木椟原以为长刀头领和长枪头领带领的人马战士能拖住狩族的步兵。虽然四万人马面对几倍于己的敌人，不可能展开更有效的进攻。但至少可以袭扰他们拖慢他们，给自己多争取一点时间。

　　可是，无名小河的对岸已经出现了沙漠狩族的步兵。

　　焱咢骑兵因为穿有焱咢皮制作的甲衣，体态显得有些臃肿。而狩族的步兵则显得更加轻装。大部分士兵除了腰间围着一条皮带，挂着用来战斗的武器，身上就再没有其它东西了。

　　第一次在战场上见到沙漠狩族的时候，木椟也以为他们是一群不懂得思考的野兽。因为，他们生吃人马；还有，他们赤身裸体。

　　直到后来跟木瓜一起潜入狩族的营地，看到了孵化焱咢的保温帐篷，看到了打造兵器缝制铠甲的工棚，才知道沙漠狩族并不像自己想的那样，只是一群蛮化未开的野兽。

　　阵地后方，狩族步兵几人一组，架起一面巨大的木盾，顶着雨点般落下的羽箭，一边向前移动着，一边拆毁遇到拒马木桩。那些或圆或方的巨大木盾，看起来像是临时拼凑的，却效果显著。

　　阵地前，越来越多的焱咢踩踏着同类的尸体冲上围墙，迎着人马战士挥舞的长刀利矛冲上去，打成一团。

　　木椟转过头看着有菜。

　　是时候拿出你的礼物了。那些为沙漠狩族精心准备的礼物。

　　有菜有些紧张地搓着手，转过头冲着营寨里挥动着胳膊。

　　一个个瓦罐被送上围墙，送到人马战士的手里。人马战士把那些瓦罐奋力地抛出去，抛进阵地里。密封的瓦罐飞落而下，被摔得四分五裂，流淌出黏稠的黑色液体。

　　一名狩族士兵好奇地伸手蘸了些瓦罐里的液体，凑在鼻子下面闻着。除了一股奇怪的味道，并未觉出什么特别。狩族士兵仰起头向着围墙顶端打量着，不知道是不是人马已经射光了长弓羽箭。

　　围墙上，人马战士将瓦罐挂在长长的木杆杆头，弯动木杆将瓦罐弹射出去，落进阵地的后方。

　　有菜看了看木椟，又看了看木瓜，嘿嘿笑了两声，甩动着双手，甩出两团火焰燃烧在手掌间。

　　人马之王还有周围的人马战士，全都停了下来看着有菜。甚至围墙下面的狩族士兵，也都被惊呆了，愣愣地看着围墙上高高站立的有菜，看着那个年轻人类燃烧在手掌间的两团火焰。

　　人马部落从没出过魔法师，沙漠狩族也没有。对于他们来说，这些能够驾驭自然力量的魔法师，简直如同临世的神灵一般，充满着伟大而神奇的力量。

　　有菜在手掌间燃起火焰，随即甩了出去。燃烧的火焰在渐浓的暮色里划出耀眼的光影，落到了阵地上，落到流淌出来的黏稠液体上。

　　一团烈焰，带着轰然的炸响腾空而起。翻滚的浓烟中，黑红色的火焰像是一群躁动不安的精灵，四处跳跃着，点燃了邻近的焱咢尸体、拒马木桩，还有流淌出来的黑色液体。黏稠的黑色液体燃起暗红色火焰，延着流淌的痕迹燃烧着，烧进了瓦罐里。剧烈的燃烧炸裂了瓦罐，爆发出暗红色的火球腾空而起。那些刚刚还是一脸茫然的狩族士兵，转瞬间发出惊恐的尖叫，四散逃窜。

　　那些黑色的液体，是有菜从废弃的边城兵营里拉回来的火油。为了增加燃烧的烈度，还掺入了细细的炭粉。

　　围墙里，人马点燃了浸过火油的羽箭。燃烧的羽箭飞入天空，如同提前闪亮在昏沉暮色中的点点繁星。当闪亮的星辰再度落下时，点燃了整个阵地燃起冲天的烈焰。

　　烈焰，烤热了空气，发出猎猎的呼啸，还有坚甲硬皮的焱咢发出痛苦的嚎叫。那些燃烧的焱咢，就像是一团团东奔西跑的巨大火球，一路奔逃一路点燃了周围的一切。翻腾的烈焰照亮了战场，照亮了木栅围墙。围墙上的人马战士兴奋地呼喊着，弹射出一个又一个装满火油的瓦罐。

　　“木瓜，你射箭能射到多远？”

　　有菜问道，指了指阵地后面的无名小河。

　　“能把箭射进那条小河里吗？那条小河距离我们有两百步。”

　　木瓜打量着阵地后面的小河，慢悠悠地说道：

　　“要射得远，就要有一把好弓。”

　　“用这把弓。”

　　随着声音，白云拿着一把长弓走到木瓜身边。

　　“我正要送给你呢。”

