空旷的草原上，十二月已经是大雪纷飞的季节。行走在雪原上，天昏沉沉，乌云遮住了太阳，大地一片白茫茫。屈兰眯着眼睛，紧跟着前人同行，不敢四处张望。一阵寒风掠过，夹杂着大片的雪花扑面而来，拍打在他那僵硬的脸上，带来阵阵寒意。屈兰颤抖了下，把身上的衣物裹的更紧了。羊皮帽子有点大，屈兰的耳朵冻的通红，几乎失去了知觉。送开缰绳，他使劲揉搓着耳朵，随着一阵刺通，血液流过耳朵，屈兰也恢复了知觉。揉可好一会儿，他在重新扎高帽子。
这该死的天气！
屈兰低声诅咒着。但他也清楚，大雪给迁徙带来了很多麻烦，同时，却也掩盖了他们的行踪。不然的话，他们也无法甩开追兵。部族里人人都穿着羊皮袄、羊皮裤子，头戴着羊皮帽子，一身都是白的，风雪又在人们身上遮了层雪，在雪地中便都成了极好的掩护，稍远一点，便无法辨识。当然，在茫茫的草原上，大雪一视同仁，他们也难以预先发现敌人。正因为如此，屈兰也不敢停歇，天知道，追兵到了哪里！
厚厚的积雪踩在脚下，软棉棉的，使不上力气，前人趟出来的路，走在上面，嘎吱嘎吱响。长长的队伍逶迤出好长，在雪地里艰难地跋涉着。很多人的头脸手足等露出的一切部位，都冻的红通通的。屈兰手上涂上了一层很厚的油脂，可还是裂了几个大口子，北风吹过，痒痒的痛。
走着走着，队伍忽然停滞不前了。牛马喘着粗气，却顾不得休息，吃力地刨开积雪，企图从雪下找到一点杂草，来填饱它们空空的肚囊。这是一次艰苦的旅程，对南匈奴人是如此，对牲畜也是如此。
“怎么回事？”
屈兰驱马小跑了几步，来到队前，大声呵斥道。他很生气，隔着层油脂，也能看到他涨红的脸膛。
没有命令，谁敢停下来，不知道敌人正追在后面吗？！
一群人正围在那里，面面相觑，没有人说话。屈兰翻身下马，从人群中挤出条路。一个少年躺在地上，屈兰停顿了下，脚步沉重起来。这是迁徙路上的第多少个了，屈兰数不过来。早知如此，还不如与汉狗一战的。
当然，屈兰也就是想小规模。他知道，那不可能！
那一天，诸部大人们议事良久，最终不欢而散。须卜尤等人出了大帐，竟未作停留，直接便带着人跑了。呼衍徽带人追杀，须卜尤却安排好了大队骑兵接应。呼衍徽只好无功而返。后来，听说须卜尤带人迎回了单于呼厨泉。然后，以单于呼厨泉的名义，向大汉国乞降，并请求保持原状。
单于呼厨泉请降，终是件好事。张涵想在短期内平定西北，可也知道心急吃不了热豆腐。他一面派遣使者贾诩同意南匈奴人的请求，并给予了献帝的诏书；一面把四万乌桓骑兵都派往西北，又从司隶把骑军调回北地。一时间，并州集中了张涵麾下大部分骑兵。
呼厨泉以此为号召，许多部族都去投了他。其后，张律又出了重赏，收买叛逆的人头。为了赏钱，为了洗脱自己，为了讨好大汉国，各部族都派人配合汉军追杀……
屈兰紧紧地握住马鞭，恨的牙都痒了。
可是，汉帝下诏书，也难怪各部族都动摇了。能生活在水草丰美、气候温暖的‘故乡’，显然要比逃往到北匈奴故地更有吸引力。在三九寒冬时节，准备又不是很充分，整个部族跋涉数千里之遥，此中的艰辛不言而喻。就是平安到那里，草原上的草场都是有主的，鲜卑、丁零、北匈奴各部族没有一个是好相与的。相比之下，还是汉人更好打交道。这样一来，能在并州安然待下去，继续以往的生活，出卖其他部族也就理所当然了。
然而，屈兰却没有选择，留在并州，也许不会有生命危险，却一定会为其他部族所吞并，所有人都会成为奴隶。屈兰是断然不肯的。
