“买这房子，花了多少钱？”再钉死一句。
柳氏伸出一个巴掌：“五万二千四百两。还没算上托人情，拉关系，请客送礼花的钱。”
“咝！”杜老太太惊得倒抽一口冷气：“这么贵的房子！要在清州，能买下一整条街了！”
柳氏嘴角微弯，勾出一抹嘲讽的笑：“要便宜的，有哇！西城同样的房子，只要五百两。要不，咱把房子卖了，明天就搬过去？”
“你混说什么？”杜谦狠狠瞪她一眼。
柳氏轻哼一声，撇过头去。
杜蘅乌黑的眸子望着杜谦，微微一笑：“二舅老爷真有本事，竟然在柳树胡同置了这套四进还带着临街商铺的房子。”
柳树胡同离皇城不过四条街，陈国公府，忠勇伯府皆与杜府比邻。
事实上，在这个胡同住的，除了杜家，全是三品以上大官，可谓家家深院高墙，真正的寸土寸金！
响鼓不用重捶，杜谦也不是傻子，听了这话，心中自会思量。
只要他起了疑，早晚会查。
她只需静静等待，自会看场好戏。
果然，杜谦眼眸微眯，心中浮起疑云。
柳氏的二弟柳亭，本来在顾家做小厮，靠着柳氏的扶持，才在杜家做了外院管事。
他在临安更是举目无亲，一无地位，二无人脉！
就算真的这么巧有房子空出来，也早已争得打破了头，哪里轮得到他？
杜老太太虽大字不识一个，这辈子却经历了太多的风风雨雨，尝遍了人情冷暖，对人心自是瞧得十分通透。
她人老成精，亦是一脸的若有所思。
柳氏还未意识到危险，勿自挺直了腰杆，发泄着不满：“若不是二弟机灵，这么好的房子，哪里轮得到咱们？老爷竟还埋怨我花多了银子！”
杜谦听了这话越发面色不善，当着母亲的面不好发作，强行按捺了，淡淡道：“不早了，今晚蘅儿先到母亲院中住一晚，明天再找人牙子来买几个合心意的丫头。”
“嗯。”杜老太太点头：“如此安排甚好，蘅丫头，跟我走吧。”
杜蘅目的达到，乖巧地点头：“好。”
人还没走出竹院，就听到杜谦咬牙切齿地低吼：“柳氏，你跟我来！”
杜蘅随老太太回瑞草堂。
“蘅丫头，”老太太把锦绣几个支出去，盯紧了杜蘅的眼睛：“你跟我说实话，这房子是不是顾家的祖产？”
杜蘅低下了头：“是。”
就知道老太太火眼金睛，必然看出蹊跷。
杜老太太狠狠地闭紧了眼睛，良久才缓缓张开：“她好大的胆子，张嘴就是五万两！”
杜蘅聪明地保持了沉默。
老太太这辈子大起大落，养成精明而多疑的习性，挑拔既已成功，若再接着落井下石，必会怀疑她别有居心。
“这么说，柳二买的铺子，田地，也全都是顾家产业？”杜老太太沉了嗓子。
杜蘅摇头：“刚搬进来时，母亲有一次与我闲聊，偶然发现她对这院子竟是非常熟悉，追问之下，才知母亲幼时随外祖来京，曾在这小住过一段时间，这才偶然得知。至于铺子和田产，母亲并未提过，委实不清楚。”
她一个闺阁女子不管庶务，若非刻意调查，怎知杜家在京中买了哪些铺子，田庄又置在何处？
柳氏执掌杜家十几年，为杜谦育有二女一子，早已在杜府稳稳站住了脚。
她也没想，一下子就把她扳倒。
她的目的，也不是简单地把柳氏扳倒，或是赶出杜府。
她要的，是把柳氏连根拔起，这辈子生不如死，活着比死了还痛苦！
她只是在这对母子心中，种下一颗名为“怀疑”的种子，它一旦扎了根，便会悄无声息地成长，到一定的时机，自然而然会暴发！
杜老太太陷入长久的沉默，长叹一口气：“人哪，为什么这么不知足呢？”
杜蘅面上阵青阵红，清澈的眸子里，清清楚楚写着挣扎，惶恐和一丝羞惭：“祖母，我没收下萱草和茜草，你不会怪我多疑吧？我，我实在是有些怕了……”
老太太岂会不明白？
“傻孩子，”伸手把她搂到怀里：“祖母只怕你一味纯良痴傻，不知替自己的将来打算。看你今日的表现，总算还没糊涂到底！”
若真是个扶不起的阿斗，将来嫁进夏家，也未见得就立得稳身，更惶论给杜家带来利益！
“祖母，你不怪我？”杜蘅仰起头，大大的眼中闪着泪花。
杜老太太拥着她的手紧了紧，心中已有了决断：“你将来是要嫁进侯府，当侯爷夫人的！提高警觉，凡事多长点心眼，多想一些为什么，是对的！”
柳氏，把持了杜府还不够，还想把手伸进侯府去！
只要有她在一天，就决不许她兴风作浪！
杜蘅眼睛一亮，摒了呼吸：“我有个想法，求祖母成全。”
“先说来听听，”杜老太太看了她一眼，摸不清她的底细，也不敢把话应实了：“只要不逾矩，祖母便答应你。”
