一个身著灰色罩袍的瘦肖修士不知何时已站在广场入口的水井之旁，他左手持根栗木杖，右手平端着一个暗黄陶碗，头顶只在边缘留了一圈圣保罗式的短发，一枚简陋的木制十字架挂在胸前，原来是个云游四方的托钵僧。
托钵僧隶属罗马教廷麾下托钵僧团。团中修士与寻常教士不同，崇尚俭朴，口称“清贫得救”，以苦修入道，常云游欧罗巴、托钵乞食，兼而布道。这等偏僻小村，一般教会不屑一顾，只有托钵僧时常来传教。
这托钵僧划了一个十字，道：“圣经有云，天主有好生之德，阁下何不就此弃手，以全己德。”言罢展颜一笑，满面皱纹荡漾开来，说不出地宽厚舒心，众人方知他虽然面色枯槁，年纪却不苍老，最多不过四十。阿尔帕德大王皱起眉头，托钵僧与教廷渊源极深，他不愿与教廷平白起了龃龉，只得耐着性子道：“这位教爷，快快去行你的路罢。”
托钵僧又道：“摩西十诫第六云，汝不可杀人。天主之约，犹言在耳，阁下还不改悔么？”阿尔帕德大王怒道：“少来说教，谁让你多管闲事！”托钵僧不以为忤，依旧喋喋不休道：“天下之事，无不奉天主意旨，岂有闲事乎？在下承传教播化之责，不敢有丝毫懈怠。”阿尔帕德大王见这瘦小干枯的修士纠缠不休，生出狠念来，心想我只消把在场之人杀得干干净净，便不怕教会来寻我的晦气。
此时布朗诺德已经垂倒在地，遍体鳞伤，被一圈长刀钉锤之类的物什架在脖子上，周围围着十五六人，倒地的却还有七、八个，可见他何等强悍。阿尔帕德大王屈指示意，立刻有三个人从布朗诺德身旁抽身，朝着那托钵僧走去。
托钵僧浑然不觉大难临头，兀自喋喋不休道：“我们皆是罪人，凡动刀剑者，他日必死于刀剑之下……”那三个人平日凶悍惯了，听这些唠叨十分不顺耳，一个抽出匕首，两个去抓那僧人的双肩。
这一抓之下，那二人觉得这托钵僧体内凭空涌起一团劲气，手掌弹开，把他们硬生生推去三四步开外。那拿匕首的见状不妙，连忙去割僧人的咽喉，刀锋未至，他忽觉小腹一阵火热，双膝一软，整个人不由自主咕咚一声跪到了地上。
众人一看，无不大惊，各执兵刃凶霸霸地扑上来。托钵僧叹了口气，在胸口又划了一个十字，摇头道：“以暴止暴，非我所愿，天父请恕我。”那些贼兵数十把刀一齐朝他身上招呼，眼见这托钵僧人万无幸免，那栗木手杖却似有了灵性，行云流水一般轻轻转动，诸多兵器滑过杖面，纷纷落空。
托钵僧且走且挥，他这几杖看似信手挥起，却不多不少，恰能敲到敌人关窍。只几个照面，众人便纷纷倒地，捂着关节疼得呲牙咧嘴，却无一人伤得性命。托钵僧好整以暇，胜似闲庭信步，手中托着的陶碗不曾有半点倾斜。
阿尔帕德大王见手下如此狼狈，情知今天碰到硬手了，饶是他天性凶悍，也不禁后退数步。托钵僧诵了声天主之名，不知用了什么身法，转瞬已到了阿尔帕德大王跟前。那栗木手杖平平递出，并无半点出奇之处，可阿尔帕德大王却觉得自己周身都在杖尖威胁之下，难以闪避。他欲行反击，手杖却如同窥破他心思一般，早早抢到要位，把他攻势彻底封死。
托钵僧没有半点抢攻之意，只守不进。阿尔帕德大王连变数招，尽展生平绝学，托钵僧却总能料敌先机，以手杖屡屡封掉来路。阿尔帕德大王处处受制，两把万钧之斧在这小小的木杖压制下难以出手，狼狈异常。他一腔怒气无从发泄，如山熊困在笼中，青筋根根暴起，不由得暴喝道：“你到底是甚么人！”
托钵僧一脸淡然，“在下是托钵僧团的帕?菲?卡瓦纳修士，矢志以侍奉大能为任，愿主护佑。”阿尔帕德大王道：“莫非教廷也对《双蛇箴言》起了觊觎之心么？”卡瓦纳修士一怔：“《双蛇箴言》？”阿尔帕德大王冷笑道：“此书一出，欧洲响震，我便不信教廷那些老东西还能安坐罗马，你就不要装傻了。”卡瓦纳修士道：“修士从不打诳语，我托钵僧团以苦修为道，传福音为任，从不涉俗世纷争。上帝指引在下路经此地，只是为了救人性命罢了。阁下多心。”
阿尔帕德大王道：“管你是真言还是假话，反正今日只有一死！”他凶性勃发，双腿一顿，整个庞大的身躯腾空而起，朝着修士扑去。这个托钵僧招数精妙，阿尔帕德大王自度难以匹敌，索性以拙破巧，以自身为武器。这等沉重健硕的身子砸下去，任你甚么招式都没用，只能硬抗——这位修士瘦小干枯，此番一定会被压得筋骨寸断了。
不料卡瓦纳修士身形不变，双臂运转如环，枯枝样的手指疾风般拂过巨躯。这一拂之下，阿尔帕德大王顿觉去势一变，被他几下点戳扭转了方向，整个身子冲劲不改，轰隆一声平平撞进修士身旁的一处红砖小屋内。小屋被这一撞，塌成一片废墟，广场内一时烟尘飞扬，阿尔帕德大王倒在断垣残壁之间，生死不明。
这乃是圣子耶稣所创一招“扫罗回头”。扫罗本是一法利赛浪荡子弟，曾当街欺辱基督徒，后来他路经大马士革时耶稣显圣，让他盲眼三日，扫罗方大彻大悟，皈依圣教，改名为保罗，成就一代圣徒。这一招意在扭转恶行，回头是道，是借力打力中最是一等一的功夫。
