艾瑞克正与所有人聊着，后台入口又有几个人出现，却是直接朝他走了过来。
为首的是一位五十多岁的日本男性，正是即将接任大贺典雄索尼集团CEO位置的出井伸之，哥伦比亚的CEO彼得·古柏和总裁强·彼得斯等公司高层跟在对方身旁，只不过，艾瑞克却发现跟在出井伸之身旁的并不是彼得·古柏和强·彼得斯中的任何一个，而是另外一个面目有些陌生的白人中年。
艾瑞克知道索尼几个月前就已经开始插手哥伦比亚的事务，只是没想到出井伸之会突然出现在这里。还来不及细想其中原因，出井伸之就已经来到他身旁，笑容满面地伸手用熟练的英语说道：“威廉姆斯先生，很高兴见到你，我是出井伸之。”
日本人名字的英文发音非常怪异，艾瑞克有些分不清对方姓名之间的差异，只好与对方握了下手，用全称说道：“你好，出井伸之先生，欢迎来参加《碟中谍》的首映礼。”
“这应该是我的荣幸才对，威廉姆斯先生亲自挑中的电影，想来肯定是非常精彩的，”出井伸之恭维了一句，不等艾瑞克道谢，就示意身旁的白人中年对艾瑞克道：“这位是霍华德·斯特林格先生，他已经接受索尼的邀请，即将出任索尼美国分公司CEO，分管索尼在美国的所有产业。”
艾瑞克听出井伸之说出对方的名字，才确定这位戴眼镜的白人中年是谁，原时空出井伸之下台后索尼集团的第一位非日裔CEO：“你好，斯特林格先生。”
出井伸之介绍完霍华德·斯特林格，完全没有任何引荐彼得·古柏和强·彼得斯的意思，却是半真半假地对在场的其他人表示了兴趣。
艾瑞克只好一一介绍，轮到艾米·帕斯卡尔时，出井伸之毫不掩饰语气中的遗憾，道：“帕斯卡尔小姐，失去你真是哥伦比亚最大的损失，希望你能够慎重考虑一下重回哥伦比亚的事情。”
艾米·帕斯卡尔对出井伸之这种直白的邀请有些意外，却只是礼貌性地回应了几句。
众人一番简单的交谈，首映礼时间很快到来，工作人员开始引导后台嘉宾走向放映厅。
艾瑞克故意落在后面，等嘉宾离去的差不多，跟在他身旁的女助理才主动解释起艾瑞克的疑惑：“出井伸之一个星期以前就到洛杉矶了，我们这边得到的消息是，出井伸之亲自带来了一个审计小组，目前正在对哥伦比亚的财务信息进行清查，另外，出井伸之来洛杉矶的另外一个目的，应该是为哥伦比亚寻找下一任掌舵人。”
艾瑞克点点头，想起出井伸之特意为自己介绍的那位戴眼镜的中年人，又问道：“霍华德·斯特林格这个人你了解吗？”
凯莉道：“霍华德·斯特林格最近几年一直担任CBS的总裁，几个月前刚刚离职。他最开始是一名很厉害的记者，担任CBS新闻部门主管时，CBS晚间新闻是当时三大电视网当中收视率最高的，最近几年可能是CBS内部不稳定的缘故吧，担任CBS总裁期间倒是没有做出什么亮眼的成绩。”
艾瑞克想了想，问道：“那他和罗伯特·艾格比起来怎么样？”
凯莉摇头：“我这里只有他的一些基本资料，如果你需要详细评估的话，我明天让人去做。”
艾瑞克对霍华德·斯特林格倒是没有太强烈的兴趣，倒也没有拒绝女助理去搜集更加详细的资料，吩咐道：“顺便搜集一下出井伸之这个人的资料吧。”
相对于索尼衰落之后的CEO，艾瑞克倒是对出井伸之这个一手将索尼从巅峰带入衰落的掌门人更加感兴趣一些。
既然出井伸之突然出现，他和艾瑞克两个人的座位被理所当然地安排在了一起。艾瑞克已经看过了好几遍新版的《碟中谍》，倒是没有将太多注意力放在银幕上，出井伸之的心思显然也没有在电影上，一百二十多分钟的观影过程中两人你来我往地试探了几番，艾瑞克也差不多明白了出井伸之的来意，出井伸之显然也了解了艾瑞克的态度。
