金兵南侵的消息，林翎知道得也不晚。虽然两河离福建还有数千里之遥，但她仍然担心老父的安慰，去信劝他避居琉球。

　　管家发了信后回来道：“小姐，你说老爷会不会答应？”这两年林翎地位已稳，已不怕以生妹代亡兄的事情被人发现，所以越来越不着意痕迹了，在家中几个老家人都直接称为小姐了，但到了外头大家仍然都呼“当家”。

　　林翎听了老管家的话叹道：“爹爹的脾气，你又不是不知道，恐怕信看过后就丢一边去了。唉，希望事情别闹得太大，要是扰到了江南，我便得亲自南下一趟，无论如何也要把他老人家从家里架出来！”她处理了一会私事，又开始办理公务，问管家自己谢客的这两天都有什么人来拜访。

　　老管家道：“也就赵当家的派人来问候，已经回礼了。”忽然想起一事，说道：“有一件事，虽然不值一提，但说来也是好笑。只是怕污了小姐的耳。”

　　林翎便问是什么好笑事，老管家道：“昨天朱衣巷的一个丫鬟竟然来下帖，说她‘小姐’求见林当家一面，这不好笑么？”

　　林翎怔了怔道：“朱衣巷？”

　　老管家自觉失言，忙道：“没什么，没什么！那是一个肮脏地方，小姐还是别知道的好。老奴有过，老奴有过。”

　　林翎笑道：“什么过不过的！我知道那是烟花之地。只是奇怪她们怎么找上门来了。”

　　老管家道：“多半她们不知小姐是女儿身，所以才来聒噪。”

　　林翎沉默半晌，问道：“那丫鬟还说什么话没？”

　　老管家道：“没，不过她留了一封信。我当时想还给她，却被她塞在手里跑了。”

　　林翎道：“拿来我看看。”

　　老管家劝道：“小姐，您是清白高贵人，别沾这些不干不净的事情。信我虽然留着，但……”

　　“好啦！”林翎道：“拿来我看就是。我有分寸的！”

　　这些年林翎威望与日俱增，老管家不敢违拗，只好取了信来。林翎见信封上写着“林当家亲启”五个字，笔力婉秀，当是女子手笔。打开信来，却是一张残纸，纸上是另外一番沉着有力的字迹，心中称奇。再读那信，却只是短短十几个字云：“今夜与七弟有要事相商，不能便来，明日再聚。”抬头处与署名处都被撕了下来，既不知是写给谁，也不知道是谁写。

　　林翎见了这封没头没尾的信心中纳罕，忽然想起这笔迹似曾相识，忙调出一封重要书信来对，一对之下惊呼道：“是他！竟然是他！”

　　老管家问道：“小姐，是谁？”

　　林翎不答，思虑半晌道：“你这便去下帖，请对方过府一叙。”

　　老管家大惊道：“小姐，这事万万不可！你得为你的名声着想啊！”

　　林翎不悦道：“我既如此决定，自有我的考量！你不要多言，自去办吧。不要大张旗鼓就是！”

　　老管家不敢再劝，道了声是退下。他出于安全考虑，直到入夜才往朱衣巷来。

　　汉部开部之时，出于种种考虑，保留下了允许**存在的制度。在汉部，**主要分为营妓、私妓两种。营妓提供给军队，而私妓则分布在津门、辽口、东津、塘沽等地的红灯区，其经营活动都受到种种限制和有限的保障。朱衣巷就是汉部最出名的红灯区，这里不但活动着大量的**，也活动着大量的说书人和戏子，是津门民间文化极度发达的所在。

　　老管家穿着一身灰暗的布衣，皱着眉头走入这个风月世界。此时虽已入夜，但朱衣巷内竟是歌舞遍地。老管家按图索骥，找到那家“定西番”，眼见门前冷清，颇感诧异：“这等没生意的下作人家，也敢来惊扰我林家！偏偏小姐还理会它！”敲门而进。门内早侯着那个丫鬟翠儿，看见老管家来大喜，慌忙待茶。

