八、

　　沈铭峪昨天晚上跟唐分别后回到家，沈太太已经歇下了，他不好再打搅老人家，只能打算第二天一早再提这件事情。唐约他，并且主动提出要他上门提亲的事情，他是高兴的。只不过自己心中也明白，自己沈家世代皆为读书人，祖上有人在京师做过三品大官，祖父虽然年近四十才得中举人，但是之后也是高中了进士，当过县令。

　　就算是父亲，也是早早就中了秀才，如果不是运气不好，得中举人也是迟早的事情。

　　而他的母亲沈李氏，也曾经是大官之女，只因他外祖父开罪先帝，李家举家被抄，男的流放岭南，女眷或没入掖庭，或贬卖为奴。他的母亲小李氏，从七岁到十三岁，辗转被卖数次，一直从北方被卖到南方。十三岁的时候，被祖母买了回来当丫鬟。那个时候祖父刚高中进士不久，被调来湖州城下面的一个小县城当县令。

　　祖父见母亲谈吐不凡，念过不少书，一言一行，皆有大家之范，便把卖身契还给母亲，还她自由身。

　　母亲年轻的时候容貌十分艳丽，又有才学，父亲对其一见钟情。当时的父亲，已是秀才出身，又有祖父这个县太爷撑腰，自然成了那个小县城里的香饽饽。母亲自身有才情，也喜欢饱读诗书的男儿，对父亲自然是抱有很大希望的。母亲希望父亲能够高中，希望父亲能够当大官，希望父亲能够替外祖父一家翻案。

　　只可惜，父亲连续三次秋闱皆名落孙山，当时几乎是花光了祖父留下的所有积蓄。念书是很费钱的事情，父亲不希望让家里所有人都跟着他受累，便决定歇了再参加秋闱的心思，出去寻了份差事做。之后，父亲跟母亲便把所有希望都寄托在了他身上，希望他将来能够成人中龙凤。

　　父亲在的时候，母亲尚且还能够享些福，打从父亲走后，母亲便再没有过过一天好日子。

　　幸得唐家老爷眷顾，他才能够有钱继续念书。对于唐家，母亲怀有感恩之心，本来小的时候，母亲也十分喜欢妹妹，只是后来渐渐大了，母亲看得出自己心思，便开始渐渐疏远妹妹。母亲的意思，他明白，她老人家是希望自己将来能够娶一房对自己前途有助益的千金小姐。

　　但是在他心中，他想娶的，就只有妹妹一人。

　　沈铭峪几乎是彻夜未眠，煤油灯点了一夜，心思却完全不在书上。他想娶妹为妻，他也不想母亲不高兴。

　　跟唐家那样的宅子相比，沈家的小院落明显就显得闭塞很多，巴掌大的院子，两扇木头小门，院墙低矮，中间一间堂屋，左右两边各一间房。沈家母女两个住一间，沈铭峪住一间，沈铭峪没有书房，只在窗户边下放着张木头桌子，就算是书桌了。外面天渐渐亮起来，听到堂屋有响动的声音，知道是母亲跟妹妹起床了，沈铭峪起身，夺门而出。

　　“哥，怎么不多睡会儿？这么早起来干什么。”沈娇娇拿着把扫帚，一边扫地一边跟自己哥哥说话，“哥哥昨天温书睡得很晚吧？我半夜起夜，见哥哥房间里灯还亮着。”

　　沈娇娇穿着身青色布裙，袖口跟裤角都很窄，看起来十分利索。她今年才十三岁，没有挽髻，一头黑发只用一块青色方布束住。腰间系着围裙，显然是扫完地，就打算去厨房做饭的。

　　“昨天妙晴送了几样首饰来，有适合你戴的，我看你很喜欢，怎么没有戴？”沈铭峪目光落在妹妹身上，心中总觉得有些愧疚，本来该娇养着的小妹，只因他念书需要钱，很小的时候就开始跟着母亲摆摊子卖早点。左邻右舍差不多大的女孩子，谁不爱美，偏偏只他的小妹总是最朴素的妆扮。

　　“那些东西是很好看，不过我是做粗活的，戴金银首饰不方便。”沈娇娇十分利索的把地扫了，把扫帚靠放在墙上，这才抬眸看自己哥哥道，“哥哥昨天大晚上出门，是去哪儿了？哥哥不说我也知道，是去见阿姐姐了吧？昨天妙晴姐来送礼物，我看到她跟哥哥私下里说话了。”

　　沈铭峪望着妹妹，直言道：“我正打算去找娘说这事情，我想托媒人去唐家向妹提亲。”

　　说罢，沈铭峪便大步朝厨房去，沈娇娇连忙跟上。

　　沈夫人捧着装满红辣椒的筛子从厨房出来，一抬眸就见一儿一女正匆匆朝厨房来，她随即又垂下眼皮，对女儿道：“娇娇，把这些红辣椒拿去剁了。”

　　“是，娘。”沈娇娇看了自己哥哥一眼，然后默默无言捧着筛子走了。

　　沈夫人虽则布衣荆钗，又常年遭罪干粗活，但言行举止间，总有股子大家风范，容貌也依旧瞧得出当年风采来。所谓徐娘半老，风韵犹存，大抵如此。

　　“娘。”沈铭峪唤一声，恭恭敬敬站在自己母亲跟前，“孩儿……”

　　“你别说了，娘什么都知道。”李氏打断儿子的话，脸上没有什么表情，只把手往围在腰间的围裙上搓了搓，这才说，“你想娶唐氏进门，这事情没有什么好商量的，娘不同意。”

