见字如面，熟悉依旧。在信中，陆彩衣把陆元甲托付她办的事情作了简单的交代，还隐晦说起北去之人已然有了讯息，一切都还安好，陆元甲知道她说的是王希孟。关于出嫁之事，信中只字未提。

　　面对如此平淡似水的一封信，陆元甲不知道应该释然还是挂怀。

　　这一日，陆元甲正在营中处理公务，有人进来禀报说有东京来人求见。陆元甲大喜，连忙起身出门相迎。

　　只见一对少男少女正立在门前，后面有一副车驾，还有几匹高头大马，几个精壮的汉子立在马前。

　　“陆大哥！”少年喊了一声，便扑了过来。

　　“十六兄弟！一路辛苦了！”陆元甲一把搂住那少年，热情地说。

　　这少男少女正是陆元甲委托陆彩衣安排送到西北军中的陈家兄妹。

　　陈燕云也跑了过来，嘴巴一扁，眼泪汪汪地叫了声：“陆大哥……”

　　几匹马前的汉子也朝陆元甲躬身施礼，看装束打扮，陆元甲知道都是漕帮的兄弟。

　　一行人进了机宜房后院，陆元甲让人领着漕帮的兄弟先下去洗漱用饭，自己则领着陈家兄妹来到自己的房中。

　　“陆大哥，听彩衣姐姐说你立了大功又升了官职，现在手下有多少兵马？”陈十六一边艳羡地抚摸着陆元甲挂在屋中的一副盔甲，一边问道。

　　“是啊，是啊，能不能让我哥哥也当个小头目啊？”陈燕云还是一副精灵古怪的语气。

　　一年不见，陈家兄妹都长高了不少，陈十六已经过了陆元甲的肩膀，陈燕云也眼瞅着成了一个大姑娘。

　　陆元甲很喜欢也很享受陈氏兄妹无拘无束的孩子气，就像自己的亲兄妹一般。

　　“那要看陈十六是不是有真本领喽……”陆元甲笑着说道。

　　“哎呀，不就是搞些鞭炮么，你是见过我们兄妹的手段的……”陈十六满不在乎地说道。

　　听了陈十六的话，陆元甲心中陡然生出些担心，怕陆彩衣没有向陈家兄妹说清楚，请他们过来可不是搞节日庆典的，而是要做杀人的火器。

　　陆元甲曾向刘锜打听过，西军很早就有火器使用，但是，一来不宜保管，用起来也麻烦费事；二来效果也不甚佳，一来二去的，就不如神臂弓和床子弩这些驾轻就熟的冷兵器更受重视。军器监也慢慢没了改进的兴致，西军各处作院擅长火器的师傅也是凤毛麟角，流失得厉害。

　　这才使陆元甲萌生了把陈家兄妹召到西北来的想法。

　　见陆元甲神色有异，陈燕云就咯咯地笑了起来。

　　“陆大哥，不管用它做什么，听响声也好，炸骆驼也好，炸契丹人也好，炸党项人也好，对我们兄妹来讲那都是鞭炮……”陈燕云说得波澜不惊头头是道。

　　“陆大哥，你放心，十六没有别的本事，摆弄火药却是熟络得紧。在东京除去我师傅方掌柜，恐怕没人能比得过我，即便那些朝廷作院火器营的师傅，也不在话下……”陈十六自豪地说道。

　　提及方掌柜，陆元甲就想起了他那张始终面无表情的脸，心中猛然一动。

　　“十六，你可知方掌柜是如何精于此道的么？”陆元甲问道。

　　“嗯……师傅只是说是家传。”

　　“不知方掌柜是哪里的人士？”

　　“好像是在江南两浙路的睦州……”

　　见陆元甲很是关心方掌柜，陈燕云便凑过来说道：“自从陆大哥去了烟火铺之后，方掌柜便越发关心我们兄妹了，来西北之前，方掌柜还正张罗着再开一间门面，说我们兄妹大了，应该自己出去打拼了……”

　　“是打算让你们离开现在的铺子么？”陆元甲问道。

　　“是啊，说让我们自己做掌柜的呢！”

　　“你们此番离开店里是如何与方掌柜交代的？”陆元甲问道。

　　“就是按彩衣姐姐叮嘱说的，说是找到家人了……没说来西北，陆大哥对方掌柜不放心么？”陈燕云说道。

　　“那就好，我只是不想让方掌柜担心罢了。东京近来一切都可好？”见陈燕云有了疑心，陆元甲忙岔开了话题。

　　“都好，太平盛世嘛，不过听说契丹人的日子有些不好过，他们难过自然是最好不过的……”陈十六大咧咧地说。

　　陈燕云推了一把哥哥，埋怨道：“这些事陆大哥不比你还清楚，用你在这里唠噪……”

　　陈十六不满地问妹妹道：“那你又知晓些什么陆大哥不知之事么？”

　　“陆大哥怕是问的是彩衣姐姐呢……”陈燕云眼波流转地笑着说道。

　　“你这丫头……”陆元甲故作生气状，高高扬起了手掌。

　　陈燕云惊叫着，躲到了陈十六的身后，三人都是一阵大笑。

　　歇息了两日，陆元甲送走了一路护送陈家兄妹的漕帮兄弟，又采买了些上好的羊肉和金城酿一并带回东京，权当是给家里办了年货。

　　接着，陆元甲便又带着陈家兄妹去了都作院，把二人交代给了梁可师。

　　此前，陆元甲已经安排梁可师把西军各作院的火器师傅尽皆集中在了都作院，并且采办了不少硝石、硫磺等火药原料囤积在附近山中。

　　因不想过于声张，一切运作都在秘密进行之中，好在中军行营为都作院拨付了不少银两，梁可师又善于筹算，一切都还周转得开。

　　陆元甲按照后世的火器概念，大致给陈十六描述了三种火器样式，一种是后世的手榴弹，一种是后世的地雷，一种是后世小山炮。

　　对于前两者，陈家兄妹觉得应该不是太难的事情。至于小山炮，陆元甲设想得比较简单，他告诉陈十六，就是做成一个巨型二踢脚，能够发射出去，让炸药在比较远的地方爆炸。彼时，宋军也有类似的用法，不过炸药是要用巨大的抛石机抛向敌阵，受限颇多，特别像西北这样的多山地区，几乎就是无所作为。

　　陆元甲本想尝试着搞一种简易火枪，但思忖再三，还是暂时放弃了。陈家兄妹只是善用火药，对机具机关之类的却是一窍不通，而且，即便能做出来，以当世的生产能力，如何装备部队也是个大问题。

　　单兵使用的火枪如果不能大规模装备部队便无法发挥作用，零零星星的几杆枪，搞搞刺杀还可以，在大兵团作战的战场上是成不了什么气候的。这也是国军缘何倾举国之力，要完完整整地装备德械师的原因，八十七师装备得最多的就是毛瑟步枪，人手一支。

　　而手榴弹或是地雷则不然，即便只有一小撮人使用，也能对敌人产生足够大的威胁。陆元甲的特务连就没少使用过地雷，淞沪会战中也曾把小鬼子炸得人仰马翻。

　　当然，仅仅会摆弄火药也是搞不出手榴弹或者地雷的，总不能真的像做鞭炮一样在火药的外面裹上一层纸皮，后世弹药的杀伤也多是来自于炸裂后的弹片。

　　又从都作院中选了几位擅长材料手艺的匠人，协助陈家兄妹把那些要人命的火药包裹起来，做成真正接近于后世意义上的弹药。（未完待续）