这是一枚五铢钱，青铜铸造，铜质温润细密，铜色青白色中微带淡红，材质相当不错。“五铢”二字宽肥圆柔，铜钱直径约寸许，方孔径三分半，廓厚四分之三分。由铜钱方孔的四角处，各引出了一道突起的直线，一直到铜钱边缘。这钱铸造精美，也略重一些。张涵伸手取下，用手略一掂量——没分辨出有什么区别。不过，项奉给他讲过许多遍了，这钱比寻常的五铢钱重了少许，约在六铢多一点。

　　与常人不同，项奉偏偏喜欢灵帝造的“四出钱”。说它铸造精美，构思巧妙。张涵颇不以为然。四出钱上的四道阳文，与后世钱币边缘的连续丝齿的效果是一样的，都是为了防止有人从钱上盗取金属。不过，后世设防重点是在边缘，而这里则是防止有人锉磨钱背盗铜而已。张涵前世见的多了，只觉稀松寻常。

　　张涵把玩着这枚四出钱，翻过来，掉过去，笑吟吟的，百看不腻，似乎这钱上能生出花来。项奉一见，便知道，张涵准是有了主意。而且，这主意肯定与五铢钱有关。可是，他就想不明白了，张涵能够从钱上想出什么办法来。大汉国的钱不是纸印的，而是青铜的，它本身就是有价值的，从而受到了普遍的认可。

　　项奉思来想去，猛然想到一件事情：

　　“主公，您不是要铸大钱吧？”

　　大钱就是“当十钱”，或“当百钱”什么的。大汉国大概是历史上最先使用钞票的，武帝的时候，就使用过皮币，一尺见方的白鹿皮上印上字，就值四十万钱。类似的还有“当十钱”、白金钱——银锡合金，八两当三千五铢钱，皆诸如此类。武帝、王莽和董卓，还有后来的刘备、孙权等人，都由于财政困难，做过类似的事。同样重量的钱，上面的文字由“五铢”换成了“当百”、“当千”，就想真当成百钱、千钱来用，肆意对民间财富进行掠夺。或者，在钱上偷工减料，将一文钱的材料，制成两文钱……

　　天下人又不是傻瓜，结果，自然都失败了——币值一落千丈，物价飞涨，民生混乱，通货膨胀到了最后，钱币干脆退出了流通领域，大家都不使用钱交易了，去买东西都是抗着麻布去，布帛成了一般等价物。

　　后来才发生的事情，项奉当然不知道，但远的有武帝和王莽，近的有董卓，这都是前车之鉴。所以，在话里话外，项奉便流露出了反对的意思。

　　“当然……不会！子承，你也太小看我了吧！”

　　张涵想到了办法，心情舒畅，就来了个大喘气，然后，他哂然一笑，甚为鄙视项奉，这也太小看他了。

　　“那就好！那就好！主公，万万不可如是，那样做，是饮鸠止渴！”

　　项奉却顾不得张涵的鄙视，连声应道：

　　“不过，主公您到底有什么办法，可否说来听听……”

　　张涵哈哈一笑，却卖起了关子。项奉磨了半晌，张涵也不肯告诉他，只说“子承，过一阵儿，必会让您看个明白”云云。

　　张涵历来做事，大致是稳妥的，可也不是没有出过毗漏。此事干系重大，项奉却不敢深信不疑，心中暗自打定主意，要节省开支。项奉是薄曹从事，又是张涵的少府掾，掌握着张涵治下所有开支的支付，他这里一节俭，各处立刻都叫苦不迭。

　　项奉离开以后，张涵立刻命人找来了李胜忠。

　　本来，李胜忠一直在卞南庄管理着小作坊。初平元年，张涵解决了泰山郡后，便将张家从鲁国直接迁移到了青州。族学、小作坊、植物园、纺织作坊……这么说吧，张涵把整个卞南庄都搬到了青州。只有极少数人被留在当地，负责照料多年生的药物。

　　这些都是张涵的心肝宝贝，不用多说，张涵都给安置在临淄附近了。其中，小作坊和药物这一块，因为关系到军事，被张涵列入了军队编制。

　　如今，李胜忠也是都尉了。

　　李胜忠这人从没参加过军队，他穿上了大红的戎装，也不像个军官。李都尉升了官，职责可没变，还是原来那一摊事，就是管的人多点儿，可以公开的试验了。

　　“李胜忠见过主公！”

