莱茵帝国历479年，这一年注定要被载入史册。这一年是莱茵人民最悲惨也最屈辱的一年，这一年亲王亨利勾结勃尔斤人，大开国门引狼入室，北边大片国土尽入敌手，曾拯救帝国于水火的伟大国王死于亲王的叛乱。大量的平民流离失所，或遭敌人奴役，或跟着流民向南逃难。
大陆东方，莱茵帝国第一雄城银翼城在坚守一个月后最终破城，莱茵帝国在某种程度上宣告覆灭。
王储亚瑟在破城之日逃离银翼城，并且发誓，若不能收复失地，此生绝不加冕。
然而正在帝国处于千钧一发的时刻，除却南境公爵外，西境和东镜公爵在第一时间选择自保，面对王储的求援置若罔闻。而帝国其余的贵族在了解到两位公爵的态度后，也纷纷起了自立的心思。亚瑟悲愤欲绝，奈何他人微言轻根本就没有老国王的威信，难以服众。风雨飘摇的莱茵帝国将何去何从成为了各个贵族口中茶余饭后的谈资。
在王储亚瑟快要绝望的时候，河湾镇领主威尔·罗斯里安伯爵以及南境公爵拜伦·斯坦利携治下各大小贵族共同发声，力挺王储收复失地，整个南境的莱茵人民发誓绝不背叛莱茵帝国。
......
河湾镇，罗斯里安领。
阳光和煦，放眼望去到处郁郁葱葱。与北方粗狂的风格相比，这里的景色俊逸中又带有一丝南国的秀丽。
秦岸站在河湾镇伯爵府的一处露台上看着远处的风景发呆，半月前的银翼城保卫战还历历在目。有时闭上眼睛，战友的怒吼似乎随时都会在耳边响起。染血的脸庞，刀剑交击时闪出的火花，战士倒地的闷哼，这一幕幕的画面就像老式幻灯片一样，每每在秦岸快要熟睡的时候浮现在眼前。他愤怒，不甘，却无能为力。
轻轻揉了揉眉心，秦岸听到身后有脚步声响起，转过身时，看到母亲朱莉一脸担忧的看着自己，遂笑道：“您不是在午休吗？”
“你这些天一直闷闷不乐，我哪里休息的好。”
做母亲的始终都牵挂着儿子，这让秦岸有些内疚。
“对不起，让您担心了。”
“傻孩子，说什么傻话。”朱莉走上前，替秦岸整理了下衣领。“今日殿下没有召你前去？”
“这两日他忙得连城堡的大门都没出，如果有事他会告诉我的。”秦岸说道。
朱莉点了点头：“庄园的城堡比不得王宫，也不知道殿下住不住的惯。”
“母亲...”秦岸笑了。“亚瑟可不是娇生惯养的贵族小子，对他来说现在最重要的是休养生息拉起一支队伍好为将来北伐做准备。”
朱莉回想起见到这位王子时的情形，干练，沉稳，小时候飞扬跳脱的性格早已不见。
“也真难为他了，遭遇了那么大的变故。”朱莉语气中满是不忍。
“好在撤退的时候，帝国的重臣大都随着提里安大人安全到达了这里。不然，复国的事情还真难说。”
“少爷，夫人。”托尼敲了敲房门，轻声说道，“莱特统领求见。”
“快请。”秦岸一喜，看来征兵的事情有眉目了。
“见过夫人。”莱特一身轻甲，标枪一般的站在门边向朱莉施礼。
“那你们忙，记得按时吃饭。”朱莉拍了拍秦岸的肩膀，又对莱特点点头然后离开了房间。
“怎么样？”秦岸问道。
莱特皱了皱眉，为难道：“我们似乎太乐观了点，如今算上领地内往年退伍的老兵，能召集起来的士兵才五千多人。这里面还有好些根本没有碰过剑的平民。”
秦岸愣在了当场，他没想到会是这么个结果，原本以为领地内征兵的事情会比较顺利，谁成想到头来才召集了这么点人。
