，似乎心中有一片阴云散了开去，她不知道这到底是本尊的执念，还是自己那点恻隐之心。虽然当时她很坚定地走了，可是她不敢保证如果有下一次，她会怎么做。
还有，今天的消息肯定会走漏出去，她还没有想好如何面对冯家那一帮子人，到时如果人家上了门，她也还没不知道该如何应付。看来搬家的事情要抓紧办理了，赶明儿一大早就叫小福过去把那宅子买了，要是可以，尽早搬过去，也少些麻烦。
屋里忽然投下一片阴影，竹枝还没回过神，就被拥进了一个温暖的怀抱。她先是一惊，随即回过神来，紧紧地反拥住对方：“你怎么突然来了？”
头上的男人长叹了口气：“你好像不开心？”
竹枝松了手，沉默不语，冷谦将她紧紧抱了一下，松开来拖过凳子坐到她身边，将她的手握在自己手心，静静打量着竹枝的神色。
过了一会儿，竹枝才抬眼打量着冷谦，问他：“曾经我很想报复他们，可是今天我见到……见到我娘，她跟变了个人似的，我忽然觉得，好像又不对。”
看她苦苦思索的样子，冷谦似乎有些心疼，拍了拍她的手道：“想怎么做就怎么做，何必如此困扰？如今你这样子，就是不做什么，也足够他们痛苦了。”
竹枝转念一想，冷谦说的倒是不错，现在她只需亮明了身份，然后什么都不做，也足够罗家那一家人烦恼的了。眼看她飞黄腾达了，自家人非但不能跟着沾光，还讨不了好处，罗家人只怕不晓得有多郁闷呢！
她脸上的阴云这才散了几分，又问冷谦：“你怎么突然来了？”
冷谦虽穿着黑色的夜行衣，却没有蒙面，一张冷峻的面容在烛光下显得玉雕似的，叫人忍不住想摸上去。只是此时听见竹枝揪着这话不放，忍不住泛起了一丝红晕，脱口而出：“想你了，来看看你。”
听见这话，竹枝心里比吃了蜜还甜，脸上也笑开了花，末了忽然想到一事，郑重地问道：“你不是造就离开了么？怎么说来又来了？可有地方落脚？我准备在镇尾买个小院儿，要不你就住过去？”
若是冷谦无事，往后几天只是稍微避一下旁人耳目，他们便可以在一起单独相处几天。想到这里，竹枝就开心，忽又想起小福，笑着道：“我新带了个孩子，叫小福，特别伶俐，你还没见过吧？”
冷谦却脸色一变，抿了抿唇似乎下定了决心一般，郑重地捉起竹枝的手对她说：“竹枝，我有件事要说给你听。”
他这是干什么？竹枝心中又慌又喜，莫非是因为到了青河，所以他要跟自己商量成亲？又或者是他不准备继续干那暗夜里的事，准备陪着自己和和美美到老？
冷谦一字一顿道：“竹枝，其实这事说来话长，你要知道，我也是有苦衷的……”
话音未落，忽听门外被轻轻叩响，牡丹的声音传了进来：“夫人，您可歇下了？”（未完待续）