“艾瑞克，我当然清楚明星的片酬有些虚高了，但我最近听说萤火虫影业刚刚立项了詹姆斯.卡梅隆的新片《泰坦尼克号》，这部电影的制作预算可是1.5亿美元啊，既然萤火虫对这样一部风险非常高的灾难片都能做出1.5亿美元的预算，为什么就不愿意对《黑衣人》的续集做出一些让步呢，要知道，即使我们现在满足主创们的要求，最后的制作预算也不会超过1.5亿美元？”

　　艾瑞克看了眼彼得.古柏，道：“彼得，先不提《黑衣人》，你知道我为什么愿意放任詹姆斯一次又一次拍片超支吗？”

　　彼得.古柏耸耸肩。

　　艾瑞克也不期待彼得.古柏做出回答，就说道：“因为我非常确定，詹姆斯花掉的每一分钱，都是为了尽可能的使影片质量更加出色，而不是花掉大笔美元邀请那些片酬虚高的明星。”

　　彼得.古柏试图反驳道：“但我们邀请明星，难道不是同样为了让影片更具票房号召力吗？”

　　“当然，我不否认这一点，”艾瑞克道：“但很多时候，这都是不值得的，就像最近的《比弗利警探3》和《执法悍将》，派拉蒙和华纳将大量预算都花在了主角片酬上，艾迪.墨菲和凯文.科斯特纳不但同时拿到了超过1500万美元的固定片酬，同时还享有很高的利润分成协议，但结果呢，你肯定看到了。”

　　彼得.古柏道：“艾瑞克，这只是意外，而且基德曼小姐从《木乃伊》中拿到的片酬更加骇人。”

　　“妮可是完全放弃了固定片酬，才获得了相应的利润分成协议，如果《木乃伊》票房失败了，妮可一分钱都拿不到。”艾瑞克说道：“还有詹姆斯，他每次电影制作超支的时候，都会主动要求放弃自己的导演片酬，为电影公司减轻预算负担。但那些明星呢，他们不但要拿到上千万美元的高额片酬，还要求更多的利润分成，但享受到了这么多的利益，他们却不会为电影公司承担任何风险，就像我刚刚提到的那两部影片，它们都给电影公司带来了巨额的亏损，但两位主演却获得了一千多万美元的进账。其他电影公司为了拉拢那些明星开出任何天价片酬我都管不着，但在萤火虫，以及与萤火虫关联的电影公司，他们以后绝对不要想这么好的事情。”

　　彼得.古柏见艾瑞克不肯在片酬支出上做出让步，只好说道：“既然如此，艾瑞克，关于那份版权分配协议，我觉得萤火虫与哥伦比亚有必要重新协商一下，要知道《黑衣人》的版权当初可是完全归属哥伦比亚的，在续集开发受阻的情况下五年后自动归属萤火虫，这份协议对哥伦比亚来说太不公平了一些。”

　　当初那份协议艾瑞克完全是参照漫威漫画角色授权五年期无续集自动回归拟定的，听到彼得.古柏纠缠一番之后，终于说出自己此行的目的，艾瑞克干脆挥手让身旁人离开，靠在工作台边含笑望着彼得.古柏，道：“彼得，大家都心知肚明，从一开始这就是一份不公平的协议，日本人肯定也知道。而且，大家私下里做的那件事情就更加不公平了，但日本人既然打着想要进军好莱坞的念头，就该有交学费的觉悟。”

　　“但是，艾瑞克……”

　　艾瑞克挥了挥手，打断了彼得.古柏的话，脸上依旧带着笑，说道：“我知道你昨天被卡森伯格从办公室里赶出来了，你肯定觉得相对于杰弗瑞.卡森伯格，我脾气比较好，至少我不会像杰弗瑞那样把你赶出办公室，但我脾气好，并不意味着好说话，这件事没有商量的余地。至于你的理由也根本不成立，《黑衣人》的版权包括年底上映的《勇敢者的游戏》的版权，哥伦比亚已经买了很多年，却都没有任何动作，类似的影视版权每家电影公司都有很多。如果没有萤火虫，或许这两部影片根本就等不到开拍的那一天，说到底，是萤火虫赋予了它们足够的商业价值。相对于索尼，大家应该算是自己人，日本人搞不明白一些事情，但我们都很清楚这几年你从哥伦比亚拿走了多少，所以，适可而止吧，我觉得你接下来一段时间应该做的，就是尽量把一些痕迹抹干净，不要给日本人留下找茬的机会。”

