“火花佣兵团派人来了！他们说今天晚上就可以把我和你带离马尔洛特，你怎么看？”范把刚回到家的阿维迅速拉进了房间，锁上了门。
“为什么要离开马尔洛特？”
“你这个笨蛋！因为现在的局面已经不可挽回了！你还不懂吗！？马尔洛特的和平日子到头了，真是麻烦…又扯上这样的事情…”
范把火花佣兵团副团长米尔斯传递来的话告诉了阿维。在马尔洛特内的佣兵已经开始做准备，他们或是选择离开马尔洛特，转移到附近的城市和村子；或是留在马尔洛特内，占据有利的地形，静观其变。包括米尔斯在内的所有佣兵都嗅到了战争的味道，因为拜伦国王的病情改变了一切。
“只要拜伦国王升天的消息传来，萨林斯王国就会立即成为一个没有国王的王国，”史迪克一边说一边翻箱倒柜，连那把很久没用，都沾满灰尘的弹射铁枪也拿了出来，“安索王子只是名义上的储君，也是拜伦国王口中的暂时储君，他和其他两位王子一样，拥有着为数不少的拥戴者，没有人会认为在拜伦国王升天后安索就能顺利登上王位。
假如拜伦国王立即死掉，那抢夺王位、抢夺马尔洛特控制权的战争可能就会立即爆发；假如拜伦国王还是像现在这样卧病在床，局面也会逐渐变得不可控制；除非拜伦国王能马上康复，站在所有人面前稳住局面，不然现在的形势几乎是不可逆的…喂！喂！你有没有在听啊！这可是我想了一个下午才想好要告诉你的！”大鼻子范已经换上了皮甲，把弹射铁枪背在了身后。
阿维呆呆地坐在床边，“我都听到了，要来的还是要来，我们可能躲不开…”
“能躲开！只要你立即放弃史迪克…火花佣兵团就可以把我和你带出马尔洛特，离开这里，想去哪里都可以！”范看向了房门，压低了声量说到。
“我…”阿维并没有在心里做出多复杂的斗争，因为他知道自己肯定不会选择逃之夭夭，“我不会跟火花佣兵团离开的，留在史迪克的身边吧。”
“哼！我早就知道你会这样，你这个无可救药的白痴！”
“你也不会独自逃走吧？”
“滚吧！还想把我拉下水…”
史迪克所说的“保护”在当天晚上便兑现了。马尔洛特的帝国外交官派了一队卫兵来到了史迪克的家，把众人带到了帝国外交官的官邸里。范也跟在了阿维的身后，他表示只是因为时间太赶而没办法跟随火花佣兵团，但阿维对大鼻子范熟悉得很。阿维还在惦记着菲莉斯蒂时，对方已经出现在了官邸之中。
“我也是有身份的人，”红发少女正站在官邸二层的窗边处，看着马尔洛特内那萧杀的景象，“虽然属于西奥古那帝国，但在马尔洛特内的帝国人都在互相帮助了。相反的，你却是一个萨林斯王国人。”
阿维不好意思地笑了笑，“我也没想到事情的局面会突然变得那么坏，没想到拜伦国王的病情那么严重…那一天在中心广场，我还以为三位王子会把注意力放在各自的考验上，没想到现在的情况完全不一样了。”
范和珊瑚也走了上来，他们对菲莉斯蒂当然很熟悉，“帝国外交官就没想过撤离马尔洛特吗？我们呆在这里也不见得有多安全啊！外面的情况如此恶劣！”
范所说的“情况”正是他在路上看到的。在拜伦国王患病不出的第十五天，马尔洛特街道上的巡逻部队又翻了一番。范在走向外交官官邸时，只看到了极个别还在街上行走的平民，不过那些平民都非常谨慎，同时睁大了双眼，警惕着周围。虽说这还不是戒严，但只要有点脑子的人都能够看得出，拜伦国王的病情非常严重，严重到影响了马尔洛特的方方面面。
史迪克把帝国的外交官也带了上来，那个外交官分别对珊瑚和菲莉斯蒂点头致意，“各位，现在萨林斯王国的首都已经处于随时会爆发战争的关键时间点，这不是危言耸听，因为在我们收到的最新情报显示，萝丝曼德王后在刚才下达了一个命令…把三位王子同时驱逐出马尔洛特，保证拜伦国王的安全。”
阿维用手语翻译给珊瑚听的同时能够感受到自己的双手在颤抖，可怕的王国内战已经在接近，萝丝曼德王后的命令显然让它的脚步加快了。
“前天的朝政还被王后和安索王子二人把持着，可是到了今天下午，萝丝曼德王后突然宣布了一个没有人会料到的事情——萝丝曼德王后怀上了拜伦国王的孩子，即将临盆，如果是一个男孩的话，那将会是第四王子。”
