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第255章:对手

  十二顶着酷似杨中显的面孔,心里仍然不敢放松警惕。她的身手工夫不够好,每次直到任务结束前都随时保持高度警惕,察觉不动立即矮身退避,堪堪躲过刀锋。饶是如此,也被削掉了几缕秀发。

  金旭原本睡在房间的阴影里,十二看不清楚,无法判断他的身份。眼下金旭先是被院里的动静惊醒,接着被十二摸到门口,当下受惊不轻,从阴影里跑出来,往侍卫身后躲去。

  借着明亮的月光,虽然只有短短的一瞬间,十二就断定这张肖似郭茂怀的面孔是伪造的。任务只说要杀死郭茂怀,并未明确指示要杀死冒牌货,何况她也不是侍卫的对手,立即远远退开,毫不恋战。

  她不关心这个冒牌货是谁,只关心他是不是要找的人。

  侍卫得过莫长空的吩咐,也不紧跟追击,只是牢牢守住门口,提防她再玩别的花样。

  十二摸出用作信号的烟花,手一扬抛进半空,燃起一道漂亮的光华,然后拧身翻过院墙,迅速逃出杨府。十一和二十四的功夫都比她好,两人都惯藏而不露,接到传讯自会寻隙脱身,无须她分心。

  何况闲阁历来也没有替人分忧的传统。

  南宫雪若的消息迟迟未传来,禾先生亲自跟来京城,慎之又慎地做出布置。

  蓝烈倾当年行军时,善用奇兵,经常以身犯险,诱敌落进圈套。因此,禾先生觉得郭茂怀藏在侯府的可能性更大,所以将十一、十三都安排在侯府附近;二十四则打扮成寻常香客的模样,伺机混进积云寺。这次,十二没有直接出面,她和十七负责接应。

  十五前往杨中显府上刺杀金旭。十六带伤未愈,协助性配合。不求成功击杀,只要拖住莫长空即可。当然,如果十二之前的判断有误,那么不计一切代价都要纠正这个错误。

  六月初三,南宫雪若乘着一顶小辇,在展钦的陪伴下离开侯府,往积云寺去探望"静养"的定国侯。

  她一出门,十三便明白她的意思:郭茂怀不在府里。他远远跟着车辇,一边尽职尽责地回报阁里。禾先生得到消息时,曾有片刻的犹豫,怀疑他们中了蓝烈倾的圈套。联想到十三的判断能力,他想还是慎重些比较好,于是默许十三跟去积云寺,仍将十一留在侯府外。

  十一躲在侯府外的一棵大树上,看见夏皓钧出来,立即支开大部分的情报人。十三离开后,蚁堂的人本来所剩就不多,他们也知道夏皓钧心细如发,怕他发现异样,只留下两名功夫最好的成员,其他人都远远退开。

  十一在心里冷笑,趁着夏皓钧踏过门槛时,用力一蹬树枝,迅速从茂盛的枝叶间弹进侯府,做出倾力攻击的样子。夏皓钧的反应速度也不慢,不等十一身形落地,腰间利刃已经刷地出鞘,直直逼向他后心。十一折腰回身,伸手一扬,早早扣在手里的两点寒芒从指尖迸出,从夏皓钧耳边擦过,准确地射进闲阁留下的两名蚁堂成员喉间。可怜这两人措手不及,连呻吟声都没有,直接咕咚倒地。

  侯府的侍卫被声音惊动,迅速奔过去,拖出两具尸体。

  蚁堂其他人早走了视线范围,根本不知道发生了什么事。

  夏皓钧完全不为周围动静吸引,手下招式不停,招招罩向十一命门。十一忍不住在心里赞了一句:果然不愧是侯府的管家,不用回头就知道取舍。

  欣赏归欣赏,他没工夫陪夏皓钧消磨时间,抽出腰间软剑抖直,拼上七成力气格开夏皓钧手里的兵器,将剩下的三分力气全部用在脚上,借着间隙重新跃起,跳出府外,朝集市的方向奔过去。

  ——射杀同伴、放弃任务,他的行为已经完全叛出闲阁。

  任务算什么?他等待脱离的机会已经等了很久,这次出来,根本没打算再回闲阁。碍于夏皓钧的精明,蚁堂的人暂时不会重返侯府去侦察情况,因此也不会太早发现他的离开。等他们知道的时候,他早躲得不见踪影了。

  他不是十三,非要确保万无一失才肯动手。他只需要一个契机。禾先生猜到他藏着别样心思,却没有猜到他胆大到这种地步、不做任何筹备就突然反叛。

  十一离开后,数名侯府的侍卫立即行动,准备追过去。夏皓钧何其老练,转瞬间就从眼前的情势中迅速想明白十一的意图,出声喝止府上的侍卫:"都给我回去!"

