春芽一脸气鼓鼓的表情，说道：“刚才奴婢去御药房给娘娘取人参养荣丸，偏巧碰见褚淑妃的丫头小彩也去取药，横行霸道，偏要太医先给她拿不可。娘娘知道，那药都是在柜子里放着的，本来只预备了这一份，她既然要，又非要立刻拿不可，太医就得翻柜子在去，足足费了半日的工夫，奴婢只得在那里等着，等到小彩拿完了，奴婢才拿了回来，太医院又冷，这半日，可把奴婢冻坏了呢。”

　　锦秀有些好笑又心疼地说：“你这丫头，还不快过来烤烤火，好好暖暖？走近些？你平时看上去伶牙俐齿的，怎么今天斗不过她了，甘拜下风？”

　　“才不是呢。”春芽不服气的忙说：“娘娘不知道，这个小彩，仗着是褚淑妃带进宫的家生丫头，平时就仗势欺人的，比别人都霸道。奴婢并不是说不过她，只是那些太医都怕她。娘娘不知道，前次有个太医，应承慢了些，小彩就不高兴，说回去报告淑妃娘娘，果然，不一会儿，就带着人来将太医打了个臭死，还谁都不敢声张。从此，谁都不敢得罪褚淑妃了。”

　　锦秀略微皱起眉头：“此话果真？”

　　“怎么不真？后来宫里人人都知道了，只是碍于褚淑妃的势力，谁都不敢说罢了。其实奴婢本来要禀告娘娘的，只是事情已经过去了许久了，再说也无益了，所以没对娘娘说。”春芽脸上渐渐缓过一些颜色来。气得一五一十地说。

　　锦秀陷入了沉思：“这个褚淑妃，如今倒是真张狂了。”

　　“可不是。现在人人都惧怕她，只是因为她是太后的侄女，就这样目中无人起来。”春芽道。

　　锦秀刚要说话，忽见宫女走进来回报道：“回娘娘，太后宣各宫妃嫔过去，说是商量冬衣的事。”

　　“告诉太后，我这就过去。”锦秀不及再和春芽说话，连忙站起身来，小丫头匆匆拿过披风给锦秀披上了，一同往太后宫里来。

　　太后宫里暖意融融，犹如春天一般，褚淑妃、魏昭仪都在这里，早早到了，还有几个低位份的妃嫔，也坐在底下陪着说话儿。林贵妃却还没到。褚淑妃依偎在太后身边，撒娇地笑道：“姑母，这是儿臣亲自为您熬的桔子酪，您尝一口好不好？看儿臣做的怎么样？”说着，亲自舀了一勺，送到太后口中。

　　太后满脸笑容，慢慢地咽下去，拍了拍褚淑妃的手：“你这丫头啊，就是嘴甜，将人哄得溜溜转。其实你将心思用些在做事上面，不是比什么都强？这些东西，你原来都不会做的，如今想必也不会多少？好好做点吃的，缝点针线活，也该懂点事了。”

　　褚淑妃略微红了脸，撒娇撒痴地说：“儿臣每天来陪姑母不好么？难道姑母嫌弃我？”

　　“不是本宫为难你，你总是这样娇气，皇上怎么能喜欢？”褚太后说着，却是满脸爱意，拉她在身旁坐下：“你也该争点气，早日怀上龙子，才是正经事啊。”

　　褚淑妃刚要说话，锦秀慢慢走到前面，笑着请了个安，道：“给太后请安。”

　　太后清了清嗓子：“起来吧。坐吧。”

　　锦秀在旁边的椅子上坐了，又问道：“近日天气寒冷，不知太后凤体如何？可得注意保暖，千万别着了寒气。”

　　“本宫还好，今年咳嗽也没大发，倒是多亏了鹃儿，每日不辞寒冷，来伺候本宫，又亲自做汤做水的，这份孝心，可是谁都比不上啊。”太后冷冷地说。

　　鹃儿是褚淑妃的小名，此时听见太后如此说，更是脸上浮现出一丝得意来，一边轻轻地替太后拍着背，一边瞥了锦秀一眼

　　“哟，这大老远就听见鹃妹妹长，鹃妹妹短的，这又是做了什么好吃的了，哄太后这么开心？叫姐姐也能沾沾光，行不行？”林贵妃爽朗的笑声传了进来，只见她穿着一袭石青刻丝褂子，风姿绰约，慢慢走了进来。

　　太后的脸上现出一丝笑容，待林贵妃请了安，便笑道：“可不是，每日做这些好吃的，本宫真高兴的不知说什么好。”

　　林贵妃在锦秀旁边的椅子上坐了，又笑道：“褚妹妹一进宫啊，太后可是高兴的了不得，连我们看着，都欣慰起来了。”

　　锦秀见众人你一言我一语地奉承，只是静静地在旁边看着，待众人都说完，才慢慢进言道：“太后今日召臣妾们来，说是要商量冬衣的事，不知有何吩咐？”

