待宫人退下，凌飞起身退后跪下：“子洵受陛下恩宠，本该尽心办差。此番贸然回都，实为不该，还请陛下恕罪。”

　　隆武帝笑了笑，看了眼于公公，于公公上前将凌飞请起。

　　“子洵的为人，朕自是清楚，恕罪二字就不必提了。”隆武帝看着一表人才的凌飞，“子洵并非没有分寸之人，这里没有外人，说吧，可是有事？”

　　凌飞早就将说辞在脑中过了好几遍，听得隆武帝的问话，也就有条不紊的将自己同人合开香铺，以及自己捏造的意可香香方的来处，意可香的功效，还有沈霓裳提及的方案，一一道出。

　　隆武帝的面色从平静到些许动容，再到惊异，最后又恢复了平静。

　　旁边的于公公则深深看了凌飞一眼。

　　“这意可香的效用，果真如你所言？”隆武帝盯着凌飞问。

　　凌飞沉着点头：“子洵亲自试用过两回，确实如此。”又看向于公公，“子洵此番回都，也带了些成品，方才已经交给于公公了。”

　　大沥宫中规矩颇严，凡是进献御前的物品，无论吃食还是其他，皆要验查之后，方能送到皇帝手中。

　　于公公闻言颔首：“老奴已经验过。”

　　于公公这话的意思便是表示东西无毒，当然这意可香的效用，他作为习武之人也是能体会的，但此时隆武帝既然没问，他也不需明言，隆武帝稍后自然会亲自验证。

　　隆武帝也未曾马上让于公公将东西呈上试用，而是沉思片刻。

　　凌飞恭敬地垂首肃立一旁。

　　“你说这香方乃是穆清无意中所得？”隆武帝看向凌飞，面上笑着，眼中却一抹探究，“年前回来时，你们好似还未曾有往来？你方才所提议，他父亲可知？”

　　穆清虽是从未离开过云州，但作为长公主唯一的血脉，隆武帝还是有印象的。

　　凌飞恭谨回道：“早前确实并无往来，但也在云州擂馆碰过两回面。此番是他得了香方，觉着事关重大，才找到子洵。我们先得了香方也不知究竟如何，这香方颇为复杂，我们也才制出成品。”顿了下，他又道，“穆清同穆将军似乎不大亲近，于是同子洵商议后，便让子洵上王都同陛下禀报。”

　　凌飞没有明言，但这话的意思便表明了，穆家并不知晓此事。

　　隆武帝目中闪过一缕精光，轻轻“哦”了一声后笑了起来：“这孩子倒也胆大，也不怕他爹知道此事后揍他。”

　　“天地君亲师，自然是君为上。何况，此事利国为大，本该上禀陛下才是。子洵同穆清这般商议亦是权宜之计，陛下若有其他旨意，臣等自然也依从。”凌飞再度跪下，“臣等年轻不晓事，也不知周全，还望陛下治臣等擅专之罪！”

　　“起来起来，你这孩子什么都好，就是太讲礼数，在朕跟前，无需如此。”见于公公将凌飞扶起，隆武帝笑吟吟道，“都是一家人，放轻松些才好。你们这般处置说来也不错，不过，这入朕私库一事——”

　　隆武帝沉吟似不决。

　　“陛下，”于公公上前一步，“老奴却觉着这是子洵少爷的一番孝心，也是苦心。两位少爷连族中都未禀报，可见都是懂事识大体的。若是入国库，陛下动用需经大臣们商讨方能动用，且两位少爷对族中也不好交待。陛下所思所想所为皆为国，难得子洵少爷这番心意，老奴觉着甚好。陛下该成全才是。”

　　凌飞也单膝落跪，语声诚挚：“于公公所言亦是子洵所想，还请陛下成全。”

　　隆武帝看看两人，手指点着两人无奈而笑：“你们哪……好好好，就依你们。要不然，朕倒成了个不懂领情的长辈了！”

