“那是你们的先祖之一？”贝纳德皱起了眉头，“但据我所知，即便在大开放的年代，沙弥扬的女人也没有嫁给外族的记录。”

　　卡拉森奇怪地看了她一眼，“也许我应该说得更明白一些，”他放下茶杯，“那不是个沙弥扬人，当然，也不是我的先祖。”

　　贝纳德的声音里带上不可思议，“你是说，”她努力压低音调，但仍旧感到尖锐的调子在隐隐刺激自己的耳膜，“那是个萨贝尔人！？亚当啊！”

　　“这段记录除了卡拉森之外从未为人所知。”主人承认道，“我们谨慎地保守着这个秘密，毕竟，”他摊开手，“在过去很长的一段时间里，人们并不太欢迎听到萨贝尔人的消息。”

　　“好啦，让我们继续那个卡拉森的故事吧。他爱上某个萨贝尔女人，被她迷得神魂颠倒，他在日记中写道‘这是我的灵魂，这是我所追求的终极的梦想’。不过，”作为子孙的卡拉森露出几分揶揄的笑容，“那位萨贝尔女孩似乎从未爱上她。”

　　“不过即使如此他也在苏伦森林度过了最美好的时光——他在其后的人生长久地怀念它，并最终因此郁郁而终。”

　　卡拉森的声音低了下去。就像大提琴拉出了第一个音符，低沉，婉转，呜咽，如诉如泣。

　　“美好的时光并不长久。灾难的影子很快遮覆了苏伦森林的上空。首先是在诺顿王国服役的沙弥扬人开始大批返回森林，其后商队带来的消息也让人非常不安。但沙弥扬人和萨贝尔星见们努力安抚着族人——他们竟然天真地相信了那个约定。”

　　“但卡拉森预感到了灾难的到来——不，应该是那个萨贝尔女孩告诉他，让他尽快离开森林。他拒绝了对方，并告诉女孩他愿意为她留下来，不论发生什么。”

　　讲述者从胸腔中发出一声沉闷的，悲哀至极的叹息，“局势渐渐坏起来，诺顿的军队控制了进出森林的通道，同时严禁商队和苏伦森林贸易。不过要我说，”他扭着粗壮的手指，“不管是诺顿王国还是苏伦森林中那些真正有智慧的，理智的大人物都还在努力避免走向战争，甚至一度情况好转，在那时卡拉森先生向他的父亲送出了消息，家族依照他的请求为苏伦运送了超过三百安磅的盐以及其他必需品。”

　　“但一切仍旧无法逆转地朝最坏的方向滑去，所有人的努力都没能阻止那个疯狂的国王——军队开进了森林，而那时森林里只剩下大部分老弱和妇孺，还有全体萨贝尔人。”

　　“在军队彻底毁灭苏伦之前，萨贝尔的星见们让沙弥扬人带走了他们的孩子和女人，但卡拉森所深爱的少女坚决要留在她的父亲身边——而她的父亲则是那位被萨特马斯二世亲手绞死的星见。”

　　然后主人陷入了长久的沉默之中，沙弥扬人的脸上一片漠然——她比卡拉森所知更多，那是萨贝尔和沙弥扬人历史上最惨痛的一页。

　　“因为贵族的身份以及，”老人发出一声痛苦的哽咽，“萨贝尔人坚称他是作为俘虏留在了森林中，卡拉森先生有幸活着离开了森林——他最终没能带走少女，他亲眼看着那女孩死去。”

　　“塞缪尔·雷克法罗。”一直紧闭嘴巴的沙弥扬人忽然开口，她低垂着头颅，避免通过眼睛透露更多的情绪，“你告诉我那位先生名叫卡拉森，那在我们的历史当中的确没有这个人的存在，但如果是雷克法罗，那我也许能告诉你更多的细节。”

　　“我不能确定雷克法罗是否是你的那位先祖，但他的确是跟随商队来到森林的外来者，在记载中，他自称是科尔库人，一个到处流浪的吟游诗人，整天乐乐呵呵，鲁特琴弹得就像宫廷乐师那样好，讨人喜欢。”

　　“在那场灾难中第一个被处死的萨贝尔人——名叫舒亚特的星见设法将他送出了森林，他竭尽所能地帮助了我们，我是说，”她抬起头直视卡拉森，并不避讳让对方看见滚动在沙弥扬人眼眶中的泪水，“直到现在，我们依旧感谢他。”

　　“也许现在说已经太晚，但他所心爱的少女，”贝纳德的声音放得很轻，“非常喜欢他，雷克法罗，不，卡拉森先生并不懂得我们的传统，但我确信他的确收到了少女的回复，直到今天证据依旧留在这儿。”

　　主人跟随着客人的视线看向放在角落的一只花瓶上，那儿插着几支洁白的，藏在枝叶中毫不起眼的花朵，“直到刚才我都在怀疑是否错认，但这的确是只生存于苏伦森林的鲜花，我们叫它‘洁拉多’，意思是无以言表的爱。”

　　“传统上，少女只会将它送给——一生中唯一的挚爱。”

　　卡拉森的神色复杂得几乎不可言说，他长久地凝视那几枝含苞垂放的洁拉多，；老人的表情渐渐释怀，“我想，”他转过头看着沙弥扬人，“他也许知道这一点。”

