何三夫人拉着邢岫烟的手，说：“邢姑娘果真是蕙质兰心，这个年纪更是难得。”

　　说着示意嬷嬷取了银票出来，却是拿了三张五百两的银票，何三夫人笑着说让她不要再推辞了。

　　邢岫烟说：“多出来的银子，我原不该拿，但夫人盛情，我若推辞又显得太过矫情，岫烟惭愧，只得受了。”

　　何三夫人笑道：“合该是你得的，这样年纪却如此心灵手巧，当真是有福气。”

　　何三夫人是见她眉清目秀，双目湛然，肌肤胜雪，虽只11岁，却是个小美人了。

　　邢岫烟送走何三夫人后，邢李氏才敢露出激动神色来，说：“烟儿，三夫人多给了300两呀！之前我还觉得多做那些小玩意儿浪费，原来还有这些门道。”

　　邢岫烟说：“何家是巨富，老夫人做寿，几房人都是有攀比着送礼的，1200两比起其他房送的礼品怕是也并不算贵的。他们这种人家最要脸面了，何三夫人只是乡绅之女，与其它房的夫人比起来不算有钱，这就要比用心了。发现东西合心意，给个1500两，既是给我们，也在抬她自己。她又怎么会不愿给呢？”

　　邢李氏笑道：“还是闺女聪明。”

　　……

　　却说在乾正三十三年元月初一乾正帝禅让给七子，当年并未改年号。一年时间悄然而过，新帝登基一年，方改年号承乾。

　　承乾元年，新帝在朝堂已渐成势，虽然仍是老圣人的人势大，但是不少人明面上是老圣人的人，暗中已投靠了新帝。

　　又听闻春时，新帝巡狩河西围场，亲猎白虎，献于上皇，上皇大悦，称新帝果是天命所归。

　　此事于百姓间流传，其时大周建国已经近70载，历经四帝，但是除了太.祖之外，太宗、高宗都武勋平常，此时新帝能猎白虎，百姓纷纷传言他有太.祖遗风。

　　至秋时，这些传说早就盛于姑苏市井之中。

　　岫烟刚又接了个绣《金刚经》的活儿，是要送给知府大人家的老太太的，生意还是何三夫人介绍的，何三夫人认识的都是“大款”，他们看过字样后直接说1500两起价，若是绣得好到时可以给更多。

　　她今天跟着父母亲采买针线和布料，邢忠去与人谈购买姑苏城内的院舍的事，如今手底有几个钱了，一直租住在蟠香寺边也有些不像话。到时女人家抛头露面去谈这些不太好，由邢忠去谈。

　　母女俩进了一家酒楼吃饭，现在她们有钱了，下个馆子也花不了多少，换换口味也是新鲜，她们不过是农家女，并非大家闺秀，自然是能常出门的。

　　酒楼里却正热闹，说书人是把新帝猎虎的事化成一个比武松打虎更奇的事了。

　　岫烟暗笑：怕是这个皇帝让人弄了只半死的老虎在围场，他只扑上去打死虎吧。皇帝这种生物，还能有多少节操？为了立威，什么手段不能用呢？连封妃造省亲别墅吸光勋贵们的家底，再把这些人打下来这种缺德的方法都用。说明了□□是为了生存卖身，皇帝更志存高远，为了江山卖身。

　　不过，现在也不知贾元春封妃了没有，省亲别墅造了没有。按说妙玉进京去牟尼院时，贾元春就差不多已经封妃，次年元宵就是省亲了。这时林如海差不多已经快死了吧。

　　……

　　此时值十月中旬，原该在九月初三去逝的林如海却还没有死。

　　林家书房，林如海盯着一个中年文士，对这个中年文士他打心底有些畏惧，这个只有举人功名的人，若是正式进朝堂怕是要被很多进士瞧不起的。

　　然而他却是当今圣上的密使，也不知圣上是从哪里挖出这么个人来。林如海有所接触，发现此人之所以靠不上进士不是才学不够，而是他才学太够了，他信仰的不是儒家，而是法家和纵横之术，甚至是阴谋，他过来让清理江南的前峰定的总计策当真毒辣之极。

　　江南各地，官场倾扎，每一个外地官员要站好脚跟都需护官符，一些世家大族手中握着江南的土地，虽然大周是灭明立国的，吸取了明朝的教训，规定什么样的身份的官宦可以拥有多少亩免税的土地，又有多少亩的普通收税土地，而超过定额的土地却要增收三倍田赋，可是上有政策，下有对策。

　　大地主大世家可以释奴，把土地名义上挂在已经是平民的奴才名下，控制着大量的佃农，如果新来的地方官不给这些大地主大世家的家族的面子，那么他的税收就很难收上去。而税收完成情况又直接关系到吏部的考评。

　　江南文风犹胜，有传统文人家族互相联姻的，又有勋贵世家在江南置业的。江南差不多不是他们家的人，就是他们家的奴才或佃户，握着土地，等于握着那些人的生存权。什么叫天高皇帝远，在江南这一带，这些世家勋贵就是皇帝。大周建立近七十年，曾经前明出现过的土地问题却率先在江南爆发，并如脱缰的野马一样，越发失去控制。

　　林如海是老圣人的心腹，在江南为官从知府做起，又做了巡盐御史三年又三年，对于江南各家的情形很清楚。

　　去年，林如海就秘密接见过新帝的特使，新帝传来的话很明白，到这份上想死还是想活。现在不投效，将来他没有价值时就迟了，而他唯一的女儿林黛玉孤苦无依怕是得不了好。

　　林如海如此精明的人哪有不明白新圣人和老圣人之间的区别：一个是朝阳，一个是夕阳，老圣人就算现在还把控着朝堂，但是他是熬不过新圣人的。其实已经有许多原老圣人的人暗中投靠新圣人了，用投靠其实也不恰当，皇帝是天下之主，名正言顺。

　　林如海身边跟着圣人的暗卫保护他，他用一年时间调查出扬州一带的田庄与那些大族的关联，又秘密收集着那些大家奴才的把柄，整理成册。

　　黎魏收好四册密档，层层保护，说：“那些有用的人和证据就要靠林大人暂时控制保护，不要打草惊蛇。”

　　林如海说：“我膝下唯一幼女，将来我不论如何，还请黎大人多加照应一二。”

　　黎魏淡笑道：“林大人放心，圣人无意与一弱女为难，况且，将来林大人立下大功，圣人还有重用。”

　　林如海叹道：“我这身子，怕是不成了……”

　　黎魏看了看他面色，说：“你不过早年积毒，胡太医正为你清毒，总有康复之日。你也才过不惑之年，调养好身体，传下个香火，将来才无愧列祖列宗。”

　　黎魏看看林如海的状态，想起皇帝亲自嘱咐的事，若是他看着像是难熬过去，就把那个盒子给他，如果林如海无事，就原封带回。

　　林如海万分没有想到今上还给他这样一个精巧的盒子，打量了半晌小心打开，见是一封密封的信。

　　林如海打了开来，只是寥寥几列字。

　　“盒有夹层，内有秘药十粒，每3日和清水服一粒，一月后应能大愈。此药珍贵，朕因机缘偶得二十颗，赐尔十颗。望卿保得性命，护得幼女，林家不至绝户。此事不足为外人道也。”