她没防备，手腕一酸，粥碗便打翻在炕桌上：“啊……”
“瞧，”萧绝很不高兴地瞪她：“明明还很虚弱，装什么没事人？”
“……”
“你是个女人，便是柔弱一些又有什么打紧？况且还是在病中！”萧绝蹙了眉。
“不……”
萧绝不给她说话的机会：“将来成了亲，要在一起过一辈子，时刻戴着面具，不觉得累得慌？在我面前这样，将来在孩子面前，难道也这样？”
他可以口无遮拦，杜蘅却不能保持沉默，涨红了脸斥道：“你胡说！”
“哪里胡说？”萧绝冷笑着逼近：“你难道不是时刻戴着面具？还是到了现在，你还想否认喜欢我？或者，你只打算陪我玩玩，不想嫁给我？再或者，你嫁了我，却不想生孩子？”
听着他越来越肆无忌惮的言语，杜蘅张口结舌，一时不知从何驳起，只得重复道：“你，你胡说！”
“笃笃”敲门声传来，紫苏在门外道：“七爷，饭菜送来了。”
“进来。”杜蘅如蒙大赦，急忙道。
紫苏和白前两个提了食盒进门，见萧绝板着脸双手环胸站在炕沿，一碗粥却打翻在桌上，不禁有些纳闷，又不敢问，偷眼觑了杜蘅一眼。
杜蘅只做不知，淡淡道：“把桌子收拾一下，摆饭。”
紫苏麻利地收拾了桌子，摆上四菜一汤。
杜蘅犹豫一下，问：“要不要再烫壶酒来？”
这便算是服软了，萧绝的眼里总算露出一丝笑意，却仍板着脸：“不用。”
一撩袍子，偏腿在炕上坐了。
再生气，这点分寸还好。她还病着呢，哪舍得让酒气熏了她去！
紫苏便在一旁立着，准备伺候他用饭。
“再盛一碗粥来。”萧绝却不动筷，冷声吩咐。
“是。”白前见机得快，抬腿就出了门，很快拿了粥过来。
萧绝哼了一声：“出去吧。”
紫苏微愕，犹豫着看了杜蘅一眼。
之前小姐病着，事急从权，七爷要在这守着，谁也不敢说什么。可现在小姐已经醒了，孤男寡女地再深宵共处一室，便有些不合适了，传出去有损小姐闺誉。
尤其是，这里还是穆王府的别院，七爷和小姐的一举一动，绝瞒不过萧乾的耳目。
别人怎么说都可以不理，穆王却不能不顾――他本来就不看好小姐，再传出点闲言碎语，印象更差了。
就算在七爷的坚持下，小姐勉强进了穆王府的大门，在公婆面前也没办法抬头挺胸做人。
是以，现在越发要小心谨慎，不给人捉到把柄才好。
“走吧！”白前心中焦急，一把将她拽了出去，刚一出门，立刻便抱怨：“真是个木头，七爷都发话了，硬杵在跟前碍他的眼！将来吃了亏，可别怪我没提醒你！”
紫苏没好气地横她一眼：“你怕他，要卖主求荣别拉着我！他对小姐好，我自然感激，可他若是坏小姐的名声，我绝不饶他！”
“哎呀！谁要卖主求荣了？”白前气得直跺脚：“你是瞎子吗？看不出来七爷跟小姐早晚是一家……”
两人渐说渐远，声音渐渐不闻。
萧绝瞅着她，似笑非笑：“紫苏这丫头，倒是忠心得很，不错。”
杜蘅满面绯红，因着那句“七爷和小姐早晚是一家”，而有些心不在焉。
白前是她贴身伺候的，尚且如此认定；外人眼里，她与他更已是密不可分的了吧？
萧绝拿了汤匙塞到她手心：“陪我吃顿饭，总不至就会坏了你的名声吧？”
也不理会她，径自大快朵颐。
杜蘅叹了口气，只得默默地喝粥，到底大病一场，勉强吃了半碗，便放了筷。
萧绝是真饿了，风卷残云地吃了二碗米饭，四菜一汤消灭得干干净净。
抬眼，见炕桌上搁着她吃剩的半碗粥，不假思索，端过来一口便喝完了。
“呀！”杜蘅惊得差点跳起来，嚷道：“那是我吃剩……”
话没完，粥已给他喝得见了底，拿起热毛巾擦了擦嘴，道：“黄嫂的手艺越来越好了，粥熬得不错，明儿得赏她。”
杜蘅盯着那只空碗，只觉浑身都不自在，半晌道：“你要吃，叫人再盛一碗来便是，何苦……”要拣人吃剩下的？
这要是传到萧乾耳中，不知道要气成什么样？
萧绝笑嘻嘻：“我都不嫌，你怕什么？”
杜蘅瞪他一眼。
吃都吃了，还能如何？越责备只怕他还越来劲，只好叹一口气：“我怕过了病给你。”
萧绝拍了拍胸口：“我身子骨结实，百病不侵，不象你弱不禁风！”
杜蘅不说话了。
萧绝随手拧了条热毛巾，若无其事地拉过她的手：“到底谁巴巴地跑去给你送的信？”
杜蘅心中咯噔一响，脑子里飞快地想着应对之话，竟忘了推拒：“没，没有人。”
“那你怎知凤山滑坡了？”萧绝微微一笑，低了头笨拙却仔细地替她擦手。
心里感叹：这手真好看，又软又白还这么小，只这么瞧着便生出怜惜来。
“我不知道，”杜蘅心乱如麻，愣了片刻，才胡乱搪塞：“是梦做得不好，所以才……”