　　于公公闻言只是笑，凌飞起身也露出喜悦笑意。

　　“子洵，坐下说话。今日就留在朕这儿午膳，难得回来一趟，同朕好生聊聊。”隆武帝对凌飞笑道。

　　凌飞点点头，依言入座。

　　凌飞一直在宫中呆到宫门落锁前才出宫，回到恩侯府，已经是掌灯时分。

　　他先去了父亲也就是现任恩侯同时凌家族长凌桢的书房，略略交待了些能说的话。

　　关于隆武帝的密旨内容以及此番回都的缘由，却是半字未提。

　　恩侯凌桢并非雄才大略之人，能当上恩侯乃至凌家族长也是因为他是凌家嫡出，同时也是现任大沥皇后唯一的亲生弟弟的缘故。

　　“爹，就这些。”凌飞见恩侯听得不甚专心，心里叹口气，忍不住提醒道。

　　恩侯一直在端详手中的田黄石印章，闻言才回神，抬起同凌飞六分相似的一张俊秀面孔：“好好，我知道了。你自个儿看着办就是，你办事，爹放心。对了，可还要去云州？”

　　凌飞回道：“明日就走。”

　　恩侯“哦”了声，也不多问：“行，自个儿小心，去同你娘说一声吧。”

　　凌飞颔首而出，到了恩侯夫人宁氏的院子。

　　恩侯夫人宁氏还在饮茶，一见凌飞便露出喜悦笑意，放下茶盏：“一出去就一整日，快过来娘看看，在宫里可有吃好？”

　　凌飞笑着点头，在宁氏身边坐下，宁氏生次女的时候伤了身，身体一直不大好，故而睡得极早。往日这时候，应该已经睡了。

　　此时看这模样，显然是在等他。

　　凌飞心中感动，望着宁氏道：“娘身子不好，就早些睡。”

　　宁氏却不比恩侯，是个极聪明有手段的女子，恩侯府如今有条有理，大半出自她的手段。

　　且她同宫中皇后的关系也不错，因此，即便她只生了两个女儿，没能生出儿子，最后将贴身婢女的儿子收在名下，也丝毫未能动摇其侯夫人的地位。

　　而凌飞的出众，更使得她的地位稳如泰山。

　　听得凌飞如是说，她笑着摇首，伸手摸了摸凌飞的脸颊，目光爱怜：“你如今受了陛下恩宠，今日入宫待这样晚，只怕明日就要走。娘也是想多见见你。这大半年，就过年呆了几日，也是难为我儿了。”

　　凌飞摇首：“儿子不为难，替陛下办事，本是本份，也是儿子的福气。”

　　“都怪你爹，整日只顾着他那些石头——”宁氏无奈摇摇首，“算了，不说他了。你独自在外，让你带些人伺候，你也不肯。不过你也大了，有自个儿打算，娘也不拘着你，你自个儿多加小心才是。等过些日子，娘就让你爹上折子，你的世子之位也该定下了。早前同他说过几回，他也没放心上，你这个爹啊……”

　　“这不是爹的意思，是儿子的意思。”凌飞摇首道，“娘不必怪爹，是儿子让爹不上折子的。”

　　“为何不让你爹上折子？”宁氏一愣。

　　“儿子如今毫无建树，再加上儿子的出身……府中还有大哥二哥，”凌飞看了宁氏一眼，语声低了些却坚定，“如今让爹上折子，即便是陛下准奏，只怕也不能服众，儿子不想如此。”

　　宁氏柳眉一竖：“可是他们又说了什么了？你同娘说。”

　　“并无，是儿子自己这样想。”凌飞不愿说出真相，只安抚宁氏道。

　　宁氏面色依然不好，看他一眼，冷哼道：“你也不用替他们隐瞒，你不说我也知道！就算你不是我生的又如何？你娘难产去了，临死前将你托付给我，你一生下来就是我抱在怀里养大的，他们那两个娘抱了他们几回？什么出身不出身？谁敢说你不是我儿子！两个偏房生的贱种又能高贵到哪里去，不服气倒是到陛下皇后跟前去分说分说，只在你跟前说些酸话——也就这点子本事！”

　　“娘，您别生气。儿子没别的意思，娘对儿子的恩情，儿子一日不敢忘。”凌飞握住宁氏的手，“儿子是想凭儿子的本事争下这爵位，娘放心，儿子定不会让娘丢脸。娘就相信儿子这回吧。”

　　宁氏看着他，轻叹了口气：“娘自然是信你的。只是此事你还是想得太轻率了些。这些人的心大着呢，这世子之位一日不定，他们也就不会死心。你想的虽也是道理，可你还是不明白，有些东西必须要放到自个儿口袋才是正理。什么名正言顺，什么服气都是假的，结果才是最紧要的。咱们这样的人家，若是处处讲光明正大，可到不了今天。”

