黎赫王二十年，女公子芷兰及笄。
芷兰及笄，赫天子亲临；日覃夫人早逝，柴夫人代为主持；为芷兰加笄的，是中山王子匡之孙鱼书；除却几人，还有当朝三公，即太傅宋骁，太师子丑，太保子匡。
王室及笄，这排场属实简陋；天子亲临，夫人持礼，三公观摩，这又是天大的排场。
阳春，彼桃夭夭，桃花或含苞，或吐蕊，或绽放，美艳动人。
昔年文王娶伯岐之女桃花姑，喜得四子一女。桃花姑喜欢桃花，文王自然也喜欢，称万花旖旎，桃花占去芳华五分。
阳春，芷兰及笄，梳洗，挽髻，及笄。
“女公子真国色。”宋骁赞叹不已。
“天子大德，得女温婉如斯。”子匡自问平生见过的丽人、美人不算少数，却找不到一个能与芷兰媲美之人，由衷赞叹道。
“我那好姐姐姿色动人，芷兰更甚一分。”柴夫人一直将芷兰视如己出，美眸怜爱之意流转。
子丑不语，君子不好色。天下首圣，德行高洁，众人在子丑身侧，也隐隐觉得有圣洁之气环绕。
芷兰静坐桃树下，含羞不语。及笄，便意味着要嫁人了。她有些期待，自己的夫君，会是怎样的人呢？
赫天子悲喜交加，就是一缕青丝，也藏着日覃夫人的影子。
那年他即位两年，楚伐枳，枳国求助于他，送枳地美人日覃小翠求亲。
那时候的赫天子雄心勃勃，又有子丑劝解，不敢沉迷女色。不过是碍于中山王面子，这才答应了枳国求亲。
便是先前刚娶了宋地丽人，宋骁之女宋蔻，他也只觉得美人虽好，却不能贪。直到遇见了小翠。
那时候小翠十六，比现在的芷兰稍大一些，稚气尚未完全褪去，眉眼已经长开。只一眼，赫天子便喜欢得很。
七年耳鬓厮磨，小翠生两子一女，留下一子，便是公子枝，女则是芷兰。
可惜，美人命薄，公子枝刚足月，小翠便卧床不起。这一卧，便是天人永隔。弥留之际，小翠求了他两件事，一是善待孩子，二是送她回乡。
第一件事，他问心有愧，芷兰跟着柴夫人长大，公子枝自小便被送去鲁国当人质，今年及冠才回。为人父，未曾善待子女一天。
第二件事，小翠被册封为夫人，地位尊贵，理应入王陵。他只是提了提将小翠骨灰送回枳国，母后欣然应允。欢喜之余更多的是伤感，他生平第一次和母后顶嘴，最后还是完成了小翠遗愿。
和小翠，有的是缘，从黎都到枳都，千里迢迢，又朝夕相处。
和小翠，无得是分，从初见到永别，同床而眠，又天人两隔。
那七年，是赫天子一生最快活的日子。
小翠总说:“天子应当以国事为重，不必日夜厮守。”
赫天子总是回答:“君子先修身齐家，然后才治国平天下。”
修齐治平，子丑所言，字字珠玑，句句在理。
送亲的是日覃伯贤，他在枳国贵为太傅，枳王在大黎也不过是五等子爵。女儿能伴在君王侧，是福气。王城多少士族，大黎多少诸侯嫉妒这个僻野小国的幸运草莽。
接女儿还的也是日覃伯贤，天子命贵，小翠福浅，无福消受天子恩宠。
牙牙学语的芷兰，尚在襁褓的枝，不识日覃伯贤，芷兰躲避在柴夫人身后，枝哇哇大哭，母子连心。
赫天子没敢去看日覃伯贤的眼睛，他只留意到日覃伯贤的背影，厚重如山。
一别十六载，赫天子从未去过枳地，只听小翠说起过，枳地草美花香，水暖鱼肥。
小翠生前，赫天子答应陪她去枳西，临江而歌，登山而舞。
小翠死前，赫天子答应送她回枳西，承次一诺，必守一生。
“天子，天子，”太保询问，“是想起伤心事了？”
宋骁皱眉，一言不发。赫天子拭去眼角热泪，从回忆里走出来。
眼前，桃花艳丽。桃树下，芷兰及笄礼已经完毕，并无繁琐程序，这是子丑的意思。太师说的，赫天子自然会听，虽然不明其意，但不敢违背。
芷兰一笑，桃花失色，纷纷扬扬坠落，洒下一场花雨，点点滴滴落在芷兰身侧。
无风，正值花期，众人瞠目，不明所以。
“桃花高洁，芳华坠地，恐非吉兆。”宋骁说出自己的揣测。
子丑从头到尾一言未发，这时候招手，接了一片桃花，放到芷兰头上，然后毕恭毕敬朝天子作揖，说道:“女公子有羞花之颜，此乃吉兆。恭贺天子，的女如斯，天下羡之。”
宋骁不接话，他一向钦佩子丑，子丑说是吉兆，那便是。只是，到底是天下爱慕，还是天下觊觎，他就不得而知了。
及笄的芷兰，三分稚气氤氲，绣了一弯娥眉；剩下七分由桃花芳华升华，此女夭夭。
芷兰行过及笄礼之后，诸侯遣使求亲不下二十人，赫天子能躲则躲，能推则推。
若是芷兰生在寻常人家，作为父亲，他能替女儿择一良婿。可惜，芷兰生在天子家，便是他，一国之君，也不能做主。这是天子得悲哀，也是大黎的悲哀。
三年，芷兰及笄已经三年了。这三年，芷兰与柴夫人同住，从未出过王城。不出王城，这是子丑的意思，也是赫天子的意愿。芷兰聪慧，便是深宫就久锁，也终日不觉得厌倦。三年而已，父王深宫久锁二十又三年。
说长不长，说短不短，本以为三年过后士族公子不会再惦记芷兰，谁知天下公子三年不娶，王城丽人三年愁嫁。
大黎王朝立国五百载，闻所未闻，见所未见。
王城多士人，诗曰:
帝女其姝，宫阙其深。朝云叆叇，思而不得。春华旖旎，思亦不得。
西南善诗者作诗曰:
天子有女名芷兰，国色夭夭羞花颜。奈何三年不出阁，三年媒妁眼忘穿。
楚地唱曰:
帝女降兮王城，娥眉兮弯弯。夭夭兮邓木，帝女俏笑兮芳华下。王城兮迢迢，不见帝女兮吾心忧忧。