萧绝其实是想引开她的注意力，这时见她整个人都僵了，心知必有蹊跷，只是她却顾虑重重不愿对自己说实话，愀然不乐。
他又不能拿刀子逼着她相信自己，当即忍了不快，打了个哈哈，笑道：“你一向有未卜先知之能，如今还有神仙托梦于你，倒真是好。以后娶了你，必定逢凶化吉，遇难呈祥。”
杜蘅有苦难言，知他起了疑动了气，却又绝不可能对他吐实，只得垂眸掩去心中悲凉，不答反问：“你的扇子怎么跑到别人身上去了？”
转移话题的目的太明显。
萧绝见她如此模样，心中气苦，淡淡道：“我与他喝酒划拳，输了给他。”
其实是他夸了阿蘅，又赞他有眼光，他心里高兴，明知他是曲意逢迎，还是随手把扇子送了人。
“哦。”杜蘅微愣。
对萧绝，她自问还算了解。
放在平日，别说喝酒划拳，便是再出格的事，他也做得出来。
那一晚，却绝不可能。
然，明知他是在敷自己，没有如实相告，她却无话可说，心里的别扭可想而知。
萧绝也不吱声，两人各怀心事，再不复之前的甜蜜温馨。
之前忧心她的病情，哪有心思追究细节？
这时抽了空，倒要好好盘问盘问了。
打定了主意，叫了紫苏进来服侍，道：“你且好好休息，我明天再来看你。”
心知紫苏忠心耿耿，从她嘴里打听不到什么，索性不指望她直接叫了白前。
白前倒是知无不言，可她明显不知情，说来说去也没说出个所以然。
可以肯定的是，阿蘅前一晚并没有做什么恶梦；家里也没有来过陌生人，也就不存在外人向她通风报信的可能。
推来推去，结论居然是：阿蘅真的有未卜先知的能力！
萧绝又是好笑又是气恼，换了别人，早就派了密探过去了。偏他答应了阿蘅，绝不刺探她的行踪，只得把这疑问强行压在心底，静等她来解答了。
俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。
原以为躺个三五天便可痊愈，一拖却拖了半个月。
萧绝忧心冲冲，找了钟翰林来问。
钟翰林意味深长地望着他，笑道：“二小姐的病并无大碍，只是她心思太重，思虑过多，未免有些伤身，世子爷劝她放宽心养病便是。”
杜蘅病势沉重时，萧绝衣不解带随侍在旁，连汤药都不肯假手于人，光明正大地宠着她，连表面的掩饰功夫都懒得做。
但，他是穆王府世子，又是天子宠臣，行事不管如何嚣张，也没有人敢说他个“不”字，反而个个夸他知恩图报，重情重义。
杜蘅没有他那么显赦的身世，加上又是个女子，虽已退婚，毕竟是许过人家了，总是一个污点，如何能如他一样无所顾忌？
她为情所困，心事重重才是对的，若无其事才奇怪吧？
萧绝知她的心事重重未必与他有关，也不便对钟翰林诉说，胡乱应付过去。
心中虽急，却也知这并不是着急或是用强逼她就能解决的事，只能捺下性子，每日下了衙也不往别处去，直奔杨柳院，好言好语地哄着她，深夜才走。
杜蘅心中不安，无奈暗示明示萧绝一概不理，嘴里答应得好好的，晚上照样又来，几次之后，她也就索性不说了。
算算时间，已到三月底，前世此时时疫虽未大面积暴发，各种征兆已显。只是初时死人不多，又大多是集中在东西两城。
那里本就是贫民集中之地，去岁从夏旱到初冬，一场飞蝗几乎令秋粮颗粒无收，紧接着又是数场大雪，一直到三月气温才回暖放晴。
穷人缺医少粮，冻饿病死，为抢粮食斗殴时有发生，死亡人数激增，本就不足为奇。
却不知，正是这种视人命如草芥的心态，最终酿成了一场人间惨剧。
杜蘅犹豫着，该不该让萧绝想个法子――哪怕是给临安府尹韩宗庭一点提示，早做预防也好啊！
可这话却不好启齿，前帐还未结清，怎敢再欠新帐？
这么拖着，唯一值得庆幸的是，萧绝平安无事，萧乾也安然无恙。
她掐着指头算着，只要过了今晚，便到了四月，萧乾父子就算逃过一劫。
偏偏就是这天，萧绝并没有如往常一样，踩着饭点出现在杨柳院，死乞白赖地赖在这里跟她用餐。
杜蘅提心吊胆，不断遣了人去打探。
次数多了，连初七都瞧出不对：“小姐，是不是饿了？”
“我不饿。”杜蘅心不在焉，吩咐：“白前，你再去门口看看。”
白前忍不住挑眉：“小姐，白芨刚出去，还没回呢。”
“是吗？”杜蘅看一眼窗外，站起来，在房里焦灼地来回踱步：“天都快黑了，怎么还没来？”
白前低头忍笑，心道：天天嘴里埋怨他不该来，可人真不来了，小姐立马就急得没了章法了！可见，女人不管多聪慧理智，总也脱不了口不对心的毛病！（未完待续）