端午节这天，杨应麒穿了一身儒服，在河阳精舍里望眼欲穿，堪堪等到中午，才有从人来报：南郊菊园空荡荡并没有人进去过！

　　杨应麒呆了呆，心中颇感不安，一边让人继续去菊园守候，一边派人往楚国公主的行宫打探消息。保护赵橘儿的人马自成一套体系，饶是杨应麒神通广大一时间也探不到赵橘儿的去向，只是打听到早上有轿子出发，或是公主鸾驾，但去哪里就不知道了。

　　杨应麒闻讯大惊失色，心道：“看这情形，橘儿的轿子多半早已出发，那菊园怎么会没人到达？该不会出了什么意外吧？”

　　想到这里他便如同热锅上的蚂蚁，正要奔出去传令应急，从人忽又来报：门外来了一顶轿子，轿子上写着一个“林”字，插着一枝橘叶，轿夫说是林当家吩咐要抬进来的，轿子里的人不肯在门外下轿。

　　杨应麒心念电转，便吩咐让轿子抬进来。不久轿子进了精舍，杨应麒三步变成两跨来到轿子旁边，试探着问了一声：“橘儿？”

　　轿子中的人嗯了一声，杨应麒大喜，这才吩咐从人尽数退下，掀开轿帘，便见一个少女走了出来，看见杨应麒，笑吟吟道：“小七，真是你！”

　　杨应麒松了一口气，赵橘儿见他额头出汗，问道：“怎么了？”

　　杨应麒道：“你跟林翎怎么说的？”

　　赵橘儿问道：“我让她告诉你，派人在西郊白云寺后面的山腰等啊。”

　　杨应麒怒冲冲朝着林家别居的方向呼了一下，赵橘儿又问：“怎么了？”

　　杨应麒哼道：“林翎她捉弄我！”便将林翎骗他地点在南郊菊园的事情说了。

　　赵橘儿微笑道：“你一定是得罪了林姐姐，所以她才捉弄你。”

　　杨应麒呆了呆，随即摇头道：“搞不清楚她！”

　　赵橘儿道：“好了，别怪她了。”提了提手中的袋子道：“我包了粽子哦，嗯，也不知道有没有闷坏！”粽子冷却后便不容易坏，赵橘儿闻了闻道：“好像还可以吃。”

　　杨应麒问：“这是你包的么？”

　　“是啊。”赵橘儿道：“我昨天听见龙舟鼓声，想起是端午节，所以赶着包的。”

　　杨应麒大喜，摸了摸粽子道：“可冷了。”便出去吩咐从人准备小煤炉、蒸笼、茶点之类，一起都搬到楼上去。

　　两人上了楼，杨应麒指着江面道：“待会龙舟会从这里经过，我们一边看龙舟，一边吃粽子。”

　　赵橘儿听他这么说满脸都是笑容，心道：“他知道我是公主，可态度也没半点变化。”见杨应麒扇炉子便过来帮忙摆弄蒸笼。粽子还没蒸好，那边龙舟已经轰隆隆开过来了。这是淮子口居民击退金兵后的第一个端午节，所以这次龙舟比赛既有庆节之意，又有贺胜之情，加上有大商家凑合，办得异常热闹。

　　那粽子是蒸熟了的，这时只是重新温过，杨应麒看见龙舟来，在高处指指点点，随手就偷偷伸手进蒸笼里偷了一个粽子吃，赵橘儿忙道：“还没热透呢，小心吃了害病！”

　　杨应麒笑道：“我的肚子没那么娇气。”

　　赵橘儿心里高兴，心道：“终于找到一个吃我做的东西，吃得这样开心的人了。”便微笑着在旁煮茶给他吃，杨应麒看见，奇道：“你怎么还用唐茶道？”

　　赵橘儿道：“我爹爹喜欢带古意的东西，说新茶道轻薄。”想起父亲，鼻子抽了抽，眼睛忍不住红了。

　　杨应麒忙道：“别伤心，别伤心，我说过会帮你想办法的。”

　　赵橘儿摇了摇头道：“那个事情，胡安国他们多半会操心，不用你担心。”

　　杨应麒哼了一声道：“他们？他们行么？”

　　赵橘儿道：“他们多半不行，但他们会去和折彦冲、杨应麒他们谈啊，折、杨他们多半就有这个能耐。”

　　杨应麒听她提起“杨应麒”三字，心中不安，说道：“橘儿，有件事情我瞒着你还没跟你说呢。”

　　赵橘儿问：“什么事情？”

　　杨应麒嘴巴张了张，那句“我就是杨应麒”终究说不出来，讷讷道：“我一时不知怎么开口。”

　　赵橘儿道：“那就先别说吧。来，茶好了。七郎，请茶。”

　　杨应麒施了个戏台上夸张的礼，说道：“谢谢娘子了——”

　　赵橘儿啐了他一口，愠道：“你占我便宜！”

　　杨应麒道：“是你先叫我七郎的。”

　　赵橘儿道：“七郎又不一定是……是那个意思！”

　　两人正说得热闹，龙舟赛到脚下，漫天都是鼓震，满岸都是欢呼，两人说话的声音也被盖住了，赵橘儿在杨应麒耳边道：“愿中原百姓，永如此时此地这般安乐。”

