“那我就，试试？”许氏蹙眉，做出副勉为其难的样子，道。
锦绣松了口气：“嗯……”
她还真张不开这个嘴！
说实话，她有点怕二姑娘，尤其是那双眼睛，好象能看到你心里去，大热的天都能让人机灵灵打寒颤！
于是，打发了人去把杜蘅叫了过来。
杜蘅进了门，先给老太太请了安，又问了许氏好。
老太太问了她的饮食，又说了一会闲话，兜来绕去，终于落到了正题上。
许氏便避重就轻，先把帐算了一遍，撇开永通钱庄那一百万存银，每年二十万的进帐只字不提，只说她把铺子全部收走之后，家里靠着杜谦一人的俸禄，难以为继。
为免一大家子人坐吃山空，喝西北风，当务之急必需凑一笔银子，置办田产和铺子。
紧接着摆出那套顾氏只有她一条血脉，杜家有十几个孩子，不能为她一个，全家人勒紧了裤腰带的理论，拉拉杂杂地说了一遍。
末了道：“府里上上下下住了二百来号人，除去各房侍候的，还有近百来号吃闲饭的。按理，房子既然是二姑娘的，这些人的月银，也该是二姑娘来给。可老太太体恤姑娘，坚持要走公中的帐。二姑娘真是好福气，遇着这么个菩萨心肠的祖母……”
杜蘅听她明明行着无耻之事，嘴里却说得这般冠冕堂皇，不觉深感佩服。
抬了眸，似笑非笑地看了她一眼。
许氏被她锋利逼人，嶙峋凌厉的眸光一瞧，登时便头皮发麻。
不自觉地垂下眼睛，避开她的视线。
心中暗忖：怪了，这么小的孩子，怎么能有这样锐利的眼神？
她苦口婆心，讲得口干舌燥，那边厢硬是一句话没有，不禁生了焦躁，冲郑妈妈使了个眼色。
郑妈妈会意，道：“二太太都说了这么多了，二姑娘也别干坐着，成与不成，好歹给句准话。”
杜蘅端起茶杯，慢条斯理地啜了一口，这才开口道：“二婶说得这么明白，既然祖母点了头，做晚辈的除了听着，还能怎样？”
老太太不禁老脸一红：“这不是跟你商量着吗？又没做最后决定。”
蘅姐肯顺从她的意思，几十万两银子拱手相让，本该欢喜才对。
可这话听在耳里，怎么就这么刺心呢？
许氏见她果然不谙庶务，轻易便松了口，心里早乐开了花。
暗悔当初该索性连府里下人的月银也省了，一月也能省好二三千呢！
听老太太这么一说，生怕她临时改主意，生出变故来，忙把她夸到天上，几顶高帽子不要钱的压下来：“二姑娘不愧是世家出身，识大体，知进退，与那些见钱眼开的无知村妇，果然是天壤之别。”
“每日在家里锦衣玉食的过着，竟不知家里已是如此艰难。”杜蘅睫毛颤动，万分难过地道：“古人能割肉伺母，我难道要为了阿堵之物，与兄弟姐妹撕破脸面，争个头破血流么？”
“可不是这个理？”许氏眉花眼笑。
老太太也只觉得通体舒泰：“好孩子，难为你想得通透……”
杜蘅话锋一转：“不过，蘅儿眼下也有件为难事……”
只要她不计较那几十万两银子，别的都是小事情，老太太便打了包票：“说吧，只要祖母能做到，立马便办了。”
杜蘅红着脸，从袖子里拿出一本红通通的本子来：“祖母请看。”
老太太还纳闷呢，这玩意看着怎么这么象是嫁妆单子呢？
接到手里一瞧，果然是顾氏的嫁妆单子，不禁愣住。
这个时候，她把顾氏的嫁妆单子拿出来，是什么意思？
就见杜蘅垂着头，双手平放在膝上，温温柔柔地道：“这是母亲当年的嫁妆单字，里面红纸黑字，写明当初母亲嫁过来时，放有二十万的压箱银。可是如今，却是一纹也没有了。”
老太太蓦地睁圆了眼睛：“什么？”
“这事，”杜蘅依旧是温温柔柔，不急不缓的语调：“我本不欲跟祖母提。可是，酒楼要扩建，铺子要入货，还有几百人等着我开月银。而我，实在调不出这笔银子来。”
许氏反应贼快，立刻道：“你有那么多的田产，铺子，随便卖掉一间铺子，绝对用了还有多。”
杜蘅抬起眸，直直看着她：“二婶这话说得可真轻巧。”
许氏被她看得心虚气促，恨不得把她的眼睛给挖出来！
那么黑，那么亮，一眨不眨地盯着你，目光象钢针一样，坚定而锐利，戳得人鲜血淋漓。
不等她答话，敛了容，冷冰冰地道：“顾家百年望族，如今只剩下这么一点，说什么也不能让它败在我手上。”
许氏给她噎得哑口无言。
“当然，”杜蘅刺了她一句，重又恢复乖巧柔顺的模样，柔声细气地道：“若实在为难，我也不会勉强，只好找小侯爷支借一些，度过难关。”
老太太瞪着她，气得呼呼直喘气。
找夏家借银子，这不是拿平昌侯府来压她吗？
