当初宗翰派遣密使穿过重重阻隔，见到了宗弼，陈述宗翰四家联合的意思，两个政权一拍即合，很快就决定了要联手，宗弼派出了密使给宗翰回话，表示自己会尽力拉拢大宋，在东南起兵呼应。

　　云中、河南之间隔着河东、河北的广大领土，金汉边境上的民间联系虽不是完全隔绝，但往来也十分困难，宗翰的密使能够见到宗弼已属侥幸，宗弼的使者就没那么好的运道了，几个使者渡河以后各有遭遇，都迟迟没法进入云中，其中一个使者被大汉治下的景象所吸引，觉得再追随残金政权已经没有前途，竟然向驻守河内的徐文变节，将自己所知全盘托出。

　　徐文得到消息后不敢怠慢，立刻将盘问的结果写成密函，连同那个金国密使送到大名府，曹广弼只审了两个时辰，便马上派了一队兵马送到塘沽来。

　　宗弼那个使者这时还在路上，徐文的密函、曹广弼的奏报却先到了。郭浩看了密奏的内容后哼道：“他们真是好大的胃口，竟然要四家联手，分我大汉江山！”他虽是发怒，但喉音中微微发颤，想是心中实藏恐惧——他是副枢密使兼兵部尚书，对汉廷现在所面对的军事局面知道得比其他几位大臣更加清楚。

　　欧阳适道：“若这密使所供属实，那……那刚来的这宋使、夏使便是不怀好意了！”

　　“他们不怀好意，那是很明显的了！”折允武道：“现在要紧的是弄清楚他们到底联手了未尝。若是联手，又将攻哪里，在哪里会师！宗弼的那个密使，必须赶紧召进京来，问个清楚。”

　　郭浩沉吟道：“从奏报的内容看来，这个密使不但徐文审问过，就是曹帅也审问过。召他到塘沽来是应该的，不过也未必能问出什么新事情来。不过，从这个使者托出的消息看来，宗弼虽已决定联手，但赵宋未必已经答应。还有西夏那边，情况也未明。”

　　折允武问道：“那使者明明说四家已经决定联手，郭大人为什么说宋夏不一定已答应？”

　　“太子，我是从常理推断。”郭浩道：“从这个使者的口供看来，宗翰、宗弼答应对方的条件都十分具体，相比之下，宋夏二国的要求和宗弼宗翰对宋夏二国的允诺则显得十分宽泛，这分明是宗翰、宗弼还没有说服乾顺和赵构。”

　　韩昉却摇了摇头道：“不然！这个使者从开封出发的时候，宗弼显然已和宗翰达成了默契，而宗翰、宗弼分别与夏、宋之间眉来眼去恐怕在更早之前就已经开始。那个使者又在河东兜兜转转了两三个月，因见成功无望才到徐文处告密，再由徐文转交到曹帅处，从曹帅转交到我们处，又要经过一段时间。就算这个使者出发时他们与西夏、宋室尚未谈妥，但这几个月下来，情况可就难说了。”

　　几个大臣听了，都说有理，折允武问欧阳适：“四叔，这件事情，你看该如何应付？”

　　欧阳适沉思片刻，说道：“现在我们的好钢好铁全用在漠北这把刀上，既要平定大漠，又要同时应付云中、河南、西夏、赵宋，那是万万不能！为今之计，只有以不变应万变。”

　　折允武道：“以不变应万变？”

　　欧阳适道：“漠北那边用刚，我们这边就该用柔。漠北那边求胜，我们这边便求和。一切都等大哥回来再说。在这之前不管发生什么事情都好，我们都应该求稳而不是求胜，只要我们能支持大哥打完漠北的仗，支持到他回来，便是成功。”

　　韩昉、郭浩听了都点头道：“不错。”韩昉道：“陛下出发之前就曾说过，我们只需稳住局面，就是立了大功！”

　　折允武道：“四叔的意思，是要向他们妥协？”

　　“大丈夫能屈能伸。”欧阳适道：“治国谋国，讲究的是刚柔并济，量力而行。今日之屈，为的是明日之伸。”

　　折允武道：“可我担心一味示弱，反而会招来他们的攻击。”

　　“柔，并不代表示弱。”欧阳适道：“那只是交涉时的一种技巧而已。只要处理得当，就能暂时将他们稳住。我们现在要的，就是一个拖字！”

　　郭浩闻言道：“元帅这个拖字，甚是点题。当下我们真的打不起仗，这仗一打，败了是社稷沦亡，就是胜了，也是惨胜。所以若能拖下去，最好还是拖下去，拖得越久，对我们越有利。”

　　韩昉也叹道：“不错，也只有拖了。”

　　折允武环首看看几个大臣，见他们不是面色凝重地说话，便是低头沉思，心想：“他们也没有更好的办法了。”其实他也明白，军国大事，斗的是实力，是国力，并不是能像坊间的说书那样，能靠几个智谋之士脑袋一拍就解决问题的。不过他之前仍然期待着这几个大臣能想出更好的主意来，毕竟他们都比自己老辣，但讨论的这个结果，虽在他的预料当中，却让他稍微觉得失望。

　　就在这时，门外传报，杨相来了，折允武心中一喜：“七叔来了，他素来奇计百出，不知他有没有什么妙计！”

　　门推开，杨应麒跨了进来，烛光之下只见他脸色有些苍白，比半年之前瘦削了不少，嘴唇上长着两颗显眼的毒疮，果然有几分病夫的模样。

　　欧阳适见到他这个样子，惊道：“老七，你是真病了？”原来他来塘沽后兄弟俩竟一直没见过面。

　　杨应麒瞪了他一眼说：“你以为我装病么？”声音颇不自然，好像咬到舌头一般，其实是因为他舌头上也长了个小疮。

　　折允武忙请杨应麒坐，将密奏递过去道：“七叔，你快看看，宗翰、宗弼、赵构和嵬名乾顺四家要联手了！”

　　杨应麒脸上也没有多余的吃惊，也不看折允武递过来的密奏，反而从怀中取出一份公文来，折允武一看，心道：“我糊涂了，我这边接到密奏，七叔那里自然也收到公文。”心想杨应麒来之前，多半已看过公文了。

　　杨应麒道：“刚刚让大家等，真不好意思。事情我知道了，我来之前，大家可商量出什么结果没？”

　　几个副宰相你看看我，我看看你，沉默了一会，才由张浩道：“四将军的意思，是以不变应万变，尽量拖延。”

　　杨应麒点了点头说：“四哥说的没错，目前来说，只有如此。”

　　折允武却还希望杨应麒有更进一步的主张，因此问道：“七叔，现在的形势对我们很不利，你有没有什么办法打开一点局面？”

　　杨应麒摇了摇头道：“没有。现在我们的实力处于下风，没法主动出击，只能见招拆招。现在他们都还没出招呢。”

　　他大概因为嘴唇上长了两颗毒疮的关系，说话时尽量不让嘴张得太大，因此话音听起来不免有点有气无力，加上脸色有些焦黄，这几句话说起来便让人觉得一点气势也没有，压不住场子，服不了人。折允武显然对杨应麒的回答不甚满意，说道：“我是怕等他们出招时我们再拆招，会来不及！”

　　杨应麒道：“可是现在内外局势还不明朗，这时候就胡乱出招的话，恐怕反而会添乱。再说，无论是居庸关、晋北，还是夏边，黄河，军方能准备的早已经准备了，我们中枢如果要做什么动作，那就是重新调动，那样反而可能容易露出破绽。还是先看看吧，就像四哥说的，以不变应万变。”

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　　晚上还有一节。