“为什么？”
看着阿维那有点愕然的表情，珂丝无奈地笑了笑，“因为这是拜伦国王的意思，我也不知道应不应该感谢他，因为他说我的婚事应该由自己作出选择。”
“这么说的话，你也可以选择自己…”阿维还没把这句话说完，他便从珂丝的双眼中读到了珂丝话中的暗示——所谓的自己选择，其实也不会有多大的选择空间，毕竟德拉曼公国已经把珂丝当做“礼物”一样送到了马尔洛特。当时珂丝逃出马尔洛特后并没有选择回到德拉曼公国，而是当上佣兵就是因为这个原因，她注定会成为外交的牺牲品。
一些珂丝的同班同学开始往珂丝的身后聚了过来，史迪克和菲莉斯蒂也注意到阿维和珂丝正在亲密地谈话。
“好了，我会保守秘密的！”珂丝注意到其他人的目光后便对阿维点了点头，转身回到教室当中，留下了陷入沉思的阿维。
作风温和的沃尔特王子在当天下午就正式加入到四班当中，他首先向所有学员作了自我介绍，同时还送给所有四班同学一支羽毛笔。
“这是从白羽城运来的名贵毛笔，那白色的羽毛是用天鹅毛制成的，经历过风吹雨打的鹅毛并不容易掉落和变形，不过我还是希望各位同学能够爱护它。”沃尔特的声音很清脆，他的语速不慢不快，能够让所有听者都听清楚他的话。
阿维拿起分发到自己手上的那支羽毛笔，他想起大王子布莱德利送给自己的剑也是白色的。
“我很少写字，你要是喜欢的话就把这根东西也拿起吧。”西兰诺斯把椅子翘了起来，靠在椅背上轻微地摇晃，脸上写满了不屑。
“那好吧，我就收下了。”
“收了别人的东西可就要看别人的脸色做事了，所以我也喜欢施与，那样才是真正的不吃亏。”西兰诺斯在阿维刚触碰到那支白色羽毛笔时冷不防地说到。
清晰的脚步声从教台上传来，身穿平民服饰的卷发王子走到了西兰诺斯的面前，伸出了右手，“你好，请问你就是大名鼎鼎的西兰诺斯吗？”
“哦？我什么时候变成了大名鼎鼎的西兰诺斯了，”西兰诺斯在众目睽睽之下竟然没有伸手和沃尔特王子握手，他把本来放在桌子上的双手抽了回来，交叉摆在了脑袋后面，“再说了，你是红隼学院的新生，而我的年龄比你大，你理应尊称我一声‘学长’。”
阿维瞬间感觉到一股热气从身体内涌到脸上，他简直不敢相信西兰诺斯会说出这样的话，作为西兰诺斯的同桌，阿维恨不得立即走到教室之外，躲得远远地看着事态的发展。其他同学也都张大了嘴巴，那个准备授课的教师则用最严肃的眼神盯着西兰诺斯，不过西兰诺斯的双眼半闭半睁，好像谁也看不到一样。
沃尔特把手收了回来，“果然是特别的学员，我相信你会是一个人才，又或者是一个怪才，那我就坐这里好了。”沃尔特指了指西兰诺斯和阿维中间的空隙，那里还能摆上一张椅子，因为西兰诺斯曾经要求阿维别靠那么近。
“不好意思，这是我好朋友阿维的位置，阿维，你怎么坐那么远了？”阿维吓了一跳，他被西兰诺斯和沃尔特一同看着，不知道该不该把椅子挪过一点。
“那好吧，我就坐这边。”这次沃尔特没有用手指，而是直接走到了阿维的旁边，他和西兰诺斯中间自此就隔着一个来自金蹄城的马场小子。
沃尔特在课堂上的表现如同一个很认真学习的学生，阿维瞄到沃尔特的字迹很优美，记下的笔记也很细致，如果说有什么让阿维感到不舒服的就是沃尔特经常会拨弄头发，又或者整理衣服，就像是一个喜欢打扮的贵族小姐一样。
沃尔特也和阿维聊了两句，前者知道阿维是一个杀死帝国裁决官，放弃帝国人身份的“勇敢者”。沃尔特非常赞赏阿维的选择，他认为奥古那帝国已经一分为二，此时公开放弃帝国人的身份是弃暗投明之举，这让不少生活在马尔洛特的帝国人也纷纷效仿，获得了其他萨林斯王国人的尊重。
好不容易熬到下课回家，菲莉斯蒂和史迪克都堵住了阿维，一人站在一边，不停地询问着阿维问题。史迪克想知道关于沃尔特王子的事情，而红发少女则再一次抛出阿维和克里斯汀小姐关系不浅的看法，让阿维不知道应该怎么回答才好。