　　一进屋，李胜忠就恭恭敬敬给张涵行了个大礼。

　　无它，能够从奴隶变成自由身，便已是天大之喜。何况，李胜忠还更进一步，从奴隶翻身成为了尊贵的大汉军官，秩千石的高官。而李胜忠的大儿子一直随着他，现在已是百石的小吏；小儿子后来进入族学学习，如今也是个屯长了；可惜小二喜欢摆弄手艺，不肯听他的，小二当初若是参了军，如今至少也是个秩600石的军侯（与王家骏一样）……不，小二可比王家骏强，说不准都是都尉了，怎么会象现在这样，只做个秩400石的假军侯……

　　不管怎么说，李胜忠是发自内心的感激张涵。

　　从孙子那辈起，他李家就可以算是宦门出身，名字可以名正言顺的使用一个单字，谁还敢瞧不起他？

　　李胜忠对自己的军官身份，非常自豪。为此，李胜忠还亲自出马以一口好刀为代价，专门请人教他行礼的姿势。眼下，李胜忠便一板一眼的，将他的学习成果摆了出来。

　　可别说，李胜忠这一行礼，张涵立刻乐了——李胜忠的动作僵硬，有如木偶，张涵怎么看，怎么别扭，不由笑道：

　　“起来吧！

　　不要紧张，成仁，放松些儿，放松些儿！

　　动作要舒展，不要拘谨，别急！慢慢就好了，这一回就比上回强……”

　　“主公，是吗？”

　　李胜忠信以为真，很是高兴——成仁是他的字。

　　“嗯，那是当然！，我难道还会骗你不成？”

　　张涵这一番夸奖，李胜忠倒来了兴致，又行了两遍礼，让张涵给他看看姿势，张涵也不在意，笑着指点了他一会儿。老实说，李胜忠的姿势没问题，主要问题在于，他太紧张了。这一放松下来，立时便好了许多。

　　比划了一会儿，张涵咳嗽一声，吸引了李胜忠的注意，示意他，自己有话要说：

　　“成仁，我今天找你来，有点事要问你……”

　　“是，主公！”

　　李胜忠连忙正色而立。

　　“炉甘石可是都运过来了？”

　　‘炉甘石？’

　　这个东西，好生熟悉，李胜忠挠挠脑袋，在哪里听说过来着？

　　张涵形若漫不经心，眼睛却一刻也没有离开过李胜忠。见他想不起来，便提醒说：

　　“就是从倭岛运回来的那个……”

　　“啊！”李胜忠这下想起来了，“主公，都运过来了，卞南庄就运了几百车，在海曲还有更多了许多倍，都运了过来。

　　在马踏湖的一个岛子上修好了仓库，都存放在那儿……”

　　马踏湖是位于临淄北面的一个大湖，方圆数百里，其中大小岛屿星罗棋布。相传是齐桓公争雄列国，在临淄筑盟台，大令诸侯结盟称雄，操练兵马，众马践踏，平地成湖。当然，这些都是传说了。实际上，马踏湖是由小清河等上千条河道交织而成的泊沼湖。张涵相中了那里的地形，便将十七个容易保密、又适合居住的较大岛屿，及其周边水域，划为禁区。小作坊的一部分，就安置在那里。

　　也不怪李胜忠想不起来，他一天忙的要死。纺织作坊的搬迁扩大，牵扯了他相当的精力，又要派人协助蹶张弩-甲1型的投产；大黄弩、弩车、投石车，及海上使用的改型等，也都需要他盯着，还要组织小作坊的日常运作。若不是从鲁国迁移的时候，炉甘石太多，小二又在研究这东西，他早把这个冷门到极点的东西忘个干净。对了，这东西是用来生产那个的，难道……

　　“嗯，那小二他们……”

　　“为了方便保密，我把他们也安排在那个岛上了……怎么？”

　　见张涵摇头，李胜忠连忙问了句。

　　“小二嚒，有点可惜了！”张涵暗地里嘀咕了一句，他还清楚地记得李小二这个好学的学生，“所有人员都提一级，小二提两级……嗯，这样一来，他也是都尉了。

　　成仁，小二他们要委屈一下了，这个岛以后许进不许出，所有人等一率不得外出；把家眷也迁移到那里……”

　　张涵若有所思，下了命令。李胜忠想到那个，便已有所预料，可听了张涵的命令，他还是吃了一惊：

　　“主公！”

　　李胜忠不敢说下去，可他又舍不得儿子一辈子留在岛屿上，不由得眼巴巴地望着张涵。张涵叹息一声：

　　“成仁，这里面的原因，你很快就会知道了，这也是不得已……不过，成仁，你放心，将来会让小二出来的……”

　　“是，主公！”