　　“娘，儿子只爱妹。”虽然沈夫人的反应在沈铭峪意料之中，但是沈铭峪听了后，还是免不得要难过，直接撩袍子跪了下来道，“儿子明白母亲的良苦用心，但是也请母亲相信儿子，儿子不会让母亲失望的。妹品性纯良，虽出身商户之家，但是儿子觉得她并不输于那些官家小姐。儿子跟妹情投意合，请娘成全。”

　　说罢，沈铭峪便在李氏跟前磕起头来。

　　那边沈娇娇见状，连忙跑着过来道：“哥，你这是干什么？你别惹娘生气。”

　　“娇娇，别管他，让他磕。”李氏心中堵着口气，可见儿子额头一下一下磕在地上，她看着也心疼，只能朝女儿使眼色。

　　沈娇娇得了母亲吩咐，连忙弯腰去扶自己哥哥，劝着道：“哥，你总不能说风就是雨吧，这件事情，以后再说吧。这好好的，怎么突然就提起这件事情来？你马上就要赴京城赶考了，还是多花些心思在念书上吧，至于婚事，等你高中再议不迟。哥你快起来，别惹娘不开心。”

　　“行了，起来吧。”李氏道，“你今天就算把头磕破了，也是无用的。不是娘觉得阿那个孩子不好，只是娘希望你将来能够娶一位对你前程有助益的女子为妻。唐家是对咱们有恩，娘知道，娘也不是忘恩负义之人。只是，报恩的方式有很多种，不一定只有结为姻亲才算是报恩。”

　　“但是儿子对妹的心意……娘！”

　　沈铭峪话还没有说完，李氏便晕倒了，沈铭峪大惊，喊了一声，立即稳稳扶住自己母亲。

　　赵骋第二日没有去簪花坊，妙晴等了一天，几次三番跑到门口去张望，都不见人来。到了傍晚，妙晴又来了唐家，把事情跟唐说了。

　　“师姐，那几盆菊花，还要搬回来吗？”妙晴坐在窗户边，认真问唐。

　　唐正在埋头做手上的簪子，有些心不在焉，愣了好一会儿才回答妙晴问题道：“不用了，他以后再不来最好，如果又来了，咱们把花还回去便是。”

　　“那我们可得小心翼翼照顾着些了，我听吴掌柜说，那几盆菊花可都是珍品，有钱也不一定能够买得着的。”妙晴说，“如果不好好照顾着，万一给养坏了，他回头赖上咱们怎么办？我看他说不定就有这个心思，见师姐你不肯收，就故意不来了，盼望着你把花养坏了，然后名正言顺赖上你。”

　　唐倒是被妙晴逗得笑了一下，她道：“以他的身份，至于这么绕弯子吗？我看他是把这件事情忘记了。”

　　可能是昨天看见了她跟沈铭峪私会的一幕了吧？知道了她心里早有了别人，他发善心不愿意破坏。又或者说，他打从心里瞧不起自己这样半夜私会男人的行为，放弃了。

　　不管是哪一样，对于她来说，都是好的。

　　“师姐明天去坊里吗？”妙晴有些无聊，从桌案上拿了金丝线，帮着唐一起做簪子。

　　唐道：“再不去，娘该要怀疑了，明天是肯定要去的。也不知道，沈公子那边的情况怎么样了，我总有一种不祥的预感。”

　　唐话音才落，唐锦荣便抱着小妹阿满出现在窗前，阿满趴在窗户上，直接爬了进来。

　　“哥，妙晴在呢，你也胡闹。”唐连忙起身，伸手接过小妹，把她抱住。

　　见妙晴在，唐锦荣便没有进妹妹闺房的意思，见妹妹怒斥自己，他摆出一副无所谓的姿态，耸了耸肩，然后说：“我来只是想告诉你，沈家婶子好像病倒了，问问你要不要带着礼物去看看。”

　　“病倒了？”唐如遭雷击，心里一时五味杂陈。

　　“一大早的，沈家小妹就去咱们家铺子隔壁的药铺抓药，我看到了，就问了几句。”唐锦荣心思不细，完全没有多想，“她还说，是阿峪气的，我问是怎么气的，她支支吾吾的，也不肯说。”

　　“哥哥，我知道了。”唐锦荣不明白，唐却听明白了，沈娇娇是故意的。

　　夜幕降临时分，赵骋端坐在房内长条书案后面看兵书，闻得敲门声，只放下手中兵书道：“进来。”

　　声音一如既往冷沉，男人眉宇间轻轻蹙起，常年驻守边疆，难得肤色依旧白皙如玉，一袭黑袍加身，两种极端的颜色相比之下，越发衬得他气质清华。他凤眸微抬，冷冷看着门口的方向，不一会儿，便稳步走进来一个穿着夜行衣的年轻人，他抱拳在赵骋跟前单膝跪下道：“主公，沈公子彻夜未眠，一早就跟其母说了要去唐家向唐姑娘提亲的事。沈夫人拒绝了，沈夫人直言让沈公子娶一位对其前程有所助益的女子为妻。”

　　赵骋默默听着，眉心蹙得更深，一言不发。

　　黑衣人半饷没有听到声音，小心翼翼抬眸朝赵骋瞄了眼，刚瞄过去，刚好赵骋看过来，黑衣人吓得连忙垂下脑袋。

　　“唐姑娘知道了吗？”赵骋轻声启口，声线清冷。

　　黑衣人道：“沈家小姐故意去唐家铺子隔壁的药铺抓药，唐家公子没有听明白，不过唐姑娘是什么都懂了。属下离开唐家的时候，唐姑娘好像没有吃晚饭，直接歇下了。”

　　“你退下。”赵骋朝他轻轻挥了挥手。