“那几个丫头，我想自己做主挑。”杜蘅虽有些怯懦，却没有犹豫，毫不避讳地说出了想法。
杜老太太轻叹一声，望着她的神色越发和蔼：“你想在府里选，还是想到外面买？”
老太太岂有不明白？
自古以来，有女人的地方，就一定有斗争！
这小小的杜府后院都如此复杂，平昌侯府那样的富贵繁华之地，暗地里的争斗只怕更加险恶。
“外面买的，一来不熟悉性子品行，二来易于做手脚。”杜蘅乘机把自个的想法说了出来：“通共只有六个，我想在家生子里挑，毕竟知根知底，老子娘什么的都捏在手里，也不怕她们翻出天去。”
老太太看着她的眼里，有一丝欣慰：“你能想到这一点，很好。可有看中的人？”
原以为她提出要在家生子里挑贴身伺候的人，老太太心里会不高兴，没成想竟这么痛快地允了。
杜蘅悄悄松了口气，语气不自觉便轻快了许多：“是有几个合眼缘的，还差几个，想费郑妈妈的心，到田庄铺子上打听打听，看有没有合适的。”
“家里的不够你挑？”老太太不动声色。
杜蘅轻咬唇瓣，委婉地解释：“家里的，一般都分派了主子，总不能为了我方便，夺人所爱。”
老太太看着她，忽然笑了：“你这丫头，倒也鬼灵精。”
显然她是给柳氏吓怕了，伺候过别人的，不敢要。
“府里没分派到哪个院子里固定伺候的，不是粗使的，就是年幼的。”老太太想了想，出言点醒。
“我就是想要十二三左右的。”杜蘅笑了。
“十二三？”老太太皱起眉：“会不会太小了些？规矩怕也没学全。”
杜蘅道：“左右我还有三年才嫁，规矩什么可以慢慢教。最要紧的是人本份，做事勤快，若是再机灵一点，就更好了。”
老太太听得她说出实话，脸上露出笑容：“成，明天一早我就让郑妈妈去打听。”
要培养得力的心腹丫头，没有两三年时间怕也是不成。
年纪小有年纪小的好处，从小跟着，主仆间的情谊，忠贞度什么的，自然比那些半途的要强。关键时候，能急主子所急，危机关头，还能挺身而出。
杜蘅眼里掠过一丝羞惭，垂下头：“给祖母添麻烦了。”
“这也不算什么大事，”老太太想着，既然允了，索性再大方些：“你只管挑，若是不够用，可以再添几个，月例银子从我这里出就是。”
“祖母肯允我胡闹，蘅儿已十分感激，哪敢再要祖母破费？”
“钱要花在刀刃上，银子不给孙女，难不成带到棺材里去？”杜老太太笑了：“你将来是要嫁入夏家的，侯府的做派与咱们家，必然又有不同。咱们虽不能跟侯府比，可也不能让人笑话了去。几个人，咱们眼下还用得起。”
“谢祖母……”杜蘅抬起头。
“跟祖母还客气……”老太太道：“既然要选，索性把打理嫁妆铺子的陪房也交待她替你留意一下。省得将来又费一番手脚。”
到底还是嫩了些，只知要培养几个心腹得力的丫头，却没想过要挑几房好的陪房，将来随着她过去，帮着打理嫁妆。
殊不知，杜蘅从头到尾是在做戏。
她压根就没想要嫁到夏家，陪房什么的，当然不会考虑。
“祖母，”杜蘅声音哽咽，若说前面都是做戏，这次却是真心地感激：“你对蘅儿这样好，让蘅儿如何报答？”
看得出来，老太太虽存了几分与夏家一较长短之意，怕她在夏家抬不起头，要给她撑腰之意。
连陪房都想到，却是真心实意替她着想，真心在疼她了。
十年，整整迟了十年，乍然而至的亲情，令她孤单太久，寂寞太久的心，蓦然抽痛起来。
眼前模糊一片，胸口更是压了块巨石般喘不过气。
老太太见她真情流露，越发怜惜，轻抚她柔软的发丝：“又说傻话了不是？祖母难道是图你的报答么？”
杜蘅顺势偎进她的怀里，轻声呢喃：“祖母，你真好……”
不，她不能心软！
前世所尝到的痛苦，还不够令她觉悟吗？
不能被这一点点的温暖打动，必须坚定立场，让所有凌辱过她的人，付出血的代价！
小丫头收拾好了梢间，来请杜蘅休息。
张妈跟在身边伺候她洗漱宽衣，多年没做这些，有些生疏，显得手忙脚乱。
杜蘅也不做声，默默地站到一旁，只在她铺床时，说了一句：“被褥铺到地上。”
张妈本想劝阻，张了张嘴，终是没有多说什么。
服伺杜蘅睡下，张妈小心试探：“小姐，不好麻烦老太太屋里的人，晚上还是我替你上夜吧？”
“嗯。”杜蘅轻应。
张妈一阵兴奋，看来小姐还是很信任自己的。
也对，小姐是她一手养大的，她什么性子，自己还不清楚？
就算心里有怨，这会子也早消了。
她大着胆子，抱了被褥到杜蘅身边，殷勤地替她掖了掖被角，这才挨着她并头躺下。（未完待续）