　　彼得.古柏听到艾瑞克如此直白的话，老脸有些涨红，却想不出任何反驳的言辞。

　　注意到彼得.古柏的神色变化，艾瑞克也不想和卡森伯格那样让这位哥伦比亚的掌舵人那么难堪，毕竟，萤火虫之所以能够顺利与哥伦比亚签署‘不平等条约’，彼得.古柏还是做了很大贡献的。

　　考虑了下，艾瑞克道：“这样吧，我会让萤火虫做出一些谈判动作，另外还会在媒体上公开支持你那边一下，这样至少在明年之前，索尼不会冒着大家一拍两散的风险把你踢出去，我想明年你肯定不会继续呆在哥伦比亚了吧？”

　　彼得.古柏立刻点头，其实他本来要的就是这样一个保障，至于日本人的利益，他心底可真是一点都不关心。既然从艾瑞克这里得到了亲口许诺，彼得.古柏也不再纠缠刚刚的事情，道：“艾瑞克，今晚《黑衣人》的庆功派对很多人都会出席，不如你也来吧？”

　　艾瑞克摇头道：“我晚上还有很重要的事情，这次就算了。”

　　彼得.古柏满意地离开了萤火虫影城，艾瑞克却依旧在考虑《黑衣人》的事情。

　　原时空中，相对于好莱坞其他热门系列电影，《黑衣人》系列可谓是最命途多舛的，三部曲的前后制作间隔达到了15年时间。而且无论是口碑还是票房都一部不如一部，但制作预算却成倍增加，而且，和《碟中谍》系列类似，《黑衣人》系列的大部分利润都被威尔.史密斯等主创瓜分，相对来说索尼影业只能算是赚了一笔辛苦钱。

　　之所以会出现这种情况，最主要还是因为索尼电影业务的不景气，几大电影公司中，索尼的业绩大部分年份都处于垫底状态，这也造成了其在一线巨星面前的弱势地位。派拉蒙还可以在《碟中谍3》票房失利后与阿汤哥闹一场，但索尼影业为了维持体面的运营，连这个底气都没有，只能一次次利用高片酬策略招揽明星和项目。原时空中，好莱坞第一笔2000万美元的片酬，便是索尼哥伦比亚为金.凯瑞开出来的。

　　相对于索尼哥伦比亚，萤火虫完全没有这方面的顾虑，如果《黑衣人》片酬不能谈拢，艾瑞克宁愿长时间搁浅这个项目，毕竟，他手中有大把利润率更高的项目等待开发，根本不用像索尼那样委曲求全。

　　想到这些，艾瑞克不由地期盼起了接下来的漫威争夺战，只要将现在超级英雄版权还没有七零八落的漫威抢到手，即使没有其他，萤火虫也可以在未来二十年甚至更长时间保持自身在好莱坞的强势地位。

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　　《黑衣人》是1994年暑期档最后一部与萤火虫集团有关联的影片，这部电影上映之后，暑期档也过去了大半，在其他几大电影公司还将趁着暑期档尾声陆续发行几部影片时，萤火虫已经开始清点起了这个火爆暑期档的收获。

　　七月低，萤火虫的财务部门拿出了1994年上半年的初步财务报告，虽然上半年经历了ABC并购案带来的短暂混乱，但兼并了ABC之后的萤火虫集团上半年营业收入依旧达到了73亿美元，但因为部门重组、裁员等带来的补偿费用支出，集团的净利率略有下降，只有9%，集团前六个月总计实现6.57亿美元的净利润。这个数字并没有出乎集团内部的预期，甚至还高于大部分华尔街分析师的数据。

　　同时，经过激列的竞标和谈判，北美著名的康泰纳仕集团最终确定以15.2亿美元的价格，买下了萤火虫剥离出来的纸质媒体资产。

　　在暑期档票房等一系列利好消息的刺激下，萤火虫影业为收购ABC发行的80亿美元债券在7月20日就已经销售完毕。

　　随后，萤火虫内外各种打着自己算盘的人纷纷不安分起来。

　　首先，凭借《狮子王》五周累计2.15亿美元的出色票房，一直在磨磨蹭蹭等待时机的迪斯尼动画部门主管彼得.施耐德和罗伊.迪斯尼作为‘马前卒’首先跳了出来，信心十足地开始为‘受压榨已久’的迪斯尼动画部门员工争取自己的利益。

　　对漫威娱乐的布局还在最后的收尾阶段，再加上罗恩.佩雷尔曼还隐藏在暗中，艾瑞克为了表示自己对迪斯尼动画部门的‘重视’，也非常配合地亲自出面与彼得.施耐德和罗伊.迪斯尼谈起了条件。

　　艾瑞克故意摆出的丝毫不再提及裁撤迪斯尼手绘动画部门但又明显不想很快妥协的纠结姿态，顺利地将一些错误信号传达给了某些人。