去岁，京东和江南的年景不佳，又用兵平定梁山叛乱，运往西北的粮草已成捉襟见肘之势。于是，朝中对西北军事是否合乎事宜的争论又开始甚嚣尘上。

　　蔡京接连给太尉童贯来了两封密信。一封是催促他要尽快用兵，以胜利回击异见。另一下封信则告诉太尉童贯，情况总算是摸清楚了，此番使臣入西夏，官家的心思还是要为西北军事的下一步最终决策做准备。

　　面对着两封意思大相径庭的书信，太尉童贯心情糟糕到了极点。

　　二十余万西军的消耗没有人比太尉童贯更清楚了，他比谁都急于毕其功于一役。但是，心急也吃不了热豆腐，他得等待一个时机。

　　朝廷派来了其意含糊的钦差，又派出使臣出访，蔡京还说官家要为最终决策做准备，这让太尉童贯有些进退维谷。

　　昨天，枢密院又传来邸报，说江南明教已渐成星星之火，有蠢蠢欲动之虞。

　　太尉童贯隐隐觉得留给他在西北纵横的时间不多了，该断则断，战则战矣。

　　从书案上又拿起第三封信，这是写给刘法的。

　　太尉童贯思忖着应该安排谁去送这封信，按说陆元甲最合适，可惜他马上就要北上。踌躇半晌，便派人去唤辛兴宗。

　　过了快半个时辰，辛兴宗才满头是汗，一瘸一拐地走了进来。

　　“末将参见太尉。”辛兴宗挣扎着施礼道。

　　“你这是怎么了？”

　　太尉童贯满脸的诧异地看着辛兴宗，前几日去兰州时还活蹦乱跳的，怎生回来便成了如此的模样。

　　“末将不小心扭伤了腰……”

　　太尉童贯一脸的晦气，把手里的信又扔到了书案上。

　　“哼！本帅还打想让你去一趟湟州，这倒好……”

　　“太尉，不妨事的，末将能去的，太尉尽管吩咐便是……”

　　辛兴宗故作轻松地向前跨了一步，脸却一下子难受得扭曲起来。

　　见辛兴宗的狼狈模样，太尉童贯心中也是有些不忍，口气也缓和了下来，说道：“算了，你还是好好养伤吧！铁六最近在忙些什么呢？”

　　“回禀大帅，乔将军每日都在操练兵马。不然，让乔将军去湟州？”

　　乔铁六和辛兴宗一样，都是跟随太尉童贯多年的老卒，感情自然也非同一般。

　　太尉童贯略一思忖，说道：“也好，你让人速把铁六唤来。”

　　随同太尉童贯从兰州赶过来的胜捷军就驻扎在帅府的周遭，秦凤路不好让太尉的近卫军受委屈，几乎是腾出了全部最好的营房。

　　陈十六来到胜捷军大营门口，四下张望半晌，见没有将官模样的人物出入，这才凑到守门的军卒近前，拱手道：“这位将军，烦劳进去通禀一声小六将军，就说有陈十六的找他。”

　　军卒听到唤自己将军，先是一愣，转而胸脯便拔高了许多，上下打量了一下陈十六，问道：“你找我家少将军做甚？”

　　“其实呢，也不是我找小六将军，而是小六将军找我的，好像还很着急，若是……”陈十六把两条细细的胳膊搭在胸前，一脸无所谓地说道。

　　见陈十六衣着光鲜，一副目空一切的模样，军卒那刚刚拨起的胸脯又迅速委顿了下去。胜捷军军卒对秦凤路并不熟悉，看眼前年轻人的气势，怕也是镇戎军城里哪位大帅家的少将军，刚才将自己唤作将军估计不过是插科打诨的玩笑罢了。

　　“少将军稍候，小的这就去通禀小六将军……”

　　看着军卒急匆匆转身疾步而去的背影，陈十六满意地点了点头。

　　少顷，就见一位个子比陈十六高出一头的黑壮少年从营房里奔了出来。

　　“十六大哥，你答应我了么？！”

　　还隔着几步远，那少年便瓮声瓮气地大声喊道。

　　听到小六将军居然唤门口的少年为大哥，随在身后的军卒暗自庆幸自己刚才应付得还算周全。

　　“看在你诚心实意的份上，我答应了，今天便可以教你。”

　　“太好了！太好了！”小六将军居然兴奋得像个孩子似得跳了起来。

　　“走吧，你这便随我走吧，寻个合适的地方，咱们便开始。”陈十六嘻嘻地说道，还从兜里掏出来一把鞭炮，在小六将军的眼前晃了晃。

　　陈十六领着小六将军来到一处僻静的地方，停住了脚步。把那把鞭炮往地上一丢，说道：“你将这些鞭炮都拆开，取出里面的东西，我就这便教你怎么做能炸人的鞭炮。”

　　“好！好！……”

　　小六将军兴奋地一屁股坐在地上，从腰间拔出短刀，便开始认认真真地拆起鞭炮来。

　　“一颗，两颗……”小六将军口里还念念有词。

　　眼看着鞭炮拆得差不多了，陈十六忽然一拍大腿，说道：“糟糕，忘了一件重要的东西……”

　　小六将军吓了一跳，手里的短刀一哆嗦，差点划破了手指。

　　“怎么了？十六大哥。”小六将军茫然地问道。

　　“上次用了那些大鞭炮，药引子却忘了取回来！”陈十六无比惋惜地说道。

　　“药引子？”小六将军更加茫然地问道。

　　“没有药引子大鞭炮就只能挺响，却炸不到人的……”陈十六说道。

　　“啊？！那如何才能搞到药引子啊？”小六将军问道。

　　“镇戎军恐怕是没有了，除非……”陈十六皱着眉说道。

　　“十六大哥尽管说出来，我让我爹去找！”小六将军焦急地说道。

　　“让你爹知道了，还会让你做大鞭炮么？”陈十六说道。

　　小六将军一下子更没了主意，无助地看着陈十六。

　　“十六大哥，那该如何是好呢？”

　　“我以前在城外炸死过几个党项人，从他们身上或许可以寻到些药引子，只是不知他们都埋在了何处……”陈十六愁眉苦脸地说道。

　　“那谁知道呢？”小六将军眼巴巴地问道。

　　“人应该是你爹手下的人埋的……”

　　“那便好办，我这就回去问问，十六大哥在这里等我便是！”小六将军猛然从地上站了起来，兴奋地说道。

　　“嗯……也好，只是千万记住不要说出我们做鞭炮的事情，要是让你爹知道了就……”陈十六用手在脖子上比划了一下，说道。

　　“放心吧，十六大哥，我明白……”小六将军很笃定地说道。

　　看着小六将军一阵风似的消失在街角，陈十六长长吁了一口气。

　　“怎么样？哥，我说得没错吧？！”陈燕云从一棵树后面转了出来，笑吟吟地说道。

　　“小六将军神志不济，我们这样做是不是有些……”陈十六有些拿不定主意地说道。

　　“那你是帮他还是帮陆大哥？还想不想去西夏了？”陈燕云一脸严肃地问道。

　　陈十六叹了口气，不再只好不说话了，静静地等着小六将军回来。（未完待续）