十月底，后金军队从喜峰口攻入关内，天下大惊。不过这事儿对南方地区来说也就是多了一点儿茶余饭后的谈资。对合兴泰来说，这件事足以让京师所有人都将注意力放到女真人身上了，大家这时才完全松了一口气。对于赵永泰来说，这不过是提醒他明朝的末日号角已经吹响了，他得抓紧时间了。

　　当然，他现在也没有时间来关注这些。他现在连训练场呆的时间都减少了许多，将更多的经历都放到了新式战船的建造上。战船的建造可以说是相当的不顺利，但为了能够建造出足够应对西方战舰的战船，赵永泰还是没有进行催促。只是每天都花费大量的时间与设计组、船工们呆在一起，希望自己有限的现代知识能够对他们有所帮助。在他看来，现在所遇到的困难和挫折就像是新生前的阵痛，是必须付出的代价。一旦能够破茧而出，以后将迎来无限的希望。

　　倒是崇祯三年二月初九，荷兰人偷袭了厦门湾的消息引起了赵永泰的注意。这表明荷兰人与郑芝龙已经闹翻了，他们开始争夺东海的海上霸权了，这几年就是自己最好的机会。因为这个，赵永泰对新式战船的建造也开始心急起来。不过为了保证新式战船的性能，赵永泰将这种心急放在了心理，没有表露出来。

　　七月中的时候，宁波到绍兴的马路修通了。得到这个消息，赵永泰向商行董事会提请在绍兴修建一座钢铁厂。绍兴的漓渚铁矿虽然不是什么大型铁矿，但对于现在的合兴泰来说，已经足够了。再加上在杭州西面、北面地区有大量的煤矿资源，在这里建钢铁厂对合兴泰来说无疑是目前的最佳选择。

　　急着修建的一个原因就是现在钢铁不足已经严重制约了兵工厂的火炮、火枪生产。到六月，泰兴火枪数量还不足5000，威远火炮还不足40门。如果这个问题不能尽快解决，甚至会影响到战舰的建造：火炮才是未来新式战舰的主要战力。

　　另一个重要的原因是煤的焦化可以生产少量粗氨水，这样就可以用索尔维法制纯碱了。经过合兴泰几年的打量收购，口外的天然碱价格逐年升高。再加上女真的威胁，现在收购天然碱主要通过山西的几个商行，而他们明显有趁机提价的意思。而且天然碱近两年虽然价格大幅上涨，但是产量却没有什么明显的提高，这也严重限制了玻璃和香皂的产量。

　　新的钢铁厂主体由一座炼焦炉、一座高炉和两座平炉组成，日产0吨碳素钢。预计需要八个月的时间才能建成投产。

　　为了达到平炉所需要的炉温，还建了一座蓄热室，用高炉煤气加温进行预热。炼钢则是用炼焦煤气，因为炼焦煤气的热能高。而煤焦油和粗氨水则是运回台州以供生产纯碱和术理分院的研究用。

　　煤焦油作为近代化工的主要原料，赵永泰对它也是寄予了厚望，希望那些传教士和术理分院的学生们能够从中发现点儿什么，甚至做出点儿什么。要是能弄出雷汞什么的就发达了。他自己以前不是化学专业的，对此实在爱莫能助。

　　十月初，经过长达十五个月的建造，浪费了一倍以上的材料，新式战舰终于建成下水。本来船厂想在赵永泰生日那天完工，以作为送给赵永泰的生日贺礼，结果紧赶慢赶还是没赶上，到了初五才正式下水。不过赵永泰还是很高兴，这艘战舰承载着他的希望。

　　因为大家对新式战舰底气不足，也就没有进行什么新舰下水仪式了。一群设计建造者偷偷摸摸地进行了长达半个月的海试。待一切测试结果都达到了设计标准后，赵永泰才正式向董事会提交了报告。

　　十月十八日，台州的新建码头上彩旗飘扬，这是船厂为新船办的出厂仪式。在今天，这艘被赵永泰命名为巡江号的新式战舰正式移交给合兴泰护卫队海卫舰队。董事会成员全都参加了这个仪式。

　　新舰的舰长叫刘成梁，是南京刘家的亲戚，以前在镇江水师做千户，海卫成立后，刘家将他从水师里弄了出来派到了台州海卫。刘成梁在那里与船厂做着交接仪式，赵永泰就带着董事会的人在船上参观。

　　“这艘船的大小相当于1000料的福船，能承载的货物总量还要超过一些。而且新船与福船相比还有很多的优势。大家请看上面，船帆采用了新式软帆。不但船帆的自重轻了许多，同样的风力下，船速还能高出不少。而且这前后都有角帆，不但提高了不少速度，船的转向也更灵活。大家请看这跟主桅顶上，顶上那个是瞭望塔，人员站在上面可以看得更远。”赵永泰一边带着大家走着，一边兴奋地进行介绍。

　　“这个尾舱是舰长室，舰长在这里进行发令。这前面是舵轮，这艘船采用了一主二副三个舵叶。同时采用了大量的齿轮组，使得操作更轻松，船的转向更灵活。托马斯教士说这艘船的转向灵活性已经超过了现在欧洲最新式的舰船。这四面特制的玻璃窗可以让舵手和舰长能很方便的观察外面的情况，又不用经受风吹雨打。”此时其他的舰船，舵轮都是安置在甲板上，主要是为了让舵手有足够的视野。赵永泰让玻璃坊特制的10毫米厚的玻璃板做成的玻璃窗，让舰长和舵手的工作环境舒适了不少。

