次日。
晨曦才从东边天际探出头来，城门外，乌黑的血液已经凝固不再流淌，焦土上横尸遍野，火光已经熄灭，只有一缕缕黑烟还在飘向半空。
城内，百姓垂下头颅跪在道路边，恭敬地迎接他们新一任不可一世的帝王，手里紧紧抱着包裹，里面不知装了多少金丝细软，昨夜事发突然，想逃却发现已经逃不了了。
马蹄经过，数万人的街道一片鸦雀无声，骑在红鬃烈马上的男人会低眸看着街道边瑟瑟发抖的百姓，心中感慨万千，看着心中恐惧却更害怕哭出声来的孩子，心里更是如负铅重。
"哇……哇……"
不知谁家的孩子，听到肃穆的士兵整齐的步伐踩踏石板道路发出的声音，顿时惊恐地哭了起来，随后，就见人群中一个妇女惊慌失措地抬起眼眸，顿时一众将军向她看了过去。
妇女头皮发麻，呜呜咽咽自己也哭了起来，连忙捂住身旁孩子的口鼻，俯首埋到尘埃里，东方宸煕皱了皱眉。
跟在他身后一个铁甲粼粼的将军立即上前轻喝一声:"住手，你这样会把孩子捂死。"
那妇女自是泣不成声，从跪着的人群里爬了出来，连连磕头道"上皇饶命，小孩子只是困了便哭闹了起来，上皇饶命…"
跪着的人不免好奇地抬眸看向东方宸煕，有人义愤填膺，有人懦弱地低眉顺耳，但看到这么一个年轻的帝王，无论是谁，都会惊讶。
东皋本非儋州兵力最强盛的国土，却是最为富饶的疆域，儋州各国本是相安无事，百姓安居乐业，奈何，一场大旱，诸多国土百姓颗粒无收，有人饿死，有人流亡。
可在别国如此艰难的岁月里，东皋依旧是稻花水香，东皋也有千百万士兵需要养活，储备的粮食只分了两成左右救济邻国，半年之后，就为了得到那剩余的八成，各国在百姓饿死街头之时，选择了养兵为主，攻打东皋。
富饶的东皋被割据，安居乐业的百姓横死街头，东方宸煕成了皇后遗腹子，流亡岁月中，皇后诞下双胞胎龙子后便随先帝去了，留下两个孩子让司马辛带大。
东方宸焕，这是东方宸煕唯一的胞弟，却把东方宸煕十几年收复回来的江山用了几年时候断送了出去。
此刻，大家都在等着这个年轻却霸气侧漏的帝王开口，他的声音并没有想象中那么阴冷，而是如同阳光一样的温暖。
"稚童无罪，你且起身。"
不止是妇女一人，周围的人也都一脸诧异，东方宸煕目光扫过街道上下跪的人群，忽然抬声道:"大家都起身吧，本皇攻城，是收复属于东皋的疆土，本皇并不想杀你们，你们依旧可以在这片土地上无拘无束的生活，不必畏惧本皇。"
说罢，转头和司马辛道:"亚父，让百姓都各自回家吧，本皇不需要这些仪式。"
"好。"
被司马辛遣散的百姓一时不敢相信此话真假，若是起身，会不会被冠以谋逆的罪名，被杀无赦，没人敢起身，毕竟帝国的铁骑带来的硝烟还在城门外赤、裸、裸地揭露昨夜惨绝人寰的事实。
见人群不肯散去，丞相司马辛顿时也是束手无策。
"保护好孩子，回去吧！"
东方宸煕看着那跪在地上的妇人，道出话来并不似一个杀、人如麻、冷酷无情的帝王。
耽误许久，军队这才向王城出发，一身红衣的她就在街道上的酒楼里，坐在栏杆前，似笑非笑看着他，感受到异样的目光，他猛然抬眸，和她四目相对，眉头拧得更紧，一眨眼，人就不见了，渐渐散去的人群中，多了几位僧人的身影。
那些追杀她的僧人，竟然都寻到此处来了。
下午。
天色昏暗，风雨欲来，北风呼啸许久，一场滂沱大雨来势汹汹。
城门外已经凝固的血液在雨水的冲刷下，再次血流成河，那些被刺死被烧焦的尸体，此时被一个个强大有力的臂膀捞了起来，抗在肩上，悉数带到敞开的箱子里，由两匹马拉着往葬岗驶去。
雨中人影模糊，人来人往，抗走一具一具尸体，直到很晚很晚。
被雨水洗涤过的夜空异常干净，如同一颗明珠一般，星星点缀得恰到好处，他站在楼阁上看着星空，她在对面殿宇飞檐上看着他。
楼下的僧人抬眸看到了楼阁上的男人，默默走开了，那些僧人为何怕他，她不得而知，可如今受了伤的她，待在他身边无疑是十分正确的选择。
东方宸煕身后走来一个中年男人，他回头望了一眼，问:"亚父，那些人，安葬了吗？"
"回上皇，已经安葬好了。"
司马辛点了点头，心疼问:"上皇怎么还没休息。"
"近日来，睡得有些不安稳。"
"上皇可是在想着那些流血的士兵？"
从小把他带大，司马辛如何能不了解他这个人，每次胜利之后，士兵欢呼，唯独他惆怅。