卡瓦纳修士面上不见丝毫喘息神色，悠然道：“你们走吧。”群贼早已这手神功惊呆，听他一说，如蒙大赦，纷纷转身欲走。修士又道：“带上你家大王罢，英格兰人来巴尔干作山贼，着实辛苦。”群贼顾不得他语中讥讽，连忙把不省人事的阿尔帕德大王从瓦砾中挖出来，加上躺倒在地的其他几个同伴，半扶半拖，仓皇而去，连落在地上的兵刃都没捡起来，转瞬间走了个干干净净。
大敌既退，广场上一片肃然。赛戈莱纳浑然不知自己刚才命悬一线，从地上一骨碌爬起来，冲着卡瓦纳修士哨声阵阵，对他的手中木杖大感兴趣。卡瓦纳修士见这孩子行为古怪，大有兴趣，把木杖伸过去，赛戈莱纳抓住杖头，拿牙啃了啃，大皱其眉，看来这东西委实难吃。他又回头去看布郎诺德和杜兰德，双目有些忧虑，冲卡瓦纳修士口中含糊道：“……生病……草……吃……”他一人在城堡独居之时，偶尔得病就嚼些药草，如今见他们二人负伤，以为也得了怪病，需用草药才能治愈。
卡瓦纳修士暗自点头：“这孩子看似古怪，倒是个有情义的人。可见上帝造人，早种了良善之根在心中，真是令人赞叹。”他转头对隆柯尼道：“几位，可有药酒给这位救治？”隆柯尼等这才如梦初醒，赶紧招呼随从取来伤药和绷带，七手八脚给布郎诺德敷起来。好在布郎诺德虽受伤很重，可都是些外伤，神志倒还清醒，嘴里连珠价地不断用土话骂着那些英格兰贼子。赛戈莱纳见众人在那边喧闹不已，好奇心起，也三跳两跳过去凑热闹。
卡瓦纳修士走到杜兰德子爵身前，子爵周身四液尚未调匀，不能轻动。卡瓦纳修士微微一笑，把陶钵揣入袍中，伸手按在他腰间，暗暗计算天时。腰间肾脏属天秤宫，乃是人体四液调和的要穴所在，此时按天象所示，火星正入天秤宫，正是调息生养之机。杜兰德觉得一股热流顺着修士手指涌入腰间，旋即分开两支，一支自大腿人马宫至脚踝宝瓶宫，一支自肠胃室女宫至脸颊白羊宫，两道内劲沿黄道十二宫在体内遍流一圈，复又交汇在肾间天秤，内力所及，星命点中原本沸腾如火的四液无不平复。他出身教廷，一身内力乃是圣门正宗，根基厚重，此时正显出奇效来。
过了约莫一根蜡烛的光景，卡瓦纳修士手掌忽撤。杜兰德长吁一口气，浑身气息流传无碍，说不出地受用。他缓缓睁开眼睛，深知此番治疗耗费卡瓦纳修士心神不少，倘若没有修士义施援手，自己就算活得性命，只怕也会落得终身残疾。他念及至此，大为感激，单腿跪地要谢救命之恩。卡瓦纳修士一声“不必”，伸手搀住，杜兰德觉得一阵柔和内力将自己托起，竟然跪不下去。
卡瓦纳修士道：“爵爷有伤在身，这礼还是免了罢。”杜兰德子爵又是感激，又是惭愧：“此番若非修士相助，我等一干人都要断送在这普鲁特河畔了。”卡瓦纳修士又道：“我适才只能平复你体内剧乱，却无法使四液平衡归位。爵爷四十天内不可移动，每日调息，良加疗养，才能恢复如初，不留后患。”
杜兰德急道：“多谢修士好意，但我身负重任，不可耽误。”卡瓦纳修士道：“莫非是那英格兰人口中的《双蛇箴言》么？”杜兰德面露为难之色，他沉默一阵，缓缓抬头道：“对救命恩人不敢乱言，希波克拉底的《双蛇箴言》就在我身上。我的职责是把它送去苏恰瓦一位大人手中，此关乎法兰西国运，兹事体大，还望见谅。”
卡瓦纳修士浑身一震：“果然是那一本书，它竟现世了？”杜兰德道：“正是。”随即闭上嘴，似乎不愿多提。卡瓦纳修士压下心中惊异，道：“我曾听僧团中的长老提及，说古希腊曾有一位绝世名医希波克拉底，此人学究天人，智慧海深，于医道与武道都极有创见。他纵横希腊六十余年，败敌无数，也活人无数。后来希波克拉底临终之时，把一生心得写入《箴言》一书。他惯用的兵器乃是一根双蛇之杖，于是后人又将《箴言》一书称为《双蛇箴言》。”杜兰德不置可否，却凝神听着。卡瓦纳修士又道：“如今刊行于世的《箴言》，只是医典，记录了希氏在医道上的见识。殊不知此书既名双蛇，自然就有两本，一本谈医，一本论武。后一本书知情者极少，据说萨拉丁大帝曾有幸亲见，此后便不知所踪。倘若在下推断无错，爵爷你身上的便是这本记载了希氏武学的《双蛇箴言》的武典了。”
杜拉德见他侃侃而谈，不由警惕心大起，试探道：“修士您却知之甚详。”卡瓦纳修士笑道：“欧罗巴举洲之地，唯有教会藏书最丰，我又好读，知道这些掌故也不足为奇。”他见杜拉德起了戒心，在胸前划了一个十字，肃然道：“爵爷不必疑惧。希波克拉底虽是先贤大哲，可他信奉希腊旧神，于我道而言，实是拜偶像者。圣经所蕴所藏，已经受用不尽，又怎会去舍本逐末去修炼这种异端之术。”
杜拉德面色少霁，其实假如卡瓦纳修士想动*夺，他丝毫还手之力也无。卡瓦纳修士本想问他那些冒牌山贼究竟是什么来历，见他一涉到《箴言》一事就敏感非常，便闭上了嘴，伸出手去捏他手腕、肩胛与心脏，观察一阵血液流动，郑重告诫道：“爵爷你受伤实重，如果再像今天这样与人动手，四液必会自周身星命点一起涌出，肆意奔流，祸及心脏狮*——届时除非圣子复临，否则必有一死。”杜兰德以手按胸，慨然道：“若不能完成誓愿，虽生犹耻。”
