大宋宣和三年冬，五艘来历奇特的商船在沧州海岸搁浅，沧州的厢兵报知沧州知州李应古，李应古怕是契丹的细作，忙派人把那些船只包围起来，又命人前去盘问究竟。一问之下，才知道这些都是金国的商船，因为被海风打坏了船只，漂流到此搁浅。他们派了几个商人带着重礼入城求见知州大人，请李应古允许他们将船只修好再离开。
李应古听说了事情始末后十分奇怪：“金国的船只怎么会漂到我沧州地面来呢？”
按理说，沧州在渤海西岸，离津门的直线距离很近。但李应古脑中竟然完全没有这种地理概念！
原来大宋初年太祖虽然削藩镇，收兵权，但对西、北戎边将帅还颇为优容，边将财力丰裕，因此能激励吏士、精选间谍，以此抵御尚强的契丹、刺探外族消息。但宋太宗以后此法渐隳，财权收归中央，地方守臣平时无以筹谋展布，战时又无以应急。到本朝天子手中，重边要地的守臣多出蔡京、童贯、王黼、梁师成等人门下，在任以搜刮奉上为第一要务，什么军务政务都得靠边，何况是和仕途没什么关联的外国地理？李应古对金国的认知是从汴梁来，而汴梁对汉部的了解则从登州来，从登州到汴梁再辗转传到沧州，各方面的信息已经十分滞后，所以沧州和津门虽然隔海相望，但李应古对女真、金国的了解竟然和陕西、湖广的庸吏差不多！
李应古召集幕客商量该如何处理这件事情，其中一个幕客道：“当今圣上要结好女真，上下皆知！他们的商船遇难，理应好生照看才是。”这个叫罗贤齐的幕客是两年前来投的，这人别的本事平平无奇，但对购买琉璃、名马、倭刀等海外奇货有独到的门路，不但定能买到精品，而且往往价格较市价为低。李应古常要给童贯等京中权贵孝敬，因此需要这样一个幕客。
这个幕客的这两句话说得李应古暗中点头，他是童贯的门人，心想：“如今江南已平，朝廷委童太师为陕西、两河宣抚使，显然是要对契丹用兵了！既对契丹用兵，对金国必然借重，这些金国来的商人便不能怠慢。”
当下命人去请那几个商人来见，这些人都说汉话，衣着模样也和宋人无异，李应古见了已经放心许多，等到那几个商人献上宝物，李应古更是大喜，对其中那面琉璃镜尤喜爱，心想正好拿来转贿童贯！说话间问起他们要去哪里做生意，那几个商人都说要去登州，跟着说了登州货物出入之大，又隐隐透露王师中每年收益极丰！
李应古心道：“登州本来不算是个肥缺，但这几年王师中却十分得宠，屡考得优，想来是他大把花钱的缘故。”心中隐隐妒忌起来：“要是沧州也有个榷场，岂非极妙！”
他心中才动此念，便有一个商人道：“登州的生意现在都没那么好做了。要是沧州这里也有个榷场，那可多好！”
李应古问道：“我沧州离你们金国近么？”
那商人道：“不远！津门到这里和到登州也差不太多！大人，能否请朝廷再开一榷场，让小人们多条生计的路子？”
李应古却肃容道：“这是什么话！榷场事宜，朝廷自有定夺，岂能因尔等一二言语所能预！”
那几个商人连忙顿首称是。那几个商人在沧州逗留了约半个月，向沧州人买木求水，修好船后果然走了。谁知没过几天，又来了几艘大船，为首那首正是上次来到过的商船之一。沧州厢兵因有了上次的经验，就不那么着急了，容那船上的人登岸。
李应古问那求见的商人：“你怎么又来了？”
那商人道：“小人几个的商船出海不久，便遇上欧阳大人的船只。欧阳大人正要来沧州，便让小人带路，顺便呈上书信一封。”
李应古问：“哪个欧阳大人？”
那商人一脸敬仰道：“是我们大金的靖海将军欧阳适大人！我们这些人在海上讨生活，全靠欧阳大人庇护。”
李应古哦了一声道：“金国的将军？”接过书信，只见上面写着“大金汉部靖海将军欧阳字付大宋沧州刺史大人李”，打开一看，却是欧阳适邀他上船叙话，信中自称和童贯颇有交情，听说李应古是童贯的门生，特来邀见。
李应古问那商人：“你们这位欧阳将军请我上船说话？不知是何用意？”
那商人道：“这个小人哪里得知？不过欧阳将军说，大金和大宋虽然交好，但他毕竟是领兵的将军，又不是使臣，不宜擅自踏入大宋疆土，因此请李大人移尊步到船上一会。”
李应古心道：“这个金国将军自称和童太师有交情，也不知是真是假。若是真的，正该好好结交才是。金国交涉的事务本来就由童太师主持，想来他老人家认识金国的将军也有可能。只是这事来得太过突然，万一是个骗局，我贸贸然上船岂不便成了阶下囚？”思来想去，终究不敢回绝，决定先派幕客持自己的回信上船去探个究竟。
其他幕客听了这差遣个个面有难色，只有罗贤齐自告奋勇，李应古派厢军护他上船，第二日罗贤齐才来回命，请座主摒退左右，这才道：“父母大人！这个金国将军，看来是真的！”
“哦？何以见得？”
罗贤齐道：“晚生上得他船，见船上排场甚是严谨，不像盗贼假扮，也不像契丹奸细。不过晚生谨慎，怕误了大人，不敢就轻信，只是恭他敬他，要看他言语间有无破绽！”
李应古颔首道：“不错！罗先生做事果然谨慎。”
罗贤齐继续道：“那欧阳将军见大人您没到，只派晚生去，脸上就老大的不高兴！对晚生说道：‘我和你们童太师也是平坐论交，今天宴请他一个门生，居然请不来！嘿！好大的架子！’”
“哦？那你如何应对？”
罗贤齐道：“晚生想，若他们是假的不要紧，若真的是和童太师有交情，那可不能得罪。就暂且当他们是真的，替大人代为婉转，说道：‘李大人身居要职，委实走不开。而且他是朝廷大员，不得朝廷允许不能出海的。’又委婉道出大人从来没有听过童太师有个叫欧阳适的朋友。谁料晚生虽说得婉转，但那欧阳将军却也是个利害人物，马上作色道：‘你这样说，是怀疑我冒名了！’大喝一声‘来人啊！’……”
李应古虽知他必然无恙，否则现在就不会站在这里了，却仍忍不住问：“他要对你示威、不利么？”
罗贤齐叹道：“我当时也以为如此，委实吓了一跳，还好，他并不是要为难我，而是叫人捧来一个黄金打成、珍珠为缀的匣子，从匣子中取出一封书信来，对我道：‘这是你们童太师的笔迹！不过谅你这个幕僚也没见过童太师的手迹，且拿去给你们知州大人看看！便知真伪！’”
李应古哦了一声，忙道：“信在哪里？”
罗贤齐珍而重之地从怀中取出，说道：“信在此。一路来晚生却不敢擅看。”
李应古取信一看，见上面写着“大宋江淮荆浙宣抚使童致大金靖海将军欧阳”，一眼就看出这几个字不是童贯的字迹，而是童贯一个幕僚的字迹。打开书信一看，里面却都是通问之辞，并没有重要的内容，但字迹和信封字迹一样，只有最后签押，才真是童贯的亲笔，李应古看毕惊道：“果然是童太师的字迹！”