塞上莽原千里冰封，万里雪飘，苍茫又凄凉。
云歌提议可以偷袭宋营，不过还是征询江珏的意见。虽然他一口一个痴儿，但江珏是主将，这点毋庸置疑。江珏在召集千夫长以上的将领商议，只有稀稀拉拉一两个人同意，其余人都觉得风险太大，
“我不是和你们商议，这点希望你们也能明白，”江珏正色道，“云歌，挑选一千精兵，明日偷袭宋营。”
一众大黎将领羞愧难当，这个温和的少年郎温和惯了，险些让他们忘了他年纪轻轻便在徐州大败鲁国滕云军队，重伤鲁将滕云。
滕云何许人也？艾诗没被本家伯父艾曲请到鲁国之间他是鲁国军中一言九鼎的人物，三分冀州都是此人领军打下来的。便是如今武圣艾诗到了鲁国，滕云也从未屈身当过滕云副将，都是单独领军。
云歌领命，亲自挑选精兵去了，他对身侧的江珏说道：“我以为你不敢去。”
江珏终于知晓为何大黎会越来越式微，天子不作为，庙堂少柱臣，军中无大将，将士乏斗志。如今的大黎，全靠护国大将军、太保江望舒和洛邑学宫祭酒、太师孟兰两人苦苦支撑。
“北境联盟为何没有援军而来？”云歌问道。
江珏摇摇头， 他不知晓，也不关心。他一开始就没打算把胜负的筹码压在北境联盟身上，秦淮的心思，可不简单。
“哼，好笑，兖州无一可用之将，四境无一勤王之师。”云歌嗤笑道。
大雪纷飞，江珏与云歌亲自率领一千精兵在塞上莽原迎着风雪而行。风是西风，恰好扑面而来。这不是吹面不寒杨柳风，这是将将士脸皮都吹皲裂的猛烈西风。
本来江珏是准备率骑兵偷袭宋军营地的，奈何雪太深，马儿寸步难行，只好步行而去。
亓官庄和君仪自然也随行前往，江珏单单留下了负伤的凌寒坐镇军中。至于那七八个贪生怕死的千夫长，江珏全部带来了。既然贪生怕死，那便让他们没有选择。江珏宁愿让这些个草包千夫长战死沙场，也不愿看着他们苟且偷生。
此战，若是败了，大黎单单只剩下不足两万兵马。不足两万，在大宋百万雄师面前简直不堪一击。
玄郎，这位一直隐藏在幕后的大人物为何还是不肯现身？大黎国祚已经摇摇欲坠，江珏不知晓他到底还有什么手段。
一千精兵艰难地在拖拽着身体在积雪齐膝深的塞上莽原上挪动，江珏走在最前，他的嘴唇发白，他的睫毛上挂着雪花，他的身上沾染了厚厚的雪。
入夜之前，江珏终于领军抵达宋军营地之外。这场大雪不单单困住了大黎万人军队，还将宋国这两万铁骑也困住了。
塞上莽原是天然的跑马场，也是军马的险地。如今这两万军马莫说是草料紧缺，便是行进都成问题。
龙蠡忧心忡忡地说：“大执戈，撤军吧。”
缪斯面无表情地嚼着又酸又柴的马肉，粮草辎重被大雪阻绝，将士们只能杀马烹肉。他似乎没听进龙蠡的话，他在想如何破局。
“大执戈，我觉得不是伏白下的手，”龙蠡说道，“伏白行事光明磊落。”
缪斯吐掉又酸又柴的马肉，瞪着龙蠡说道：“就因为他救你一命？龙蠡，过分仁义，也不是好事。”
不过缪斯还是听进去了。娘死在伏白手上的时候，缪卜安然无恙；爹死在伏白手上的时候，葭萌和缪卜也安然无恙。伏白似乎的确不是个滥杀无辜的人，但除了伏白还有谁能悄无声息潜进剑陵？
缪斯忽然拔剑而起，喊道：“撤，回洛邑。”
公子嘉柳，我缪斯不将你碎尸万段，难消心头之恨。
两万宋军在雪地上艰难跋涉，马匹成了累赘，更是拖累了行军步伐。缪斯独自上前，将这两万大军都交给龙蠡。
龙蠡叹息一声，缪斯的性子他知晓，莫说是公子嘉柳，便是天子，恐怕他也敢杀。不过公子嘉柳也是罪有应得，虽然没人说，但洛邑的那一出大戏是嘉柳指使的无疑。
江珏领着千人军队赶到宋军营地时宋军已经撤走，亓官庄喊道：“公子，马粪还新鲜，宋军刚撤不久。”
“宋军为何会撤军？”云歌不解地问道。
“还能为何？没有粮草补给，不撤军饿死在塞上莽原？”亓官庄踢了一脚一具森白马骨，说道，“可惜了这么些好马。”
“追还不是不追？”云歌问道。