　　杨应麒点了点头，在她耳边道：“愿你我也如此。”

　　赵橘儿呆了呆，脸色一阵黯然，杨应麒心中冲动，说道：“我一定要去跟大哥说，我就要娶你了。无论如何都要！最多，最多，最多我……”

　　赵橘儿见他这样呆了呆，随即哑然笑道：“你说的这么认真干什么！来，请茶。”

　　两人且喝茶且闲聊，直到日落西山，赵橘儿将头靠在杨应麒肩头上，说道：“我们以前是不是见过？”

　　杨应麒道：“当然见过啊。那天我牙疼……”

　　“不是那次。”赵橘儿道：“我那时候见到你，已觉得有些脸熟了。”

　　杨应麒嗯了一声道：“我也有这感觉，你说我们是不是上辈子就有缘分了？”

　　赵橘儿笑骂道：“你又来轻薄我了！”望着已经沉下半个的夕阳，忽然惊得跳了起来道：“不好！”

　　杨应麒忙问：“怎么了？”

　　赵橘儿道：“我答应黄昏之前回去的！这、这——”

　　杨应麒呆了一下道：“现在也才黄昏啊。”

　　“唉！”赵橘儿道：“现在是黄昏，可我再去到西郊，怕早入夜了！”

　　赵橘儿慌慌张张就要出去，杨应麒叫道：“你别慌，等我派人送你回去！不会有事的。”

　　忽然门外乱了起来，燕青冲进来禀道：“七将军！门外围了大批兵将，不知意在何为！我已通知徐文来护卫，但为完全起见，我们还是先从后门走吧。”抬头望见赵橘儿，不禁一怔，心道：“七将军在这里面呆了一日，原来是为了一个女人。”

　　赵橘儿听燕青叫“七将军”，也疑惑地看了杨应麒一眼，蓦地门外大喧，一员悍将纵马冲了进来，却是王宣。

　　原来翠儿终究胆小，寺庙佛堂中光线又昏黄，太阳离西山还有好大一段距离她就以为黄昏了，一不小心便露出了破绽，保护公主的护卫闻讯大惊，从秘道一路追寻出来，刚好有个樵夫说看见过一顶写着“林”字的轿子从后山下去。那护卫一路寻轿入城，到得城中刚好遇见来淮子口公干的王宣，王宣问明情况大惊失色，问明前后诸事，知道了昨日林翎曾经来访，那顶轿子上又写着个“林”字，便猜事情和林家有关。这时一个熟悉城中诸事的参谋说林家在城中有三处所在，一个是林氏的钱庄，一个是林家的别居，一个就是河阳的精舍，王宣当即兵分三路，他自己直奔最近的河阳精舍而来。

　　到了精舍外面，王宣便要冲入，谁知挡在门外的人不但态度强硬，而且个个武艺高强！王宣见状更是吃惊，竟施展起战场手段硬冲了进来！这精舍的大门终究不是城堡铁壁，如何当得起这位宿将一冲？

　　燕青也没想到对方会来得这么快，惊骇之余连忙挡在前面，喝道：“作乱么？退下！”

　　王宣抬头望见了赵橘儿，心想果然找对了，就要冲过来，赵橘儿叫道：“王将军，我没事！不得无礼！”

　　王宣呆了呆，看出赵橘儿并非受到留难，又想起她是自愿从秘道出走的，便从马上翻下来，单膝跪下道：“公主！您是万金之躯，如今天下大事又正到紧要关头，您可千万……千万要自重啊！”

　　赵橘儿脸色一阵黯淡，说道：“我知道。你起来吧。”

　　这时门外两帮人马都已经冲了进来，见到园中景象都停了手。

　　赵橘儿正要和杨应麒说话，门外又是一阵喧闹，徐文冲了进来，还没进门就大喊道：“王宣，你要做什么！”进了门还来不及看清周遭情形便朝杨应麒道：“七将军，您没事吧？”原来他也刚好在左近，所以才来得这么快。

　　杨应麒微微一笑，挥手道：“没事，一场误会而已。”

　　王宣没见过杨应麒，听徐文叫眼前这青年作“七将军”不由得大吃一惊，心道：“他就是杨应麒？那么公主来见他，多半是为了国家大事了！唉，我好糊涂，竟然想歪了！该死，该死！”

　　赵橘儿一双妙目凝视着杨应麒，看不出是喜是嗔，问道：“你刚才说有件事瞒着我，就是这个？”

　　杨应麒有些不安道：“我……我实不是心存它意，只是不知该如何开口。”

　　赵橘儿默然许久，渐渐容色舒展，说道：“不必多言，我明白的。当初在林府，还有在信里，我不也没对你说么？”这时有王宣、徐文等在一旁，她却不大好说得太过明白。

　　杨应麒闻言喜道：“那你不怪我了？”

　　赵橘儿低头半晌，看看王宣，说道：“日已西斜，我先回去了。七将军，望你信守方才的诺言，那件事情早日与你大哥说，我……我父母在北疆可苦等了很久了。”说完便行礼告辞。

　　杨应麒听她叫自己“七将军”，一时不知她是喜是怒，再想深一层，登时明白了她的意思，行礼恭送，高声道：“公主所托，焉敢有负！”

　　赵橘儿大喜，带着满脸掩抑不住的笑容，在王宣等人的拥护下回去了。

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