卡瓦纳修士叹道：“如今谨守骑士美德如爵爷者，实在太少，令在下十分感佩。”他少顿了顿，又道：“普天之下，信主者俱是兄弟。今天能无意中救得爵爷，一定是天意昭然。如果爵爷不嫌弃，我愿护送爵爷一段路程到苏恰瓦，你看如何？”
杜兰德大喜过望，又要跪拜称谢。卡瓦纳修士上前一把托住，缓声道：“何必称谢，我主慈悲，一定护持正念信徒的。”二人言罢双双跪倒，向天默祈。祈祷既毕，杜兰德又向卡瓦纳修士说了赛戈莱纳的遭遇，修士沉吟片刻，实在想不起何人曾在那荒山之中筑起这等恢弘的城堡，最后摇头道：“在下不知。不过托钵僧团的修士游乞天下，耳目众多。待我把爵爷送到苏恰瓦，再去僧团请长老询问，必有所得。”他又望了眼赛戈莱纳：“想不到这孩子竟然有这等遭遇，真叫人唏嘘不已。爵爷这一义举，等若拯救这幼小灵魂于水火，否则他像禽兽般地了此一生，空使灵魂堕落！”
不多时，布郎德诺已经包扎完成，浑身密密麻麻缠得都是白布，动弹不得，只能搁在一户人家的木床之上。商队的人在村里四下搜寻，发现菲兰尼亚村的村民都被锁在村口数口地窖之内，再晚发觉一阵，恐怕会全员窒息，无一幸免。这些村民听说那些凶神恶煞被卡瓦纳修士逐走，无不对他敬若神明。
当夜他们便在菲兰尼亚村中暂歇。村民大难得脱，纷纷捧出山羊奶酪、麦酒、蓝莓干、莳萝干肠、腌渍哲罗鱼、抹了蜂蜜的烤鹿肉等珍藏的饮食与商旅同飨，载歌载舞，其乐融融。卡瓦纳修士是苦修之人，不饮酒也不食肉，便趁着聚会的当儿，给村民们作了一番布道。讲到兴酣处，台下有人仆倒啼哭，亦有人悄悄找到修士，希望能作告解。赛戈莱纳见如此热闹，兴奋难抑，跃入场中学着别人模样起舞，博得阵阵叫好。哨音不时响起，比乐师的七弦琴更具魅力。
杜兰德身上带伤，不能多吃，只斜倚着门边，端了碗掺着奶油与橄榄的浓汤，慢慢啜着。这时隆柯尼披着长袍走到他身前，俯身关切问道：“爵爷身子可好些了？”杜兰德略一点头：“已没什么大碍。”隆柯尼道：“我等明日就得上路，我已吩咐他们给爵爷留下大车一辆，骡马两头，您去苏恰瓦一路上也能舒服些。”杜兰德瞥了他一眼，怔道：“无功不受禄，我这一路受你馈赠不少，怎能再收呢？”隆柯尼连忙道：“爵爷今天义拒山贼，这些我们都是看在眼里的，这点东西不足以谢爵爷大恩。只盼日后有机会再与爵爷相见，届时再报答不迟。”他又道：“卡瓦纳修士身怀绝技，有他陪爵爷，必定无虞。”杜兰德咽下一口汤，击节叹道：“见了修士武艺，才知天外有天，人外有人。”
隆柯尼看了眼兀自疯舞的赛戈莱纳，搓了搓手，欲言又止，再三犹豫方才道：“爵爷，如果你觉得一路麻烦，我可将赛戈莱纳少爷带在身边。待我去莫斯科公国清完货，会把他带去威尼斯。那里贤师不少，只要良加教育，定是个可造之材。”他对这孩子确实喜爱，杜兰德此去苏恰瓦凶险不小，倘有个不测，赛戈莱纳还有个着落。这番意思苦于不好明说，只得委婉道来。杜兰德看破这老商人的意思，淡淡道：“我已许了无名夫人，要把这孩子扶持长大，还是跟着我方便些。你们做生意的整日奔波，也不必添这个累赘了。”
隆柯尼见杜兰德意已决，也不再坚持，又寒暄了几句伤势，便转身离去。杜兰德放下汤碗，转头去看，屋内漆黑一片，布郎诺德躺在床上沉沉睡去。他眉头愁郁渐浓，暗叹一声，不知是内伤之故还是别有忧虑。
这场聚餐直闹至半夜，人们方才纷纷散去。次日一早，隆柯尼等威尼斯商人辞了杜兰德，匆匆上路。杜兰德又多歇了半日，由卡瓦纳修士运功助他又调息了一番，这才驾着大车离开了菲兰尼亚。
托钵僧本来讲究以双脚行走，方显苦修诚意。可眼下布郎诺德动弹不得，杜兰德需要运功调整，赛戈莱纳野性难驯，卡瓦纳修士也只能事急从权，临时作起车夫来。子爵主仆的两只坐骑不愿与骡马为伍，于是都拴在大车后面，远远跟着，倒也自得其乐。
从菲兰尼亚向东是伯利兹平原，多有丘陵与原野，道路平坦，加上卡瓦纳修士驭术高超，大车这一路上走的十分平稳。此时已近深秋，两侧栎树不住后退，不时有金黄色落叶簌簌落在车边，颇有些萧索之意。极目望去，不曾见半户人家，唯见大雁一行行飞过碧空，鸣声清越。
大车紧沿普鲁特河一路奔南而去，行了三、四日光景。眼见即将进入摩尔多瓦公国境内，路上行人渐多起来，还有几处瓦拉几亚人设下的路卡。奥斯曼帝国即将对君士坦丁堡用兵，东欧诸国皆惶恐不安，盘查也严格起来，生怕土耳其间谍混入。好在凭着杜拉德的子爵身份，他们一行倒没受什么为难。
杜拉德经过这几天的调养，气色逐渐好转，布朗诺德也勉强可以支起身子骂几句粗话。赛戈莱纳这段时间与卡莱纳修士混的极熟，总不离他左右，语调里于是又掺了些拉丁腔。卡莱纳修士也颇喜这少年一派天真，浑如璞玉，总说这灵魂未经俗世污染，实在难得，常教他些圣经句子。赛戈莱纳虽不明其意，鹦鹉学舌却毫不费难。卡瓦纳修士明白“经读百遍，其意自现”的道理，倒也不急着给他解释其中微言大义。
不一日，大车行至巴拉涅什特山的科德雷尼斯波山口，这里是瓦拉几亚与摩尔多瓦公国的天然界线，绵延数百里，险峻异常，只有几个山口可以通行。翻过此山，便能进入摩尔多瓦地界，再顺锡雷特河一路南下，便可直到苏恰瓦。
