太后的事解决了，从此之后，照常进饮食药饵，皓广已经下了几道旨意，劝降褚中，褚中狂妄自大，却仍然不从。太后心中焦急，也亲笔写了几封密信去，劝导褚中，奈何都如石沉大海，毫无音信。

　　锦宣的兵马已经到了东隶，扎下阵势，褚中自以为无敌，长驱直入，却被锦宣几阵兵马折回来，灰头土脸，暂时不敢进发，形成了僵持之局。皓广见褚中不从，又从各处集结兵马，共同汇集，誓要彻底败绝。

　　宫中此时却是分外安静。锦秀现在也不太管事，只是又大事，林贵妃不能一人决定，非要两人一同商量不可的，才过问几句。除了林贵妃处理日常事务以外，在这节骨眼儿上，众人都是偃旗息鼓，分外安静，在自己宫中做针线，不敢轻易出头露面。

　　褚良人虽然位份降了，却因为太后发话的缘故，仍旧留在华彩殿，不过和以往门庭若市的时候相比，毕竟就大相径庭了，一个人也没有，门口冷清清的，除了贴身伺候的几个宫女外，伺候的人也减少了许多，就是这几个人，现在眼看褚家叛乱，褚良人失势，宫中的人本就是势利眼的，更是不爱来伺候了，叫几声也不搭理，还亏得从前带入宫的玲儿等，竭尽全力侍奉。

　　褚鹃本是个娇养惯的，加上为父亲之事忧心，哪里受的这等折磨？越发每日哭天抢地，一应供应饮食，都分毫无缺，锦秀还和林贵妃商量了，每逢有什么新鲜东西，也照淑妃的份例送一份儿去，还时常私自送些东西。褚良人开始时候还不愿意收，可是时间一长，因为除了份例，丝毫也没有，她素日都是骄奢挥霍的，这点份例哪里能够？囊中羞涩，也不得不收下锦秀的东西，勉强度日。

　　前线的战局没有拖延太久，皓广调的兵马一到，加上锦宣的兵力，很快就势力悬殊，形成了包围之势，褚中这才慌了手脚，还企图对抗，却几战就败下阵来，只剩几个老弱残兵，锦宣却没有穷追猛打，上表皓广，请示如何处理。

　　皓广接到书信，密旨生擒解送。锦宣得了意旨，暗暗设下一计，埋伏下兵力，褚中本就是个无有什么韬略的人，自然束手就擒。锦宣将残局处理完毕，带兵还朝。

　　消息传来，皓广自然是兴奋万分，太后和褚鹃却是沉闷不乐，尤其是褚鹃，几乎已经绝望至极，尽管皓广还没有说处分她，可是她已经感到自己的命运，心中惶惶。

　　锦宣此次，带兵平叛，立下了大功，皓广下旨，加封食邑十万户，就代替褚中为大元帅之职位，总领天下兵马。后宫妃嫔，也都向锦秀连日贺喜。锦秀却因为身子的缘故，只是命人一一道谢，说了几句话，就回房歇息去了。

　　褚中解送进京，皓广命先将他发落狱中，逐日审问，只是案子特殊，又有太后终日在旁求情，加上褚家党羽遍布朝野，根深蒂固，牵扯甚多，一时也判决不了。案子缓慢地进展着，转眼都要到一年的夏日了，还是久拖不决。

　　锦秀有孕已经七个月了，眼看就要生产，太医们每日守在储宁宫外面，轮流值宿，生怕有一点闪失。锦秀此次怀孕，虽说是第二个孩子，可是因为她已经有了一个皇子，若是这胎再生下一个皇儿，地位可想而知，所以，尽管各宫妃嫔都不言不语，而且还十分热络，终日上门请安，每个人心中的想法，却可想而知。

　　只有褚良人，自从父亲获罪，整个人都低迷了下去，开始的时候终日不出房门，后来太后亲自下旨，命她出来走走，她才偶尔行走一次，只是也不爱和别人说话，见了面只是淡淡的。众人厌恶她素日霸道，此时见她落魄，心里都有些幸灾乐祸，更是冷嘲热讽，也不愿意和她亲密。褚鹃本来是个娇生惯养之人，哪里经得住这双重打击？早已经成了病，只是不太严重而已。

　　锦秀命太医院最好的太医给褚鹃治病，好药吃了无数剂下去，也没有什么效果，锦秀知道她是心病，也只是命太医调理罢了。

　　褚中的案子迟迟不判，尽管谋反证据确凿无疑，可是不出结果一天，褚鹃就心中不宁，无奈她自己不能做主，在这煎熬中，艰难度日。

　　锦秀知道她是个没什么心机的人，和从前的姜榕不同，见她这幅样子，也有些可怜，锦秀如今又怀了孩子，更是心中容易怜惜人，对于褚鹃从前的烦厌，不觉已经消散了大半，不过她和姑母的性情一样，若是不愿意见的人，上门也不会接纳，所以锦秀索性一次都不去，只是派人常送东西去，让她能够过得舒适些。

