回到杨柳院，杜蘅让人把西边厢房收拾了一间出来，安顿黄雨住下来。

　　白前见了，当时便有些不放心，当着黄雨的面，也不好意思驳。

　　好容易挨到晚上，找了个没人的空隙，溜进房里对杜蘅道：“我瞧着这位黄小姐有些可疑，把她安置在杨柳院，会不会不妥啊？”

　　杜蘅没有直接做答，反问道：“依你，怎样才算妥当呢？”顿了顿，补了一句：“人，我是一定要救的。”

　　白前想了想道：“最好的法子，当然是打发一笔钱，把她送出门。不过我猜小姐肯定不会这么做。再说，她眼下病着，轰出去也不厚道。可她来历不明，住在杨柳院里，人来人往的，万一惹出什么事，小姐浑身是嘴怕也说不清楚。我看不如把她送到庄子里去住的好。”

　　杜蘅不动声色：“她是未婚的小姐，又有病在身，送到庄子上，少不得就得给她配丫环老妈子伺候着，中途病情有个变化起伏，还得请大夫。乡下不比京城，突然多了这么多人，很快就会弄得四邻八乡都知道了。万一将来有什么事，我一样脱不了干系。”

　　“她不是有个未婚夫在临安吗？不如帮她寻亲，再把人送回去，也就没咱们什么事了。”白前立刻道。

　　“若是，找不到她的未婚夫呢？”杜蘅笑了笑，问。

　　“找不到，那就证明她说谎，那就更不能留了。”白前愣了一下，道。

　　“你小小年纪，能想这么周到，也算难能可贵了。”杜蘅赞许地点头：“以后黄姑娘住在杨柳院，你多留点心。”

　　白前很是疑惑：“送笔程仪，把她打发出门，不是更简单？”

　　听小姐的语气，显然也是不信黄雨那套说词的。

　　也对，连她都看出不妥，小姐这么聪明，又怎会被蒙蔽？

　　可明知有诈，为什么还要冒险把她留在身边呢？

　　杜蘅笑而不语，低头绣花。

　　若别人有心给她下套，就算这次被她躲过，也一定会有第二回。

　　只有千日做贼，没有千日防贼的理。

　　与其日日提防，不如留黄雨在眼皮子底下，看她究竟想玩什么花样？

　　毕竟，如今的杨柳院和杜府已牢牢地控制在自己的手中，想从这里探听消息，就得拿出点本事！

　　反之，若黄雨只是另有隐情逼不得已，才编了套说词，并非有意欺骗，两人的相遇纯属意外。

　　那么，这就是老天给她的一个机会，怎么会轻言放弃？

　　紫苏掀了帘子进来，见白前在她跟前，微微一怔：“你跑这做甚？”

　　“我瞧着小姐跟前没有伺候，就进来了。”白前吐了下舌尖，吱溜一下跑出去了。

　　紫苏笑骂：“就你机灵！”

　　杜蘅就吩咐：“你去请聂先生到小花厅，就说我有事相商。”

　　“是。”紫苏应声去了。

　　聂宇平很快到了花厅，杜蘅也不兜圈子：“你立刻派人，去查一下黄雨的底。”

　　聂宇平很是欣慰地笑了：“我已派了人去平县，最多三五天，就应该有回音。”

　　“不，”杜蘅摇头：“光去平县查还不够，最好是辛苦先生一下，跑一趟邯郸。”

　　聂宇平一愣：“辛苦我倒是不怕，但是，有这个必要吗？”

　　杜蘅淡淡道：“有备无患，小心点总是没错的。”

　　聂宇平犹豫一下，建议：“不瞒小姐说，要我负责安保巡查，人员调遣不在话下。可这追踪消息，辑查隐私，还是石少爷的人更有经验。不如……”

　　杜蘅皱眉，语气不自觉严厉了几分：“莫说他眼下不在京城，就算他在，难道我要事事都依赖他不成？”

　　聂宇平额上见汗，垂手道：“我这就去办。”

　　杜蘅心中气闷，在花厅里呆坐了半晌，这才回了房。

　　三天后，林小志从平县带回一个令人吃惊的消息：“黄小姐的确是带着奶娘和丫环住进了平县的青云客栈。不过，她登记的名字不是黄雨，叫贺心怡。奶娘也的确死了，贺小姐还因此被赶出了客栈。不过，我后来找了帮忙殓葬的人打听，发现那奶娘根本就不是什么病死，而是身中数刀，被人砍死的。”

　　“啊！”紫苏听得心惊肉跳，捂着嘴惊叫出声。

　　林小志住了嘴，有些讪讪地望着杜蘅：“吓着小姐了……”

　　杜蘅却是一脸淡定，追问：“丫环呢，可打听到了？”

　　“她那个贴身丫环阿桃，的确自卖自身进了勾栏院。可就在几天前的一个夜晚，被客人诱出去，凌虐至死，沉尸入河。被垂钓的人钓了上来，惊动了县衙。尸首如今停放在义庄，我晚上偷偷潜进去，发现她浑身筋骨寸断，死前明显受了酷刑。”

　　紫苏听完，已吓得面色煞白，手脚冰凉。

　　杜蘅一颗心也咚咚跳个不停：“你亲眼见过那些伤口，依你的经验判断，是什么情况？”

　　林小志犹豫一下，轻声道：“黄小姐必是惹上了极大的麻烦。若是江湖上的逼供，通常都是打断肋骨，或是挑手筋脚筋等比较直接的。但我看那位姑娘的伤，却不大象……”