大车一路沿着山路徐徐盘行。科德雷尼斯波山口的两翼群峰参差不齐，如惊涛拍岸，有丛丛乱云穿凿其空，陆峦超壑。教人大开眼界的是，高山之上竟有无数涓涓细流，在跌宕起伏的峰峦与丛丛榉树之间爬梳而过，七折八弯，流成纵横交错的条条谷壑，加之山势起伏不定，直壁连云，与层层灌树构成一团繁复精致的黛绿图案，直如阿拉伯绒毯，使人望之迷乱。
这条山路蜿蜒曲折，左侧立起千仞岩壁，右侧却是条深不可逾的河涧，远远可听得滔滔水声，两下落差少说也有百五十丈。卡瓦纳修士紧握缰绳，勒着骡马，只许大车徐行。任凭他武功再高，在这种路上也不得不小心从事，一个不慎，就有可能坠下山涧去。
杜兰德的伤势已经恢复了四、五成，此时他紧靠着赛戈莱纳，双目微闭。与其说是养神，倒不如说看管着这野孩子，免得他一时玩性大起，弄出什么意外。
大车隆隆而行，路面颠簸不已，不时有石子被车轮迸飞。布郎德诺躺在车上已经数日，百般无聊，于是勉强抬起头，随口道：“修士您到了苏恰瓦，之后有什么打算？”
卡瓦纳修士抖抖缰绳，哈哈一笑道：“游方之人，四海为家，本无所谓目的。摩尔多瓦是希腊教派的领区，我把你们送到苏恰瓦，便从多瑙河回去了。”杜兰德知道罗马公教素与希腊东正教不合，旗下众人老死不相往来，这一次卡瓦纳修士肯涉足东正教区护送自己，已经是天大的面子，于是连忙截口道：“不如修士与我们同回法兰西，这时节正是用人之际，有我向上峰举荐，修士可以一展壮志。”卡瓦纳修士早已猜中他们与法国皇室的渊源，一扬马鞭，长长叹道：“教廷意见纷攘，一派援法、一派通英，哪里轮到我们这些托钵僧决定。只可怜百姓罹此兵祸，不知何日才是个尽头。”
正说间，突然不知何处飞来两块飞石，来势又准又狠，卡瓦纳修士刚刚觉察到破风之声，车后那两匹骏马的臀部已然中石。马匹猝然受惊，双双抬起前蹄一声长鸣，开始朝前发足狂奔。它们本来是拴在车后，这一奔不要紧，连带着那两匹拉辕的骡马也惊慌不安，车子被这四匹畜生拉扯的东倒西歪，越转越快，眼见就有倾覆的危险。
卡瓦纳修士当机立断，把缰绳飞快地塞到杜兰德手中，喝道：“拿好！”然后一拍车辕，整个人如一头巨鸟飞了起来，三两跳就跃上了狂奔的两匹坐骑，双腿站在两鞍之间，任凭下盘如何颠簸，依然稳如阿尔卑斯山。他知道此时马匹倘若陡然收步，后面车子就会撞来，最后仍免不了是个车翻人死的结局，于是暗暗运起玄功，伸开双掌，分别笼住两个马头，两道劲气贯注而入。
须知畜生虽不懂人言，却也有七情六感，任凭它如何发疯，只消主人轻抚鬃颈，往往就平复下来，这是心有所感的缘故。卡瓦纳修士所练的是圣门正宗，气劲宽和柔慈，正如主人悉心呵护一般，这两匹畜生受了他的内劲扫过，惊惧立时少减，蹄子放缓下来。
这时突然又有三枚石子飞来，两枚分取双马，一枚直奔卡瓦纳修士后心而去。杜兰德叫声小心，卡瓦纳修士猛一后仰，石子堪堪擦着鼻尖飞过。那两匹畜生刚定了心神，此时又中一记，不由得又开始狂奔起来。大车在其后“咣咣”摇摆不定，一侧车轮数次滚出崖边，亏着杜兰德控住笼头才勉强回来，惊险万分。
这时又有石子连连飞出，卡瓦纳修士大袖一卷，使一招“参孙贪天”把石子全卷入袖中。他情知若不找出发石之人，便会处处受制，扭头大叫一声：“断缰绳！”杜兰德如梦初醒，伸手拔剑，才想起佩剑尚在行囊之中，他双手紧扣缰绳，腾不出空。正在危急之时，一声尖利哨音突然响过，赛戈莱纳“唰”地飞过车辕，寒光一闪，缰绳立断，旋即跳回车上，前后不过一瞬之间。
杜兰德又惊又喜，想不到赛戈莱纳在紧要关头竟能领会意思，救下大车。前面二马没了大车牵系，愈加奔如烈火。在这崎岖山路之间收不住蹄，前方陡然一个急转，它们霎时四蹄踏空，竟飞出崖边数丈，划出一道弧线跌入深谷。两头骡子被惊马缰绳绊住，本已收住蹄子，也硬生生被一发扯了下去。只听山涧间传来数缕嘶鸣，随即寂静无声。
卡瓦纳修士早跳下马背，双臂架住车辕，使出对付阿尔帕德大王时的“扫罗回头”，把车子去势带去一旁，免得一头冲下去。只见大车在路上滴溜溜转了数圈不停，掀起无数烟尘，一直转到崖边，方才停住，半个车身悬在外面，摇摇欲坠。
杜兰德急忙横抱布朗德诺，抓起行囊跳离大车，在地上打了几个滚。卡瓦纳修士收住招式，面色泛红，头顶热气腾腾，可见刚才耗力甚钜。他与杜兰德对视一眼，两人都是一阵悚然后怕。只有赛戈莱纳在一旁笑嘻嘻，浑然不知凶险，还以为是什么有趣的游戏。
忽然头顶传一个人声道：“不愧是教廷弟子，这一手力阻千斤的手段着实厉害，佩服佩服。”两个人急视去，看到来路上站着一位锦袍男子，这男子三十余岁，肤色白皙，一头油亮卷发高高翘起，十分轻佻，唇边两撇胡须修剪的十分齐整，腰间悬一把缀着宝石的细身剑，俨然是哪家贵胄的公子哥儿。他说的是法语，流利纯正，纵然是杜兰德亦听不出任何破绽。