　　今年的夏季十分凉爽，因此锦秀也少了不少苦恼，储宁宫中的份例，依照皓广吩咐，都是加倍的，冰块更是源源不断地送来，外面三伏盛夏，室内却遍体生凉，犹如人间仙境一般。

　　这天正是七月七，锦秀一早起来，御膳房就送了一篮巧果过来，锦秀见那做的都各式各样，十分可爱，不觉也有些高兴起来，向春芽道：“挑一半出去，给孟侍卫府上送去。再问问侄儿最近怎么样了？”

　　春芽答应着，刚要去时，忽然听见侧殿一片声嚷，春芽连忙开门出去问道：“什么人在那里大声喧哗？不知道娘娘如今身子不好么？若是惊动了凤体，你们担当得起吗？”

　　“春芽姐姐，是林娘娘宫里要找太医去，不知道娘娘这里需要谁，所以太医们在那里听候指令。”

　　“林娘娘？林娘娘怎么了？”春芽忙问道。

　　“回春芽姐姐，”那小宫女小声凑到春芽耳边说：“听说是林娘娘有孕了！所以要找太医过去看看。”

　　春芽顿时吃一大惊：“真的吗？你们从哪里得知的这个消息？”

　　“姐姐还不知道吧？这是早上起来得到的，现在宫中都传遍了，连太后一会还要过去看呢。”

　　春芽不及听这小丫头再唠叨，连忙抽身回去，向锦秀一五一十说了，锦秀也不禁抬起了身子，脸上现出惊诧之色：“什么？真的是这样吗？这可是稀奇事。”

　　“谁说不是呢，林贵妃入宫多年，一直只是颇得皇上敬重，宠幸都是不温不火的，谁知突然就有孕了，可不是叫人纳闷吗？”

　　锦秀沉思无语：自己有孕这一段时间以来，宫中都是低位份的妃嫔侍寝较多，林贵妃怎么在这个节骨眼儿上，就突然有孕了呢？现在还不知是真是假，若是真的，依照她的位份和家世，这个孩子，可是宏远的劲敌，也将成为自己以后在宫中最大的障碍。林贵妃心机深沉，不比从前的姜榕、王美人等，可以轻易对付，况且她家还有深厚的背景，又不像褚鹃，现在已经失势，本人又没有什么能为，这下，真正棘手的事情到来了。

　　思索着这些，锦秀又抬头说道：“你再去偏殿问问，是谁来找的太医，就是林贵妃那里私自来找的吗？”

　　春芽连忙出去了，不一会回来说：“奴婢问了，刚才是林贵妃那里派人来请的，现在太后也派了个嬷嬷来，指名要几个好太医亲自过去呢。”

　　锦秀听了这话，心中有些确认无疑了。太后自从褚中出事以来，深居宫闱，不好意思总出来，就是年节有什么宴会，也大多是推病不见，就是非出来不可，也只是简单接受众人的礼就罢了，如今连久居内廷的太后都亲自下旨了，看来是有些影儿了，自己不能再这样等着了，得有所行动才行。

　　想到这里，她先向春芽说：“既然如此，你就快让那几个太医先给林贵妃去看去，本宫这里还没事，用不着他们。”

　　春芽答应着，刚要去时，锦秀又召唤道：“慢着，你叫她们吩咐预备轿子，本宫一会要亲自去看林姐姐。”

　　春芽流露出惊讶的表情，刚要说什么，见锦秀面色严峻，也不敢再说了，连忙不言不语地掀开帘子去了。

　　锦秀这里也坐起来，两个宫女连忙过来左右搀扶，锦秀坐在妆台前，仔细地上妆打扮，自从有孕以来，她这份心思少了许多，终日只是简单地簪上头发就罢了，如今要出去了，她一定要让自己光鲜的一面呈现在后宫中人中间。

　　等到春芽回来，锦秀也快要装扮好了，只见一个太监进来回说：“车轿都已经预备下了，请娘娘示下，什么时候出发。”

　　“这就走。”锦秀最后看了看镜中的自己，站起身来，脸上显现出决绝的表情。

　　林贵妃宫里平时就是人来人往，热闹非凡，不过都是回事的底下人。自从锦秀有孕，大事才和锦秀共同商量，小事都交托给了林贵妃，全权自行处理，因此更是成了宫中的热门之地。今天锦秀一下轿，就见门口又聚集着许多人，不过仔细一看，都不是回事的各处主管，而是太后身边的人，和众妃嫔的跟随丫头，锦秀心中更是确定了一半，不过还是不动声色，慢慢地走进里面去。（未完待续）