首映式后，出井伸之离开时主动对艾瑞克邀请道：“艾瑞克，我还将在洛杉矶停留一段时间，不知道有没有这个荣幸抽空聊聊？”
艾瑞克知道既然出井伸之出现在了洛杉矶，双方肯定是不可避免进行正式会面：“当然没问题，出井，让人联系我的助理确定一下时间就可以了。”
出井伸之含笑答应，与艾瑞克告别之后上了车。
座驾驶出一段距离，车厢内的出井伸之脸色已经阴沉了下来。
最近这些天，在对哥伦比亚的详细信息进行审核过程中，出井伸之发现，哥伦比亚的问题要比总部想象中的还严重许多。彼得·古柏和强·彼得斯经营哥伦比亚的这几年，根本就没有做出任何对哥伦比亚电影公司有益的决定，反而肆无忌惮地亏空公司财政，这两人不但套取了大量薪资奖金，还将本应用于公司发展的资金挥霍在了个人享受上，这几年哥伦比亚公司旗下用于办公室装潢、私人飞机和豪华游艇的花费总和竟然高达1.7亿美元，其他乱七八糟的支出更是不胜枚举。
如果彼得·古柏和强·彼得斯努力经营哥伦比亚，这些花费倒还不能伤及这家老牌电影公司的根本。但两人却自始至终都没有将心思花在经营哥伦比亚上。五年来，哥伦比亚唯一拿得出手的业绩，就只有与萤火虫达成的一些电影方面的合作，但这些合作背后同样不是那么单纯，索尼已经发现，因为萤火虫与哥伦比亚的‘合作’，哥伦比亚的海外发行网络已经处于半瘫痪状态。
想起老对手松下集团与加拿大西格拉姆集团正在就环球影业的交易进行最后谈判，出井伸之心中也不可避免地萌生了一些退意。但以哥伦比亚目前的状况，索尼根本无路可退，因为哥伦比亚现在的摊子甚至已经不比米高梅强多少，索尼当初收购哥伦比亚可是花费了55亿美元的巨资，如果现在强行将哥伦比亚出售，即使将当初的收购价打个对折，都不一定有人肯接手，而且即使有人肯接手，索尼在各方舆伦的强大压力下，也不敢将哥伦比亚‘贱卖’。
既然如此，索尼就只能咬着牙继续坚持将哥伦比亚经营下去。虽然在当初的合作过程中被萤火虫狠狠坑了一把，但眼下，与萤火虫合作的《黑衣人》、《史密斯夫妇》、《勇敢者的游戏》等几部影片的版权和与花朵影业关于《碟中谍》、《阿甘正传》和《博物馆奇妙夜》三部影片的发行权，无疑是哥伦比亚手中最有价值的资源了。
出井伸之心中虽然对这些好莱坞奸商痛恨至极，却也知道想要维持哥伦比亚，就必须充分利用这些资源。特别是《黑衣人》、《史密斯夫妇》的续集拍摄事项，这两部全球票房都超过了五亿美元的大片，凭借第一部积累的口碑，启动续集肯定能够为哥伦比亚带来非常可观的收益。
出井伸之出席今天《碟中谍》的首映礼，就是想要试探一下艾瑞克对于两部影片续集的态度，没有萤火虫的配合，除非动用法律手段，《黑衣人》和《史密斯夫妇》的续集都将很难启动。但哥伦比亚现在已经麻烦缠身，出井伸之也不想再引起一场诉讼风拨了。
只是，想起首映礼过程中艾瑞克·威廉姆斯模棱两可的态度，出井伸之又忍不住揉了揉太阳穴。
这件事一时解决不了，出井伸之又想起了哥伦比亚下一任领导人的事情，抬头问坐在前排副驾驶上的助理：“藤田，对迈克尔·奥维茨的邀请有回复了吗？”
“是的，社长，奥维茨先生已经答应下周一与您会面了。”
……
在精彩的剧情和出色的营销手段下，《碟中谍》首周末三天在2900多家影院轻松夺得3850万美元票房，很多媒体都对凯文·科斯特纳这部继《执法悍将》惨败后的翻身之作给与非常正面的评价，《洛杉矶时报》更是盛赞‘《碟中谍》完全突破了电视剧版本的桎梏，剧情扣人心弦，场景夺目而大气，凯文·科斯特纳将一个绝处逢生的坚韧特工形象刻画的淋漓尽致’。
