火光冲天，似是映红了半个夜空，不断随之升腾而起的烟雾笼罩其上，让一切显得更加模糊，寒风呼啸，扯得战旗猎猎作响，似乎给眼前的场景添加了一种悲凉的味道。
山脚下的数千人将头抬得老高，紧紧盯着山上的那冲天火光，发不得半点声响。痴望良久，忽得有人侧首抹了抹眼泪，也许在他们心中，早就把山寨当做了家。
战马上的蒋靖静静看着这一切，脸庞被映得通红，他的眼里满是跳跃的火苗，一如他控制不住的野心与希望。勒住缰绳，引马后退，蒋靖昂首吹响了号角，让众人的目光全部聚集到了他这里来。
数千人呆呆地望着蒋靖，目光却有着说不出的复杂。这一月以来，他们见识到了这个人的才能与魅力，可以说他是一个非常合格的头领，一个根本不像土匪的大当家。他每日会毫不延误地对兵阵进行教习，对一些人的拳脚功夫进行指导，闲暇时会与寨中众人一起畅饮玩乐，有情况时对受伤的人会悉心照料…
但对于他的狠辣与手腕，众人同样心中有所忌惮。他们记得劫掠武器时那些不明不白死去的山寨头目，也忘不掉校场上高高悬挂的作乱之人的头颅，更无法忽视眼前的这一场大火…
这样的场合下，所有人都以为蒋靖要慷慨激昂地说上一番，可并没有，他只是甩了甩手中长鞭，尔后目光从人群中一一扫过，随即高声吼道，“乱世之中，这个山寨做不了你们永远的家，也不可能成为你们的家！如果你们曾经有人把它当做了家，那么现在我告诉你们，它没有了！不过我可以还你们一个家，一个更大更好的家！只要你们跟着我打下和州城，那就是你们的家！如果你们愿意一直跟随我，那么整个天下都会是你们的家！”
蒋靖这番话说得中气十足，即使是数千之众，也都围在他身边听得清清楚楚。可他们到底又该作何感想呢？一起热血沸腾地去做一番轰轰烈烈的大事业，还是把他看做一个疯子然后唾他一口悠然离去？
对于这些眼睁睁看着山寨被烧，默默跟着下了山的人来说，似乎都不太可能，他们唯一可以做的，就是跟着蒋靖一路走到黑，无论他想要掀起多大的风浪，也只能随着他了。其实从他上山带来改变的那一刻起，众人便隐隐约约猜到了今日这个结局，可大部分人最终还是选择了顺从，或者说他们根本没有力量去选择，他们的地位与心气决定了他们只能服从。
蒋靖环视四周，将众人反应尽收眼底，目光所及，每个人都被他逼视地低下了头，而蒋靖似乎很满意这种效果，只见他左手高举火把，一磕马腹道，“全军出发！目标，和州城！”
骏马打个响鼻，扬蹄远去，其他人也都按照事先安排列队出发，韩良则率军殿后，押运粮草器械。
加上数日前，王胡也带着几十个人来到了山寨，因此蒋靖这一拨人对之前山寨上的数千人把控力也更强了一些。同时蒋靖也注意采取分化措施，提拔了原先山寨上的一些人，让他们死心塌地地为蒋靖效命，这样一来，攻城之前也就不担心那山寨上的数千人会产生哗变了。
夜晚行军，白日休息，到了第三天晚上，蒋靖便已率人来到了和州城下，而此时和州城中竟然一片漆黑，丝毫未察。
蒋靖生性谨慎，怕中埋伏，于是便令先遣队佯作攻城打探。城中乍逢敌军，顿时乱作一团，不过待看清攻城人数不多，且装备落后，像是一伙土匪时，竟是大喜过望，连忙在城头高举火把，准备出城迎战敌军，将他们一网打尽，以期减少城墙损害，防止敌军增援。
蒋靖要的便是这种效果，他在远处的部队见敌军打开城门，出城迎战后，立刻从埋伏的两侧掩杀而出，吓得刚刚出城的兵士连忙返身回城。
可无奈蒋靖等人动作太快，还没等他们全部入城，便抢下城门，奔杀而入。城内守军见状，一时间竟乱作一团，四下奔逃，再无人在乎守城之事。
蒋靖未料到事情竟会如此顺利，但城内一片乱糟糟的景象也实在难以收拾，于是便令韩良等人领队把守住各个关隘要道，自己则率人在城内追击。
在夜色中折腾了半个晚上，和州城内满是人马嘶鸣之声，鸡飞狗跳之像，但真正见血的场景，却是少之又少，大多数城内守军都是遇敌即降，无丝毫抵御之意，就这样，城内的三四千人，就做了蒋靖这两千多人的俘虏。
和州城就这样轻轻松松地被拿下来了，但令蒋靖最头疼也是最担忧的事情最终还是发生了：骤然闯进和州城的这两千多人在这番大乱之下，犹如脱缰的野马，一个个都恢复了土匪本色，再次干起了烧伤抢夺的老买卖，和州城内一时间哀哭不绝。
蒋靖见此情状，不禁大急，他心中明白，如果任由他们胡搞，别说以后无法在和州城真正立足，如果激得这些俘虏愤怒，产生连锁反应，连眼前这一片大好形势也要白白葬送。于是他当机立断，令韩良等人止住城中内乱为要。
好在蒋靖事先实行了分组制度，一队队的人马倒也方便找寻集中，加上骚乱刚刚开始，还没有波及到较大范围，因此在韩良等人的极力控制与恐吓下，那些已经红了眼的兵士渐渐恢复理智，伴随着集中的号角声慢慢归了队。
此时和州城内的俘虏分别被集中到了城中的一些角落中，被绑缚着由兵士看守，而趁机作乱抢劫的士兵却有数百人之众，这让蒋靖一阵心寒，没想到经自己调训月余，他们还是如此。
但蒋靖明白，这其中有自己的原因，其实他事先已隐约猜到会有今天这种情况发生，但为了鼓舞士气，弥补烧毁山寨的遗憾，让他们尽心尽力地攻城，蒋靖故意没有强调战后纪律问题，现在城攻下来了，这个问题再也无法回避了。
(本章完)