大黎历五百零七年四月初九，破晓，梁州，綦地，新里。

　　“敬夫啊，走吧。”江珏喊道。

　　敬夫棹舟，舟上只有他和江珏。

　　江珏怀抱追星剑在舟上假寐，枳江今早风平浪静，薄雾氤氲，与江侯遇难之日一模一样。

　　“公子，你就是不想连累别人。”敬夫说道。江珏要涉江杀芥子，特地选在破晓，新里渔夫还没出渔。

　　江珏有些冷，他那颗草莽心温情又清明，于是他也不再是耐寒耐冻的痴儿。他的目光悲悯，让敬夫有些心酸。敬夫在船头棹舟，听见江珏答道:“不是连累，这是我的私事。”

　　“公子，他们可不这样认为。”敬夫答道。江珏在綦地自由民心中的地位无人可以比拟，敬夫不行，武去疾不行，江侯也不行。

　　新里有三三两两渔夫准备出渔，瞧见江中小舟开始喊，可惜敬夫已经棹舟到江心，听不清喊的什么。

　　敬夫特地选在巴阳往下一里靠岸，此处没有巴军驻守。

　　“敬夫，你回去吧。”江珏用毋庸置疑的语气说道。

　　敬夫不答话，只是系好小舟。

　　江珏还想劝阻，听见薄雾氤氲的枳江有竹蒿划水声。江珏失策了，他以为自己走得悄无声息，但他还是低估了新里渔夫出渔时间。

　　领头的是女将李勤，这位老兵李平的女儿俨然成为了綦地自由军女兵的楷模，她正直勇敢，她谦逊公正。

　　巴阳驻军终于发现端倪，只是綦地自由军已经有千人涉江，渔舟再一次连缀成浮桥拦断江流，綦地自由军络绎涉江。

　　“回去。”江珏呵斥道。

　　李勤噘着嘴答了一个“不”，甚至提剑向巴阳驻军杀去。

　　“公子，你为我们战斗，我们怎么舍得让你一人去战斗？”敬夫说道。

　　巴阳驻军已经冲杀过来，江珏也不再犹豫，只好持剑追上李勤。巴阳驻军不多不少，等见到江珏领头而来，这千余驻军调转方向回了巴阳，竟然没了战意。

　　有不止一个幸存的巴军用近乎幻想的语气和故事把江珏描绘成一个不属于人间的怪物。有人惊恐万分地说江珏在新里无休止地杀伐，不知疲倦；有人说他挥了七万七千七百七十七剑，每一剑都如同索魂恶鬼手里的鞭子准确无误地勾走一条性命；有人说他持剑起手有剑芒闪烁，甚至比江侯的剑芒还耀眼三分。

　　一两个人说，人们笑他傻了；三四个人说，人们半信半疑；可当每一个从新里捡回一条命的人都这样说，于是闹得巴阳人心惶惶。

　　有人亲眼目睹江珏在递出第七万七千七百七十七剑时倒下了，巴阳守军都期盼这个不属于人间的怪物不会再次醒来。

　　当年他在活泉关倒下后站了起来，这次他在新里倒下后还是站了起了，让巴阳驻军都失望了。

　　巴阳驻军只有五千人，五千，不少了。但一万多人都不够这个不属于人间的怪物屠杀，何况是五千人？

　　“江珏，”谢家公卿壮着胆子喊道，“只要你退军，可以划江而

　　治，可以不追究你杀我儿的事。”

　　江珏笑了笑，谢家公卿没有当年祁子有骨气，祁子为了替死于渔夫之衅的樊宇报仇，悍然出兵綦国，兵临活泉关。

　　江珏的声音嘶哑了，他轻轻喊一声“敬夫”，敬夫会意，喊道:“谢家老狗，我家公子说了，江侯之死，与巴人无关，与巴国将士无关，他只杀芥子。”

　　谢家公卿被喊作老狗，悲愤交加，下令道:“放箭。”

　　没有一个巴军放箭，不是巴阳没有箭矢，而是他们敬重江侯。

　　尽管有人亲眼目睹江侯是因为舟楫沉江而死，但这些巴军心里不无猜测是芥子的手段。芥子是巴军不假，江侯一生守护国土国民，巴人五十万户谁不惦记江侯恩情？

　　敬夫没见到箭矢，松了口气，继续喊道:“江侯待巴民恩重如山，江珏公子是江侯义子，他与芥子仇深似海。江珏公子是替江侯报仇，不会滥杀无辜。”

　　“放箭，”谢家公卿抽剑抵住一个现任巴阳大夫葛鹿，厉声呵斥道，“我让你放箭。”

　　这位年轻的巴阳大夫葛鹿轻蔑地瞥了谢家公卿一眼，反手抓住他的手腕，下令道:“绑了这老狗，开城迎接小江侯。”

　　巴阳城门开了，巴阳大夫葛鹿领着几位千夫长在城门口恭恭敬敬喊道:“恭迎小江侯。”

　　小江侯，江珏叹了口气，回头对李勤说道:“你们回去吧。”

