掌柜不敢再犹豫，狠下心来，走到水盆边捧一把清水含在嘴里了，迅速走到老头儿身边，捏着自己的鼻子，嘴对嘴灌起来。

　　“咳，咳，咳……”水还没灌完，掌柜却因憋气给呛着了。

　　“掌柜，你这样子可不行！”宁小丹故意大着声音叫道：“如今这位老爷的性命全在你身上了，你不努力，他醒不来，可如何是好！”

　　门外老头儿的儿子一听，也不问青红皂白，大声嚷道：“掌柜，你有手段舍不得使出来，我家老头子有个三长两短，你这酒楼以后也别想清清静静开了！”

　　掌柜的一听，不敢再磨蹭，赶紧擦了把被呛出来的泪水，又捧了水含在嘴里去给老头儿“渡”起气来。

　　一次……两次……三次……四次……也不知“渡”了多少回，就在掌柜开始有些怀疑起宁小丹的所谓医术时，那老头儿“咳嗽”了几声，醒过来了。

　　“醒了，醒了！”掌柜的比中了大奖还高兴，兴奋地屋里跳起来：“果然醒了！”

　　门外老头儿的儿子一听，忙推开门走了进来，展谓听人已醒，也不再拦他了，站到一边。

　　那老爷的小老婆也跟着冲进来，一见老头儿怔怔地坐在饭桌上，飞身扑了过去，抱着那头儿哭诉道：“老爷，你总算活过来了，可吓死我了！”

　　那老头儿摸摸小老婆，又看了看儿子，疑惑说道：“我这是怎么了？午时好好的吃饭，突然腹部一阵疼痛，然后……怎么躺在这里了？”

　　他的儿子还没有来得及回答，看热闹的人们吵嚷着涌进来，差点儿把包厢给挤塌了。

　　“出去说，出去说……”掌柜一边站在门口将人往外轰，一边心疼叫道：“我的包厢门啊，我的椅子啊……别挤，别挤啊……若挤出个三长两短来，我又要赔钱啊！……李狗儿，死到哪里去了，赶紧将人轰出去啊！”

　　好不容易，掌柜和店里的小二们一起，才将涌来看起死回生之术的人群轰出酒楼，店里总算清静多了。

　　趁着老头儿一家忙着诉说团圆，掌柜将宁小丹拉到一边，偷偷递过一个小布包，央求道：“神医，这是五两银子，小人有个不情之请，等会儿那位老爷的儿子和捕快问起，麻烦别说中毒，就说那老爷自己中了暑热，犯了痧气，成不成？”

　　“犯了痧气？”宁小丹看了掌柜一眼，故意说道：“人家张大夫都说是中了奇毒呢！如今人可是我救好的，也洗脱了下毒的嫌疑，我看是你这酒楼哪里不干净了，掌柜你得领着捕快好好检查一下……”

　　“别……神医……小哥……大爷……”掌柜哭丧着一张脸，双手作揖，哀求道：“要是让人家知道那老爷是在我这酒楼里中的毒，谁还敢上这酒楼来吃饭？咱们这酒楼，宁愿赔钱也不能赔名声啊！先前我赖你也实属无奈，我还想着若是你有三长两短被抵了命，会给你那傻哥哥一大笔赔偿金呢！”

　　“掌柜有那么好心？”宁小丹狐疑地看着那掌柜。

　　“真的！”掌柜赌咒发誓道：“我若有半句谎言，天打五雷轰！”

　　宁小丹笑了笑，掂了掂手里的银子，笑道：“掌柜真有那么好心的话，现在会只给我五两银子？”

　　掌柜愣了愣，明白过来，忙从腰里又掏出两锭银子来，放到宁小丹手里，赔笑着说道：“再加两锭……”

　　“七两？”宁小丹撇着嘴，说道：“还不够付我给那老头儿的治疗费呢，更别说让我睁着眼睛说瞎话了！”

　　掌柜忙小心问道：“那……神医要多少才肯照我说的做？”

　　“十五两！”宁小丹张口说道。

　　她原本打算惩治一下这掌柜的，如果他酒楼生意不好，她才高兴得笑呢！

　　但既然他肯出钱，如果给她十五两，看在钱的份儿上，又看在他刚才说什么给呆瓜赔金钱的份儿上，虽不知真假，姑且信之，帮他说一说好话，也是可以的。

　　“十五两！”掌柜惊叫了一声，却很快又捂上自己的嘴，警惕地看了看四周，这才压低了声音，愤怒质问道：“这么多！你救人本就是为了洗脱自己的嫌疑而已……对了……”

　　说着，他上下打量着宁小丹，眯着眼狐疑说道：“听说那中毒的王老爷平时喜欢跟江湖上不三不四的人来往，你们……该不是合伙儿来跟我玩仙人跳吧？”

　　宁小丹一听，将银子塞还给他，板着脸说道：“掌柜要这么想，那我们就不谈合作了，我这就找捕快去，得领着他在这酒楼上好好查查啊，免得有人怀疑是我下的毒！”

　　“啊……别……”掌柜忙一把拉住他，将银子还到她手上，赔笑着说道：“小人说说而已，说说而已……真要是你们合了伙儿的，先前你也不用逃帐了，更不会带个傻哥哥跟着……十五两，没问题，事成之后小人一定给你！”

　　宁小丹斜眼看着他，冷笑道：“掌柜明明是聪明人嘛，非要逼我生气，现在十五两不成了，再加五两，赔偿我的精神损失费，而且给了我再说话！”

　　这个掌柜，事情分明想得通透，却故意歪曲事实来跟她讨价还价，真是可恶，一定要再给他加五两才解气！

　　“精神损失费？那是什么名头？”掌柜不解地看着她。

　　宁小丹这才想起这掌柜听不懂这来自现代的词儿呢，正要解释，那边捕快叫起来：“掌柜，掌柜在哪里？还有那位神医，都过来说说事情是怎么回事？赶紧的，我还要回去给府老爷回话呢！”

　　宁小丹一听，也不解释了，说道：“最后一句话：二十两，给我就帮你说话；不给我也不强求，照实说话而已！”说完，她便转身要走。

　　掌柜忙一把说着拉住她，说道：“好好好，给给给！”

　　说完，他四下找了找，冲一个伙计招了招手，让他过来，拿了把钥匙交给他，吩咐道：“我先去应付着捕快，去柜台取十三两银子交给神医，快去！”

　　那伙计狐疑地看了宁小丹一眼，拿着钥匙走了。

　　掌柜将七两银子按到宁小丹手上，叮嘱道：“银子马上就来，神医说话可要算数，记得一定说那王老爷是犯了暑痧！”说完，他便急匆匆去应付捕快了。

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