  侍卫疑惑地问道:"都招惹到咱们侯府里来了,为什么不抓他回来?"

  "就算追上了,你们也不是他对手。"夏皓钧的目光落到留下的两名尸体身上,"统统归位,站好各自的岗。那人不过是遇到点麻烦,利用我们脱身罢了。非常时期,不得多事——这两具尸体也带回去。"

  在仵作的眼里,死人身上藏着许多的秘密。侯府里就有经验丰富的仵作,而且此刻十分清闲,不像侍卫们忙碌。

  夏皓钧喝令不得追击,却没打算放过十一。许多人都打过定国侯的主意,怀着各种各样的目的,妄图借侯府的势力解释麻烦,还没人胆敢如此利用。他放任十一离去,是因为事有轻重缓急。待仵作查明尸体的身份,顺藤摸瓜便可查到逃走的人。

  眼下最关键的,是积云寺那边的动静。南宫雪若前往探病,必然会有其它动作。夏皓钧放心不下,才派展钦跟着她过去。一来是监视她,二来万一临时出现状况,多个人方便应对。

  而南宫雪若见展钦跟着,更加肯定自己的猜测:如果郭茂怀真的在侯府里,夏皓钧只会挑几个有能力的普通侍卫监视她,而不是派展钦亲自来,平白消弱府内的防卫力量。

  林羽大清早被蓝烈倾唤去,接过一只普通的信封。借着朦胧的晨光,可以看到封口的火漆上有定国侯的印章。

  "送去宫里。"蓝烈倾淡声吩咐,没有交待里面装的是什么。

  侯爷亲自吩咐的事情,都是极重要的。林羽应下后便告辞出来,骑着快马下山,往皇宫方向疾驰。二十四提前一天夜里就埋伏在寺外,见他急匆匆地奔出来,料到事情重要,展开身法也跟着下山。十一曾经向她分析过,如果郭茂怀真的在积云寺,凭蓝烈倾的手段,肯定要从他嘴里撬出点东西出来;而且,撬出来的内容一定不会让南宫雪若知道。

  他猜的完全没错。林羽带走的,是郭茂怀最近几日亲笔书写的口供。蓝烈倾昨天才拿到手,看完后又与郭茂怀细聊许久,用朱砂笔勾出重点与批注,然后用火漆封了起来。彼时天色已亮,他片刻没有耽搁,立即令林羽送往宫中。

  眼瞧着书信被送出去,郭茂怀心里一直紧绷着弦的终于舒缓,才走到门口就没了力气。他也不再强撑,索性倚着门框慢慢瘫坐到地上,神色中现出一点放松的释怀,更多是失去目标后的茫然。蓝烈倾同样一夜未眠,神态中却不见几分倦色,摩挲着掌中的狼毫,一双眼睛炯炯发亮。

  东边,一轮红日跳出地平线。世间万物一半沐浴在金灿灿的阳光中,另一半被扭曲拉长的阴影覆盖。积云寺里留下的两名老和尚撞响晨钟,开始做早课。

  郭茂怀听着木鱼声声,冷声开口:"即使拿到我这份口供,侯爷也未必能动那人。"

  蓝烈倾耸肩:"能与不能,都是本侯的事,与你无关。"

  郭茂怀先是一愣,接着哈哈大笑起来,笑得几乎喘不过气:"也对。无论你们要做什么,都与我无关。可叹我郭茂怀碌碌一生,****担惊受怕,落到如此下场才明白:天下之争,本就是你们皇家人的事情,从头到尾,我都只是个局外人罢了!"

  蓝烈倾冷眼瞧着,完全不搭理,由得他笑。他足足笑了一盏茶的工夫才停下来,盯着初升的朝阳问道:"眼下我已经没了用处,侯爷准备何时取我性命?"