　　敬夫没离去，他与江珏在五千巴阳驻军的簇拥下进城。

　　“小江侯，末将愿意为先锋开路。”巴阳大夫葛鹿开口了。

　　敬夫与葛鹿相视一笑，他说道:“公子，葛鹿是我儿时好友。”

　　“芥子掌权后太师巴莽先伤后死，幼王溺水而亡，如今江侯也没了，”葛鹿说道，“国内早有声音怀疑这一切都是芥子所为。”

　　“会死的。”江珏望着葛鹿说道。他不是开玩笑，战争，会死人。

　　葛鹿再次请命:“末将愿为小江侯开路 ”

　　五千巴阳军浩浩荡荡从巴阳出发，没路过一处城邑，葛鹿便亲自去造访一番，快到浮图关时江珏身后跟了近两万人。

　　江珏是江侯义子的事早从黎都传了出来，加上江侯偏袒江珏不是一次两次。从巴阳到江城，附近的四五座城邑都是江侯封地，更是得到江望舒恩惠，于是这两万人都尊江珏为小江侯。

　　江城。

　　巴君芥子脸色惨白，一万多人涉江过新里有去无回，江珏还领军抵达浮图关，旧枳都又被南蛮围攻……

　　传回江城的，没有半个好消息。

　　“死守浮图关，”巴君芥子咆哮道，“杨羡为何还不驰援回来？”

　　旧枳都。

　　南蛮夫人季衍青兵临城下，巴国南境执圭杨羡拒守不出。

　　“执圭，江珏已经打到活泉关了，”有千夫长喊道，“撤吧，守不住了。”

　　杨羡没撤军，他在想，如今巴国庙堂大人物单单剩下巴军芥子、六位卿大夫和自己这个南境执圭了，那七位都在江城。

　　念头疯长如野草，杨羡的脸色涌现出狂热，他指着旧枳都下的南蛮大军喊道:“区区南蛮，也敢觊觎我巴国？出战。”

　　杨羡是南境执圭，旧枳都的巴军不得不出战。况且南蛮人有勇无谋，只要杨羡指挥得当，南蛮必败。

　　见到旧枳都杨羡大军终于肯出城迎战，南蛮夫人季衍青一声娇喝，南蛮大军倾巢出动。

　　武去疾与南蛮军师黎槊坐镇军中，这位南蛮军师黎槊不再染指指挥权，只负责传递武去疾的命令。他没有苦恼，甚至摆出一副学生对待先生的恭敬态度。

　　南蛮夫人季衍青身先士卒手持两炳短刀杀入巴军军阵，身后七十二寨寨主提刀冲锋，再后面有南蛮勇士，也有綦民。

　　杨羡在城上越看越心惊，南蛮勇士实在勇猛，便是那领头的女将危险程度丝毫不弱于那些莽汉。

　　不过他还是胜券在握，再勇猛又如何？还不是有勇无谋的蠢货？他杨羡一步一步从千夫长爬到巴国庙堂，靠的可不是蛮力，而是谋略。

　　“放箭。”杨羡下令。

　　箭矢铺天盖地往南蛮军阵而去，武去疾一脸凝重喊道:“举盾。”（梁州官话）

　　南蛮军师下令:“举盾。”（南蛮土语）

　　有号兵鼓牛角号，第一声短促，第二声冗长。

　　浮图关。

　　江珏所率两万人被拒在浮图关外，还有一个坏消息是各地有巴军支援江城。

　　浮图关是江城的大门，只此一条路，只要巴军扼守住浮图关，江珏几乎束手无策。

　　江珏此时束手无策，想过浮图关，太难。

　　“小江侯，我去拦住来军。”巴阳大夫葛鹿领着数千人守在巴军必经之路上，为江珏争取破关时间。

　　浮图关紧闭的关门大开，英武的江城守卫军百夫长苟不言领军出来，见到江珏扬剑，连忙喊道:“别杀我，我是友军。”

　　江珏自然认得这个长着狗脸的英武的江城守卫军百夫长苟不言，当初还被此人刁难过。敬夫连忙劝阻道:“公子，苟不言确实是自己人。”

　　“我偷偷从江城出来替公子开门，”苟不言先是可怜巴巴地献殷勤，然后再豪气万丈地拍着胸脯说道，“浮图关都是我的人，公子只管放心。”

　　江珏对这个英武的江城守卫军百夫长苟不言刮目相看，一个小小的百夫长还有这么大能量？可见到苟不言那殷勤的笑容，怎么看都像一张狗脸。

　　“葛鹿，”江珏喊道，“给你五千人守浮图关，可否？”

　　葛鹿摇摇头，江珏眉头皱了皱，五千，是他能抽出来的极限了，毕竟一共才两万人，苟不言可说了江城守军不下两万。

　　“小江侯，一千足以，”葛鹿拍着胸膛保证道，“只要我葛鹿不倒，浮图关不失。”

　　“好，葛鹿听令，给你两千人马，死守浮图关，”江珏觉得一千太少，再加了一千，又嘱咐道，“等我杀了芥子，一醉方休。”

　　过了浮图关，再无关隘，江珏领着一万八千人长驱直入，杀向江城。