“该不会是沃尔特王子让你给克里斯汀传话吧？”史迪克突然把脑里的想法连在了一起，“要是我的未婚妻也像克里斯汀小姐那样温婉可人、清纯美丽的话，那我也会想和她时时刻刻处在一起，绝对会有谈不完的话题！”
“温婉可人吗…”阿维想起珂丝在月盾佣兵团和马铃薯佣兵团时的形象，那个样子的珂丝根本不可能和公国大小姐沾上边嘛，更多的是像一个不喜欢干粗活的村女。
学院幽灵丢出来的考验很快便传遍了整个马尔洛特，上一次的考验让大公主温莉思住进了监狱一个月，同时还让民众看到了安索王子雷厉风行、公平正直的一面，所以这一次的考验也得到了各方的重视，变成了街头巷尾、茶余饭后的谈资。
“叛国者啊，你知道谁可能是叛国者吗？”
“我怎么可能会和那种人扯上关系…”阿维和范在走向“酸辣黑莓”的路上听到一些路人在窃窃私语，“不过据我所知，那个学院幽灵就有可能是叛国者！此地无银三百两，他们的身份本来就很可疑，不断地在红隼学院里搞破坏，丢出这些所谓的考验估计也有不可告人的目的。”
“你这么一说好像还挺有道理的…”
大鼻子范走远了才对阿维说：“有道理个屁，这些小民真的什么都不懂，难怪他们会那么穷！”
“如果他们是聪明人的话，就不会在街上讨论这种事情，还讨论得那么大声，”阿维回头看了一眼，又有一个市民围了过去，三个人继续低声讨论着，“不过从最近的情况来看，所有人都把注意力放在了学院幽灵丢出的考验上，这也是一件好事吧。”
“有什么好的？”
“那说不定真的能够找到意图颠覆萨林斯王国的叛国者。”
“你真的把自己当做了萨林斯王国人了？”范使劲拍了拍阿维的背，还推了对方一把，把阿维直接推进了“酸辣黑莓”里面，“人可不能忘本噢！”
等到二人坐下后，店里的伙计熟练地捧上了一些新鲜的生肉，任由阿维和范烤煮。
“对了，我想把最近听到的一个情报告诉你，”范把一块块生牛肉都撒上香辛料后才低声说到，“叛国者我不知道是谁，但学院幽灵的真实身份则有了一点头绪。”
“真的吗？！”阿维差点被刚灌进嘴巴的克里里酒呛着，他立即放下了酒瓶，把耳朵凑了过去。
“我从‘猫窝’那儿听到，有一个疑似是学院幽灵的面罩被发现了，是在一个红隼学院的毕业生的家中发现的。”
“毕业生？”
“没错，有一个‘猫’声称在一个朋友的家中无意中看到了那个面罩，后来在和其他‘猫’的学院幽灵讨论中才意识到那个面罩就是学院幽灵每次出现都会佩戴着的面罩！”
“其他‘猫’？你们…”
大鼻子范挥了挥手，“老实告诉你吧，在‘猫窝’混饭吃的人可不会把所有筹码压在‘线’的身上噢，我们私底下也会有聚会，只属于‘猫’们的聚会。大家会在那里‘坦诚地’分享情报，不会像在‘猫窝’里的那么拘谨。”
阿维露出了神秘兮兮的表情，“那你一定不可以瞒着我做什么事情啊！”
“放心吧！我混在那些人中也不过是为了求自保，你出事等于是我出事，我当然不可以让自己处于危险的境地中！”范把生牛肉放上铁架，准备烤肉，“总之那个毕业生的家里确实有一个学院幽灵的面罩，至于下文嘛…我也不是很清楚，听说那个毕业生早已经不在红隼学院生活了，他成为了一个任职于城防的军官。”
阿维追问下去才发现原来大鼻子范也没有获得多少有用的情报，不过学院幽灵的秘密总算是有点眉目了。当初罗斯特曾经让阿维去“监视”西兰诺斯的动静，阿维也确实这么做了，他看到了一些和学院幽灵毫无关系的东西，那些东西都指明了西兰诺斯的背后有非常多不为人知的秘密。
就在阿维和范低语时，一个店里的伙计捧着一份很特别的食物走进了包厢，“这是我们店的新菜，叫‘酸梅酒泡熏鸭肉片’，是杰丽老板娘特意送给两位食用的。”范上一次来还没听说过这道菜，不过既然是送来的美食，那就不客气了。
范刚举起叉子和刀，阿维便发现那盛着鸭肉和酸梅酒的铜盆里有一块不像鸭肉的薄片，“这是什么？”阿维用勺子把薄片拨了出来，发现那块薄铁片上刻着一个时间和地点，而在薄片的反面还刻上了“学院幽灵”的字样。（未完待续）