清，康熙八年，湖南岳州府临湘县。

　　初秋的骄阳洒落在简陋的青石路面之上，道路的两旁，耸立着许多光秃秃的树木，这些树木，几乎全部都是被剥去了树皮，摘光了的树叶，裸露出有些微微发黑的树干，在并不猛烈的秋风中，无精打采的摇曳着。

　　和大多数县城一样，临湘也只不过是一个周长五里的小城，城内的百姓们在厚厚的城墙的护卫之下，挤在这不算很大的空间之中，世代繁衍生息着。

　　自开春以来，这座不算很大的小城遭遇到了干旱的强力侵袭，禾苗枯黄，田垄绝收，民无以为食，更有奸商囤积居奇，致粮价暴涨，每石米已翻至近二十倍，达十八两。因饥荒所迫，一些困苦不堪的百姓开始卖儿鬻女，啃食树皮，境况稍好些的，也是每日仅食用很少的粮米，勉强维持着生机，处于半饥饿状态，城内每天都有饿毙的百姓，被牛车运往城外安葬。

　　县城主街靠近东门一带，有一处简易的市集，大都是道路两旁的住户在自家门前贩卖些能用之物，因灾年的缘故，集市比以往冷清了不少，只稀稀拉拉余下些贩卖日常所需之物的商贩。

　　在这处集市靠近城门一侧，一间小小的庭院门口，此时正摆放着一张大大的桌案，桌案之上陈列着形态各异的糖人儿，均用竹签穿着，扎在一个圆柱形的草垛之上，在桌案的后边，一名年约**岁，身形虽有些瘦弱，模样儿却是十分讨喜，生得颇为俊俏的男孩儿，正动作熟练的将手中的糖稀，吹制成一个个栩栩如生的动物形象，须虾、小猪、猴子、老鼠等等，种类倒也不少，

　　和绝大多数传统的吹糖艺人不同的是，这孩童所吹出的糖人，其中有四五种样貌十分奇特，虽仍能辨别出是鼠、兔、猪等物，但看上去却是可爱至极，样貌和这些动物实际的形象也是颇有不同，似乎做了些美化处理，刻意将这几种动物纯真萌动一面凸显出来，而且这几种特殊的糖人，每样却只吹制出一个，单独置于一个精致的木盒之内，并且放在桌案上极为显眼的位置，显得颇为与别不同。在少年的身侧，则是一位看上去年约二十三四岁、生得十分美貌的年青妇人，举止十分优雅从容的帮着这孩童打些下手，或是有人来购买糖人时，负责收取铜钱。

　　临湘位于长江的黄金航线之上，往来客船货船极多，不少船客商贾路过此地时，都会临时下船入城补充些日常用品，因此虽是荒年，但县城内人来人往，还是很热闹的，此时这男孩的周围，已经聚拢了不少人，少部分是凑过来看看热闹的过往船客，大部分却是本地的孩童，个个流着极长的口水，看着眼前这个年纪和自己差不多大小的男孩儿，老练的将糖稀先是捏成某种动物的雏形，然后将其吹塑膨胀，随后用灵巧的手指飞快的将糖人的细节部分勾勒出来。船客中有少数是带着年轻女眷，或是幼童的，这些女眷和幼童见到那几种特殊的糖人后，却是立刻被吸引了过去，再也挪不动脚步。

　　“这位小哥，请问那几种特殊的，很漂亮的糖人怎么卖？”围观的人群当中，一名看上去年约十五六岁的少女，眼中露出喜爱至极的神色，指着精致盒子中的一只漂亮可爱的迷你小熊糖人，询问道。

　　孩童旁边帮忙的年轻妇人见来了买主，停下了手中的活计，语气温婉的笑着说道：“这位姑娘，您真有眼光儿，这几种特殊的糖人，是我们家秘传的技艺，唤作迷你糖人，您就是走遍大江南北，怕是也见不到这等精巧的手艺，这糖人我们家每天只捏十个，若是要买，须得用一块饼子来换。您若是肯赏我们一块肉干，便可以换三个这种特殊的糖人儿，并且额外赠送您一幅喜庆的糖画儿，龙凤呈祥、招财进宝、金玉满堂、富贵有余，几种图案任您挑选。”

　　这妇人的话音刚落，旁边一位中年大汉嚷道：“你这妇人好生贪心，若是在寻常年份，这买卖倒也公平划算，但现在这里正闹饥荒，一个饼子的价钱可是远远超过你这糖人的。”

　　这妇人脸上露出一丝不郁之色，显然对这大汉不买东西却又捣乱起哄颇为不满，回道：“这位爷，您这样讲就不对了，妾身看着您面生，想必您也是一位远方来的船客，临湘虽是遭了灾，但您那里却是未必遭灾，您身上的饼子，也是临出门之前，花极少的铜钱准备的，妾身这秘制的糖人儿，可是临湘的特产，您拿这廉价的饼子，换这大江南北都寻不到的特产，吃亏的该是我们才对。”

　　这大汉听这妇人争辩，正想要再说些什么，那位想要买糖人的少女，却是打断了他的话头，嚅嚅的商量道：“这位姐姐，我下船的时候忘记带饼子了，身上只有两块芙蓉糕，请问可以换一个糖人么？”这少女身着细布衣衫，一付看起来家境殷实的模样。