这锦袍男子道：“适才小可随手丢些石子玩耍，不想惊扰了几位车驾，实在是心中有愧。”言罢右手横胸，优雅地鞠了一躬。杜兰德与卡瓦纳俱是一惊，看这男子相貌浮夸，想不到手底竟然如此之硬。刚才那石子又准又狠，非内家高手不能为之。杜兰德猛然瞥见他披风上绣有一只侧身横面的棕黄狮子，头顶还有半顶皇冠，不由骇然道：“你是豹王子！”
锦袍男子面容微讶，用手捏捏胡须，道：“想不到我竟如此有名么？”忽又展颜笑道：“爵爷你是法王卫士，认出我来也不足奇，说不定你我在某次舞会还有一面之缘哩。”卡瓦纳修士悄悄问杜兰德：“莫非他就是那个‘弑父者’奥斯特豪特？”杜兰德鄙夷道：“不错！”眼神愈加凌厉。
这奥斯特豪特本是英格兰一代名将黑太子之后，是黑太子儿子理查二世与一苏格兰少女私生所生，因此不能入嗣皇室谱系。理查二世给他封了个王子的虚衔，却无封邑；英格兰皇室纹章本为三头侧身横面狮，他只得用一头。奥斯特豪特乐得终日游荡欧罗巴各处，与各路高手切磋武学。他原是个不世出的剑术奇才，曾在五十招内迫得汉萨同盟七十二都市卫队总长霍亨弃剑认输；又在西班牙连斩十二名阿拉伯巨盗，名震西欧。其人狡诈机变，生性风流，他所佩纹章中的狮子画得很像母豹，母豹乃淫欲奸猾之征，于是欧洲武林送了他一个外号叫“豹王子”。
后来理查二世与表弟亨利波林布鲁克互起龃龉，奥斯特豪特不知何故站到了叔父这边。一番争鼎之下，理查二世大失所势，竟被自己这私生子亲手杀于兰开夏郡。亨利波林布鲁克即位为亨利四世，遂有兰开夏王朝——因此奥斯特豪特又得了个浑名叫“弑父者”。
有了这层关系，奥斯特豪特之与英王，向来听调不听宣，如闲云野鹤，来去自由。他在英法战争中曾几次出手，斩上将之头如探囊取物，法人无不大感头疼。此时他竟出现在科德雷尼斯波，显然又是应英王之请，其意图昭然若揭。
杜兰德上前一步，大声道：“豹王子屈尊来此，也是为了《箴言》吧？”奥斯特豪特拍拍巴掌，大笑道：“不愧是骑士中的楷模，说话好生痛快。不错不错！我正是为此而来。”杜兰德道：“那冒充乌基尔山贼的大王，想来也是你的手下！”奥斯特豪特耸耸肩，不屑道：“他们只是英王麾下一批不成器的奴才，本王子可不会与他们为伍。不过若非那些奴才在菲兰尼亚截获你们，我倒也不易追踪到此哩。”
杜兰德道：“既然王子殿下知我来历，便该知道我宁愿战死，《箴言》是不会交出来的。”奥斯特豪特略一点头，赞道：“我知阁下有骑士之风，亦不会劝阁下投降，平白辱没了名声。待我等下取了你们性命，拿回《箴言》之后，会亲手把事迹谱成如同《贝奥武甫》那般诗歌，交给吟游诗人去各国宣扬你等忠贞，流芳千古，岂不美哉？”这几句话说的极客气，又傲慢之极，言谈间仿佛已视《箴言》为囊中之物。卡瓦纳修士截口道：“王子殿下，彼此皆是笃信天主之人，何须轻言杀伐呢？十诫有云：不可夺人财物。”
奥斯特豪特打量了一番这托钵僧，回道：“这位莫非就是杀败铁斧开山斯托尔克的修士？”此时杜兰德和卡瓦纳才知阿尔帕德大王的本名，卡瓦纳修士划了一个十字道：“正是在下。”奥斯特豪特道：“耶圣曾言：扇吾左颊，予其右颊；夺吾外袍，予其衬衫。修士既然笃信天主，如何忘了这番话呢？我如今只要《箴言》，衬衫阁下可自己留着罢。”说完放声大笑。卡瓦纳修士道：“王子殿下要取人性命，穷鼠尚要啮蛇，何况人乎？以眼还眼，以牙还牙而已。”奥斯特豪特道：“当日罗马兵来，耶圣坦然受戮，身死十字架上，犹然毫不抗争，宽济之道，世人皆知。遮莫他的徒子徒孙却一代不如一代，全成了贪生怕死之辈了！？可笑可叹！”他所说的尽是强词夺理，怎奈辞锋涛涛，一时连卡瓦纳修士都不知如何应对。
这时奥斯特豪特身后闪出一名女子。这女子一身波希米亚风格的斑斓长裙，头上缠条人眼布带，眼角唇边粘着蛇形花钿，看起来别有一番诡秘妖娆。她手搭在奥斯特豪特肩上，手腕上的环镯叮当脆响，娇声道：“王子，何必与这些人聒噪，直接动手不就好了么？”奥斯特豪特笑道：“世间假仁假义的教士实在太多，不教他们口服心服，总怕别人说我强施暴力。”女子抛过一个媚眼，似嗔似怨：“那你对人家施以暴力，怎不怕说了？”奥斯特豪特搂过女子婀娜腰伎，在她脸颊上亲了一下，道：“此一时，彼一时，何况只怕是你用暴力的时候更多些吧？”女子嘤咛一声，粉拳砸在他胸口。
他们二人说的是波希米亚土话，别人纵然听不懂，也知不是好话。布朗诺德躺在地上，低声对杜兰德道：“老爷，你们不要管我，快走才是。”他知道自己形如废人，当此强敌，必是个累赘。杜兰德冷哼一声：“纵是英王亲临，我也不会露背与敌。”
那女子与奥斯特豪特调笑了一回，转头忽然看见赛戈莱纳，这金发少年眼睛“骨碌骨碌”转动，正好奇地望着自己，极是灵动，不由笑道：“这位小哥儿生的倒俊俏，来，过来让姐姐欣赏欣赏。”说罢伸出纤纤玉手招呼，赛戈莱纳大喜，飞身上前，身法迅捷，倒把在场众人都吓了一跳。那女子没料到他来势如此之快，两只小手转瞬已经抱住自己大腿，咯咯笑道：“这孩子看不出，倒是个风流种子。”她哪知赛戈莱纳天真烂漫，脑中全无男女之防，只是看她环佩闪亮，好玩心起罢了。
