陆元甲没有跟随太尉童贯返回兰州，而是留在了湟州。熙帅刘法对陆元甲能留下来很是高兴，让陆元甲在自己的中军做了参军。

　　少帅刘正彦是陆元甲结识的第一位西军将领，又有太学陈东的关系，二人的交情也是日渐深厚，经常是抵足而眠，彻夜讨论些军情和战法。

　　太尉童贯临行前传下了军令，熙帅刘法所部最为重要的任务就是打通从西厢进击西夏腹地的通道，为后续的东西合击做好准备。并要求刘法尽快北出湟州，迅速在西夏的西厢打开局面。

　　西厢地形以荒漠戈壁居多，人口稠密的城镇很少，多是党项人经年累月下来构筑的军寨。北出湟州百余里方圆之内，自南向北分布着三座互为犄角之势的军寨，即卓罗城、古骨龙城和仁多泉城。其中，卓罗城南抵兰州，北据清水河，城防规模最大，屯兵最多，是卫戍西厢的军事重镇。

　　西夏卓罗监军司的治所便设在卓罗城。监军司类似于宋朝的各路，既是重要的行政区划，也承担着所属地区的军事卫戍任务，西夏全国共设十二监军司，分别部署在贺兰山、灵州、兴庆府三角地带和四邻边界之上。

　　军寨林立，局势迷离，先从哪里入手让刘法颇费踌躇，接连开了几次军事会议，诸将也都是莫衷一是。

　　少帅刘正彦倾向于先攻击最西端的仁多泉城，而后自西向东清理卓罗城的外围防御，最后再攻击卓罗城。可是，仁多泉距离湟州相对较远，孤军深入，万一战事不能速决，就会有尾大不掉之虞。

　　以王禀为代表的一部分将军则倾向于率先攻击古骨龙城，此城距离宋夏边界较近，屯兵不足万余，可以优势兵力决胜，即便不能速胜也绝无后顾之忧。如能攻占古骨龙城，就可在卓罗城以北打进一枚钉子，让卓罗城守军如芒在背。

　　也有将领则提出首先攻击卓罗城，擒贼先擒王，如果拿下卓罗城，四周军寨多半会不战而自溃，西线局势便可霍然明朗。

　　往来湟州与兰州的快马日日都有往来的公文传送，熙帅刘法的眉头也是一日比一日紧缩。

　　这日傍晚，兰州中军的文书又传到了湟州大营，熙帅刘法看罢，眉头就更是拧成了一个疙瘩。

　　帐中只有陆元甲和刘正彦侍立在侧，刘法拿着文书沉吟半晌，把那几页纸递给了陆元甲。

　　陆元甲见纸上硕大刚劲的字迹便知是太尉童贯的手书。书信聊聊不足百余字，大意是要刘法三日内起兵，集中兵力攻击卓罗城。这并不是一份私信，信的落款处盖着太尉童贯的关防大印，可算是太尉的手令了。

　　陆元甲看罢，将书信交给了一旁的刘正彦，刘正彦看罢也是闷闷无语，嘴里低声嘀咕道：“如此贪功冒险，视西军将士的性命为何物？”

　　熙帅刘法并没有理会儿子的牢骚，而是转向陆元甲问道：“元甲，这几日你一直未曾发言，我军从何处首攻，你的意见是如何啊？”

　　陆元甲略一沉吟，便答道：“回禀大帅，属下觉得似从古骨龙城入手为妥。”

　　刘法也没想到陆元甲会回答得如此痛快，一副早已深思熟虑的样子，就盯着陆元甲，说道：“哦？那你倒是说说看。”

　　“熙河路眼下的主要任务是打通西厢通道，如果古骨龙城和仁多泉城均破，绕过卓罗城亦可兵进西夏腹地。而在古骨龙城和仁多泉城之间，属下觉得应先取下古骨龙城，割断仁多泉城与卓罗军司的联络，而后再拿下仁多泉，如此既断去卓罗城外援，又可形成对南、北、西三面合围之势，卓罗城便是孤城一座。到那时，是攻取还是绕城而过，我军都将是游刃有余。”陆元甲答道。

　　陆元甲话音刚落，刘正彦便接过了话头，说道：“父帅，这两日孩儿与元甲又反复推演了几次，也觉得先从古骨龙城动手要比仁多泉更稳妥些。只是，这太尉的军令在此，我们又能如之何？”

　　刘法看了一眼刘正彦，目光又在陆元甲脸上停留了半晌。

　　像是下了决心似的猛地一拍桌子，然后便提笔在手，笔势如飞，刷刷点点写就了几页文书，塞入信封中封好。

　　“元甲，还得辛苦你一趟，你即刻启程赶往兰州中军，将此书面呈太尉。”刘法神色肃然地说道。

　　似乎还有些不放心，略一思忖，刘法又叮嘱道：“如若太尉问你，你将自己的看法据实禀报即可，不必有所顾忌。”

　　自从在东京见过官家之后，刘法迫不及待想要立下西征首功的心思，太尉童贯早就看在了眼里。也正是存了这份心思，刘法对进攻目标的选择一直游移不定，也是在太尉童贯的意料之中。

　　这几日，刘法从湟州先后递过来多份札子，把进攻的利害得失分析得透彻，可是，却始终没有提出明确的首攻目标。

　　将卓罗城定为首攻目标，从军事上来讲，并不是最优方案，这一点，太尉童贯自然是了然的。但是，如果西征首战便攻下卓罗城，进而击溃卓罗军司，这军功却是无以伦比的。

　　尽管熙河路的十九将是完全有能力去赌上一把的，但让刘法自己下这个决心却并不容易。贪功却从不犯险，这是刘法能在西北常胜不败屡建奇功的诀窍。

　　自己从不主动去赌博的人，有时候也会被人强行拉上赌桌，而且往往手气还不错。太尉童贯就是想要帮刘法下这个决心。

　　自从向熙河路下达了进攻卓罗城的命令后，太尉童贯心中也有些惴惴不安，不时就会想起上清宝箓宫里元妙道长的话。

　　看到一身尘土满脸憔悴的陆元甲，太尉童贯也是一惊。

　　匆匆忙忙看过陆元甲呈上的书信，左脸黝黑发亮的面皮接连抽搐了几下，太尉童贯把书信递给了坐在一旁的渭州知州种师道。

　　种师道看过了信，又仔细折好，轻轻放回了案上，却没有急着说话。

　　“元甲，你在湟州也待了数日，对这西线首攻之地如何选择有何看法啊？”太尉童贯沉声问道。

　　陆元甲没想到果如刘法所言，太尉童贯竟会直截了当问起自己的意见，忙回话道：“属下岂敢议论此等军机大事。”

　　“如何议论不得？但说无妨，本帅又不会怪罪于你。”太尉童贯说道。

　　陆元甲定了定神，就又把在刘法帐中的那番见解陈述了一遍。

　　太尉童贯听罢，黝黑的脸上仍是波澜不惊。

　　“种帅，你意如何啊？”太尉童贯又转脸问道。

　　种师道捋着银须，沉吟半晌，方才缓声说道：“下官觉得熙帅信中所言也有几分道理，只是熙河路毕竟看的多还是西线的利弊得失，这全局之事还需太尉酌定才是啊！”

　　太尉童贯轻哼了一声，对种师道的话未置可否，转向陆元甲问道：“你可曾看过此信？”

　　“属下只是负责送信，不敢私自拆阅。”陆元甲忙答道。（未完待续）