一位体态匀称的中年人从后堂款步走出，神色闲逸中有着些倨傲，竟颇有些像是私塾里教书的先生，与烟熏火燎的烟火铺子显得有些格格不入。

　　“方掌柜……”陈十六唤道。

　　方掌柜面无表情地看了一眼陈十六，眼神又扫过一旁的陆元甲和陆彩衣。

　　“这位大人来到小店，不知可有何效劳的么？”方掌柜一脸沉静地对陆元甲招呼道，身子也只是微微向前探了探，丝毫没有寻常生意人的讨巧脸色。

　　“哦，方掌柜吧，在下就是到店中看望一下他们兄妹，多有打扰了！”

　　“方掌柜，这是我们的陆大哥，还有陆姐姐……”陈十六丝毫不在意方掌柜的眼色，洋洋自得地说道。

　　听了陈十六的介绍，方掌柜似乎略微怔了一下。

　　“原来是陆大人和陆姑娘啊，快请到后堂坐吧，也吃杯小店的茶水。”

　　方掌柜的眼中没了刚才拒人千里之外的倨傲，话语中有了几分热情，可是脸上仍是不苟言笑。

　　陆元甲和陆彩衣随着方掌柜还有陈家兄妹进了后堂，落座献茶之后，方掌柜拱了拱手，说道：“之前就总是听十六兄妹念叨起二位，心中便也记挂着，不想今日才方得一见，但不知陆大人和陆姑娘又是如何识得小店这两个伙计的？”

　　“在下与他们兄妹也算是患难之交，如同亲兄妹一般，只是过往忙于军务，没时间到店中来看望他们罢了……”陆元甲瞥了一眼陈家兄妹，笑着答道。

　　“哦，原来如此，小人还不知他们兄妹有如此际遇，竟还有陆大人和陆姑娘这般的亲近之人，之前倘有不周，还望二位莫怪才是！”方掌柜说道。

　　“陆大哥，陆姐姐，方掌柜对我们兄妹很好的，在这里和自己的家一样！”一旁的陈燕云插话道，还是处处都显得出她恰到好处的机灵劲儿。

　　方掌柜虽然外表冰冷，但从言语之中，陆元甲看出他与陈家兄妹相处得倒是十分亲近，心下便也是宽慰了许多，朝方掌柜一笑，道：“也不瞒方掌柜，在下不日又将远行，对他们兄妹有些放心不下，故此才特来看望。今日能与方掌柜一见，在下便也就放心了！”

　　“陆大人尽可放心，他们兄妹在小人这儿也不是一天两天了，为人做事都本份，小人膝下也无儿女，一直把他们当作自己的孩子一般。”方掌柜说道。

　　“那就有劳方掌柜了，在下先行谢过了！”陆元甲拱手道。

　　“不敢，不敢，陆大人客气了，以后陆大人与陆姑娘能常常过来走动就好了！”方掌柜连连摆手，忽又似想起了什么，瞥了一眼坐在陆元甲身侧的陆彩衣，“对了，小人倒是想打听一下，但不知陆姑娘是哪个高门大宅的千金啊？”

　　“方掌柜说笑了，哪里什么高门大宅，家里便是城西的陆府。”陆彩衣说道。

　　“原来是陆总船主的千金，久仰了，今日小店当真是蓬荜生辉啊！”方掌柜说道。

　　陆彩衣嫣然一笑，算是答复了方掌柜的话。

　　“在下听十六说起，店里的烟火手艺十分了得，但不知是祖上所传，还是方掌柜自创？”陆元甲问道。

　　“何言了得？都是十六自夸罢了，算是祖上所传吧，胡乱混口饭吃罢了。”

　　“听方掌柜口音，似与在下一样，都非汴梁人士啊？”陆元甲说道。

　　“不错，在下是从两浙路辗转到东京谋生的。”

　　“在下家在江宁，江南好啊，没了东京的烦恼喧嚣，方掌柜还经常回江南走动么？”

　　“山高路远，店中事情也繁杂，倒也不常回了。”

　　一旁的陆彩衣猜不透陆元甲缘何与方掌柜攀谈个没完，想起自己和陆元甲独处的时间都已经所剩无几，心下便有些烦闷。

　　“陆大哥，时辰不早了……”陆彩衣低声提醒道。

　　与方掌柜拱手道别，出了烟火铺，陈十六兄妹却是依依不舍，非要相送一程，陆元甲和陆彩衣也拗不过他们兄妹，就也由得他们跟着。

　　行了一段路，陆元甲像是想起了什么，回头又向烟火铺的地方望去。

　　只见烟火铺的屋檐下，方掌柜也正侧身回头往陆元甲这边望着。见陆元甲突然回过头，方掌柜才仓促转身进了店铺。

　　陆元甲心中一动，越发觉得方掌柜的身形有些熟悉，今日绝不是第一次得见。

　　陈家兄妹将陆元甲和陆彩衣送出了很远，一直都是不肯回去。

　　“陆大哥，你真是要远行么？要很久么？”陈燕云问道。

　　“恐怕要去个一年半载吧！”陆元甲答道。

　　“不会是又要去打仗吧？是要北伐了么？是要打契丹人么？”陈十六有些兴奋地问道。

　　陆元甲望着夕阳下东京街头鳞次栉比的店铺，熙熙攘攘的人流，拍着陈十六的肩膀，若有所思地说道：“打什么仗，你们看这太平景象，莫要胡思乱想，好生过日子吧！陆姐姐会经常代我来看你们的！”

　　夜色渐渐暗沉下来，从远处汴水上隐隐传来的隆隆浪涌，就像是鼙鼓声声，催促着即将远行的征人。

　　前面不远处就是陆府了，陆元甲放慢了脚步，说道：“彩衣，你也要多保重，听说江南现在也不太平，去办漕粮时务必要当心才是！”

　　陆彩衣双臂抱拢在胸前，似乎有些不胜寒意。听了陆元甲的话，便转过脸望着陆元甲。

　　陆元甲能感觉到陆彩衣眼神的灼热，却看不清她此刻的神情。

　　“陆大哥，还记得王先生题在墙上的那首诗么？”陆彩衣语声轻柔地问道。

　　“记得……”陆元甲眼睛有些酸涩，那首诗就在嘴边，却噎得喉咙发不出声。

　　“王先生应该已经到了幽州了吧？”陆彩衣幽幽地问道。

　　“这一两日就应该到了。”

　　“宁负苍天不负卿……但愿王先生莫要辜负了公主才好。”陆彩衣自言自语般地说道。

　　陆元甲不知如何回答，默默无语地望着陆府门前摇曳的灯光出神。

　　“陆大哥，若是我真的在江南出了事，你会来寻我么？”陆彩衣忽然问道。

　　陆元甲猛然打了一个寒噤，陆彩衣的语气让他感到一丝冰冷。

　　“彩衣，莫要乱说这些不吉利的话……”陆元甲有些生气地责备道。

　　“只是说说罢了，我又能出什么事呢，陆大哥莫要当真……”陆彩衣迟疑着说道。

　　借着陆府门前的灯光，陆元甲看见了她脸上浮现出些许难以捉摸的强颜欢笑。

　　眼前接踵而至的生离死别让陆彩衣有些不堪承受，或许，过一阵子，风去云散，一切就会慢慢好起来的。至少，陆元甲当时就是这么想的。（未完待续）