奥斯特豪特伸手去摸赛戈莱纳头顶，赞道：“好少年！好眼光！”杜兰德喝道：“赛戈莱纳，回来！”赛戈莱纳听到呼喊，面露不情愿之色，末了还是松开女子，悻悻跳了回去。女子道：“等下作完事情，王子不如把他赏给我。”奥斯特豪特道：“你不要见色心起，辜负了我一番情意。”
杜兰德见二人旁若无人，只是打情骂俏，按捺不住怒气，拔出长剑喝道：“要来战，便来战，如何这许多废话！”卡瓦纳修士连忙握住他手腕，示意他不可轻易动武，伤了元气，俯过身去在他耳边说了一句，杜兰德连连点头，竟朝后退去。
突然一阵山石哗啦哗啦滚动，四条人影跃过来堵住退路。这四个人一高一瘦一胖，还有一个侏儒，身上衣着俱是百色补丁拼凑而成，细眉直鼻，表情都是一般的木然，依稀有几分蒙古血统。
卡瓦纳修士眼神一凛：“波兰四凶！”这四人出身华沙，原是一胎所生，体态却是迥异，据说还是蒙古人遗留下来的血脉。四凶专好残杀，有时甚至闯入贵族庄园城堡大行杀戮，他们也不知从哪里学来一身古怪武艺，从来四人联手合击，极有威力。汉萨同盟、条顿骑士团及诸公国多次悬赏缉拿，亦无可奈何，在中欧是人人闻之变色的狠角色。想不到他们也成了豹王子的随从，今日之局，比在菲兰尼亚更为艰难。
奥斯特豪特拔出细剑，指甲轻弹剑身，发出清脆声响，宽慰道：“你们莫怕，没我的命令，四凶便不会出手。我这个人一向崇尚公平，最重道义。你们任一人只要能打败我，便可全员安然离去，我绝不阻拦。”
卡瓦纳修士冲杜兰德示意了一眼，举步向前，平举木杖道：“那么便由在下与王子殿下过得几招罢。”奥斯特豪特大喜，他浸淫剑道经年，以挫敌踢馆为最大乐趣。眼前这人曾轻松打败斯托尔克，他猎武之心顿时涌起，连声道：“好，好，罗马教廷是数百年的名门大派，我倒想领教一下耶圣传下的绝学。”
卡瓦纳修士不复多言，手中木杖少顿，一上来就施展全力。杖法古拙，运转缓滞，似�
��杖头垂着万钧铁*，沉重至极。奥斯特豪特振剑迎上，他使的是细身长剑，讲究一个“快”字，恰是这等迟缓杖法的克星。不料剑杖甫一相迎，奥斯特豪特顿觉不妙，这慢吞吞的木杖挟着无比精纯的内力，似展开了一轮漩涡，他的细剑不由自主便被吸了过去。奥斯特豪特连忙暗运气劲，控住细剑去势，对面木杖还是不紧不慢摆动，只待他进招，立时就会被吸粘，如虫坠蛛网。
奥斯特豪特立时明白单凭一个“快”字，只会输得更快，便换了一套威尔士剑法，劲气勃发，意图以内力催动剑锋，刺破卡瓦纳修士的气网。可任凭他如何变招，卡瓦纳修士只是依着自己步调，气网绵柔谦冲，百摧不破。那女子在一旁观战，眉宇间也露出淡淡忧虑。
奥斯特豪特连连抢攻了五、六次，仍不能攻破，忽然跳开圈外，喝道：“原来阁下竟是马太一系！”卡瓦纳修士气定神闲，却不露一丝破绽，缓声道：“正是，殿下好眼力。”
昔日耶稣传教之时，感于人心不古，谤主日盛，曾亲率十二门徒前往加加利山。耶稣到了山顶，看到风轻云澹，长天寥廓，一时间福至心灵，哈哈大笑，遂就地布道，敷衍神学，讲授八福八喜，给每个门徒各传了一套福音武学，以裨人心，合称登山宝训。后来彼得开创教廷正宗，把这十二套福音许为护教神功，各有一脉相传，以拱卫圣座。十二分系代代相传，号为“护廷十二使徒”，绵延至今，屡次拯教廷于危难。
奥斯特豪特于此节知之甚详，因而疑道：“登山宝训是镇廷之宝，传承极严，一代只传一人，且非教廷直系神甫不能修习，你区区一个托钵僧团的修士，如何能有这份功力！”卡瓦纳修士淡淡笑道：“倘若阁下胜了，自然便会知晓。”手中木杖依旧挥舞不停。
马太其人木讷少憨，在十二门徒中号称敦厚第一。耶稣因材施教，便传授了他一套古朴凝重的武功，这套福音武功讲究以慢打快，后发制人，不求招式奇巧，纯以精深内劲御敌。是以马太一系在宝训中虽非克敌制胜的翘楚，却守御最稳，最能立于不败之地。
只听得山路之上剑风呼呼，杖势团团，就连风啸水声亦被压了下去，眼见日头渐西，两个人影兀自争斗不休。奥斯特豪特久攻不下，奋力荡开一剑，高声叫道：“好修士！我须拿出些正经玩意儿了！”杜兰德心中一惊，暗道这厮适才难道未施全力不成。他横瞥一眼波兰四凶，把赛戈莱纳紧紧揪住，以免再出差子。
奥斯特豪特剑法忽变，大开大阖，涌出无限气象，如朝日初升，金光万道。杜兰德一旁见了，不禁面露敬佩神色。仅凭剑法中的恢弘气势就能猜出，这是亚瑟王传下来的圆桌剑法，若以骑士正宗而论，尚在十字剑法之上。圆桌剑法向来是英格兰皇室不传之秘，非皇族不传。杜兰德在战场上颇见过几个英格兰贵族使过，但跟奥斯特豪特一比，无论气度威力，那真是霄壤之别。