莱特见秦岸有些不解，遂解释道：“每家每户都有土地要照顾，我们不能将所有男丁都拉近队伍里。而且，还有很多未成年人，如果把这些平民家的孩子都拉上战场，这有违帝国律法。”
秦岸捏了捏眉心，自己一个伯爵的领地内才召集到这么点人，那南境其他贵族的领地恐怕还不如自己。算上自己家里的私军，整个领地恐怕还凑不够八千人，而且还是在不考虑战斗力的情况下。
“殿下那里有第五骑兵团剩下的一万五千人，以及其他个兵团拼凑起来的步兵五万多人，算上拜伦公爵麾下两万多人，我们的兵力堪忧啊。”秦岸瞬间没了底气，十万人不到，何谈收复故土。
如今不是前世那种飞机导弹满天飞的时代，热武器作战，只要装备跟得上，人员的单体素质似乎可以放宽些要求。可是现在不一样了，你让一群没见过血的平民拿起刀剑上战场，也许敌方一个冲锋这些人首先就崩溃了。
“征兵的这些事情，都汇报给查尔斯大人了吗？”秦岸问道。
“已经上报了，我刚才就是从城堡那里来的。”莱特说到。
秦岸点点头：“我去一趟城堡。”
......
城堡的书房里，亚瑟正在和宰相查尔斯商讨事宜。
战争的磨练，消磨掉了亚瑟脸上最后一丝稚嫩的气息，举手投足间已经隐隐有了一些王者风范。
“殿下，现在种种迹象表明，亨利似乎和东境公爵之间达成了某种协议，兰德尔家族可以说已经背叛了帝国。”查尔斯脸色平静，语气却有些愤怒。
亚瑟只是冷笑，对于这样的结果他似乎已经料到了。在他知道亨利带着军队进入东境开始，兰德尔公爵的背叛就是板上钉钉的事。
“暗卫的事情怎么样了？”亚瑟不理会兰德尔公爵事情，反而另找话题问道。
“暗卫的争夺一直很激烈，我们和弗雷尔之间的明争暗斗互有损伤，暗卫注定要分裂。”查尔斯说道。“可是我们不能总依靠这些暗地里的手段，正面战场上我们还是要想办法的。”
话题转到兵力上，亚瑟也有了一些颓然。枉你雄心壮志，厉兵秣马，没人上战场照样白瞎。
气氛似乎有些低沉，查尔斯上前一步劝道：“殿下，复国之路艰辛无比，不是一朝一夕就能解决。”
“这些我都懂！我只是看不得亨利这个恶人依旧无所顾忌的活在这世上！”亚瑟恨声道。
“殿下，威尔·罗斯里安伯爵求见。”接替赫兹成为新的内廷总管的卡尔敲门说到。
秦岸走进书房的时候似乎也感受到了一丝沉闷的气氛，看来查尔斯也正在和亚瑟讨论兵力不足的问题。
按照目前的形势最好的办法就是以河湾镇为据点，慢慢发展壮大。等到积累到一定的实力之后才能挥兵北上。
“可是，我们总不能这样一直等下去，北方勃尔斤人依旧虎视眈眈，他们随时会南下继续侵略我们。帝国的这些贵族们一个个都只知道自保，到时候也只会让草原人个个击破。”亚瑟说出了心中的担忧。
问题很现实，也很严峻。
“如此，臣有一个大胆的想法，不知道殿下听了会不会同意。”查尔斯沉声道。
“请说。”
“我想，去西边的洛罕帝国借兵，请他们北上牵制草原人，我们稳定好南方之后，挥师北上！”
秦岸和亚瑟都愣了，想法很大胆，甚至有些不切实际，远在西边的洛罕会同意出兵解救基本无政治往来的莱茵帝国吗？
答案无人知晓。
......
第一卷完
（未完待续...）
(本章完)