　　老管家道：“茶我就不喝了，我当家请你家小姐过府一叙。”他是正经古板的人，这两句话颇不合风月场规矩，但丫鬟老鸨也不怪他。

　　“定西番”院子里早停着一只小轿，只等老管家来，便有佳人举步入内，丫鬟催人来抬，跟着老管家，出朱衣巷，一路专走偏僻道路，到了林家从后门入，停在一口破瓦缸边上。

　　轿中才走出一个素装的女子来，老管家看了一眼这个叫温调羽的娼妓，心道：“也没多少姿色！”老不情愿地引了她来见林翎。

　　珠帘后，林翎仍作男装，丫鬟不敢进去，和老管家都候在外边听不见屋内说话处。

　　温调羽进了门，把林翎打量了两眼，敛衽行礼，心道：“不意东海边上，出这样一个胜过男子的巾帼。”

　　林翎也即还礼，心道：“她也没什么奇处，怎么能有他的笔迹？”

　　两人坐定，林翎道：“仙子下书，不知有何见教？”

　　温调羽道：“风尘中人，本不敢辱林门高阶。只因有万急之事，无可奈何之下才来求见。”

　　林翎且不问她求什么事情，先取出那张没头没尾的残纸来问道：“这几个字，温仙子是如何得来的？”

　　温调羽取出一个荷囊，从囊中摸出两片纸张来往那残纸张上一凑，正是撕下的两角。林翎先看落款吃了一惊：“果然是他！”再看抬头，写着“温卿淑览”，又吃了一惊，道：“原来仙子真的认识他。”

　　温调羽叹了一口气道：“我原不打算让其他人知道此事，只是事出无奈，想来想去，也就只有林当家既能帮忙，且可信赖，必不会将此事泄露出去。”

　　林翎沉吟半晌，说道：“若说他不愿此事泄露出去，林翎倒也能理解。但温仙子也不想让人知道，可是出于他的嘱咐么？”

　　“不是。”温调羽呆了半晌，说道：“他总说没什么所谓，但我不想坏了他的名声，叮嘱他万万不能和别人提起。”

　　林翎听得奇怪，又道：“既然他有眷顾之意，以他的身份地位，何不为仙子脱了这风尘之籍？”

　　温调羽笑了笑，似是很欣慰又似乎有些凄凄，说道：“他有说过，我拒绝了。实际上上次见面之后，我便让他别来找我了。”

　　林翎奇道：“这是……”

　　“我不想让他和我扯上关系。”温调羽痴痴道：“他应该是一块完璧，何苦因我而蒙尘？”

　　林翎听得心里一酸，似乎有些理解了温调羽的想法，问道：“那你这次来，又是……”

　　温调羽道：“林当家应该知道，像我们这种人，虽然生了两条腿，但没有人护持是寸步难行的。但我眼下又有远行之意，所以来求林当家。”

　　林翎问道：“仙……姐姐要去哪里?”

　　温调羽道：“我想去汴梁。”

　　林翎大惊道：“汴梁！现在是什么时势姐姐就没打听过么？公卿大夫、达官贵人个个都想从汴梁里逃出来，姐姐竟要进去！这是为何？难道……难道是因为他？”

　　“不错。”温调羽道：“我知道他会去汴梁的，一定会去。”

　　“可是……”林翎道：“你不是不想见他了么？”

　　温调羽摇了摇头道：“我不是不想见他，我是不想他来见我！但我……我还是希望能躲在暗处，偷偷望他两眼。便是没法看见他，也能从别人那里听到一点他的消息。津门离汴梁太远了，消息传到我这样一个卑贱之人耳里，都不知变成什么样子了。所以我想到汴梁去，虽然我也知道汴梁地大人杂，我去了也未必能打听到他的消息。但同在一城，心中也好过些。”

　　林翎听了，忍不住道：“姐姐，你这般为他，值得么？他知道么？便是知道了，他……他又能给你什么来补偿你这段深情！”

　　温调羽怔了一下道：“补偿？我为什么要他来补偿啊？我这么做不是为了他啊。我只是……我只是希望我心里活着的那个人，是一个没有瑕疵的好汉子。我从来就不期盼他为我做些什么，我只想远远地看着他，看着他不辜负我对他的期望，这便够了。至于值不值……我从来没想过。”

　　林翎得呆了，这些年她日日与奸商豪贾、北国雄强打交道，肚子里早已换了一套刀剑肠与算珠心，事事都要计较个清楚。除了偶尔弄儿作乐的短暂光阴外，几乎都要忘记自己是个女人了。这时听了温调羽的言语，心中五味杂陈，怅然若失。

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