几天来因为长时间仰头看树，亚瑟的脖子酸疼僵硬。在维特跑到镇长面前，试图劝说手持火把，气势汹汹走来的镇民们时，亚瑟揉捏后颈，慢慢瞥看人群，再看回杉树，似乎在与藏身此地的灵影无声交流。

　　“请再给亚瑟一些时间，再一些时间就好！”努力拦住人群，维特一边说着，一边回头看亚瑟，见亚瑟还是一动不动，自己也只好一步不退。

　　“不可能！现在正是几种珍贵药草播种的时候，错过时间，来年收成会减半！开垦荒田也需要时间，一天都等不了！你们说是不是！”镇长大吼，高举火把煽动身后众人，一时间诸如“等不了”，“闪开”，“这是我们的镇子外人没资格管”等等喊声此起彼伏，众人跟随镇长，强推维特一步步逼近。

　　亚瑟揉着脖子，慢慢起身，向前踏出一步。

　　“这是你的选择吗？防止你不知道，我告诉你，如果作为媒介的这棵杉树不在了，你也会消失。”

　　杉树直直耸立，仿佛静止，连风也吹不起一丝颤动。

　　“趁我努力的时候你再想想吧，能怨恨到会成为灵影，你该有希望才对。”

　　转身走出几步，亚瑟看着来势汹涌的镇民们，拔剑出鞘，剑尖插入地面。

　　镇长一把推开维特，对亚瑟大吼：“喂小子！你这是什么意思！”

　　“什么意思？啊什么意思呢……”亚瑟似乎茫然地挠了挠脸，然后扬起一抹坏笑，“你敢过来，我就敢砍的意思。”

　　“你！你凭什么！”镇长气得吹胡子瞪眼，油光发亮的深棕小牛皮鞋把土地踩出了坑。

　　“我没资格，也没理。”亚瑟说得坦然，越是坦然，越是激怒镇长，“就只凭我想这么做而已。”

　　镇长的神经仿佛被割开断裂，他用力舞动火把，两个本就圆润的眼珠瞪得像发亮的玻璃珠，眼珠甚至凸起，他的嘴大张，放声怒吼：“你以为我没有办法吗！？”

　　话毕镇长比出手势，人群自发地闪出一条道路，有人从后面递上什么传给镇长。

　　“臭小子你看这是什么！”

　　维特离得近，一眼看出那是装满火油的木桶，他连忙挡在亚瑟和镇长之间，脸上带有严肃警告，提高音调道：“镇长！难道您要杀人吗！？”

　　亚瑟踏前一步，试图将维特推开，并道：“维特哥你闪开，我倒要看看他是不是真下得了手。”

　　“呵……呵呵……你懂什么，什么事不是以人命为代价的，多巴的未来……多巴的未来……绝不能葬送在我手里！像你们这种带武器的旅人，死在哪里都不会有人在意，也没有人会过问，呵……要怪，就怪你们自己的愚蠢吧！”

　　火油泼出的刹那，亚瑟用力推开维特。

　　“亚瑟！”

　　刺鼻的火油味充斥鼻间，眼睛被油脂遮盖，亚瑟勉强睁开眼时，只见火把在镇长癫狂的笑声中飞了过来，手还未抬起，“轰”的一声爆响，身体瞬间炙热。

　　“为什么要做到这种地步？”

　　那一瞬间，亚瑟只想到死，但他没有死，也没有疼痛，除了尤莲达，他第一次听到唯有用美丽可形容的声音，像清泉，浇灌进心田，浸湿深处的干涩。他没有闻到烧灼的气味，却闻到淡淡的药草香味，苦涩却又甘甜，混有雨后湿润的泥土味道。

　　“亚瑟！”顾不上向杉树倾倒火油点燃的镇民，维特只觉大脑一片空白，他本能地脱下大衣想要扑救，却见熊熊燃烧的人形举起右手摆动。

　　“维特哥别急，我没事，有力量在保护我。”亚瑟回身去看，杉树已被完全点燃，火苗在火油的作用下迅速蹿升，很快整棵树都淹没在赤红烈焰中，亚瑟不禁苦笑，“哈，结果我什么也没做到嘛。”

　　人群围绕燃烧的杉树欢呼叫嚷着，巨大的火光映照在每个人脸上，在此起彼伏的叫喊声中，将兴奋渲染出疯魔的意味。透过火焰，亚瑟看着这群人，为那棵杉树和那只灵影不值。

　　那清泉般甜美的声音又传了来：“我的力量……不够了……不能再保护杉树……杉树就要……”

　　“嗯，谁也救不了这棵树了。”

　　“你也……快，快想办法灭火！”

　　“撑不住了吗？”

　　“快，快点！在我彻底消失前！”

　　“为什么想救我？”

　　“我不想任何人死！”

　　“又傻，又弱，又善良，你这家伙，没救了啊。”

　　“快点！我已经……已经支撑不了……”

　　亚瑟仰头看着那棵杉树，连燃烧都显得异常安静，与欢呼雀跃的人群形成鲜明对比。浓重的黑烟翻滚下，两条生命在逐渐消逝。

　　“我没能保护这棵杉树，一刻也没，明明之前还把话说得那么漂亮，真是丢脸。”

　　“快！”

　　“喂，有足够的力量，你就能驱走我身上的火焰了吧？”

　　“诶？应该是……可以……可我已经……”

　　燃烧的双手慢慢举起，像是要接住自上方飘落的什么，亚瑟不再看垂死的杉树，而是看向仍存希望的生命。

　　“虽然没有经验，但我能感觉到该是这样……我乃亚瑟·G·蒙太古，在此立誓，愿献出生命，与你缔约。”

　　“你！到底为什么……”

　　“快点救我，你不想我死不是么。”

　　“但是……”

　　“喂快点，我能感觉到热了！”

　　“我……”

　　“傻瓜快过来！”

　　苦涩又甘甜，带有湿润泥土的味道瞬间覆满全身，亚瑟闭上眼，他感到有什么进入他的身体，与身体融合，用自己的所有生出复制品，骨生骨，肉生肉，纠缠的神经纵横蔓延，在被分出的血液流淌间勾勒出完整人形，而自己的生命，也在两具人形剥离时被分出了。

　　“亚瑟！”维特用手挡住突然爆冲的火焰，当他重新睁开眼，便自逐渐减弱的火焰中，看到亚瑟将一名少女紧紧拥抱在怀中的画面，“这，这是……”

　　亚瑟真真切切感到他像是死了一次一样。身体似乎变轻了，心却很满，很踏实，自儿时见到那黑发灵影后，内心生出的空洞仿佛被填满了，他感到了重生。