　　张涵这话明显是敷衍，他自己都不敢给出个准确时间。然而，张涵能够如此，已是仁至义尽了，李胜忠也不好再说什么。他强忍着心里的难过，没精打采的答应着。

　　“另外，小二本是研究冶炼的，需要什么，让他尽管开口，让人送到岛上去就是……”

　　犹豫了一下，张涵也觉得，把李小二这么个有学识有能力的冶炼专家关在岛上作监工，是过于浪费了，又法外施恩。

　　“是，主公！”

　　李胜忠这次的回答，便响亮多了。

　　这时候的人成年到辈子也不出远门，小作坊的人原来也是被关在卞南庄里，不准外出。如今，有了研究的机会，李小二生活在岛子上，和以前的生活，也差不多少。

　　“算了，许久未见，我也去看看小二好了。

　　来人！”

　　兴致一起，张涵一迭声的叫人，与李胜忠一起出发，离开临淄，直奔马踏湖而去。

　　……

　　一个月之后，还是在张涵的书房里。

　　“子承，你这一个月可把我害惨了，多少人都来向我告状……如何？”

　　张涵把一把铜钱依此摆在案上，得意地取笑道。

　　项奉所为并没有什么不对之处，在没有见到成果之时，谨慎从事也是有道理的。故而，张涵并没有责备项奉，反而默许了项奉的举动。但是，理解归理解，这个月来，张涵可是憋着一口气的。

　　“……”

　　项奉不吱声，取了几个钱，仔细把玩着，不错，这金黄色的大钱沉甸甸的，温润细密，华丽富贵，他摩挲了一会儿，又掂量了几下……呃，不对！

　　作为张涵的少府掾，管理着张涵的私人财产，他知道，张涵手中还有一大批黄金。项奉本以为，张涵这是把黄金拿出来了，可他手里拿过的金银铜钱无数，这钱过手一掂，就知道，份量不对劲！看着像黄金，可重量要比黄金轻，项奉细一打量，发现色泽也稍为差了一点儿……

　　“主公，难道你会炼金术？”

　　项奉呆呆地看了好一会儿，猛一抬头，眼睛瞪的老大，里面似乎能喷出火来，他又是惊讶又是激动，如在梦中，简直无法置信，难道张涵会炼金术，竟造出了“伪金”，那不是发啦……

　　项奉话里的“伪金”，其实多指黄铜。古人偶然间使用铜锌合金矿冶炼，结果造出了黄铜，色泽极似黄金，遂称之为“伪金”。大汉国有一个时期，很是流行造“伪金”，上至帝王将相，下到黎民百姓，都参与其中，只是谁都没能成功。毕竟，黄铜出现的偶然性很大。当事人也无法说清楚，黄铜是如何造出来的——过程与平时都是一样的，为什么这回造出“伪金”，而平时不能？这个疑问不能解释，自然就不能重复该过程。

　　说白了，锌这种金属比较特殊。它的沸点较低，低于氧化锌的还原温度。还原出来的锌，都汽化了，而汽化的锌在凝固的过程里，又氧化了。因此，锌始终炼不出来，黄铜也就造不出来。“伪金”人人爱，想造的时候造不出；不想造的时候，却又有人在不经意间造出了“伪金”，给人以无穷的希望。故而，炼金术得享大名，经久不息。

　　“咳！咳……”

　　窗外新绿初吐，鹅黄色的嫩芽，令人耳目一新，张涵举杯品茗，装出一幅悠然神往的模样，悄悄留意着项奉的反映，忽然听见了这么一句，顿时就呛着了。

　　待项奉解释完“伪金”，张涵才知道，自己已经俨然是一代炼金宗师了。

　　“哈哈哈~~”

　　张涵笑的直打跌，炼金术，还真是搞笑。笑了半晌，张涵才停下来，思索能否能从“伪金”这个角度，做些儿手脚，谋取更大的利益……

　　可惜啦，若是早上十年八年，直接拿“伪金”去行骗……呃，也没有多大钱途！

　　明白了这一点，张涵便不再去想那些有的没有的，费了一番口舌，他总算给项奉讲清楚，这不是“伪金”，是黄铜——项奉说：“我不明白！”

　　张涵怒道：“子承，你知道，这是黄铜，就可以啦！”

　　“……”

　　项奉不说话了，这才有心思细细察看。

　　这黄铜钱色泽鲜丽，闪耀着黄金的光芒，内外郭轮廓分明，文字清晰，左右两个文字“五铢”，是隶书八分体——蔡邕手书，而上下两个文字“直廿”，则是张涵亲笔所书的行书，背面四面分别是四灵：朱雀、玄武、青龙和白虎的写意图。字面和背面都有四道阳文直抵边缘，而内外侧边还有连续丝齿。