　　白云说着把手里的长弓递给木瓜。木瓜看着白云，笑起来。

　　“为什么要送给我？”

　　白云有些嗔怪的瞪了木瓜一眼，把手里的长弓塞到木瓜手里。木瓜端详着，情不自禁地说道：

　　“这真是一把好弓！”

　　金丝柘木粘合盘羊角片制作的弓身，雄鹿的尖角制作的弓稍，人马的尾鬃缠绕成弓弦。有菜也伸着脖子看着，虽然看不出里面的玄机，但是看做工也知道是一件制作精良的好武器。

　　弓身握手的地方，刻着“落云”。

　　这把弓，是你专门为我做的？

　　木瓜看着白云，看到白云那一丛浓密油亮的尾鬃没有了。

　　这把弓，是你专门为我做的。落云？好名字！

　　木瓜细细摩挲着弓身，试着拉了下弓弦。欣喜之情油然而生。

　　人马之王在一旁默默地看着，目光中流露出复杂的神色。

　　“试试看？”

　　有菜说着递来一支羽箭，点燃了箭簇上的火油。

　　木瓜拉满弓弦高扬手臂，离弦的羽箭旋即飞上天空，隐没在黑沉沉的暮色里。周围的每一个人，甚至人马之王都抻长了脖子，寻找那支早已看不见踪影的羽箭，猜测它能不能飞出两百步，有没有落进那条小河里。

　　一道亮光，闪烁在阵地的后方，夹杂在黑压压的狩族士兵中间，显得格外细弱飘摇。

　　木椟伸出手，正要喊出一句“看到了！”闪动的亮光随即隐没在狩族士兵的脚下。木椟垂下手，正要说句什么替木瓜解围，燃烧的火焰突然窜上了天空。

　　“正中目标！”

　　有菜大声喊起来，用力地拍打着木瓜。

　　那条无名小河，河水浅显。有菜一早在河床上埋设了装满火油的瓦罐。那些瓦罐被焱咢骑兵和狩族步兵踩踏后，破碎开来。溢出的火油漂浮到河面上。只是没有人会关心那层黑乎乎的油膜是什么，直到被木瓜射出的羽箭点燃。

　　升腾的烈焰，沿着河面向两边蔓延，如同一道升起的耀眼屏障，阻断了焱咢骑兵和狩族步兵的退路，把他们挡在阵地上。可是烈焰焚天的阵地同样无处可逃。炽烈的火焰、灼烈的高温、浓烈的烟尘，夹裹着一声声凄厉的痛苦哀嚎冲天而起。

　　烈焰中，能看到那些坚甲硬皮的野兽，拖着沉重的步伐慢慢地倒下去。还有那些狩族的士兵，哭喊着，奋力扑打着燃烧的身体，可是除了换来更加剧烈的燃烧，根本改变不了什么事。

　　炙热的火焰炙烤着围墙步道上的人马战士，人马战士抬起手臂，挡在面前。兴奋的呐喊和喜悦的神情全都消失了。人马战士一个个神情肃穆，看着阵地上的狩族士兵，被烈焰吞噬、焚烧。震耳的嘶吼和哭号也慢慢消失了。只剩下冲天的烈焰带出呼啸的风声，和烈焰下一具具焦黑的尸体。

　　木椟急匆匆地走下步道。他没有太多时间去感受胜利的喜悦，他需要见到长刀头领和长枪头领，需要知道四万人马狙杀了多少狩族的士兵，又有多少狩族士兵赶到了决战的战场。这些人，会不会在明天对营寨发动攻击。而人马，又有多少战斗力去抵御这一场攻击。

　　有菜也没有时间去感受胜利的喜悦。木栅围墙被阵地上的烈焰炙烤，很多地方开始冒起浓烟燃烧起来。有菜要组织人手灭火，加固营寨。战斗还远没有结束，明天还有一场硬仗要打。

　　一直坚持站在围墙步道上的人马之王，终于忍不住伤口的疼痛，把身体靠在了箭垛上。木瓜和白云上前扶住人马之王，木瓜看到人马之王肚子上的伤口，小声地问白云：

　　“为什么不医治？”

　　白云摇了摇头。

　　这里面的事情，不是一两句话能说清楚。

　　木瓜抬头看了一眼人马之王，说道：

　　“我要替你看一看伤口，你会反对吗？”

　　人马之王冲着木瓜点着头，自言自语一样地说道：

　　“你们都是有本事的人。如果你们早一点来到草原，人马部落也不会落到今天的地步了。”

　　木椟找到雷鸣，雷鸣正带领七人团撤出阵地。

　　“带上一些人，去探一探狩族的营地。我需要知道他们的情况。”

　　“明白。”

　　雷鸣点着头答应着。看着木椟，雷鸣又点了下头。

　　“我没看错你，森林之子。真的给大草原带来了奇迹。”

　　如果我真的是森林之子，那就请森林之神帮助我，帮助我继续赢得明天的胜利，草原最后的胜利。

　　木椟心里想着，暗暗吐出一口气。（未完待续）