　　说到这里，他停下来，一副举棋不定的样子。

　　“这又不是衙门问案，”杜蘅鼓励他：“有什么想法只管说出来，就算错了也没关系。”

　　“我瞧着，”林小志的声音里带了几分谨慎和戒惧：“那伤痕，象是牢里经验丰富的狱吏使的手段。只要功夫到家，可以不破皮流血，表面看上去没什么大碍，内里却筋骨寸断，震碎脏腑，毫无把柄可抓，最是阴毒不过。”

　　也就是说，这位自称黄雨的小姐，惹上了极厉害的仇家，至今还在被人追杀。

　　且，追杀她的人，极有可能是官府。或者说，与官府有着千丝万缕的联系。

　　然而，她一个弱质女流，既便在病成那样的情况下，依旧保持着良好的教养和仪表，谈吐也不俗，明显是受过良好教育，不可能是江洋大盗。

　　如果说，她是漏了网的朝廷钦犯，平县距临安如此近，为什么一点风声都没有？

　　紫苏不禁打了个哆嗦。

　　林小志也不敢吭声，生恐打断了杜蘅的思路。

　　屋子里的气氛有些僵凝。

　　杜蘅又盘问了林小志一些细节，这才命紫苏赏了他十两银子，打发他下去。

　　“小姐，”紫苏惊惶不已：“我看这事大大不妥，反正她的病也好得差不多了，不如找个借口，把她送走，免得惹祸上身。”

　　杜蘅一双眼睛异常明亮，含笑望她一眼：“请神容易送神难，她在咱们家住了五天，现在想要撇清，只怕没那么容易。”

　　“那怎么办？”紫苏心脏狂跳，手心直冒冷汗。

　　杜蘅低头沉吟了片刻，道：“一动不如一静，既然置身事外已经不可能，不如安下心来，静观其变。”

　　所谓，知己知彼，百战不殆。

　　眼下最要紧的，还是尽快摸清黄雨的底细。

　　只有搞清楚了来龙去脉，才有可能谈下一步。

　　是全身而退，还是将计就计，示具体情况而定。

　　“啊？”紫苏错愕地瞠圆了眼睛：“还要留黄小姐在咱们家？”

　　“嗯。”杜蘅点头，见她一副魂不守舍的样子，不禁蹙眉：“你小心点，别在她面前露出破绽来，给她看出异样，起了疑心就不好办了。”

　　“我，”紫苏咬着唇，表情很是纠结：“怕是做不到。”

　　只要一想到，这个美丽娇怯的少女，有可能给小姐带来灭顶之灾，她就打心底里升出厌恶和愤怒，怎么可能保持平常心？

　　“你担心什么？”杜蘅知道她的性子，握了她的手，轻笑：“咱们连南宫宸都不怕，天下还有什么人能令咱们畏惧？”

　　“这怎么一样？”紫苏虽然没有一颗七窍灵珑心，却也不是个傻子：“燕王在明，咱们在暗。黄姑娘是敌是友，咱们却不知道。还要留她在身边，实在太危险了。”

　　杜蘅笑了：“福兮祸所依，祸兮福所伏。危机常常意味着转机。说不定，咱们的大事能不能成，还真要这位黄姑娘助我一臂之力呢！”

　　紫苏仍然心怀忐忑，却也不想让杜蘅在操心之余，还要费心开导自己。

　　勉强露了个笑容：“嗯，我听小姐的。”

　　转眼到了腊月初八，大齐传统习俗，每逢腊八，家家户户都要喝腊八粥。

　　杜蘅一早就吩咐下去，在飘香楼和鹤年堂东西城的分铺，都设了粥棚，精选了各种材料，天不亮就开始施粥。

　　早起洗漱完毕，带了紫苏给老太太请安。

　　穿过回廊时，听到西厢隐约传来数声轻咳。

　　稍顷，白前端着空药碗，步履轻盈地从里面走了出来，抬头见了紫苏，呲牙一乐。

　　紫苏抿了唇，会心一笑：“还是小姐聪明！”

　　本来担心黄雨的病一好，四处乱逛，给院子里的其他人瞧见了，不好解释。

　　岂料天公做美，晴了不到两天，眼瞅着黄小姐的脸色日渐红润，紧接着又是一连数天的大雪。

　　白前鬼点子多，夜里把地龙偷偷关了半宿，早上再去瞧，那位黄美人就发起了高烧。

　　杜蘅几贴药下去，黄美人便一直缠绵病榻，咳嗽不止。

　　白前正好借了这个理由，好汤好水好药，精心服侍着，半强迫半诱哄地阻止她出门。

　　是以，黄雨在杨柳院里住了七八天，竟没有出院门一步，消息瞒得密不透风。

　　杜蘅唇边一抹浅笑，施施然去了瑞草堂。

　　许氏也早早赶到，等杜蘅问完安，陪着老太太喝了小半碗腊八粥，就开始絮絮地说起了过年的事。

　　说今年冬天气候如何反常，物价如何飞涨，日子如何艰难……林林总总，数了一堆的困难。

　　她说来说去，无非是希望杜蘅心软，把年货的款子给她。

　　杜蘅只安静地坐着，微笑倾听。

　　偶尔还点头同意她对物价的看法，对时局的观点，就是绝口不提银钱。

　　许氏恨得牙痒痒，偏又拿她没有办法，总不能开口要。

　　若是开口能把银子要来，也就舍了这张老脸了；偏偏杜蘅又是个拉得下脸的人，别到时银子没要来，脸也没了，那才得不偿失。（未完待续）