今日想要赶回营地恐怕来不及了，江珏望着雪地上深浅不一的脚印和马蹄印，吐出一个字：“追。”
龙蠡领着两万大军艰难跋涉，有斥候来报，鹿岭要寨方向有大批人马汇集。鹿岭要寨，如今又回到了北境八国联盟手里，看来北境八国联盟是想当黄雀了。
龙蠡当机立断原地休整，现在两万大军都是疲惫之师，若是遭遇北境联盟军队恐怕凶多吉少。他只能下令原地休整，宰杀战马烹肉喝汤，好迎接接下来的恶战。
军中伙夫含泪把屠刀挥向战马，这些都是天下一等一的胡塞骏马。将士们也含泪吃肉喝汤，战马，是骑兵的双腿，宰杀战马，和自断双腿有什么区别？
鹿岭要寨。
秦淮望着漫天飞絮，伸手去接。可惜雪花落在手上，不多时便消融为水。
“乔叔啊。”秦淮喊道。
乔叔提着狼刀，答道：“在。”
夏侯司徒没了，欧尧司空也没了，我单单剩你了。
乔叔左右张望，并无他人，这才小声答道：“太子，夏侯司徒留了不少后手，再过些日子，北境再无八国联盟。”
“可我等不了了，相国，终究没有天子好听；天子，终究没有王上好听；王上，终究没有天子好听。”秦淮说道。
胡荻儿只穿单薄胡服出来，靠在秦淮肩头，说道：“夫君，我们此行带来了冀州四十万人马，我父王和叔父应该已经领军南下。”
秦淮揽住胡荻儿，柔声道：“辛苦你了，还要亲自上阵。”
胡荻儿笑了笑，往秦淮怀里拱。这位三战缪斯三次平手的天底下唯一一尊女武圣，她的温柔单单属于眼前的男人。
“乔叔啊，去请唐谋他们议事。”秦淮喊道。
“喏。”乔叔提刀而去。
秦淮揽着胡荻儿离去，天下这盘
棋楸，他怎么甘心沦为棋子？他要当弈士，他要当最大的弈士。
鹿岭要寨议事厅，秦淮携胡荻儿朝在座的二十来位大将拱手，说道：“召集诸位前来，是商议拦截宋国骑兵的事。”
这二十来位大将来自北境八国联盟，桑将桑离拱手说道：“相国，据斥候来报，宋国大执戈单单领了不足四万骑兵，又何至于兴师动众领着四十万大军前来？”
秦淮与胡荻儿相视一眼，胡荻儿走到桑离面前，说道：“桑离……”
胡荻儿袖里藏刀，一刀刺在桑离心口。秦淮惋惜地说道：“桑离，你不识时务，别怪我。”
议事厅一阵骚乱，半数大将忽然朝其余十几位大将出手，那十几位可怜的大将还没反应过来便被制服。
“属于那八个废物的时代过去了，”秦淮得意地张开双手，说道，“属于孤的时代来临了。”
“参见王上。”秦淮跪伏喊道。
“参见王上。”那半数大将也跪伏喊道。
那十几个被制服的大将有人破口大骂，有人连连求饶。秦淮走到求饶的桑国大将桑虎身前，问道：“你怕了？”
桑虎磕头如捣蒜，求饶道：“相国，不，王上，我愿意臣服。”
“晚了，都杀了吧。”秦淮悲悯地说道，“顺我者昌，逆我者亡。”
“乔叔。”
“臣在。”
“孤拜你为司马，统领乔国大军。”
“桑果。”
“臣在。”
“孤拜你为桑军统军大将，统领桑军。”
“唐谋。”
“臣在。”
“孤拜你为唐军统军大将，统领唐军。”
“卫仲子，卫季子，孤拜你二人为卫军统军大将，统领卫军。”
“陈樵，孤拜你为陈军统军大将，统领陈军。”
“徐榜，孤拜你为梁军统军大将，统军梁军。”
“子如，孤拜你为魏军统军大将，统领魏军。”
“符文典，孤拜你为符军统军大将，统领符军。”
……
“臣叩谢王上恩典。”十余崭新的乔国大将悉数叩首。
“王上，”桑果出列拱手道，“臣愿领军破宋国铁骑，请王上务必将这首功机会给臣下，也好让臣为我乔国重立献上贺礼。”
“王上，臣愿意出战。”其余十余崭新的乔国大将恨自己慢了一步，让桑果抢了先。
“桑将军立功心切，孤心里欢喜，”秦淮说道，“桑果听令，领五万大军，一举剿灭宋国贼军。”
“臣桑果领命。”桑果叩首，然后出门而去。人挪死，树挪活，他桑果不过是桑国一个没落贵族子弟，便是从军也不得重用。如今一步登天，位列三公指日可待。
新乔国大将桑果统领桑军五万从鹿岭要寨而出。