　　“这些铜管可以让舰长的声音直接传到底下的船舱各层。下面我们到下一层去。”说着，赵永泰从旁边的楼梯走向了下层。

　　“这一层是通体炮舱，配置了15门70毫米口径的小型威远炮。这种炮主要是用来对付中小型的舰船。这种炮全重只有不到00斤，操作灵活，一门炮只需要两个人就可以。两炮之间还有射击孔，可以进行火枪射击。前面舰首则是锚盘。锚盘采用了塔吊的转盘结构，收放船锚都比福船要简单轻松。”参观的人群中不少人都是第一次见到真实的火炮，都忍不住在身旁的火炮上抚摸了起来，嘴里不时发出啧啧声。赵永泰当然知道他们在感慨什么：火炮一直是重要的军事机密，一直被朝廷牢牢地保护着。当初大家费了很大的力气才弄来了几个会制作火枪的工匠。结果现在商行已经能够制作火炮了，发展的速度让他们自己也很惊叹。他们还不知道这些火炮比朝廷所制的火炮好得多，就是比西洋人的火炮也好不少，要不然会更惊讶。

　　赵永泰等大家都过完手瘾了，再带着大家来到了下一层，这一层才是战舰的战力关键。这一层一共配置了17门110毫米口径的火炮，左右两边各7门，尾部门。“啊~！”看到这些明显个头大了很多的火炮，参观的所有人都发出了惊叹的声音。

　　大明的重炮部队都是在北边。除了蓟辽，主要就是在山东的登州。山东登州的火炮部队是明庭雇佣葡萄牙人训练的新式火炮部队。不过明庭没有想到他们的第一战，却是跟着孔有德反叛后与官军的战斗。而且在失败后被孔有德带到了后金，成为了以后满清主要的攻城力量。

　　地处南方，连南京的勋贵们都很久没有见过这样大的火炮了，一时间都有点儿发愣：这赵家的小家伙就靠那几个人连这么大的火炮都造出来了，这也太天才了吧！大家看赵永泰的眼神都有点儿怪异。

　　“这一层有17门110毫米口径的火炮，威力与西洋人的红衣大炮差不多，射程可达5里以上，是战舰的主要作战力量。就是太重，有近两千斤，需要三个人操作，发炮间隔时间比弗朗机炮要长不少。再下面几层就是物资舱和住宿舱了。全船设计乘员有110名。其中0名为后备炮手和火枪手。另外所有人都备有火枪，火枪和火炮各备弹110发。物资舱还可装载足够全员一个月消耗的食物及淡水。”赵永泰只是给参观人员简单地介绍了一下战船的情况。

　　这艘战船到底如何，只有设计组的人员才完全了解。用托马斯的话来说，这艘战船的部分性能已经超过了欧洲的同级战舰。至于作战能力还要靠实战才能检测，毕竟赵永泰与现在西方的海战思想有一些不同：西方现在讲求的是在短时间内让尽可能多的炮弹击中对方，而赵永泰是希望能够保持在一定远的距离内攻击对方。两种作战思想孰优孰劣只能通过实战才能揭晓，不过大家倒是倾向于赵永泰的想法，毕竟这样己方的损失会小很多。就像是现在西方的海战，如果没有被击沉，那战胜方与战败方损失相差不会很大。

　　在巡江级新式战舰第一艘巡江号正式移交海卫舰队后，船厂的两个船坞同时开始开工建造新船。预计工期能降到6个月。赵永泰开始将主要的精力都放在了新式战舰的训练上。毕竟现在明军水师的战法与自己的设计理念相差许多，赵永泰可不希望好不容易弄出的新式战舰被这些从水师来的舰长们当做运兵船用。

　　“你们一定要明白，这种新式战船与福船完全不同。它有三十多门火炮，特别是17门主炮威力很强。你们要将这些火炮作为主要的攻击力量。另外，这些火炮的射程比较远，要尽量保持与对方的距离，以减少己方战船被击中的几率。”看着几个从水师弄过来的舰长满脸的不屑与不耐，赵永泰心里就是一团火。为了保证合兴泰内部的平衡关系，自己不得不接受其他家族派入卫队的人员，并予以较高的位置。

　　陆卫还好，进入的人要嘛是被震慑了，要嘛是被家族警告过了，表现得还比较恭顺。海卫就比较麻烦了。这些从水师来的家伙对卫队的情况根本一屑不顾，在他们看来：海战靠的是船长的指挥，平时训练得再好也没用。现在一个十几岁的小家伙居然来跟他们说什么海战战术，简直可笑之极。自己在水师里混的时候，这小子还不知道在哪儿吃奶哪！要不是家族一再强调要保持起码的态度，自己早就拂袖而去了，还在这里听他叽叽歪歪。

　　这些舰长对新式战船也表示了一定的惊讶，特别是那17门重炮让他们很高兴。但他们没有一个人觉得，一个从来没有在海上呆过的小孩儿能给自己讲解什么海战战术。自己十几年的海上经验可比一个只会纸上谈兵的小孩儿的话可信多了。

　　赵永泰也明白，自己没有再海上呆过，没有经历过海战，甚至自己这些所谓的海战战术，也只是自己总结的前世在网上看到的只言片语。它是否真的适合现在这个时代的海战，自己也没有把握。而且这些在水师呆过的人对船的操控，绝对不是自己能够作的，这是长时间的经验积累所得。所以赵永泰一直压制着自己的怒火，只是希望他们多少能听进去一些，在战时能够改变一下他们的战法。毕竟他们的战法确实已经落后了，也不符合这种战船的设计理念。

　　崇祯三年正月初四日后金攻占永平、滦州。攻抚宁四日不克，还永平。

　　三月二十八日，陕西流民军入山西，攻襄陵、吉州、太平、曲沃。

　　十二月初一日，诏每亩田赋加三厘。

　　十二月，李自成从王嘉胤发动兵变。

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