至于被迁入内地，是否会生活更好，屈兰想都没有想过。他是部族的成员，他愿意为部族而战。再说，奴隶的生活多半要好一点；普通部民的也许依然差不多；可这些与屈兰有什么关系，大人们肯定会失去手中的权利，地位一落千丈；屈兰这样的小头目，十有八九也是一样。既然如此，谁会去说汉人的好话呢？谁也不会！
“怎么回事？”
屈兰重复了遍问话。
“自己不会看嘛，蒲奴的脚冻伤了……”
一个女子蹲在少年身边，头也不回，很不满地回答说。风雪里，声音有点失真，但屈兰还是听出来，是族里著名的美女阿族登娜。
蒲奴不小心把靴子弄湿了，结果，就把脚给冻坏了。蒲奴的双脚肿胀，麻木不仁，已经无法活动了，而靴子又被脚挤住脱不下来。众人一时也没有办法。
“哦？这么不小心呀！这里也不是地方，把蒲奴先抬到一边，不要影响队伍前进……走，紧赶两步！到了涿邪山里，就安全了……”
屈兰蹙起了眉，狠狠地瞪了蒲奴一眼。这小子，又不是小孩子了，还这么不懂事！
阿族登娜对屈兰的决定，很不满意。这一回，屈兰可不会迁就她了。蒲奴需要找一背风处，将他的皮靴割开，再用雪搓才行，队伍可不能停在这里等他。
招呼了一声，屈兰连同两个人，一起动手将蒲奴抬到了一旁。阿族登娜留下来照顾蒲奴，其余人又慢慢走动起来，队伍很快便继续前行了。
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“我们这是到了哪里啦？”
戎朱在地图上比划了许久，也没能找到地方。极目远望，四下里皆是白茫茫，只见一片雪光刺眼，百步之外都看不清楚。周围也没有明显的标志，张碇摸出指南针确定了下方位，又看看太阳，愁眉苦脸算了半天。
“怎么，算明白没有，我们是到哪儿啦？”
戎朱是上谷乌桓大人难楼的长子。乌桓内迁时，戎朱正领着乌桓骑兵在高顺帐下效力。后来，张涵娶了叶沁娜。而戎朱在作战中很是勇猛，屡立战功，又积极主动安抚乌桓骑兵。因此种种，在乌桓骑兵整编结束后，戎朱依然担任着其中一军的领军校尉。
戎朱初时未必没有异心，可识时务者为俊杰。上谷乌桓人迁入内地，作为军户，被列为军屯，种植苜蓿和大麦，仍以畜牧为主业，而日用品价格便宜许多，生活水平较以往大有改善。而在军队里，乌桓骑兵的待遇与其他人都是一样的，也是颇为可观——平时有薪俸，战时可分配战利品，死亡残疾有抚恤，不必担心生活。有不少乌桓战士作战勇敢而获得晋升，其中一百多人还获得了去军校学习的机会，为进一步晋升打下了基础。虽然按照惯例，升职以后，这些战士会到其他骑兵军里任职。并且，这些人里也没有高级军官，好一点的也不过是军侯罢了。但是，这种只以军功轮英雄的办法，依然大大鼓舞了乌桓人的士气。因此，普通乌桓人对生活相当满意。
见事不可为，戎朱也不强求。
从某种意义上说，戎朱对自己的生活也挺满意。宁为鸡首不为牛后，是一种生活，可作为牛后，其实比鸡首的前途广阔，而实际权利也更大些儿。再说，张涵也没亏待难楼家。在四支乌桓骑兵军中，戎朱是唯一的乌桓主官。当然，这不再是他的私军了，可别人同样也没有私军。戎朱与诸将一比，心理也就平衡了。他的两个弟弟去延和阿坚，都在军校中学习——以他们的学习进度，至少还需要两年时间才能毕业。总而言之，难楼家族的未来，富贵可期。
“嗯，应该离稽落山不远了……”
张碇说的很是肯定。张碇是驺县张氏的子弟，张涵的同辈兄弟，但年龄要小上十几岁。说起来，与张涵关系不远。其实，来往不多。