　　冬衣都是按份例做的，每年都是入冬时候就安排的，锦秀和林贵妃都已经早早做好，预备齐全了，太后听了，便缓缓笑道：“叫你们来不为别的，就是本宫想着，冬天的衣裳，本来是有份例的，原来的规矩，低位份的妃嫔，和淑妃、贵妃等都差不多，虽然这是老祖宗宽厚，可是如今时事不同往常，宫中外事也多，淑妃们都是常常要出头露面，若是还照平时的衣裳，恐怕就不够用了，那些低位份的妃嫔，平时都是大门不出，二门不迈的，也没什么事，还要那么多件衣裳做什么？所以本宫想着，和你们商量，将贵妃、淑妃的衣裳加上三成，低位份的妃嫔减三成，这样，也不用多支出库房的银子，皇上也不会生气。你们想着怎么样？”

　　太后说了这一席话，就等着锦秀的回答，锦秀看了林贵妃一眼，只见她泰然自若，知道她是断不会不同意的，一定还会连声附和，现在太后就看她的回答。褚淑妃从边上瞥了她一眼，目光直穿透过，锦秀做出恭顺的笑容，道：“太后想的很是，既然这样，臣妾就和林姐姐共同商议一下，这就吩咐下去。”

　　太后向褚淑妃侧了侧头，笑了一笑，锦秀又紧接着说道：“还有件事，也要请太后示，宫中寒冷，加上今年的银炭又少得很，各宫都不能按数发的，所以臣妾想着，不如将常用多发些，各宫也可少些寒冷，也是一样的。”

　　“你和林贵妃也忙，以后有什么事，就让鹃儿替你们代劳吧，有什么不懂的，向你们请教就是了，你也该学些事，别一味傻玩傻睡了。”说着，侧过头故意严厉地向褚淑妃说。

　　褚淑妃有一丝得意的微笑，向太后答道：“是。”

　　锦秀佯装未觉，太后又回头说：“银炭的事，既然你们说了，就那样办吧。”

　　锦秀忙答应了一声是，褚淑妃又向太后撒娇道：“太后，儿臣前几日看见有一副富贵绵长花样的紫红缎子甚好，是杭州进来的，都是镂丝刻金，今年的冬衣，就用这个给儿臣做两件裙子可好？”

　　“好，既然你喜欢，就告诉卢淑妃照做就是了。”太后立刻应允道。

　　褚淑妃高兴地答应了一声，搂住太后的脖子。太后爱抚地说：“看你，又像个小孩子的样子了，刚说着要长大些还是这样不改。”

　　“褚妹妹好就好在这直性子上，叫人看了又爱又疼，不像有些人，总是矫揉造作的，当面一套，背后一套。”林贵妃微笑着说，一面似乎无意地看了锦秀一眼。

　　锦秀目光直射去，林贵妃有些慌张地躲避开。褚淑妃又向锦秀道：“卢姐姐，一会你叫人将那几匹缎子送到我宫里，我亲自叫裁缝来吩咐她。”

　　锦秀应了下，褚淑妃又兴高采烈地说：“太后，儿臣都想好了，到了冬至节那天，就穿着这身新衣服来给您拜节，一定好看，您说好不好？”

　　锦秀听见她一口一个儿臣，和众人迥然不同的这亲切的称呼，不由心里一阵冷笑，忽然，她感觉一阵恶心，不由得跑到外面干呕起来，直呕得泪眼汪汪，春芽连忙到外面扶着她，道：“娘娘，您怎么了？是不是天气太冷，所以胃不舒服了？奴婢这就给您倒一杯热茶来。”

　　锦秀几乎呕的喘不上来气，略微平和了一下，才觉得好了些，摆摆手止道：“不用了，略歇歇就好了。”

　　林贵妃等从里面也出来了，关心地围在锦秀周围，说道：“妹妹这是怎么了？快进里面歇歇。”

　　锦秀抬起头来，正碰上林贵妃惊愕的目光：“妹妹，你不会是又——有了吧？”

　　这句话大出乎锦秀的意料之外，也有些想不到，愣了一愣，说道：“不是这样，姐姐别这么说，看叫太后听见。”

　　“这有什么？这可是大事，不管是不是真的，得叫太医来看看才好。要是耽误了，可是了不得。”说完，也不等锦秀再说，就快步抢先回到殿中去报信去了。

　　锦秀见她进去了，也忙随后跟上来，只见林贵妃刚向太后说完，满面喜色。太后惊诧地望着她，脱口而出：“你真的有了么？”

　　“太后别轻信林姐姐的话，是胃有些不舒服了，不打紧的。”锦秀连忙说。

　　褚淑妃遮掩不住的惊慌之色：“卢姐姐，你真的有了？这么好福气？”

　　“好了，别说这些话了，要紧的是赶紧找个太医来看看，是不是真的。要是真的，还真是我大齐的福气啊。”太后略微带些酸味，淡淡地说。

　　此时众人都上来围着锦秀道喜，锦秀也不敢说别的了，只好由着太后传太医去。不一时，太医就过来了，锦秀卧在床上，众人都避过一边，太医凝神诊了片刻，抬起头来，满面喜色地向太后道：“回太后，淑妃娘娘的确是有喜了！”（未完待续）