　　凌飞笑了笑，不接话。

　　宁氏一脸没奈何：“算了，同你说这些你也听不进去。明日可是要走？路上幸苦，早些回去安置吧。”

　　凌飞应下，行礼告退。

　　目送凌飞离去，宁氏面上的笑容收起，吩咐一旁的古嬷嬷：“明日去查查，这几日谁在宁哥儿面前嚼了舌头！”

　　古嬷嬷点头，又感概道了句：“少爷极聪慧，可看着，还是年轻了些，不够经事。”

　　宁氏目光深长地挑了挑眉：“也无妨，凭那边两个，也玩不出什么花样儿！宁哥儿想玩，就由他吧。对了，宁哥儿明日就走，这回是来不及了，简王府那边你去递个话儿，就说眼下不得空，过些日子荷花开了，我再请世子妃同还玉郡主过来赏花。”

　　“奴婢明白。”古嬷嬷应下，想了想，荷花花期是六月，可如今才三月，便问，“要等到六月，是不是太久了些？”

　　“宁哥儿如今替陛下办差，这里头的事，我也不好过问。何时办好办完也不知。不过六月是定会回来，亲事虽是咱们先提，可也不必太过上赶着。”宁氏淡然笑了笑，“那日世子妃托人带话说是想见见宁哥儿，我看倒未必是她一个人想见，她膝下就还玉郡主这一个女儿，听说是个端庄大方有主意的，这里头未必就没她的意思。宁哥儿往回在宫里虽然也见过，但毕竟男女有别，加上宁哥儿性子傲，也不爱同那些个贵女亲近说话。她想见见说说话也属情理当中，不过，咱们同意是同意，这日子就不必迁就了。”

　　古嬷嬷闻声才想起来，六月初三乃是宁氏生辰，这一日前，按凌飞的孝顺，定是会回来替宁氏祝寿的。

　　想明白缘由，她也就笑道：“还是夫人想得周到，是这么个理。咱们少爷要样貌有样貌，要本事有本事，这王都要寻比咱们少爷出众的可是难找，简王府既然提见面的事儿，想必心里已是肯了八分。反正少爷年纪也小，咱们也不着急。不管娶哪家小姐，咱们少爷都一样孝顺，夫人就等着享福吧。”

　　最后，古嬷嬷还不忘捧宁氏一句。

　　宁氏唇角翘起，微微自得一笑。

　　“不过——”古嬷嬷不知想到了什么，神色有些奇异。

　　宁氏“嗯”了声，示意她说下去。

　　“夫人，您说这米家是不是招了什么邪祟东西啊，您看世子妃这一辈儿，两个亲兄弟，老大虽说成亲晚，可道如今也有五年了，身边一个正房四个侧室都齐全，听说侍妾也收了不少，可这么多年要不就怀不上，要不怀上就养不住，都三十四了，连个闺女都没养下，还有老二，也成亲三年，听说前些日子也流了一个，”古嬷嬷稍稍低声道，“这米家家主这一支如今竟然只得外嫁的世子妃生养了一个还玉郡主，咱们这样的人家里，即便是子嗣少也没少成这样的吧？一个女人生养不出来还说得过，个个都这样，夫人您说是不是招了邪啊？”

　　宁氏闻言淡淡而笑：“还不止她这一辈儿，米家倒霉可不是一年两年的事儿。往前数几十年，米君行没当家主前，可是有两个一母所出的嫡亲弟妹。听说当初米君行还有一个异母兄弟，，米君行二十八岁才成亲，比他那个爹也就早一年，你以为如何？如今他虽是家主，可当年资质还真不如何。宁哥儿眼下才十八，已经等着破心法六层，米君行当年可是满了二十八才突破六层。他那个异母兄弟虽也比不得宁哥儿，可比他还是强不少，不过是侧室肚皮里出来，出身稍弱了一线。他那两个亲弟妹，妹妹早年本是定了亲，后来得了怪病见不得人，定亲那家就先抬了侧室进门，这脸打得啪啪响，后来病好了又不知怎地突然急病死了。”

　　宁氏挑眉轻轻笑了笑，剩下的话没说下去。