卡瓦纳修士亦知圆桌剑法的厉害，更不惊慌，杖法依旧。嗤嗤数声，奥斯特豪特的剑尖终于穿过气阵，刺穿了卡瓦纳修士的袖子。卡瓦纳修士回转身子，右手去拍奥斯特豪特左肩的双*星命点。依天象而论，人体以黄道十二宫分割，每宫俱有星命之点，十二宫共有一百四十四个星命点，就是人体周身一百四十四处要害。左肩属双子左宫，星命点与心脏狮*息息相通，高手过招若被拍实了，轻则吐血，重则身亡。奥斯特豪特不敢托大，连忙撤回细剑，肩头微缩，眨眼间避过拍掌，下盘顺势朝卡瓦纳踢去，俨然是奥斯曼亲卫搏击术的招式。
这几下连打带消，博采数家武学之长，不愧是一代高手风范。
从场面上来看，奥斯特豪特略占上风，只是始终不能彻底钳制卡瓦纳修士。教廷素以传教为己任，故而极重韧劲，是以教廷内功以气韵绵长著称，卡瓦纳修士修炼的马太一系更精于此道。时间一长，谁胜谁负还未可知。但卡瓦纳修士以籍籍无名之身，竟能与名满欧罗巴的豹王子交手百余回合而不落下乘，传出去足以自傲了。
那波希米亚女子在一旁见奥斯特修特一时不能得手，暗暗着急，遂从怀中掏出一把七弦琴。她亮出乌亮指甲，轻轻拨动，一串弦音激射而出。这弦音颇为动听，却暗含着难以言说的莫名旋律，时而慵懒如猫，时而狡黠如狐，似有一位绝色美女搔首弄姿、撩拨挑逗一般。饶以卡瓦纳修士的定力，心神亦是一滞。
杜兰德怒道：“兀那妖女，休要旁施暗箭！”那女子轻启红唇，嗔怪道：“他们自打他们的，我自弹我的琴，干卿甚事？”杜兰德冷笑道：“我岂不知，你这是塞壬魔音，专摄人心魂。想必尊价就是塞壬琴姬艾比黛拉了！”艾比黛拉发出银铃般笑声：“哦呵呵，算爵爷你眼尖。只是你纵然知道，又能把奴家怎么样呢？”
波兰四凶虎视眈眈，布朗德诺与赛戈莱纳俱不能战，杜兰德确实不能孤注一掷与艾比黛拉争斗。艾比黛拉算准了这一点，便挤挤眼睛，捉狭道：“爵爷既不来怜惜奴家，那奴家可要继续弹哦。”手中拨动琴弦不断，阵阵魔音送入在场众人耳中。寻常人听，不过是妩媚之乐；只苦了卡瓦纳修士，这魔音根本就是冲他而来，每当他欲发劲变招的关节，魔音就忽地拔高，生生将节奏打断。马太福音讲究连绵圆融，被这么一骚扰，登时无法一气连贯，变成一堆散乱剑招，威力大减。
奥斯特豪特精神大振，圆桌剑法源源不断，压制之势顿成。卡瓦纳修士勉力支撑，一壁要与强敌折冲，一壁还要提防魔音入脑，束手束脚，被奥斯特豪特连连逼退，眼见要退到悬崖边缘，重蹈骡马覆辙。他双腿一顿，使出一招“亨利立雪”，登时站得稳稳，任凭身子在崖边如何飘摇，只是不倒。
四百年前，德意志皇帝亨利四世为求教廷宽宥，在卡诺莎城堡赤足披毡，立雪三日，才蒙得格里高利七世教皇赦免，教廷风光一时无二。卡瓦纳修士施出此招，一来是巩固下盘；二来是暗示奥斯特豪特，纵然你是皇亲贵胄，亦要服于教廷之威。
奥斯特豪特自然知道这个典故，轻蔑一笑，手中越攻越快，艾比黛拉的琴声亦一阵紧似一阵。当此关头，一声哨响忽地加入战团。这哨声清越，如乳燕初翔，响彻山谷，一时琴哨合鸣，音律和洽无间，煞是动听。若给外人听了，只道是两位乐友高山流水，心意相通。艾比黛拉却暗咬银牙，哪里有什么知音，这哨声一入，恰好能弥补魔音切断之处，等若冲淡摄敌之能，再难搅乱卡瓦纳修士心神。她精熟音乐，知道哨声如此效用，与内力深浅全无关系，纯是乐理合榫，因此不能以内力催回。于是她撩起额前黑发，抬首望去，只见赛戈莱纳待在杜兰德身旁，口噙翠哨，如丝金发随山风飘起，一对纯净无比的碧蓝双眸正望着自己，心头竟然一漾。
那边厢卡瓦纳修士没有魔音牵制，心无旁骛，逐渐又将劣势扳了回来。圆桌剑法与马太福音一攻一守，依然是一个五五对分的局面。
奥斯特豪特没料到这个其貌不扬的托钵僧如此难缠，好武之心逐渐化作不耐。他挥起细剑用了个“缠”字诀，促嘴唿哨一声，波兰四凶得了命令，一起朝杜兰德扑来。艾比黛拉换了条荆刺长鞭，也加入战团。
卡瓦纳修士极有涵养，此时也遏不住怒气道：“原来说好单打独斗，你们竟说话不算！”奥斯特豪特长笑道：“誓言云云，无非浮云而已，堂堂活人，岂能被这些陈腐教条拘束。人生在世，终究是要随性而为呐。”口吐歪理，手里攻击不断。卡瓦纳修士这才想起此人既然绰号是豹王子，自然是狡诈其性。他欲返身去救杜兰德，怎奈奥斯特豪特细剑缠的紧，加上艾比黛拉也来助阵，自救尚且不暇，遑论救人。
波兰四凶开始时缓缓而行，旋即突然加速，四人立时分作左、右、上、下四路，高攻上路，瘦攻左路，胖攻右路，侏儒贴地朝着下三路滑来。这一势极象当年蒙古西征，铺天盖地，任敌人再强，两手总难敌这四面八方而来的攻击。有多少前来讨伐这四凶的英雄豪杰，都死于这招手上。纵使杜兰德十成状态，亦难逃一劫。
杜兰德从怀中抄出一本灰皮古书，冲身侧深崖一扬，厉声道：“你们再靠近半步，我便将《箴言》丢将下去！”奥斯特豪特见状，连忙喝止四凶，原本动如脱兔的四凶说停即停，静如处子——他们四人确是处子，只因降生时便是天阉。卡瓦纳修士趁机退回到杜兰德身前，他们三人皆立在崖边，背后深涧，身前六名敌人呈半圆状围住。布郎帕德躺在地上，心中着急却无能为力，嘴中只是英狗、英狗，怒骂不休。