　　“它叫洁拉多吗？真是好名字。卡拉森将它从苏伦森林中带到这儿来，但奇怪的是离开卡拉森的土地它永远无法开花，甚至很难存活。几百年来，这儿的人人叫他‘卡森’，意思是卡拉森家族的花朵。”

　　“洁拉多永远只为所爱之人开放。”

　　“我想，如果你允许——我是说，我打算将今晚发生的一切补充到我们的家族故事里去，它值得永远地流传下去。”

　　千百年后，一切都将涅灭，唯有洁拉多花开永恒。

　　“好啦，沉溺于往事当中可不是什么好习惯，让我们聊点其他的吧。”卡拉森指指依旧流连于崔亚斯的宴会中不愿回返的法师，“父神在上，这位先生让我好奇极了。”

　　贝纳德干巴巴地说道：“我没发现任何与好奇有关的东西。”她警告地盯了一眼卡拉森，“就算我们有着这样特别的联系，但我想您对沙弥扬人的了解应该明白某些传统对我们来说至关重要。”

　　“那他的确是个萨贝尔人！？”

　　“……”

　　“父神哪！”卡拉森惊叹道：“我可从没想过还能见到一个真正的萨贝尔人！”他饶有兴致地打量法师——黑色的头发，与其他民族比起来更精致也更冷淡的相貌，还有过分消瘦的体型，最后一个让他皱起眉头，“他实在太瘦了。”

　　沙弥扬人疲惫地揉了揉鼻梁，“他不喜欢被人关注。”法师的随从意有所指地说道：“事实上，他讨厌一切过分热情的行为。”

　　“热情没什么不好，”卡拉森将注意力重新转回贝纳德身上，“凡人依靠热情最终开拓了整个世界。”

　　“但对法师来说热情显得多余。”

　　轻缓，冷淡的嗓音突兀地在房间里响起来，“我以为瑞信安到这儿来做客了，你们以为自己在干嘛？感叹一下几百年前的凄美爱情么？”法师的脸色比之前更加苍白，这让他的眼睛显得尤为幽深，“塞普西雅啊，这故事感人得简直能谋杀所有少女的心！”

　　卡拉森的身体猛地后仰，他重重地倒在沙发上，“噢，对不起！”主人发出一阵尴尬的笑声，“我想如果安博先生愿意的话，客房已经准备好了。”

　　可怜的主人向同谋者看过去，眼神中的祈求和真诚简直比最有名的信徒更虔诚。

　　贝纳德试图为卡拉森解释，“大人，我并没想到这个偏僻的地方竟然也能找到联系着苏伦森林的人，额，我是说我们过于激动但并非出自恶意。”

　　“卡拉森先生，”法师直视着主人，那最纯粹的黑色瞳孔中跳动着冰冷的火焰，“我从不知晓人类的好奇心能超越生死。”他的声音没有一点温度，这是法师被正式激怒的象征，“也许我们应该好好谈论一下如何收敛一下你的过分好奇，要知道，”

　　放在卡拉森面前的茶杯忽然毫无征兆地炸开，那碎片和渣滓甚至蹦到了这被吓坏了的可怜人脸上。

　　“别紧张。”沙弥扬人试图安抚他，“他并没有看起来那么可怕……”贝纳德换了一种说法，“我是说，他只是脾气不太好。”

　　“没人会在被吵醒时保持风度。”法师阴沉沉地说，“卡拉森先生，已经很晚了，是否能请您，”他将敬称的发音咬得很重，“带我去房间？”

　　主人以尽量不激怒法师的谦卑的姿态回答：“如您所愿，安博先生。”

　　当仆役带着法师离开后卡拉森愤怒地直视贝纳德：“我的好人！”他压低声音咆哮，“你甚至没告诉我他是一个法师！”

　　“得了吧！”沙弥扬人毫不留情地嘲笑道，“他是不是法师有什么要紧呢？对你来说，只关心他是否是萨贝尔人吧？”

　　她毫不留情地戳穿卡拉森的盘算，“亲爱的卡拉森子爵大人，”她就像阿亚拉座下的战士勇往直前，“我一直告诉您别打听那个！如果您没吵醒他，相信我，他会比现在和蔼很多。”

　　“也许。”子爵干巴巴地，就像吐出几个被嚼透的，彻底没味儿的巴拉拉树叶制成的提神糖果，“不过现在他已经被吵醒了。”

　　“好吧，”贝纳德忍耐住将子爵暴打一顿的冲动，“说实在的，我可没想到一个阿肯特迪尔的子爵大人会这样关心萨贝尔人——并且他本人从未承认。”

　　“有理由的不是吗？”

　　“……我认为这理由并没有重要到我们专门谈起它。”

　　贝纳德朝子爵跨过去，“有。”她俯低身体，“别以为我会放弃。”

　　“……按照卡拉森先生的遗愿，”他将头扭到另一个方向，假装沙弥扬人并没在离他很近的地方，“他希望能将骨灰带入星塔，和，”他咽了口唾沫，“那那个少女呆在一起，毕竟，他终身未婚，自认有此资格。”

　　“我们不觉得这个愿望有实现的哪怕一个小指甲壳那么大——毕竟那里是苏伦森林，在他之后甚至没有第二个见过萨贝尔人的卡拉森，噢，当然，在今晚之前。”

　　“但现在看起来也许有那么点可能？是么？我打算努力看看。”

　　絮絮叨叨的子爵终于扭过头直视贝纳德，“毕竟，我遇上了一个萨贝尔人。”（未完待续）