　　这妇人脸上却是露出犹豫之色，这芙蓉糕虽然味道极好，但若是用来填饱肚子，却是远远比不上饼子来得实惠的，这少女显然对这糖人十分的喜爱，未等这妇人细细思量，忽然咬牙说道：“我这里有一块百味堂的招牌肉干，是花一两银子买到的，换这五个特殊的糖人，外加这个装糖人的漂亮盒子，姐姐看行么？”

　　这少女话语一出，旁边看热闹的大人们，却是全都吃了一惊，一两银子，足可以买几百个这种糖人了，这少女还真是败家。

　　那妇人笑道：“哟，小妹妹，非是姐姐想要占你便宜，只是这荒年，姐姐确实需要这肉干，给我家儿子补补身子，这样吧，除了这五个糖人之外，姐姐让我家儿子给再给你画两幅糖画儿，算是谢礼。”

　　这少女见买卖成交，便从身上的挎兜中，仔细的取出一块用油纸包裹的，约有巴掌大的肉干，以及同样用带着花纹油纸包裹的，两块半个拳头大小的蛋黄色糕点。递给了这妇人，这妇人也是动作熟练麻利的将装着五个糖人的精致箱子用心包好，递给了这少女，此时那吹糖人的小男孩儿，也已经从旁边的糖锅中，舀出一勺糖稀，勾兑好颜色，然后均匀的浇在一张洒了些滑石粉的实木板之上，龙飞凤舞般的“画”了起来，没过多久，便在木板上浇注出了一幅年年有余的糖画儿――两个穿着肚兜儿，胖嘟嘟的小娃娃，抱着一条大大的鲤鱼，一付嬉戏玩闹的模样，有趣的是，这两个小娃娃，还有大鲤鱼，被这男孩刻意美化后，渲染得十分的迷你可爱，显然这小男孩十分擅长此道。这少女显然十分喜欢这糖画儿，眼中现出欢喜之色道：“好可爱的小娃娃，小哥儿的手艺真是精巧。”这小男孩儿随后又给这少女画了一幅招财进宝，不过这次却是中规中矩的很，与传统的糖人艺人画的没什么两样。

　　待这少女欢天喜地的拿着糖人和糖画离开之后，这妇人取出一块帕子，替儿子擦了擦脸上了汗水，又调整了一下用来遮挡日头的凉蓬的方向，这才取出糕点，语气轻柔的说道：“俊儿，歇息一会儿，来尝尝这糕点。”

　　男孩儿却是摇了摇头，说道：“娘留着享用吧，这东西除了味道好，对身子也没什么补益，况且这种软绵绵的糕点是给女孩子们的吃的，儿子已经长大了，怎么会去吃小女孩儿们的东西？”

　　妇人见儿子不肯吃，无奈道：“你这付倔脾气，为娘真是拿你没辙，你若不吃，便给月芽儿分些吧，她母女俩生活艰难，想必应该没有吃过这么美味的糕点。”

　　男孩儿微微点了点头，却将目光向街巷的对面的一块大石投了过去，在大石之上，一个扎着两条小辨子，生得水灵可爱，年约五六岁的小女孩儿，正坐在那里，捧着小脸儿，眨巴着大眼睛望着天空，这小女孩儿被一根绳子拴在这大石之上，不得自由，虽正是好动的年龄，却也只能如老妪一般，在大石之上发呆。

　　男孩儿叹了口气，走了过去，将小女孩儿身上的绳结解开，抱回到糖人桌案的后边，随意寻了一张凳子坐下，将她胖乎乎的小身子放在自己膝盖之上，掐下半块喷香酥软的芙蓉糕，轻轻塞到小女孩儿的小嘴里，哄道：“月芽儿乖，来，哥哥喂你吃糕糕。”

　　这小女孩儿显然没有吃过这么美味的东西，原本有些呆滞的目光，立刻变得欢喜灵动了起来，大眼睛咪成了两道好看的月牙，一边吃着美味的糕糕，一边口齿不清的说道：“糕糕真好吃，萧俊哥哥真好。”

　　糖人周围的本地孩童们，见小女孩享受糕点的惬意模样儿，显是这糕点十分的美味，眼中不由得纷纷露出或是羡慕，或是嫉妒的神色。

　　这个叫萧俊的男孩儿待月芽儿吃完，喂她喝了几口水，又轻轻拭去她嘴角边残留的糕点渣，从摊位下边一只精致的箱子里，取出一只迷你小熊糖人，塞到她手中，哄着道：“月芽儿乖，来，哥哥给你捏糖人玩儿。”

　　见到这可爱的小熊糖人儿，小女孩儿眼中的欢喜之色愈发的浓了起来，许是在大石上坐得久了，正有些想活动活动小身板儿，欢快的说了句：“谢谢萧俊哥哥。”随后从萧俊腿上跳了下来，小手握着糖人儿，便向街巷对过的自家宅院一蹦一跳的跑了过去，口中同时嫩声欢呼道：“娘亲，萧俊哥哥又给月芽儿捏好漂亮、好漂亮的糖人了。”

　　这街巷并不宽阔，也就四五丈宽的模样，月芽儿还未跑到一半，糖人摊位前看热闹的孩童中，忽然蹿出一个身材壮实、面色黝黑，年龄约**岁的男孩，这男孩儿猛的伸出脚来，随意的一踩，却恰好踩在了月芽儿的粉色绣花小鞋儿之上，月芽儿被这一踩绊，收势不住，顿时狠狠的摔在坚硬的灰石路面之上，手中的糖人儿也飞到了远处，摔得变了形状。