奥斯特豪特听的厌恶，飞起一脚，踢中他咽喉金牛宫哑穴，布郎帕德顿觉血液倒转，喉咙荷荷只是说不出话来。奥斯特豪特转来对杜兰德道：“此书一丢，我们固然是得不到，爵爷你的使命亦难完成，一世名声岂不是付之东流。”杜兰德道：“个人私望，何足挂齿。”奥斯特豪特又道：“纵然爵爷不关心自己，难道也不想想法兰西国运么？全系于一书之上呐！”杜兰德冷笑道：“倘若让你们英格兰人得了《箴言》，我们法兰西还有甚么国运可言！”
他将那书又递远数寸，道：“卡瓦纳修士，你我萍水相逢，此事本与你无关。我主仆二人已决意与此书同归于尽，你快快走吧。”卡瓦纳修士取下胸前的十字架，微一用力，顿时化为齑粉，随风飘散，朗声道：“昔日圣子奉献一身血肉，以偿人类之罪，何等英伟！我虽不才，也愿效先贤圣行！倘若弃友独活，我如何有颜面去见天主。”
奥斯特豪特捏捏胡须，假意赞道：“两位急公好义，本王子是十分敬佩的。这位修士，你不妨听了爵爷相劝，尽可离去，本王子不会阻拦，谁愿多树敌手呢。”卡瓦纳修士正欲分辨，杜兰德道：“修士，这孩子托孤于你了！”说完把赛戈莱纳推入卡瓦纳怀中。
杜兰德知道，唯有这个办法，方能说服卡瓦纳修士离去。他纵然是不愿，也需顾及那少年生死。
奥斯特豪特知道这人武功绝强不在自己之下，又怀疑他是马太福音的正宗传人，怕不与教廷干系重大，于是乐见少去一个劲敌，也不加阻拦。卡瓦纳修士听了杜兰德的话，知道这爵士已有必死之心，面上虽无表情，双手却微微颤动，只把赛戈莱纳揽入怀中。
奥斯特豪特示意四凶闪开一条路来，卡瓦纳修士带着赛戈莱纳朝外走去。方行了数步，奥斯特豪特嘴角露出一丝狡黠狞笑，他身旁艾比黛拉突然发难，长鞭挥去，直取赛戈莱纳，四凶亦瞬时而动，攻向卡瓦纳修士。
杜兰德虽知豹王子并非信义之辈，却没料他竟翻脸翻的如此之快，连忙高声示警。这一举动，早在计算之内，四凶和艾比黛拉的举动，正是要吸引他的注意力。杜兰德只这一片刻分神，奥斯特豪特已经冲至跟前，露出森森白牙笑道：“爵爷，代我与上帝问候哩！”一手早抢过书来，噗嗤一剑刺穿胸膛。
那边艾比黛拉挥起长鞭，本欲去取赛戈莱纳天灵盖，心中忽有不忍，手腕少翻，鞭子稍稍改变去势，去缠他脚踝。卡瓦纳修士见赛戈莱纳受袭，不顾四凶袭背，伸手去抢。艾比黛拉长鞭一抖，赛戈莱纳竟被甩至崖外半空，吓得哇哇大哭。
卡瓦纳修士情急之下，体内圣功流转如火，腾然跃起把少年接住。脚下八道凌厉掌风已然涌来，卡瓦纳修士本来身势已沉，恰好一鞭挥到，他当即右脚尖点了下棘刺鞭尖，借力又是一跃，试图跳去山路之上。
奥斯特豪特喝道：“书已到手，不必留下活口了！”留了细剑在杜兰德胸膛，一手抓书，另一只手作掌势带着雄浑内力猛拍过来。卡瓦纳修士横抱赛戈莱纳，在半空无可回避，情知已然无幸，不禁双目恻然，默念“我主保佑”，拼尽一世功力迎上。
二掌相对，两股威力无匹的劲道轰然相撞，其力催金断石。只听得闷闷一声轰鸣，奥斯特豪特浑身剧震，踉踉跄跄退了六步，背心靠在峭壁之上方才站定，嘴角流出一缕殷红鲜血。他没料到卡瓦纳这一击威力竟至如斯，自己四液五脏，无不难受至极。假若双方都在平地公平对掌，只怕此时他已然性命不保。
奥斯特豪特暗叫侥幸，心想那修士总算除掉了。他强压下体内翻腾，看书卷尚捏在自己手中，心下大定。四凶与艾比黛拉此时纷纷围过来，奥斯特豪特刚欲张口说话，被细剑钉在地上的杜兰德忽地哈哈大笑起来，声音却凄切悲凉。
奥斯特豪特走向前去，疑道：“你死到临头，何故发笑。”杜兰德吐出一口血水，道：“我笑你这弑父者辛苦一场，却还是作茧自缚，一无所得。”奥斯特豪特生平最恨别人提这绰号，面色不禁一变，怒道：“那秃毛修士和小贱种早被我击下悬崖，《箴言》也已到手……”话未说完，他一时想到什么，竟僵在原地，连忙唤艾比黛拉取出火折。
艾比黛拉从怀里拿出火折，四凶就近扎了一束枯枝点燃。奥斯特豪特让火把凑近，急切切把手中的古书翻开，这书封面血红，却看不清字迹，内中密密麻麻写满拉丁文。奥斯特豪特虽不知此书是特兰斯万尼亚城堡主人的遗物，却明白希波克拉底一个古希腊人断不会以拉丁文写作。他气急败坏，一脚踏到杜兰德胸前，怒喝道：“《箴言》究竟在什么地方？！”
杜兰德道：“我自知武功低微，早已将《箴言》托付与卡瓦纳修士，自己藏的却是别的闲书。”奥斯特豪特这时才明白，刚才杜兰德以书相胁，托孤于卡瓦纳修士，不过是以自己性命为代价的一个局，引来敌人注意，卡瓦纳修士便可安然携着《箴言》离开。杜兰德又道：“原本这计策容易识破，你若发现及时，尚可追上去与修士一战。可惜你言而无信，竟先对修士下毒手，那真本《箴言》，只怕已被你一掌振落在这山涧之中了。”言罢连连咳嗽，嘴边已泛起血沫。
奥斯特豪特不待他说完，三步并作两步奔去崖边，俯身去张望。但见脚边山风横起，峭壑阴森，空谷之下黑漆漆不知有多深，哪里还有卡瓦纳修士与赛戈莱纳的踪影……（未完待续）