凭借首周末三天的出色口碑和票房，评估机构对《碟中谍》做出了北美1.6亿到1.8亿美元的预测。
因为凯文·科斯特纳主演的另外一部特工片《保镖》的全球票房就达到4.1亿美元，而《碟中谍》无论是作品质量还是营销力度都更胜一筹，因此，票房评估机构对《碟中谍》的全球票房预测显得更加乐观，大部分机构对《碟中谍》全球票房的预测都不低于五亿美元。
《碟中谍》的制作和营销成本控制在1.1亿美元以内，其中4000万美元的营销费用由花朵影业和哥伦比亚双方共同承担，花朵影业虽然前后为《碟中谍》投入了9000万美元巨资，但按照全球平均5亿美元的票房预测，仅仅在票房上，花朵影业就能够收回1.3亿左右的分成，全部回本的情况下还带来4000万美元的利润，而《碟中谍》后续的录像带和电视播放权收入将更加丰厚。
新的一周，伯班克环球影城，迈克尔·艾斯纳依旧早早地坐进了办公室里，眉宇间带着淡淡的艳羡阅读着助理刚刚送过来的周末票房报告。
将报告上关于《碟中谍》的内容读完，迈克尔·艾斯纳目光继续在票房排行榜上寻找，落在了环球同时发行的那部《小家伙》上，这是迈克尔·奥维茨入职环球总裁后亲自操作的一个项目，这部以男人怀孕为噱头的合家欢喜剧首周末三天的总票房只有768万美元，虽然挤进了票房排行榜前五名，但却连《碟中谍》票房的零头都不到。
迈克尔·艾斯纳当然也不会奢求这样一部投资只有3000万美元的喜剧在票房上能够达到《碟中谍》的程度，他只是想到迈克尔·奥维茨曾经对这部影片的构想，迈克尔·奥维茨竟然想要邀请阿诺·施瓦辛格担任男主角，以阿诺·施瓦辛格在《真实的谎言》之后的身价，一旦邀请阿诺·施瓦辛格，这部影片的制作和营销预算等级也将同时调高，仅仅只是制作成本就可能达到6000万美元，确定《小家伙》这个项目的时候，虽然迈克尔·艾斯纳还在心脏手术后的恢复期，非常需要迈克尔·奥维茨帮助自己打理环球的事务，但他却依旧态度强硬地否决了迈克尔·奥维茨的提议，两人甚至私下里发生了争执，几十年的友谊也在当时出现了裂痕。
但眼下，看着手中的票房数据，迈克尔·艾斯纳并不为当初的决定后悔，反而隐隐有些庆幸。
《小家伙》的首周末票房只有768万，机构对这部影片的总票房预测也只有3000万。不过，虽然这个数字依旧可怜地连《碟中谍》首周末票房都不如，但通过海外发行和录像带等周边渠道，《小家伙》肯定还是能为环球带来不错的收益。
但如果当初采用迈克尔·奥维茨大明星大制作的建议，这个项目绝对会造成环球的巨亏。
心里想着这些，迈克尔·艾斯纳又不由地在心中细数了一遍迈克尔·奥维茨入职以来提出的一系列在他看来都显得‘大而不当’的构想，忍不住摇头。
现在，日本松下与西格拉姆集团的谈判已经进入最后阶段。
迈克尔·艾斯纳再一次打定主意，无论如何都要趁着这次谈判，将迈克尔·奥维茨踢出环球，虽然当初在他的主导下与迈克尔·奥维茨签署的那份金色降落伞协议让迈克尔·艾斯纳产生一种作茧自缚的感觉，但想起最近索尼暗地里与迈克尔·奥维茨的接触，以及松下急于脱手环球这些因素，迈克尔·艾斯纳对于将迈克尔·奥维茨踢出环球的把握已经越来越高。
助理的敲门声惊醒了正在沉思的迈克尔·艾斯纳：“艾斯纳先生，西格拉姆的布朗夫曼先生到了。”