“亚卡拉”先生似乎并不介意灰发男人耽误他的时间——证据是他无视了护卫的提醒，反而热情地和陌生人聊起来。

　　“您来自莫利亚？我在那儿有一位表亲（“难道您也是莫利亚人吗？”）噢，我的母亲是，但我出生在格兰斯。”

　　“抱歉，可我真是太高兴啦——我可没想到在遥远的阿肯特迪尔，还能遇到一个未来的学院同僚，也许您愿意告诉我的名字？”“亚卡拉”先生彬彬有礼问道，“我可不能总是管您叫‘这位先生’。”

　　灰发的男人的笑容看上去有些微的僵硬，但很快他回答了对方的问题：“利尔奎，里德，”他亲密地叫着“亚卡拉”的名字，“你可以叫我利尔奎。”

　　沙弥扬人面无表情地对她的雇主说：“先生，也许我应该去给那半身人屁股上一脚，我们已经耽误了太多时间。”

　　“父神呐！”“亚卡拉”紧张起来，“我们得在午饭前到达查尔布克！可现在已经是日出后第三个卡比了！——说真的，我一直觉得学院必须在记时方面做出重大的革新……”

　　沙弥扬人转身朝里走，“该死的半身佬，我是说你究竟去了哪儿！？”她粗鲁极了，可动作也快极了，就像一阵风，几乎瞬间就能刮到二楼上。

　　“你这野蛮的女人！”半身人尖叫着跑出来——他背着一个巨大的包裹，看上去狼狈不堪，“您的那位主人雇佣我作为他的顾问，你得对我客气点儿！”

　　“哈？一个半身佬让我对他客气点？”沙弥扬人嘲讽地哈哈大笑，“这几乎能成为明年的流行笑话！”

　　他们争吵的声音如此之大，就连站在旅馆门口的“亚卡拉”都皱起了眉头。他冲利尔奎抱歉地笑笑，然后拧起眉毛对身边的仆役命令道：“波恩男孩，去告诉护卫和顾问，我们必须马上离开了。”

　　“是的老爷。”男孩冲绅士深深地弯弯腰，然后向旅馆里吵得不可开交的两个人一溜小跑。

　　“您的随从真是太活泼了，和您这样一位稳重的绅士可真不相衬。”利尔奎看上去为这位新朋友的仆人素质担忧极了，他真心劝告说：“在固伦山脉，您需要更优秀的仆人，必要时候，您可得指望他们的忠诚！”

　　“亚卡拉”不以为意地笑起来，“亲爱的利尔奎，”他亲密地叫着新朋友的名字，“我大可不必担心他们的忠诚！半身人托梅先生常年跟随我的父亲，而佩福斯小姐则是我兄长，一位优秀的骑士，噢，他现在正为火焰军团服务——介绍给我的。”

　　“听上去你拥有一个可靠的家族！”利尔奎不经意地指着那个接过了半身人手里的包裹，此刻正满头大汗地试图将它固定在矮种马的身上，“就像您的这个男孩！”

　　“这恰好证明了我不够成熟的事实。”绅士的脸色难看了几分，“我信任我那可怜的管家，可没想到老实人也有几分算计——他将他那不谙世事的侄子塞给了我，只为了确保他在我这儿的职位。”

　　利尔奎的视线从仆役身上滑过，然后他若无其事地转过头看着表情难看的“亚卡拉”，“下等人从不知道满足，”他劝说道：“但您真是位仁慈的绅士，这样的小伎俩损害了您的利益，不过您看来并不太在乎。”

　　“至少我的确需要一个跑腿兼仆役。”“亚卡拉”等所有人都爬上了马背之后，他遗憾地和利尔奎道别：“和您的聊天真是让我愉快极了！”绅士说道：“但谁让我还得完成学院的工作呢？您一定得到安德里斯来，明年开学的时候我准在那儿！”

　　“祝你的旅途平安，里德。”就像所有体面人那样，利尔奎行了摘帽礼，“愿自然之神看顾你。”

　　“愿艾里菲克看顾你，我的朋友。再见。”

　　绅士带着他的随从们挤进了人流。他们不紧不慢地顺着铺砖大街往前走，他们路过热闹的人群和口沫横飞招揽生意的仆役——这儿有很多商店——不过大部分都打着收购毛皮，草药和晶核的招牌，少部分则是餐馆和旅店；旅人们拉着马缰，矮种马小心地收着步子，菲尔顿的街道太陡，他们不得不选择平坦的绕山大道，也因此花费了较到来时更多的时间，不过，旅人们终究走到了菲尔顿的大门口。

　　“那些砖石又多了一些。”沙弥扬敏锐地观察到建筑材料增加了，“也许明年就会管这里叫菲尔顿城。”

　　“冬天可没法盖房子，也一样没法修建城墙，大部分人会趁这个机会囤积足够的材料，不过我想菲尔顿的城墙应该不会很快盖起来。”法师回头看了一眼被逐渐抛在身后的城镇，“商会讨厌税务官，而佣兵公会和城卫兵的关系从来恶劣。”

　　不会预言的七叶法师的确说中了这一点。事实上，菲尔顿的城墙直到十年之后才宣告全部修建结束——终究还是国王取得了胜利。

　　直到彻底远离菲尔顿，而法师和沙弥扬人也一再确认没什么人或动物跟在他们后边儿——法师喜欢借用动物的眼睛，这一点夏仲绝不陌生——回想起那位一本正经的“亚卡拉先生”和怀里鼓鼓囊囊手掌骨节粗大的“利尔奎”，半身人笑得在马背上直不起腰。