到时，夏家又找上门来闹一回，她这张老脸要往哪放！
许氏心知肚明，这事本就上不得台面，万万不能让夏家知晓。
可到了手的白花花银子，就这么被她要回去，无论如何也不愿意。
正咬着唇，拼命地想辙，老太太已经发了话：“胡说！哪有女子还没出嫁，就先到夫家借银子使的？杜家眼下虽确实周转困难，还没落魄到向人借贷的地步！”
“老太太……”许氏大感不妙，正想要劝。
“不必说了，”老太太冷声道：“通知杨宁，拨二十万两给蘅姐。”
“是……”锦绣小声应了。
杜蘅又是一副云淡风轻的模样：“另外，除了田庄铺子酒楼的伙计月银归我负担，以后园子里上夜，外院的买办……等凡不属各院侍候的下人的月银，包括杨柳院的月银费用，也一并由我负担。”
这话，等于宣布她放弃了公中的那份财产了。
许氏听到这，总算舒了口气。
还好，不是血本无归。
“真不要脸！”紫苏咬着牙，骂：“浮利她们收走，开支却要小姐负担，这跟强盗有什么区别？”
杜蘅也不生气，淡淡道：“既然她喜欢玩，那就陪她玩玩，又何妨？”
前世，在她的生命里，许氏是个无足轻重的人物，见面的次数屈指可数，甚至连容貌都模糊不清。
重生后，命运轨迹发生改变，二叔拖家带口回到京城，打算依附杜府生活，她也从未想过，要去为难许氏。
可惜，在巨大的金钱诱惑下，人性总是显得那么的单薄无力。
紫苏忿忿地道：“我就不明白了，现在的生活不够好么？锦衣玉食的，比杭州的日子不知强了多少倍！偏偏不肯安生地过日子，非要挑唆着老太太来算计小姐！顾家的家业给杜家霸了一多半，就剩下这么点东西，还想着捞些好处！”
“谁让大房缺个正经的女主子呢？”杜蘅嘲讽地弯起唇角：“有人看到了希望，当然要歇力表现。而某人失去太多，总想挽回点什么。自然一拍即合，狼狈为奸。”
“打二房的进这个门起，我眼皮就一直跳……”紫苏咕哝着：“果然是来了一窝白眼狼！”
杜蘅被她逗得笑起来：“哟，这么厉害，怎么不去天桥摆摊算命？”
“小姐真坏，净拿我寻开心！”紫苏不高兴了。
“好啦，别生气了！先去帐房把银子支了。”杜蘅说着，把嫁妆单子拿出来，漫不经心地扔进抽屉里：“顺便通知各管事，初一巳时，到飘香楼碰头。”
顾氏当年的嫁妆里，的确陪嫁了二十万两，不过不知是何原因，柳氏并没有动这笔银子。
杜蘅随口栽赃到柳氏身上，老太太即使有所怀疑，也无从查证。
何况，有夜明珠之例在前，老太太哪里敢查！
“好的。”紫苏正要出门。
“等等，”杜蘅犹豫片刻，道：“联系一下石南，看他什么时候得闲，抽空见一次面。”
紫苏立刻炸了毛：“那种小人，还跟他见什么见，直接一刀两断就是！”
“叫你去就去！”杜蘅瞪她一眼。
紫苏噘着嘴：“谁爱去谁去，反正我不去！”说着，摔帘而去。
杜蘅目瞪口呆：“这丫头，给我惯坏了，竟敢给我摔脸子！”
无奈，只好打发白前去。
白前去了不过个把时辰，回来禀道：“我随时有空，挑二小姐方便的时间，到她觉得方便的地点见面就是。”
杜蘅暗骂一句狐狸，想了想，吩咐：“那就初一未时，邀他飘香楼一聚。”
白前只好再跑一趟，这回得了一个字：“好。”
紫苏直到擦黑才回，除了带回各家掌柜，管事的回话，还带回二十万两银子的存票。
杜蘅看过后，一并交给她存进匣子里。
算了算，现在手里的现银，已经有七十几万，足够她做一些事情了。
杜蘅心情愉悦，日子过起来飞快，眨眼就到了初一。
她一大早起来，梳洗毕，用过早点，先去老太太房里请安。
紧接着便是府里的管事来支月银。
早两天就命紫苏去各处把名单抄了，银子分别包好，来了只发，一柱香时间就完事，带着紫苏优哉游哉地出了门，直奔飘香楼去。
比之前府里定的月银，每人都是双份，领到银子的，各个喜得合不拢嘴，暗自高兴跟了个大方慷慨的主子。
而其他各房侍候的，听着这边不时发出的欢声笑语，羡慕得眼珠子都直了。
有心思活络的，便开始想法子，托门路，削尖了脑袋换到杨柳院，或是外院去当差。
消息传到瑞草堂，老太太心理百般不是滋味。
许氏在一旁撺掇着：“二姑娘这是什么意思？几天前才在这里哭穷，眨眼间就给下人涨了月银，一涨还涨一倍！这不是明摆着跟老太太唱对台戏，用钱砸人吗？”
老太太阴沉着脸，一声不吭。
许氏喋喋不休：“世上就没这样寒碜人的！不能就这样算了，得让她知道……”（未完待续）