看到阿维和范等人的惊恐表情，史迪克立即装出一副气定神闲的样子，他举起双手，轻轻地拍了拍手掌，“好了，那我知道王后接下来的举动了，她肯定会对外宣布拜伦国王的亲口命令，说让她的孩子当上王国储君。不然她也不用把那三个王子逐出马尔洛特，毕竟那三个王子和两个公主都不是她自己的孩子，作为一个母亲，肯定藏有私心！”史迪克分析得头头是道，而那个帝国外交官也马上露出了佩服的表情。
“史迪克勋爵的话很有道理！总统领古罗诺斯和情报大臣赫克已经站在了萝丝曼德王后这一边，他们在傍晚的时候下达了禁止出城的命令，只有三位王子和两位公主的人能够离开马尔洛特，估计从今晚开始就会正式戒严！”
刚刚错过离开马尔洛特最后机会的阿维回头看了一眼窗户，这个地方能看到红隼学院的某一座教学楼——那些学院幽灵，那些自称幽灵骑士团的人，他们会在这个时候做些什么？作为没有任何权力的个人，他们能够改变什么？
菲莉斯蒂用手指卷弄着红色长发，“也就是说，现在萨林斯王国的内部势力已经分成了四拨，分别是三位王子和王后的势力。”
外交官点头回应：“没错，只要拜伦国王不出现在民众的面前，马尔洛特的情况只会越来越差。哪怕在之前已经定下安索王子作为暂时的储君，拥有实权势力支持的另外两位王子都不会打从心底里承认安索的地位，声称不会争夺储君之位的三王子也会身不由己的。”
“珂…克里斯汀小姐呢？”阿维突然问到。
“这个我就不清楚了，不过德拉曼公国的罗伯托侯爵却非常聪明，他把军队驻扎在马尔洛特的外围，他的麾下应该有将近三万人的军队。以德拉曼公国和萨林斯王国的盟友关系来看，罗伯托大可以声称这是为了保护马尔洛特的安全，保护克里斯汀小姐的安全。同时对于德拉曼公国来说，他们可以做的事情远比我们奥古那帝国多。”
阿维和范被分到同一个房间，阿维在晚上睡觉的时候能够听到断断续续的脚步声。那些在门外走动的人都很匆忙，看来关于马尔洛特的情况也在飞速变化当中，那个稳重的外交官会恐怕会失去一个安眠的晚上。
当新的一天到来时，最坏的情况并没有出现，不过可以从送来早饭的仆人的眼中看到焦虑与不安。
“今天第一个坏消息，沃尔特王子和安索王子都先后离开了马尔洛特，”史迪克咀嚼着一块腌制牛肉，“除了沃尔特王子声称会尊重拜伦国王和萝丝曼德王后的决定外，驻扎在马尔洛特城外的布莱德利王子和安索王子都没有发表声明，安索王子更是连夜赶回自己的居城骨墟城。”
“那两位公主呢？”珊瑚用手语问到。
“一个跟大王子走了，另一个还在宫殿里，看来温莉思公主是铁了心要和自己的双胞胎哥哥绑在一起。”
阿维走到了挂着萨林斯王国地图的墙边，这一幅巨大的地图把萨林斯王国各大城市都刻画其中，就连边境的情况也标明了。史迪克和菲莉斯蒂也走了过来，他们告诉阿维三位王子的势力分布。
布莱德利王子的势力范围主要是萨林斯王国西面的部分领土，被大王子管治过的区域都对大王子心悦诚服，周边地区和贵族领主则从未表态，但也和大王子关系密切。
安索王子的势力范围主要在王国北部，首都周围也有他的势力——首都马尔洛特一直是安索王子控制的地区，不过萝丝曼德王后和总统领等人突如其来的动作让一切都变了，安索王子连夜回到骨墟城就是最好的证明。
小王子沃尔特没有什么势力，不过他美好的声誉和深受拜伦国王宠爱等条件都会让他在短时间内获得大部分贵族的支持。特别是在拜伦国王不喜欢布莱德利王子，安索王子又是私生子的情况下，相信王国南部和东部的保守派贵族会很快就会选择沃尔特作为他们支持的储君人选。
“这些事情在拜伦国王还健康的时候可是谁都不敢想，谁都不敢说的，”那个帝国外交官也走了过来，一同看向了那幅精致的地图，“可是现在一切都不一样了，没人敢保证拜伦国王还能够恢复健康。选择一个王子站队或许是最明智的选择，而我们这些被困在马尔洛特的人便只能‘选择’萝丝曼德王后和她怀里的孩子。”
小鬼勋爵摇了摇头，“不，我们奥古那帝国必须发挥重要作用！”（未完待续）