　　“哈哈哈哈，这真是绝妙的演出！”他擦擦眼泪，怪声怪调地模仿那位拙劣的密探：“我打算去安德里斯学院求职——因为我对学术有着一点儿小小的兴趣……”

　　他再也忍不下去，四个人又迎来一阵疯狂的大笑。

　　“那真是我最糟糕的几天，我快发了疯。”沙弥扬人没好气地说道，她顺便狠狠地将矮种马的大脑袋从一丛挂着水珠的灌木边上移开，而坐骑不满地嘶叫了一声，念念不舍地往前走，“亚当弥多克在上，没有哪个沙弥扬人能比我更粗鲁了！半身佬？噢噢！！我的父神呐！我是怎么把这个拗口又难听的单词从舌头上弹出来的？”

　　加拉尔笑容满面，这个男孩现在看起来英俊极了——每离菲尔顿更远一步，就会有什么东西从加拉尔的背上掉下来，现在他脊背笔挺，就像每一个优秀的贵族男孩那样轻盈地驾驭着他的矮种马，好像坐骑其实并不是一匹三个迪尔森银币就能买到的驮马，而是一匹真正来自西萨迪斯荒原血统纯正的格萨德耶斯角马。

　　“说真的，我吓坏了。”他主动谈起了面对密探的那一刻，“我发誓那家伙看我的眼光里充满了怀疑，‘嗯，你真的是个跑腿吗？小子？’——我不敢抬头，把手缩在袖子里，就怕他看见我每一根手指都在抖。”

　　“可是你做得很好！加拉尔少爷！”古德姆毫不吝啬他的夸奖，“是的非常好！如果不认识你，准会认为你是个笨手笨脚的跑腿！”

　　“我只是模仿了某个仆人。”加拉尔有些伤感地回忆，“大家管他叫笨蛋，可那天他替我推开了一个杀手。”

　　这高贵的牺牲让难得的欢乐气氛沉重了起来。男孩强迫自己忘记不久之前的死亡和鲜血，故意提高了声音，“不过在亚卡拉先生身边，不管我原来是什么，那一刻就是个笨蛋新手跑腿。”

　　这句话让刚才的沉滞不翼而飞，旅行者们重新咧开了嘴，空气里又充满了快活的笑声。

　　“不过，”半身人擦擦眼角笑出的泪水，他问出了一直以来的疑问：“我想那位利尔奎先生，”商人的脸扭曲了一下，“一定会去和兰纳斯老板谈谈关于这位亚卡拉先生的事儿——可是我记得这个名字是奥玛斯临时说的。”他的脸色有点发白，“我想也许这会是个大麻烦。”

　　“不。”没有和同伴们分享欢乐时光的夏仲头也不抬地说，“旅馆老板从来不认识夏仲·安博——至少在那间闷热的吸烟室之后，他就只记得有一个带着随从的安德里斯学院教授来到这里，几天之后就选择了离开。”

　　这个意外的大人让其他几个人都暂时陷入了呆滞。“萨苏斯啊，”半身人结结巴巴地开口：“您干了什么？噢，不，我是说，您是怎么做到这一点的？”

　　“一个不起眼的小伎俩。”法师不耐烦地抬起头瞪着古德姆，“如果你没有其他问题，那是否能让我安静会儿？”

　　半身人咽了口唾沫，“当然，”他不自觉地朝沙弥扬人靠近了几步，“当然。”然后他们终于压低了声音，尤其是半身人猖狂而夸张的笑声彻底消失了踪影。

　　不过很快古德姆就又扯开了嘴巴——半身人。他总算还记得刚才法师的警告，尽量把声音控制一个勉强不能称之为噪音的音量里：“我怎么说的？只要有奥玛斯！什么问题都总会解决！”他看上去就像是自己干了这件事儿似的，得意得眉毛都要飞起来，“我可真想看看那位先生现在的脸！”

　　“这样的把戏也就只能在阿肯特迪尔耍耍。”贝纳德在马鞍上弯腰给坐骑喂了一个糖块，然后她直起身说道：“在西萨迪斯，在安卡斯，那儿的密探难缠并且不好打发——他们几乎每个人都带着魔法物品，反侦测，反隐藏，总之，”她耸耸肩，“法师面对密探时往往更加谨慎。”

　　“这个大陆实在太平静啦！”半身商人效仿沙弥扬人的举动往自己的马儿嘴里塞了块方糖——他们正走在一段陡峭的山道上，马匹和人类都需要格外当心，“在沙弥扬，我总是很难见到武器商人的影子，虽然这里是沙弥扬人的故乡，但我居然在另外两个大陆上发现了更多的沙弥扬人护卫！”

　　“没有哪儿能比这里更和平，也更迟钝。”古德姆一针见血地说：“让我们看看士兵身上的武器——它们陈旧并且古老，但人们在乎吗？显然并不——因为强盗或者土匪的武器简直就是曾曾曾祖父时代的遗留物。”

　　“再看看西萨迪斯和安卡斯！看看西格玛人和莫利亚人手里的武器！说真的，”古德姆摇摇头，“这儿的人得感谢五十年战争！它让安卡斯流尽了献血，不然我没找到能让国王和军队停止前进的理由。”

　　“不过这种情况真的能一直持续下去吗？”古德姆暗自说道：“国王和贵族，贵族和平民，平民和强盗，强盗和国王，甚至还有诺姆得雅山和苏伦森林，我们这个时代遗留了这么多的问题，谁能保证这些问题中的一个或者全部一直沉默？萨苏斯啊！值得庆幸，我是个半身商人！”（未完待续）