他望着星空，说不好心中到底怅惘什么，"东皋是收复了曾经被割据的疆土，可每一城的攻破，每一役的胜利，都是以数以万计的生命为代价，本皇这手上也不知沾了多少鲜血。"
"上皇，战争本来就是残酷的，各国各自为营，你想要天下太平，难，只有你掌控了天下，你才能把它变成你想要的样子。"
东方宸煕轻叹一口气，这样的话不知听了多少回，也因为这句话，他南征北伐，十几年了，终于如愿。
他突然道:"城中事宜交给常将军后善吧，本皇想明日回朝歌。"
"上皇因何着急回朝歌？将士们舟车劳顿，大战方才告捷，上皇您此刻要回去，可如何安抚劳累的将士？"
东方宸煕眼角闪过一丝犹豫，亚父所言极是，如此折腾，将士们疲劳不堪，难免不会有怨声。
东方宸煕改了主意，"那就让将士们休整三日，朝歌也不可一日无主。"
"上皇说的是，臣会办妥其中事宜。"
"亚父，您去休息吧，本皇再看看夜景。"
他回头继续看夜景，却并没有看到她，在飞檐上坐着的女子。
"好。"
司马辛退下以后，他长叹短叹，许久还不见得去休息，对他失去的好感又悄无声息回来。
原来一个征战了这么多年的男人，脚下踩踏无数人白骨的男人，也会在深夜里，独自一人悲痛，既然如此，当初何必北伐？
回朝歌那日，路过来时的江边，他再一次见到了那株桃树，他接下了那个从树上跳下的女子。
她满面娇羞道:"不如你给我一个家？"
见到人从树上跳下，众将士一颗心跟着悬了起来，如今再听到她对上皇说了那般大胆的话，气氛陡然活跃起来，东方宸煕对她的话猝不及防，微微一惊，引得身后将士一片哄笑。
年轻的萧将军调侃道:"上皇，如此天香国色，不如您就带回去吧，话说上皇也是时候考虑充实后宫了，您说是不，丞相大人？"
司马辛凝眉不说话，一个来历不明的女子，如何能跟宸煕皇进宫，这不是闹笑话吗？
"闭……闭嘴！"
东方宸煕回头睨了萧将军一眼，突然结巴了一下，更是引起众人哄笑，赵依亦是眉眼含笑，温柔大方，东方宸煕干咳一声。
冷静下来道:"姑娘莫要开玩笑。"
她眨了眨眼，轻轻摇头道:"我没有在开玩笑。"
他又问:"姑娘何以觉得本皇会给你一个家？"
"你在拒绝我？"她一双桃花眼水灵灵地看着他，细嫩的脸上带着一丝不悦，分明他有拒绝她的权利，可听她这么撒气，他竟然觉得自己做错了事，微微慌张，语无伦次。
"本皇……倒也不是……"
她嘴角笑意浅浅，看着他的无言辩解，忽然，他脸色倏尔平静下来，向她脖颈瞧了一眼，伸出手来撩开她落在脖间的秀发，发现那是一团火光图案。
东方宸煕抬眼看了下那株桃树，桃花烂漫迷人眼，而她，美得令人看一眼就足以对她痴迷，他垂眸沉思了片刻，忽然笑道:"你这火印倒是特别。"
"纹着玩。"
她亦是坦然笑应，他不再说什么，回头问:"亚父，您觉得呢？"
画屏外，众人愕然，霎时倒抽了一口气，东方宸煕居然在第一次见到赵依的时候就已经知道了她的身份。
也许他并不知道她是宛杀的魔女，但他知道她不是一个普通人家的姑娘。
画面中。
司马辛神色凝重，"姑娘怎么会到这荒无人烟的地方来？"
"跟行商的人过来游玩，他们说前面一带连年战乱，不便带我一个女子，就把我丢在这里了。"
赵依说得坦荡，好像事情就是如此一般，司马辛听着觉得牵强，却看不到她有半点虚心的样子。
"那你为何不回去？"
赵依再坦率道:"路途遥远，没盘缠了。"
司马辛再问:"你家在何处？"
赵依沉思片刻，眼眸忽然多了一丝淡淡的忧伤，回应道:"四海为家。"
司马辛嗔道:"好伶俐的一个丫头。"
她笑得冰清，"不是你问我的嘛？"
司马辛严肃道:"既是如此，你跟随大军回到朝歌，借你点盘缠你便回去吧，从哪里来回到哪里去。"
"那就多谢丞相大人了！"
赵依微微揖身，东方宸煕点头，士兵牵过他的烈马来到面前，待到他已然坐到马鞍上，萧将军便下马来，拱手道:"那我这匹白驹就让给姑娘了！"
赵依脸色忽然浮起一抹尴尬的红晕，羞赧道:"我不会骑马。"
"这……"萧将军面露难色，东方宸煕伸出一只手，道:"手给本皇。"
在众人惊奇的目光下，赵依伸出手，握住了他的手，下一瞬，她已经被他拦腰抱在怀里，坐了他的马。
赵依被他的举动惊吓到，转头惊奇看着他，目光里满是不可思议，微微挣脱。
"你……"
他邪魅一笑，"还没人敢对本皇说‘不’字。"
她怂了，别过头不看他。
"启程。"
一声高喝，军队再次出发。（未完待续）