国之将兴，如有神助；国之将亡，事多荒唐。此时大辽已是摇摇欲坠，但国中贵族不以救亡图存为第一考虑，反而为眼前的一己私欲闹起了分裂：留守燕京的秦晋国王、大辽都元帅耶律淳，在参知政事李处温、大臣耶律大石、重将萧干、怨军首领郭药师等的拥立下称帝。

　　当时金军压境，切断了辽主和燕云路之间的联系，南京路人心惶惶，驻守燕京的臣工将领要拥立一个领导人是可以理解的。所以当李处温询问留守燕京的南府宰相张琳时，张琳便劝李处温等只拥立耶律淳为摄政王，而不是皇帝。但李处温提出这样的建议既有他自己的私念在，也离不开背后耶律淳蠢蠢欲动的野心，所以态度极为强硬。到最后把天命什么的也搬出来了，这位南府宰相不是傻瓜，马上知道耶律淳想称帝完全是出于私心。

　　张琳等骨头不够硬，不敢强抗，只好附议，与左企弓、虞仲文、曹勇义、康公弼等一班文官，率领番、汉百官诸军及燕京父老来到耶律淳府前，先来一番典故，引用唐肃宗在安史之乱中称帝以稳人心的旧事，说明他们这样做是有法理依据的；然后李处温的儿子李奭手捧龙袍帮耶律淳披上，跟着文武百官跪满一地，山呼万岁。

　　当此情景，耶律淳不免“大惊”，问明缘由，少不了推却一番，但最后当然推却不过去，勉为其难地坐上了龙椅。群臣上尊号曰天锡皇帝，改元建福，以妻萧氏为德妃。接着是耶律淳给一批识趣的文武加官进爵，晋李处温为太尉，张琳为太师，又以耶律大石总领军务，萧干为都统，改怨军为常胜军，遥降辽主耶律延禧为湘阴王。

　　耶律淳所建立的这个政权，世称北辽。北辽政权的建立使契丹彻底分裂为南北两部分：南边是耶律淳所控制的燕、云及中京、辽西残余之地，北边则是耶律延禧控制的漠北、西南、西北两都招讨府和诸番部族。

　　耶律淳从称帝的第一天起就面临着三面不讨好的尴尬：耶律延禧固然容不得它；而将燕京视为囊中之物的大金和大宋也不可能承认它的存在。所以耶律淳称帝以后慌忙地请和于金、求附于宋，却都不被允许。

　　消息传到津门，刚刚要登船的杨应麒抚掌大笑，杨朴、陈正汇都有来送行，见他大笑忙问缘故，杨应麒将谍报给他们看了，笑道：“大辽南北分裂，大利我们办事！按国主的习性，必然会先追杀耶律延禧，再图燕京。漠南漠北浩瀚千里，等国主捉到耶律延禧，燕京战事早了结了！”

　　杨朴道：“燕京乃是天下名城，宋人攻得下来么？”

　　杨应麒笑道：“名城不名城，要看在谁手里！燕云之兵我已知其虚实。此行必能成功！”

　　无论在哪个时代，人的因素总是至关重要的。如果守将不力、人心不齐，虽有名城要塞也挡不住兵败如山倒。和燕京析津府齐名的云中大同府，便在金军的强攻下不旬日而沦陷，西京所属州县无不望风投降。

　　但攻下大同府以后，金军主力的锋芒也开始疲了。实际上之前阿骨打和斜也等老一辈统帅对这一轮进军能否攻下西京已存疑问，因为这里毕竟远离会宁三千里，当地民心未附，而由于远离后方，军心也不稳定，这次在宗翰力排众议之下一鼓作气攻下西京，对金人来说已是喜出望外。但此战胜利以后，金军这一波的进攻也到达了他们的极限。宗翰等都不得不停下来进行修整，一面巩固已有战果，征集粮草，同时也就地取人，募集新兵。