　　“这钱大小与五铢钱相同，直径也是寸许……”

　　大体说来，黄铜钱外形尺寸与五铢钱一样，但比四出之钱要薄一些儿，重量恰好控制在5铢，误差不超过十分之一铢。

　　“……，我令人取了负差。”

　　张涵得意洋洋，别看十分之一铢少，可架不住量大，每年在这里就能挣出个万万钱来。另外，张涵采用了六铜四锌的比例，色泽基本没有差别。而采用模具，采用杠杆锤压制，图案也比以往的铸造钱清晰了许多。

　　看项奉爱不释手的样子，张涵就知道，财政危机解决啦！

　　“主公，这钱上铸着‘直廿’，可是要一个金五铢当成二十个五铢钱使用？”

　　项奉看了一会儿，忽然提出个问题。

　　“金五铢？这个说法好，以后，咱们就叫它‘金五铢’！”

　　张涵没有回答，先说了句旁的，随后，他才留意到项奉的问题：

　　“是啊，子承可是有什么意见？”

　　“主公，恕我直言，如果这样的话，恐怕会出现问题……”

　　项奉的确有意见，这“伪金”不如真金值钱，可也相当稀罕，物以稀为贵，这样一来，势必会有人化金五铢为‘伪金’，制造‘伪金用具’，以谋取暴利润。

　　“哦，子奉，那你的意思是……”

　　“自然是以一当百啦……”

　　项奉告说起这话，那是兴致盎然。按照他的意见，这金五铢是独门生意，别人都不会做，那还不是说值多少，就值多少……

　　项奉不愧是天生的商人，说起这个来，神采奕奕，滔滔不绝，只说的张涵都动了心。不过，就在他准备答应的时候，忽然想起来一事，不由得笑了起来。

　　“主公所笑为何？”

　　项奉凑趣地问道——他的声音有点儿凶恶。

　　“子承，想不到你口才如此之好，我早有定计，都几乎被你说动啦……”

　　张涵笑着安抚他，项奉悻悻然：

　　“主公谬赞了，几乎，也是，没说动……”

　　解决了财政危机，两人心情都很好，不免说笑了几句。

　　“主公，因何发笑？”

　　项奉旧话重提。

　　“子承啊，你的这个办法，我是想过的，可惜，不行啊……”

　　张涵自然希望黄铜钱越贵重越好。因此，项奉一说“金五铢”，他立刻觉得，是个好主意。

　　若说是“黄铜钱”，只怕天下人都会觉得吃亏，都是铜钱，凭什么一个黄铜钱就值二十个五铢钱？

　　可是，说是“金五铢”，哪怕是“伪金”，众人也会觉得理所，“金五铢”自不能与铜钱一个价。当然，天下人免不了要去钻研“炼金术”，但是，这总比去研究“黄铜是怎样炼成的”，要强上许多……

　　不过，张涵再三考虑之后，还是放弃了这个诱人的想法。他如今是统治者，同样是暴利，二十倍的利，和一百倍的利，实际区别并不大，就是成本多一点而已。请注意，这是钱，不是商品，不可能无限制造。换言之，每年制造的数量有一个上限，我们假设上限是一百万万——实际达不到，我们用了五万万钱，还是一万万钱，来制造这一百万万，只是利润差了四万万罢了，微不足道。

　　而有人将金五铢化为黄铜，去制造黄铜器便大不相同了，这等于张涵将黄铜额外当成了商品卖了出去——这可是额外的利润^(^o^)^，一转手就是二十倍的利，还有什么买**这更挣钱的？

　　“主公！”

　　项奉不能完全区分货币与商品，但他隐隐约约察觉到，张涵的话实是大有道理，崇拜的眼神令张涵不禁飘飘然。随后，张涵便叫苦不迭了，项奉在商业上，很有天赋，也是很好学的，可张涵并不是个经济学家，要他解释货币与商品的区别，真是为难他了。

　　在简单解释了“一般等价物”之后，张涵就借口公事繁忙，迅速把项奉赶了出去。

　　“主公，这钱什么时候能开始铸造？”

　　“子承，已经开始铸造了，估计下个月产量就能达到一千万枚，再下个月便可以达到三千万枚……你就放心的去吧！”

　　看项奉一脸的不情愿，张涵忍不住开了个玩笑。

　　实际上，张涵还有一个用意，却没有说出来——天下人都在琢磨“炼金术”，这东东迟早会泄漏的。到时候，货币骤然贬值，危害性极大。张涵有心在某个适当的时候，自己引爆这颗炸弹，将金五铢的兑换率降下来，二十倍，总比一百倍，容易解决的多。（未完待续）