“切！出了鸡鹿塞一路向西北，走了都有七八天了，我也知道，快到稽落山了……”
戎朱精明中带有几分豪爽，与他的副手张碇两年相处下来，关系甚为融洽，说话也就直来直去了。张碇这人没什么坏心眼，戎朱与他配合满默契的。
“知道还问……”
张碇满不在乎地摆摆手，早知道瞒不过戎朱。根据时间和天文情况计算方位是很复杂的，张碇不花上大半天，根本没戏。而且，差之毫厘谬以千里，就是计算方法完了，他也不能保证结果是准确无误的。
“离稽落山还有多远？”
须卜尤踌躇了下，把目光转向知牙比。知牙比曾来过几次西海，对这里比较熟悉，他上前一步，估摸了一下：
“还有一天路程，至多不超过一天半……”
张碇含笑对他点头示意，便不多说，回头却问戎朱：
“那我们还追不追？”
“追！怎么不追？！反正，有指南针在，我们也不会找不到归路……”
追了这么久，戎朱可不甘心放弃。要是过了稽落山，进入广袤的诼邪山，匈奴人找个背风处一藏，他还真没地方找去。在这最后的时刻，他说什么也得试试。
“宪和，粮草还够吃多厂时间？”
张碇不置可否，回过头来询问简雍。
“嗯，”简雍用心算了算，“粮食不成问题，还够吃二十一天，但草料可不多了……”
简雍是涿郡人，曾是刘备的部曲。刘备到青州之后，张涵将刘备另选一个县，任为县尉。那时候，张涵干净利落收编了刘备的部曲，简雍也随之加入了青州军队。简雍性情诙谐，头脑机敏，不久便被任什长。此后，简雍历任多职，两次得入军校学习，一路升至军侯。简雍出身北地精通骑术，整编乌桓骑兵时，便被选入其中。
兵马未动粮草先行。在战争中，粮草是个大问题，张涵没少在军粮上下功夫。罐头、肉干、香肠、肉松、面饼、饼干、油茶面，张涵‘发明’了许多诸如此类的东西。纯以效率而言，肉松是最好的选择。肉松容易保存，不易变质，体积小，重量轻，而热量高。一斤肉松就能满足一名士兵的一日所需，仅相当于粮食的七分之一。当然，作为大批量制造的军需品，肉松之中除了盐，几乎什么都不加，自然便谈不上味道了。而且，肉松的成本较高，通常只为快速行动的骑兵准备。
然而，人吃的粮食解决了，马还要吃草料的。这个，张涵也没有办法了。好在，粮食带的少了，草料便可以多带着，加之，多携带些役马专门运草料，也可以解决部分问题。役马在这里，就是作为一次性使用的消耗品和食物了，随用随吃。
总之，这趟行军带的粮草，人可以吃一个月，马就只能吃上十七八天了。也就是说，再向前追赶，归途的补给便进展了。
“嗯，差不多够了……”
张碇转身，对着戎朱说道。
“那好，我们歇息片刻，就继续出发……”
戎朱接过一包肉松，大肆咀嚼起来。
从始至终，戎朱都没有对须卜尤说话，也没有征求他的意见。人在矮檐下，不得不低头。须卜尤心中暗恨，却也无可奈何，反而堆起了一脸的笑容。戎朱由于身份，多少有些刻意冷落他。张碇却不好如是，笑着取了一包肉松，转手递过去，待须卜尤吃了，他才自取了一包，慢慢嚼了起来。
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这一日，南匈奴七部族五万余众，距离涿邪山还有三日路程。在他们身后，两万乌桓铁骑和一万八千归附的南匈奴骑兵紧追不舍，两军相距仅仅一日路程。
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