　　阿骨打所创建的民族政策简单而有效，由于金军赏罚分明，许多汉儿、渤海、契丹也乐为其用，所以金军才能横行千里，越战越强。

　　宗翰停了下来，萧铁奴却没有停！听说辽主逃往阴山，他连大同府也不进，拔了营帐就向阴山赶来。

　　参军卢彦伦道：“我军自上京至西京，奔袭二千里，无日得歇，如今主军也已驻军修整，我们却孤军前往，会不会太急躁了。”

　　萧铁奴冷笑道：“你懂什么！”等部伍越过了长城故址，这才深吸一口长气，放声大笑，麾下几个老部将却跟着萧铁奴的笑声嚎叫起来。萧铁奴对卢彦伦笑道：“这里！不！这里再往北去的地方，才是我的老窝啊！”

　　纵马走远百余步，卢彦伦勉强跟上，身边更无旁人，萧铁奴指着穹庐天、茫茫野道：“当初折老大到了海边，便忍不住对我们兄弟几人道：‘从今往后，国主只能羁縻我了！事若顺，大业如何我们几个心中有数！事若不顺，泛舟入海，也是海阔天空！’今日我等也如此！你看这草原！看见没有！这就是我的大海！”

　　卢彦伦心中剧震！萧铁奴在杨应麒到达上京道之前，身边便已经聚集了一批像卢彦伦这样的文吏。杨应麒到达后，这批人在小麒麟的指点下经略上京道，这期间，卢彦伦等人在与杨应麒幕僚共事时学到的东西比他们之前十年劳务庶政学到的还多！这个团体当然还没能像津门文官系统那样严密，但简单有效的作风却更适合北国的社会形态。

　　慢慢的，萧铁奴越来越觉得离不开这批人了，离开上京道南下会师时，也把这批人带在身边，只留下一小部分继续经营和监督上京道牧场、林场、农场的运作。萧铁奴当年自败于折彦冲之手后，常常寻思自己失败的原因，最后总结为一点：那就是身边没有良辅，尤其是杨应麒！在这个七弟身上，他也学到了很多东西，深悉根据地的重要性。虽然他的部伍对后勤的依赖不像曹广弼所部那样严重，但仍然需要大批的财物来激励士气笼络人心，所以从客观上来讲他也一直也没有脱离津门财政力量的笼罩。但从他的马蹄重新踏足脚下这块土地开始，一切也许会发生变化！这片敕勒川未必会成为他萧铁奴的王国，却可能会成为他的起点。卢彦伦等人自然不能和杨应麒相比，但他萧铁奴也不需要那么强势的辅臣！他需要的只是一个听话而能干的管家罢了！

　　“走走走！”

　　萧字旗下有不少是汉人、高丽人、渤海人，但在萧铁奴手下呆得久了，竟然也都沾染了狼性，见到这片草原便如见到了故乡！女真兵锋之钝，其实不完全是军士身体上的疲倦，更多的是心理上的不适应，所以才需要停下来调整。但萧铁奴麾下数千人马进入这大草原以后，人人精神振奋，纵马奔驰，所向无前。

　　契丹人起自漠北，深知草原民族的长短——长者在马匹多，人种强，短者在铁器少，工匠缺。所以大辽二百年天下，对统治西北的第一要务便是严禁铁器运出长城！同时将各部割裂分治，防止他们抱成一团。所以在大辽时代，大漠南北的非契丹游牧部落，连弓箭都多用骨镞，铁器极少。直到后世女真代辽，铁器之防渐渐懈怠，大量铁器、工匠流入漠北，才有蒙古诸部落的勃兴。

　　而这时的阴山南北以小部落自治的阻卜部和白鞑靼部，面对兵器精良、马力雄健、组织有序的萧铁奴部，哪里是对手？甫一接锋，纷纷败北。萧铁奴也不虐待他们，只要投降的便加以部勒安抚，打入原来的部伍当中。当他到达阴山之时，麾下精兵已有五千人，大辽西南路招讨司治下的部落有一半都已向他臣服。萧铁奴军中马匹比出长城之前多了五倍。但是，兵器却有些不够用了。