  "如果你运气不够好,这就是你最后的日出。好好享受吧。"蓝烈倾漠然叙述。待南宫雪若抵达积云寺后,郭茂怀彻底失去利用价值,生死就会被划出他的考虑范围之外。

  虽然初升的朝阳并不猛烈,但是盯得太久,日光还是有些灼眼。郭茂怀舍不得移开目光,眨了眨眼睛继续盯着看,仿佛要将眼前的景象牢牢印进脑中。他没有回头,背对蓝烈倾问道:"当年东宫落马,侯爷为何拒诏不肯回京?"

  蓝烈倾没料到他会问起旧事,顿了一顿才隐晦地回答道:"无论当时本侯入不入京,今日之事都不会有差别。"

  郭茂怀摇摇头。经历多日的变故,他如今须发尽白,神色间颇有几分悲怆:"对郭某而言却是天壤之别。位于朝堂之首的如果是侯爷,我郭茂怀便不会有今日下场。"朝堂之首,自然指的就是端坐龙椅。如果坐在那个位置上的不是夏靖泽,而是蓝烈倾,他郭茂怀今天或许就不会是濒死的阶下囚,而是审囚的忠臣。

  忠与奸之间的差别,不过在一念间。就像善与恶,从来都没有十分明确的界线。

  蓝烈倾神色未改,有意将他话中的意思带歪:"即使没有郭茂怀,也会有李茂怀、张茂怀、王茂怀..."朝代更迭,人的私欲却从未变过,类似郭茂怀这样的人并不在少数,任何时候都会有。

  郭茂怀悠悠叹了口气,语气突然变得讽刺:"原来侯爷竟是这般想的。眼下您圣恩隆厚,数年之后,只怕连我都不如。"定国侯手段魄力皆是高人一等,令他深为折服。可惜这人的眼睛里,竟然没有任何人。

  "身后事就不劳郭大人费心了。"蓝烈倾淡淡回了一句,不再陪他打机锋,转身离开。

  "身后事,呵呵。"郭茂怀低低笑了两声,表情陡然苍凉起来。

  林羽头脑简单,他离开积云寺的时候,天还未大亮,根本没想到会被人伏击。当他行到二十四提前让人埋伏的地点附近,突然有人蒙着面从路边闪出,二话不说直接扑上来斩向马腿。林羽反应不及,躲避不得,座下快马的两只前蹄顿时血淋淋地与躯体分了家。

  马匹嘶鸣着,身体顺着惯性前倾,眼看就要栽倒。林羽扔开缰绳,一踏马背往旁边跳过去,总算没有摔倒。可怜马匹被他一踩,直接冲向地面,趴在地上再也爬不起来,只是抽搐着不断悲鸣。

  没等林羽喘口气,二十四已经扑过来。她使的武器是一对峨嵋刺,身材娇小柔软,动作敏捷灵动,照面的瞬间手指一勾便抢走林羽揣在怀里的书信,抬手抛给砍马腿的蒙面同伴。蒙面同伴接了书信,没有半点犹豫就往外围退去。林羽吓得脸都白了,挥刀就要去追。二十四哪里肯给他机会,挺身拦住。

  伏击的位置是十一提前指定的。

  林羽是蓝烈倾着重培养的人,如果贸然杀掉他,引起蓝烈倾的愤怒,对闲阁而言也是个大麻烦。二十四以往的任务中极少留活口,她拿不准是否要杀下杀手,就往四周寻找十一的标志。他曾经说过会留暗号给她。

  可是当她看到树身上的暗号时,却是大吃一惊,峨嵋刺险些脱手而飞:十一这个暗号的意思分明是告别,而且是最彻底的告别:只有参加任务的所有成员全部死亡、任务彻底失败时,才会使用这样的暗号。

  二十四并不傻,她不相信十一会这么死了:如果连十一都死了,就没人会来画这个暗号;如果十一还活着,这个暗号用得很没道理。联想到分开前十一的暗示,她便明白:十一已经安全离开,这个暗号其实是留给她的邀请函。

  想清楚以后,她也不再犹豫,几处地点迅速从脑中划过,猜测十一可能的去向。林羽的心思都在被抢走的书信上,急得团团转,发现她走神,一招一式更加不客气,恨不得一刀劈了她赶紧去追书信。(未完待续)

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